Villa Montfeld

Villa Montfeld es una residencia histórica ubicada en el distrito de El Biar, en Argel , Argelia , que sirve como residencia del embajador de Estados Unidos en Argelia . La villa fue construida a mediados del siglo XIX y reconstruida en estilo neomorisco por el arquitecto inglés Benjamin Bucknall entre 1878 y 1895. En 1947, el gobierno de Estados Unidos la adquirió para usarla como residencia del embajador. En 1981, Villa Montfeld fue sede de las negociaciones que condujeron a los Acuerdos de Argel , que pusieron fin a la crisis de los rehenes en Irán .

La mansión original de Montfeld fue construida por inversores franceses tras la invasión francesa de 1830. Desde la década de 1860, fue propiedad de una sucesión de expatriados británicos, entre ellos, desde 1863, Anna Leigh Smith, hija de Benjamin Leigh Smith , un político adinerado . ^{[ 1 ]} Anna, cuya hermana Barbara Bodichon fue una destacada artista y feminista , fue la responsable de la reconstrucción de la villa, inicialmente en estilo neogótico . En 1878 contrató al arquitecto Benjamin Bucknall (1833-1895) para reconstruir la villa con un diseño neomudéjar . ^{[ 2 ]} Bucknall, que había pasado el invierno de 1876-7 en Argel debido a su mala salud, se trasladó definitivamente a la ciudad en 1878. ^{[ 3 ]} Murió allí en 1895, tras haber establecido un exitoso estudio de arquitectura especializado en la construcción y reconstrucción de villas de estilo mudéjar. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la villa fue ocupada por el general Georges Catroux , nombrado gobernador general de Argelia por Charles De Gaulle en 1943. Harold Macmillan , entonces ministro residente en el Mediterráneo, dejó constancia de la llegada de Catroux: «¡Un gran acontecimiento ha tenido lugar en la vida social de Argel! ¡Ha llegado la famosa señora Catroux! —sobra decir que Catroux se ha hecho con la mejor villa de la ciudad». Tras la guerra, Villa Montfeld fue adquirida por el gobierno estadounidense para servir como residencia de su embajada, función que aún conserva. ^{[ 1 ]}

La villa fue propiedad más tarde de Robert Bevan, hijo de Thomas Bevan (político) . ^{[ 1 ]}

En 1980-81, la villa fue utilizada por Warren Christopher , subsecretario de Estado de Estados Unidos bajo el mandato de Jimmy Carter , como su cuartel general durante la negociación de los Acuerdos de Argel . Dichos acuerdos, facilitados por el Gobierno argelino y firmados la última noche de la presidencia de Carter, el 19 de enero de 1981, pusieron fin a la crisis de los rehenes en Irán . ^{[ 5 ]}

Villa Montfeld figura en el Registro de Bienes de Importancia Cultural , ^{[ 6 ]} un archivo compilado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos como un proyecto conmemorativo del Milenio para registrar los edificios de importancia histórica y arquitectónica propiedad del Departamento de Estado en todo el mundo. ^{[ 7 ]} En un discurso pronunciado en 2017 al reconocer la inclusión, el embajador estadounidense destacó el “papel muy importante” que desempeñó la villa en la historia diplomática de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}