Villa Windsor

4 route du Champ d'Entraînement , también conocida como Villa Windsor , es una villa histórica en el distrito 16 de París , Francia. Está ubicada en la sección noroeste del Bois de Boulogne , cerca del límite sur de Neuilly-sur-Seine . ^{[ 1 ]} Fue la residencia principal del duque y la duquesa de Windsor desde 1953 hasta la muerte del duque en 1972, y la duquesa continuó viviendo allí hasta su muerte en 1986. ^{[ 2 ]}

Originalmente llamada Château Le Bois, la villa es un edificio de estilo neoclásico francés con catorce habitaciones y está rodeada por un gran jardín arbolado.

Fue construida entre 1928 y 1929 por el arquitecto francés Roger Bouvard (1875-1961) para Henri Lillaz . El gobierno confiscó la propiedad tras la Liberación de París en 1944, después de lo cual el general Charles de Gaulle y su familia ocuparon la casa hasta 1946.

Tras la abdicación de Eduardo VIII como rey - emperador en 1936, el rey Jorge VI lo nombró duque de Windsor en 1937. El duque se casó con Wallis Simpson el 3 de junio de 1937 en el castillo de Candé, en Francia, y a partir de ese momento ella pasó a ser conocida como la duquesa de Windsor.

Antes de la Segunda Guerra Mundial y durante un tiempo después, el duque y la duquesa vivieron en una villa alquilada, el Château de la Croë , en Cap d'Antibes, en la Riviera francesa .

La villa situada en el número 4 de la route du Champ d'Entraînement fue arrendada a los Windsor por la ciudad de París en 1953 a un precio simbólico. La firma de decoración parisina Maison Jansen reformó la casa bajo la supervisión de la duquesa. Tanto el duque como la duquesa fallecieron en la residencia, en 1972 y 1986 respectivamente.

Si bien la villa servía como su residencia principal, los Windsor también poseían una casa de campo (Moulin de la Tuilerie), donde pasaban la mayoría de los fines de semana y las vacaciones de verano. ^{[ 3 ]} Dicha propiedad se encuentra en Gif-sur-Yvette , al suroeste de París.

Tras el fallecimiento de la duquesa de Windsor en abril de 1986, la casa fue devuelta a la ciudad de París. Ese mismo año, el empresario egipcio Mohamed Al-Fayed , afincado en Londres y propietario de Harrods en aquel entonces, firmó un contrato de arrendamiento de cincuenta años para la villa.

El alquiler era de un millón de francos al año, con la condición de que gastara treinta millones de francos en la renovación de la casa. ^{[ 4 ]} Al-Fayed reformó y restauró extensamente lo que denominó Villa Windsor, y por sus esfuerzos, fue ascendido al grado de Oficial de la Legión de Honor en 1989. El antiguo ayuda de cámara del duque de Windsor, Sydney Johnson , actuó como conservador de la restauración. ^{[ 5 ]}

El hijo de Al-Fayed, Dodi, visitó la villa con Diana, Princesa de Gales , durante media hora el día antes de sus muertes en 1997. ^{[ 6 ]}

En julio de 1997, Al-Fayed anunció que una subasta de las posesiones del duque y la duquesa de Windsor de la villa se llevaría a cabo más adelante ese año en Nueva York. Había comprado el contenido de la propiedad por el equivalente a 4,5 millones de dólares estadounidenses al principal beneficiario del patrimonio de la duquesa, el Instituto Pasteur . ^{[ 7 ]} Los artículos que se ofrecerían a la venta tenían un valor personal para la familia real británica e incluían el escritorio en el que Eduardo VIII había abdicado en 1936, una colección de unas diez mil fotografías y una muñeca que la reina María le había regalado a Eduardo .

Tras la muerte del hijo de Al-Fayed, Dodi, y de Diana, Princesa de Gales, la subasta se pospuso, pero finalmente tuvo lugar en febrero de 1998 en Sotheby's Nueva York con más de 40.000 artículos a la venta, divididos en 3.200 lotes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los ingresos de la subasta se destinaron a la Fundación Benéfica Internacional Dodi Fayed y a causas relacionadas con la difunta Princesa de Gales. ^{[ 7 ]} Se cree que miembros de la familia real británica adquirieron casi todos los artículos de la venta, aunque oficialmente permanecieron en el anonimato. ^{[ 10 ]}

Tras una convocatoria para la presentación de manifestaciones de interés en 2021 y un proceso de selección entre varios candidatos, el Ayuntamiento de París decidió confiar la propiedad a la Fundación Mansart . ^{[ 11 ]} Desde entonces, la fundación ha gestionado la casa con el objetivo de abrirla al público. ^{[ 12 ]}

La fundación está restaurando la villa con un coste estimado de 8,7 millones de euros, utilizando una combinación de fondos procedentes de patrocinios privados y patrocinios basados ​​en habilidades. ^{[ 11 ]}

Se planeó que la casa abriera sus puertas al público a finales de 2025. ^{[ 13 ]}

• Página web oficial (en francés)
• Villa Windsor – Sitio web de la Fundación Mansart
• 4 route du Champ d'Entraînement – ​​Mairie de Paris (en francés)