Bárbara Bodichon

Barbara Bodichon (8 de abril de 1827 – 11 de junio de 1891), nacida Barbara Leigh Smith , fue una pedagoga , artista y filántropa inglesa, una destacada feminista y activista por los derechos de la mujer de mediados del siglo XIX . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1854 publicó su influyente obra Un breve resumen de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres , y en 1858 el English Woman's Journal .

Junto con su amiga Emily Davies , Bodichon cofundó en 1869 el Girton College de Cambridge . Se dice que su mayor habilidad era la de facilitadora. ^{[ 3 ]}

Barbara Leigh Smith nació el 8 de abril de 1827, hija de Anne Longden, una sombrerera de Alfreton , Derbyshire , y Benjamin "Ben" Leigh Smith (1783-1860), un político whig, hijo mayor del abolicionista radical William Smith . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus padres no se casaron, ya que las ideas radicales de su padre incluían la creencia de que las leyes matrimoniales eran perjudiciales para los derechos de las mujeres ante la ley. Barbara fue la mayor de cinco hijos nacidos de la pareja; un hermano fue el explorador ártico Benjamin Leigh Smith . ^{[ 6 ] [ 5 ]} Su padre tuvo cuatro hermanas, entre ellas Frances "Fanny" Smith, quien se casó con William Nightingale (nacido Shore), sus hijas fueron Florence Nightingale (la enfermera y estadística); y Joanna Maria, quien se casó con John Bonham-Carter (1788-1838), miembro del Parlamento, y fundó la familia Bonham Carter . ^{[ 7 ]} La familia Nightingale se negó a reconocer a los cinco hijos de Smith debido a lo que consideraban ilegitimidad. ^{[ 8 ]}

La casa de Benjamin Leigh Smith estaba en Marylebone , Londres, pero desde 1816 heredó y compró propiedades cerca de Hastings : Brown's Farm, cerca de Robertsbridge , con una casa que aún se conserva construida alrededor de 1700, y Crowham Manor, Westfield , que incluía 200 acres (0,81 ^km² ) . Aunque pertenecía a la aristocracia terrateniente , Smith tenía ideas radicales. Era disidente , unitario , partidario del libre comercio y benefactor de los pobres. En 1826, costeó la construcción de una escuela para los pobres del centro de la ciudad en Vincent Square , Westminster , y pagaba un penique semanal para la matrícula de cada niño, la misma cantidad que pagaban sus padres. ^{[ 9 ]} 

Smith conoció a Anne Longden durante una visita a su hermana en Derbyshire. Ella quedó embarazada de él y él la llevó al sur de Inglaterra, alojándola en una casa de campo alquilada en Whatlington , cerca de Battle, East Sussex , como "Mrs. Leigh", el apellido de los parientes de Ben Smith en la Isla de Wight . El nacimiento de Barbara causó escándalo, ya que la pareja no se casó. ^{[ 3 ]} Smith cabalgaba desde Brown's Farm para visitarlos diariamente, y en ocho semanas Anne quedó embarazada de nuevo. Cuando nació su hijo Ben , los cuatro se fueron a Estados Unidos durante dos años, durante los cuales concibieron otro hijo. ^{[ 6 ]}

A su regreso a Sussex, vivieron juntos abiertamente en Brown's y tuvieron dos hijos más. Tras el nacimiento del último en 1833, Anne enfermó de tuberculosis. Smith alquiló el número 9 de Pelham Crescent, en Hastings, con vistas al mar, cuyas propiedades saludables eran muy apreciadas en aquella época. Contrataron a una mujer de la localidad, Hannah Walker, para que cuidara de los niños. Anne no se recuperó, por lo que Smith la llevó a Ryde , en la Isla de Wight, donde falleció en 1834. ^{[ 10 ]}

Smith, algo inusual para la época, envió a todos sus hijos a la escuela local para que estudiaran junto a niños de clase trabajadora, ^{[ 11 ]} en lugar de enviar a los mayores a un internado o a una escuela diurna de élite. Posteriormente, compartió a partes iguales las herencias con todos los hijos, varones y mujeres, otorgándoles a cada uno una renta de 300 libras esterlinas anuales a partir de la mayoría de edad (21). ^{[ 12 ]}

Desde temprana edad, Barbara demostró una fuerza de carácter y una amplitud de empatías que la harían destacar entre filántropos y trabajadores sociales. Sus ingresos independientes le brindaron una libertad que no solían tener muchas mujeres ^{[ 12 ]} y Bodichon y un grupo de amigas londinenses, entre ellas Anna Mary Howitt y Bessie Rayner Parkes , comenzaron a reunirse regularmente en la década de 1850 para debatir sobre los derechos de las mujeres, un grupo que más tarde se conocería como " Las Damas de Langham Place ". Esto dio lugar al primer movimiento organizado por los derechos de las mujeres en Gran Bretaña. Defendieron con ahínco muchas causas, entre ellas la de la propiedad de las mujeres casadas. En 1854, publicó un Resumen breve de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres . ^{[ 13 ]} Al año siguiente formó un Comité de Propiedad de las Mujeres Casadas (MWPC). Este comité incluía a otras eminentes y reconocidas escritoras profesionales y amigas de su generación, como Anna Mary Howitt , Bessie Rayner Parkes y Eliza Bridell Fox . Leigh Smith redactó una petición que circuló a nivel nacional solicitando firmas para apoyar un proyecto de ley sobre la propiedad de las mujeres casadas. En tan solo unos meses se reunieron setenta peticiones con más de 26 000 firmas. Al frente de la petición figuraban algunas mujeres casadas respetables, como Mary Howitt , Elizabeth Barrett Browning y Elizabeth Gaskell . ^{[ 14 ]} Esta petición, presentada en el Parlamento en marzo de 1856, allanaría el camino para la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas de 1870 .

La primera relación sentimental de Bodichon fue con John Chapman , editor de la Westminster Review , pero se negó a casarse con él y perder sus derechos legales. ^{[ 12 ]} El 2 de julio de 1857, se casó con un eminente médico francés, el Dr. Eugène Bodichon, en la capilla de Little Portland Street. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Casualmente, este fue el año en que la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , por la que Bodichon había hecho campaña, permitió a las mujeres acceder a los tribunales de divorcio. ^{[ 12 ]} Aunque pasó muchos inviernos en Argel , Bodichon continuó liderando los movimientos que había iniciado en nombre de las mujeres inglesas. ^{[ 17 ]}

En 1858, Bodichon fundó el English Women's Journal , una publicación periódica que hacía hincapié en el empleo directo y la igualdad de las mujeres, en particular en el empleo industrial manual o intelectual, la ampliación de las oportunidades laborales y la reforma de las leyes relativas a los sexos.

En 1866, en colaboración con Emily Davies , Bodichon ideó un plan para extender la educación universitaria a las mujeres. El primer pequeño experimento en este sentido, en Hitchin , se convirtió en el Girton College de Cambridge , al que Bodichon dedicó generosamente su tiempo y dinero. ^{[ 17 ]}

En 1873, la emigrante judío-alemana Ottilie Blind presentó a Bodichon a Hertha Ayrton , quien más tarde se convertiría en física, matemática, inventora e investigadora. Bodichon fue la mentora más importante de Ayrton en sus inicios. La presentó a la novelista y feminista George Eliot , y ambas mujeres la animaron y apoyaron en su solicitud de ingreso al Girton College. Cuando Ayrton ingresó al Girton College para estudiar matemáticas en 1876, Bodichon, junto con Eliot, Helen Taylor y Lady Louisa Sophia Goldsmid, la ayudaron a cubrir la matrícula de 92 libras esterlinas anuales (Taylor pagaba 25 libras y las demás el resto). La amistad de Bodichon con Ayrton continuó después de que esta última dejara el Girton College. Apoyó la solicitud de patente británica de Ayrton para el compás de líneas y, junto con Goldsmid, le adelantó el dinero suficiente para obtener patentes británicas e internacionales. En 1886, cuando nació la hija de Ayrton, Ayrton la llamó "Barbara Bodichon" en honor a su mentora. ^{[ 18 ]} Cuando Bodichon falleció en 1891, dejó un legado a Ayrton, lo que le permitió mantener económicamente a su anciana madre, contratar a una ama de llaves para el mantenimiento de su hogar y dedicar más tiempo y energía a su investigación científica. ^{[ 19 ]}

Bodichon era unitario y escribió sobre Theodore Parker : «Rezaba al Creador, la Madre infinita de todos nosotros (siempre usando Madre en lugar de Padre en esta oración). Fue la oración más auténtica que jamás escuché en mi vida, la que más resonó con mi alma». ^{[ 20 ]}

El 21 de noviembre de 1865, Barbara Bodichon, con la ayuda de Jessie Boucherett y Helen Taylor , planteó la idea de una reforma parlamentaria destinada a lograr el derecho al voto para las mujeres. ^{[ 21 ]}

A pesar de sus múltiples intereses públicos, Bodichon encontró tiempo para la vida social y su arte favorito: la pintura. Estudió con William Holman Hunt . Sus acuarelas, expuestas en el Salón, la Real Academia y otros lugares, demostraron originalidad y talento, y fueron admiradas por Corot y Daubigny . El salón londinense de Bodichon contó con la presencia de numerosas celebridades literarias y artísticas de su época. Fue una de las primeras integrantes de la Sociedad de Artistas Femeninas (SFA) y expuso 59 obras con ellas entre 1858 y 1886. ^{[ 22 ]} Fue amiga íntima de George Eliot y la primera en reconocer la autoría de Adam Bede . Se dice que su apariencia inspiró a «la alta heroína pelirroja de Romola de Eliot con su “expresión de orgullosa tenacidad e impetuosidad latente”». ^{[ 23 ]}

Bodichon murió en Robertsbridge , Sussex, el 11 de junio de 1891. ^{[ 17 ]}

Fue una líder inglesa en los movimientos por la educación y los derechos políticos de las mujeres durante el siglo XIX. Su matrimonio no la disuadió de continuar sus campañas por el derecho de las mujeres a la educación. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Bodichon estudió en el Ladies' College de Bedford Square, fundado en Londres, Inglaterra, en 1849. Allí recibió formación para ejercer como artista profesional, en lugar de como profesora de arte. Bodichon provenía de una familia unitaria liberal con ingresos propios. Su independencia económica le brindó mayor libertad para desarrollarse como artista. ^{[ 26 ]}

En 1852, después de haberse matriculado en Bedford College, desarrolló y abrió la escuela Portman Hall en Paddington, tras haber investigado las prácticas de otras escuelas primarias, ^{[ 11 ]} junto con su primera directora, Elizabeth Whitehead. ^{[ 4 ]}

En 1854, Bodichon publicó Un breve resumen en lenguaje sencillo de las leyes más importantes relativas a las mujeres, que fue crucial para la aprobación de la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas. En 1866, en colaboración con Emily Davies, presentó la idea de la educación universitaria para mujeres, pudiendo llevar a cabo el primer experimento en un colegio de Hitchin, que posteriormente se convertiría en el Girton College y del que Bodichon se convirtió en una ferviente mecenas. Estudió con el artista inglés William Henry Hunt para perfeccionar su técnica en acuarela. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Bodichon perteneció al Círculo de Langham Place , un grupo de mujeres artistas de mentalidad progresista que fundaron la revista English Woman's Journal . Durante la década de 1850, este grupo luchó por la educación, el empleo, los derechos de propiedad y el sufragio de las mujeres. En 1859, Bodichon, junto con muchas otras artistas, entre ellas Eliza Fox, Margaret Gillies y Emily Mary Osborn, firmaron una petición exigiendo el acceso de las mujeres a la Escuela de la Real Academia. Su solicitud fue denegada, argumentando que requeriría que la Real Academia desarrollara clases de dibujo del natural «separadas». En 1860, Laura Herford, una de las artistas que luchaban por el acceso, presentó una solicitud a la Escuela de la Real Academia utilizando únicamente sus iniciales. Fue aceptada, para gran vergüenza de la Academia. Se le permitió matricularse y, gradualmente, más mujeres artistas fueron admitidas en los años siguientes. ^{[ 26 ]}

En 2007, Irene Baker y Lesley Abdela ayudaron a restaurar la tumba de Barbara Bodichon en el cementerio de Brightling , East Sussex, a unos 80 km de Londres. Estaba en mal estado, con las barandillas oxidadas y desprendidas, y la inscripción de la tumba apenas legible. ^{[ 27 ]} La historiadora Dra. Judith Rowbotham de la Universidad de Nottingham Trent lanzó una campaña de recaudación de fondos para restaurar la tumba y sus alrededores, que logró recaudar alrededor de 1000 libras esterlinas. Las barandillas fueron arenadas y repintadas, y la tumba de granito fue limpiada. 

El 30 de junio de 2019, la baronesa Hale , presidenta del Tribunal Supremo , inauguró en Girton College una placa conmemorativa en honor a las fundadoras, Barbara Bodichon y Emily Davies, como parte de las celebraciones del 150 aniversario del colegio. La placa se encuentra en la torre principal de la entrada de Girton, en Huntingdon Road, Cambridge. ^{[ 28 ]}

• Historia del feminismo
• El sufragio femenino en el Reino Unido
• Lista de unitarios, universalistas y unitarios universalistas

Pintoras inglesas de principios del siglo XIX que expusieron en la Real Academia de Arte.

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Bodichon, Barbara Leigh Smith ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   

• Bodichon, Barbara (1972). Un diario americano, 1857-1858 . Londres: Routledge & Kegan Paul. ISBN 0710073305.
• Burton, Hester (1949). Barbara Bodichon . Londres: John Murray. ASIN B0006D73UQ . 
• Helsinger, Elizabeth K. (1983). La cuestión de la mujer; cuestiones sociales, 1837-1883 . Taylor and Francis. ISBN 0824092325.
• Herstein, Sheila R. (1985). Una feminista de mediados de la época victoriana, Barbara Leigh Smith Bodichon . New Haven: Yale University Press. ISBN 0-300-03317-6.
• Hirsch, Pamela (1998). Barbara Leigh Smith Bodichon: feminista, artista y rebelde . Londres: Chatto & Windus. ISBN 0-7011-6797-1.
• Lingwood, Stephen (2008). La vida unitaria: voces del pasado y del presente . Londres: Lindsey Press. ISBN 978-0-85319-076-9.
• Marsh, Jan; Gerrish Nunn, Pamela (1998). Mujeres artistas prerrafaelitas . Londres: Thames & Hudson. ISBN 0-500-28104-1.
• Matthews, Jacquie. Barbara Bodichon: Integridad en la diversidad (1827–1891) en Spender, Dale (ed.), Teóricas feministas: Tres siglos de pensadoras clave , Pantheon 1983, pp.  90–123 ISBN 0-394-53438-7
• Uglow, Jenny (1987). George Eliot . Londres: Virago Press. ISBN 0860684008.

• Biografía de Bodichon publicada por Hastings Press.
• Bárbara Bodichon
• Girton College Cambridge: Documentos personales de Barbara Leigh Smith Bodichon
• Fragmentos de un diario americano
• La red victoriana: Barbara Leigh Smith (Madame Bodichon) y Hastings