Parque eólico Viking

En 2005, SSE y el Consejo de las Islas Shetland (a través de la empresa de desarrollo Viking Energy [ ^{n.º 1 ]} ) firmaron un memorando de entendimiento para combinar propuestas independientes para  parques eólicos de 300 MW en la isla principal de Shetland y desarrollar conjuntamente un parque eólico a gran escala (600  MW). Las empresas formalizaron el acuerdo en enero de 2007 ^{[ 4 ].}

En 2009, los desarrolladores ^{[ n 2 ]} presentaron una solicitud de planificación para 150  turbinas (  capacidad estimada de 600 MW) en la isla principal de Shetland. ^{[ 5 ]}

En 2010, el plan se redujo en alcance, con el número de turbinas reducido a 127; ^{[ 6 ]} las turbinas serían  máquinas de 3,6 MW con una altura de buje de 90 metros (300 pies) y una altura de punta de pala de 145 m (476 pies) . El área de alcance del parque eólico era de 129 km ² (50 millas cuadradas ) , de las cuales solo 104 ha (1,04 km ² ) serían construidas permanentemente, además el plan requería la construcción de aproximadamente 104 km (65 millas) de caminos de acceso, y la extracción de 1.470.000 m ³ (0,00147 km ³ ) de roca, y la alteración de entre 650 y 900.000 metros cúbicos de turba . ^{[ 7 ]} El desarrollo dependía de la construcción de la Conexión HVDC de Shetland que conectaría Shetland con la red nacional del Reino Unido continental . ^{[ 6 ]} El costo del conector se estimó en 300 millones de libras esterlinas a finales de 2011; Viking Energy sería responsable del 10% o menos del costo, ^{[ 8 ]} otros proyectos de producción de energía en Shetland, como el parque undimotriz Aegir , también dependían de la construcción del conector de la red. ^{[ 9 ] [ 10 ]}             

El plan resultó polémico, con una importante oposición y apoyo, recibiendo 2772 objeciones formales y 1115 a favor, así como objeciones de RSPB Scotland; en parte debido a la preocupación por su impacto en el zarapito trinador, una especie rara . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La estación convertidora en Kergord para el enlace HVDC con la Escocia continental alcanzó una etapa inicial de aprobación de planificación a principios de 2011, después de varios intentos previos que comenzaron en 2009. ^{[ 13 ]} En abril de 2012, el Ministro escocés de Energía, Empresa y Turismo , Fergus Ewing , otorgó permiso de planificación para un  desarrollo de 103 turbinas eólicas, denegando el permiso para 24  turbinas en la parroquia de Delting debido a la posible interferencia con los equipos del aeropuerto de Scatsta , y limitando la altura máxima a 145 m (476 pies) . ^{[ 7 ]} El desarrollo reducido tenía una capacidad estimada de hasta 370 MW. Los ingresos del desarrollo para el accionista Shetland Islands Trust se estimaron en 20 millones de libras esterlinas por año y el costo de capital del desarrollo se estimó en 556 millones de libras esterlinas. ^{[ 11 ]}     

En septiembre de 2013, una resolución sobre una objeción de Sustainable Shetland al proyecto dictaminó que el consentimiento otorgado en virtud del artículo 36 de la Ley de Electricidad de 1989 era inválido porque Viking Energy no poseía una licencia conforme a dicha ley, y que los Ministros escoceses no habían tenido debidamente en cuenta sus obligaciones en virtud de la Directiva sobre aves [2009/147/CE] con respecto a la especie protegida del zarapito trinador. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En octubre de 2013, el Gobierno escocés señaló su intención de apelar la decisión. ^{[ 16 ]} En julio de 2014, los jueces de apelación del Tribunal de Sesiones de Edimburgo anunciaron que no había razón suficiente para detener el parque eólico y dieron luz verde al proyecto. ^{[ 17 ]} Sustainable Shetland apeló la decisión ante el Tribunal Supremo del Reino Unido , pero perdió la apelación en febrero de 2015. ^{[ 18 ]} También se les denegó el permiso para apelar ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea . ^{[ 18 ]} Viking solicitó subsidios para el precio de la electricidad en el marco del programa de bajas emisiones de carbono "Contratos por Diferencia" del gobierno del Reino Unido. ^{[ 19 ]} Debido al lento avance de la solicitud de Viking, dos de sus cuatro empleados fueron despedidos en 2017. ^{[ 20 ]}

En 2019, Viking Energy no logró ganar un contrato CfD en la subasta gubernamental celebrada en septiembre de 2019, lo que generó incertidumbre sobre el futuro del parque eólico. ^{[ 21 ]}

El parque eólico depende de la construcción de la conexión HVDC de Shetland . En abril de 2020, Ofgem aprobó propuestas revisadas para ese proyecto, sujetas a «pruebas de que el proyecto del parque eólico Shetland Viking seguirá adelante». ^{[ 22 ]}

El 17 de junio de 2020, el promotor del proyecto, SSE Renewables , tomó la decisión final de inversión para proceder con la inversión en el parque eólico Viking, condicionada a ciertas modificaciones del código de la industria y al resultado de la consulta sobre la postura de Ofgem respecto a la aprobación del enlace de transmisión, prevista para julio de 2020. ^{[ 23 ]} Según Shetland News , esto significaba que tanto el parque eólico como la conexión HVDC probablemente seguirían adelante. ^{[ 24 ]}

Las obras de construcción comenzaron en septiembre de 2020 y se prevé que la granja esté operativa en 2024. ^{[ 25 ]} Las 103 turbinas se instalaron en agosto de 2023. En mayo de 2024, los trabajos de transmisión se detuvieron debido a un deslizamiento de turba. ^{[ 26 ]}

La primera energía se generó en junio de 2024, ^{[ 1 ]} y en agosto de 2024 se completó y puso en línea el parque eólico, junto con la conexión HVDC de Shetland . ^{[ 3 ] [ 27 ]}

Según la Fundación de Energías Renovables (REF), a pesar de no estar aún en pleno funcionamiento, el parque eólico Viking Energy recibió más de 2,5 millones de libras esterlinas en concepto de «pagos por restricciones» en agosto de 2024, por desechar más del 60 % de la electricidad que, según los operadores del parque, podrían haber generado dadas las condiciones de viento predominantes. El Operador del Sistema Eléctrico (ESO) realiza estos pagos a los parques eólicos para interrumpir el suministro eléctrico cuando la cantidad de electricidad generada supera la capacidad de la red para distribuirla a los consumidores. El importe de estos pagos por restricciones es casi igual al que el parque eólico Viking Energy pagará por un año completo de beneficios para la comunidad. En última instancia, son los consumidores quienes pagarán estos «pagos por restricciones». ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

• BMT Cordah Ltd, "Resumen no técnico" (PDF) , Anexo a la declaración ambiental del parque eólico Viking , Viking Energy Partnership, archivado del original (PDF) el 4 de marzo de 2016 , consultado el 8 de abril de 2012.