Vista desde el Monte Diablo

«Vista desde el monte Diablo» es una novela en verso de Ralph Thompson (nacido en 1928), que ganó el Premio Nacional de Literatura de Jamaica en su versión manuscrita en 2001 y fue publicada por Peepal Tree Press en 2003. Una edición anotada con varias correcciones textuales menores apareció tanto en formato impreso como digital en 2009.

El poema narra la vida de Adam Cole, un jamaicano blanco nacido en la década de 1930, que creció durante la Segunda Guerra Mundial . Su tío Johann, de ascendencia alemana, fue internado en el mismo campo que el futuro líder nacional Alexander Bustamante . Adam tenía un amigo íntimo, Nathan, un joven negro y pobre que trabajaba como jardinero y mozo de cuadra, pero la educación los separó. Tras graduarse en la Universidad de Oxford en la década de 1950, Adam regresó a Jamaica para trabajar como periodista en el Daily Tribune (una versión de The Daily Gleaner ) y se casó con Amber Lee, una jamaicana de origen chino. Tuvieron una hija, Chantal, pero a los 15 años (a principios de la década de 1970) fue violada en el recinto escolar. El matrimonio se disolvió y Amber y Chantal emigraron a Canadá, mientras que Adam permaneció en Kingston, donde se dedicó con mayor ahínco al periodismo de denuncia.

Una narrativa histórica paralela describe el progreso de Jamaica desde colonia de la Corona hasta la independencia total, y su posterior caída en una grave violencia civil. Se señalan la corrupción, la venalidad, el sectarismo y otros elementos que conforman lo que los rastafaris llaman las "maniobras políticas" de Jamaica, pero la principal fuerza del mal se diagnostica directamente como el tráfico internacional de cocaína , por su facilitación de la corrupción material, por la tolerancia moralmente adormecedora de la violencia que promueve y por el terrible costo de oportunidad que impone a la infraestructura nacional, la educación y los negocios. De esta historia surgen una serie de viñetas: ganancias malversadas, una muerte innecesaria en la mesa de operaciones causada por un generador defectuoso, un asesinato extrajudicial por un escuadrón policial especial y sucesos en la vida de un importante barón de la cocaína: Nathan, amigo ocasional de Adam.

Finalmente, un matón llamado Blaka, impulsado por una conversión religiosa, se convierte en informante de Adam, cuyo periodismo comienza a revelar demasiados secretos de la operación, o detalles de envíos y transacciones. Adam también escucha la confesión en estado de muerte de un intermediario blanco, Tony "el Rana" Blake, quien conoce la participación de Nathan, y así se convierte en una amenaza inaceptable para el traficante de cocaína, y como observa Blaka, "La sangre / es más barata que las drogas" (946-7). Blaka es encontrado asesinado en el Monte Diablo (una altura en el centro de Jamaica), "metido en una carretilla, cabeza cercenada, torso girado / hacia la montaña, ojos vacíos mirando hacia el valle [...] la palabra Judas , advertencia en relieve, / tallada con una navaja en el travesaño" (955-9); otro cuerpo flota en el puerto; y el propio Adam es confrontado en su casa, y después de una breve lucha, Nathan le dispara y lo mata.

Formalmente, View from Mount Diablo utiliza una estructura de Bildungsroman trágica (es decir, fallida, abortada) para sustentar una novela sobre el estado de la nación; los tópicos y tropos adicionales relacionados con el tráfico de drogas y la policía se extraen tanto de la vida real jamaicana como de las ficciones cinematográficas y literarias populares sobre el crimen.

Técnicamente, la novela en verso está escrita en cuartetos de rima simple, de estilo heroico y libre; es decir, la métrica se aproxima consistentemente al pentámetro yámbico , y las estrofas de cuatro versos siguen el esquema de rima ABCB. Está estructurada en un prólogo y doce capítulos, y consta de 1048 versos.

Dadas las aparentes fechas de nacimiento y matrimonio de Adam, y la edad de Chantal al ser violada, es fácil suponer que Vista desde el Monte Diablo abarca la historia de Jamaica desde la década de 1930 hasta la de 1970. Del mismo modo, dado que Adam es un protagonista jamaicano blanco creado por un autor jamaicano blanco, es fácil suponer que es autobiográfico. Pero ninguna de las dos suposiciones es del todo cierta.

La historia de Jamaica desde la década de 1930 hasta la de 1970 está ciertamente cubierta, pero si bien esas deberían ser las fechas límite, una serie de recursos y observaciones desdibujan la cuestión y fuerzan a que el tiempo sea más avanzado de lo que debería ser cronológicamente. En términos generales, la magnitud del tráfico de cocaína reportado y las tasas anuales de homicidio implícitas en él apuntan a una fecha al menos a finales de la década de 1980, mientras que en detalle, las referencias a la informatización en el periodismo y el uso de una foto personal como protector de pantalla implican una fecha al menos en la década de 1990. Lo que Thompson logra, en efecto, es mantener la primera mitad de su historia en el tiempo histórico, pero luego subsumir en la violencia y los problemas sociales de la década de 1970 todos los eventos posteriores, genéricamente similares, de las décadas de 1980 a 2000, de modo que en la segunda mitad de la historia el tiempo se acorta y la novela en verso adquiere un alcance mucho mayor como diagnóstico nacional contemporáneo de lo que podría parecer en un principio.

En consonancia con esto, si bien la infancia y la identidad racial de Adam son similares a las de Thompson, su título de Oxford, su profesión de periodista, la experiencia de una tragedia familiar y el asesinato sufrido a principios de la mediana edad lo alejan progresivamente de su creador.

Thompson ha declarado que un factor importante en su decisión de escribir View from Mount Diablo fue el apoyo y la presión ejercida por el premio Nobel Derek Walcott , un amigo personal de larga data:

En una de sus visitas a Jamaica, Derek Walcott me dijo: «Thompson, cada vez que vengo a Jamaica siento tu ira por el estado de la política en Jamaica y la corrupción que contamina la sociedad. ¿Por qué no reflejas esta indignación en tu próxima colección?» [...] El primer paso fue reconocer que la ira que Walcott percibía debía ser regulada por una forma poética relativamente estricta o se convertiría en un grito. ^{[ 1 ]}

El poema ganó el Premio Nacional de Literatura de Jamaica en su versión manuscrita en 2001; el Comité del Premio de ese año estuvo presidido por David Williams, profesor titular del Departamento de Literaturas en Inglés de la Universidad de las Indias Occidentales – Mona, donde posteriormente se ha impartido el poema. Las ventas iniciales en Jamaica ascendieron a más de 300 copias (la venta promedio de un libro de bolsillo es de aproximadamente 70 ^{[ 2 ]} ).

Se publicó por entregas en The Gleaner ( Kingston ) y en edición de bolsillo por Peepal Tree Press en 2003, recibiendo críticas muy positivas y elogiosas; dos de ellas se reproducen en la segunda edición anotada (2009), y media docena están disponibles a través del sitio web de Peepal Tree.

View from Mount Diablo fue publicado por primera vez por Peepal Tree Press en 2003 ( ISBN 1-900715-81-3).

Vista desde el Monte Diablo: Una edición anotada , editada por John Lennard , fue publicada simultáneamente en rústica por Peepal Tree.y digitalmente por Humanities-Ebooks, en 2009. ( ISBN 978-1-84523-144-6[edición de bolsillo]; ISBN 978-1-84760-093-6[edición digital])