Persicaria odorata

Persicaria odorata es una especie de planta con flores de la familia Polygonaceae . ^{[ 1 ] [ 3 ]} A veces se la conoce por los nombres comunes cilantro vietnamita , rau răm (del vietnamita), hoja de laksa (calque del malayo daun laksa ), ^{[ 4 ]} cilantro vietnamita , phak phai (del tailandés : ผักแพว), hoja de praew , menta picante , menta camboyana ^{[ 5 ]} y menta vietnamita , ^{[ 6 ]} es una hierba cuyas hojas se utilizan en la cocina del sudeste asiático y del noreste de la India.

Pero a pesar de su otro nombre, el cilantro vietnamita no está emparentado con la menta , ni pertenece a la familia de la menta (Lamiaceae ), aunque su aspecto y aroma general recuerdan a ellos. Tampoco está estrechamente relacionado con el cilantro (familia Apiaceae ). La Persicaria pertenece a la familia Polygonaceae , conocida colectivamente como "hierbas persicarias" o "hierbas rosadas". Las similitudes en los sabores y olores entre la Persicaria , el cilantro y la menta podrían ser un ejemplo de evolución convergente .

Es originaria de Camboya , China (centro-norte, centro-sur y sureste), Hainan , Japón , Corea , Laos , Malasia , Myanmar , las islas Ryukyu , Taiwán , Tailandia y Vietnam . ^{[ 1 ]}

La hoja se asocia principalmente con la cocina vietnamita , ^{[ 7 ]} donde se consume comúnmente fresca en ensaladas (incluida la ensalada de pollo ) y en gỏi cuốn crudo , así como en algunas sopas como canh chua y bún thang , y guisos, como fish kho tộ . También se consume popularmente con trứng vịt lộn ( huevo de pato fertilizado ). ^{[ 8 ]}

En Malasia , Singapur e Indonesia, la hoja desmenuzada es un ingrediente esencial de varias versiones de laksa , una sopa de fideos picante, hasta el punto de que se la conoce comúnmente como "hoja de laksa" ( daun laksa ). En malayo e indonesio, las hojas también se conocen como daun kesum y se utilizan en platos como nasi kerabu y asam pedas .

En la cocina de Camboya , la hoja se conoce como chi krasang tomhom ( jemer : ជីរក្រសាំងទំហំ ) y se utiliza en sopas, guisos y ensaladas. También se utiliza en naem (ណែម), panecillos de verano camboyanos.

En Laos y ciertas partes de Tailandia , la hoja se come con larb de res cruda ( Lao : ລາບ ).

En la cocina birmana , las hojas se llaman phetphe ( ဖက်ဖယ် ) y se utilizan en varios curris birmanos . ^{[ 9 ]} Las hojas se conocen localmente como phak phai en el vecino Manipur , India . La comunidad Khoibu muele las hojas con chile fantasma y una nuez conocida localmente como " bonra " para hacer una guarnición picante.

En Australia , se está investigando la Persicaria odorata como fuente de aceite esencial (aceite de kesom). Investigaciones realizadas en el noreste de Victoria han demostrado que el aceite de kesom tiene aplicaciones potenciales en la industria de los sabores y fragancias, particularmente como fuente natural de aldehídos alifáticos. ^{[ 10 ]}

El cilantro vietnamita es una planta perenne que crece mejor en zonas tropicales y subtropicales, en condiciones cálidas y húmedas. En condiciones favorables, puede alcanzar una altura de 15 a 30 cm y extenderse hasta 60 cm . ^{[ 11 ]} La parte superior de sus hojas es de color verde oscuro con manchas castañas, mientras que la parte inferior es de color rojo burdeos. El tallo se articula en cada hoja. En Vietnam, se puede cultivar o encontrar en estado silvestre. En Europa no tropical, crece muy bien al aire libre durante el verano. Prefiere pleno sol y suelo bien drenado. En zonas de clima frío, se recomienda resguardarlo en el interior durante el invierno y tratarlo como planta de interior. En zonas con inviernos suaves, sobrevive al aire libre, aunque su crecimiento puede ralentizarse. Rara vez florece fuera de los trópicos.    

El aceite de cilantro vietnamita contiene aldehídos como el decanal (28%) y los alcoholes dodecanol (44%) y decanol (11%). Los sesquiterpenos como el α-humuleno y el β-cariofileno constituyen aproximadamente el 15% de su aceite. ^{[ 10 ]}

Las homoisoflavanonas C-metiladas ( 3-(4'-metoxi-bencil)-5,7-dihidroxi-6-metil-8-metoxi-croman-4-ona , 3-(4'-metoxi-bencil)-5,7-dihidroxi-6,8-dimetil-croman-4-ona , 3-(4'-hidroxi-bencil)-5,7-dihidroxi-6,8-dimetil-croman-4-ona , 3-(4'-hidroxi-bencil)-5,7-dihidroxi-6-metil-8-metoxi-croman-4-ona y 3-(4'-hidroxi-bencil)-5,7-dihidroxi-6-metil-croman-4-ona ) se pueden encontrar en los rizomas de P. odoratum . ^{[ 12 ]}

No se han realizado estudios científicos para medir los efectos de P. odorata sobre la libido. Tradicionalmente, en Vietnam, se cree que esta hierba suprime los impulsos sexuales. Un dicho vietnamita reza: "rau răm, giá sống" ("cilantro vietnamita, brotes de soja crudos"), que alude a la creencia popular de que el cilantro vietnamita reduce el deseo sexual, mientras que los brotes de soja tienen el efecto contrario. Muchos monjes budistas cultivan cilantro en sus jardines privados y lo consumen con frecuencia, creyendo que les ayuda a mantenerse célibes. ^{[ 13 ]}

Según fuentes norteamericanas, la Persicaria odorata puede cultivarse al aire libre en zonas libres de heladas de las zonas 9 a 11 del USDA, en suelos moderadamente fértiles, pobres o bien drenados, pero que se mantengan húmedos. Tolera el sol directo si hay brisa y suelos pantanosos y húmedos. Sin embargo, prefiere la semisombra y puede utilizarse como cobertura vegetal bajo los árboles. Si las temperaturas invernales bajan de 7 °C (45 °F), es posible protegerla del frío en interiores si se mantiene la humedad. Fuentes del norte de Europa desaconsejan su cultivo en invernadero, excepto durante el verano, ya que tolera temperaturas de hasta H1C (mínimo de 5 a 10 °C (41 a 50 °F) ) y prefiere las orientaciones oeste y sur.    

La Persicaria odorata crece hasta alcanzar de 150 a 460 mm (6 a 18 pulgadas ) de altura y anchura. Según fuentes de EE. UU. y el Reino Unido, es posible que alcance de 1 por 1,5 metros (3 pies 3 pulgadas × 4 pies 11 pulgadas) en 2 a 5 años.      

Las plagas y enfermedades no se consideran un problema, e incluso es resistente a los ciervos y conejos.

Se propaga por semillas en otoño o primavera, pero la floración y la cosecha de semillas son raras en climas no tropicales. En verano, la propagación mediante esquejes semimaduros debería ser sencilla. Enraizar esquejes en agua es tan fácil que las fuentes norteamericanas desaconsejan su conservación en interiores durante el invierno, donde no se puede mantener la humedad. En su lugar, se pueden conseguir manojos frescos de rau răm a principios de primavera a un precio asequible en supermercados asiáticos. Retire las hojas jóvenes de la parte superior de los tallos y las hojas grandes a lo largo de los mismos. Recorte la base de los tallos hasta el primer entrenudo sano y colóquelos en agua hasta que aparezcan raíces de 1 a 2 centímetros (0,39 a 0,79 pulgadas) por debajo del nudo más bajo; luego, plántelos en tierra. La cosecha se espera aproximadamente dos meses después. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

• Cómo cultivar Persicaria odorata
• Vídeo instructivo vietnamita sobre el cultivo y la propagación de Persicaria odorata.
• Vídeo instructivo en inglés sobre el cultivo y la propagación de Persicaria odorata.