Templo de Vilwanatheswarar

El templo de Vilwanatheswarar (también escrito Bilvanathesvara) ^{[ 1 ]} es un templo hindú dedicado a la deidad Shiva , ubicado en Thiruvalam , una aldea en el distrito de Vellore en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India . Shiva es adorado como Vilwanatheswarar y está representado por el lingam . Su consorte Parvati es representada como Vallambigai. La deidad principal es venerada en la obra canónica tamil shaivita del siglo VII, el Tevaram , escrita por los poetas santos tamiles conocidos como los Nayanars y clasificada como Paadal Petra Sthalam .

El complejo del templo abarca aproximadamente una hectárea y se accede a él a través de un gopuram de cinco niveles, la puerta principal. El templo cuenta con varios santuarios, siendo los de Vilwanatheswarar y su consorte Vallambigai los más destacados. Todos los santuarios están rodeados por grandes muros rectangulares concéntricos de granito. El templo posee numerosas inscripciones históricas del siglo VIII, de la época de Nandivarman II y posteriores. ^{[ 1 ]} El muro norte del templo es notable por una de las inscripciones más antiguas que mencionan a los cantantes de Tevaram . ^{[ 2 ]}

Muchas partes del complejo del templo se atribuyen a los Chola , mientras que la estructura de mampostería actual fue construida durante el período Nayak en el siglo XVI. En la actualidad, el templo es mantenido y administrado por el Departamento de Dotaciones Religiosas y Caritativas Hindúes del Gobierno de Tamil Nadu . El templo cuenta con cuatro rituales diarios en diferentes horarios, desde las 6:00  a. m. hasta las 8:30  p. m., y cuatro festivales anuales en su calendario. El festival Brahmotsavam, que se celebra durante el mes de Magam (febrero-marzo), es el más importante.

Imágenes en estuco de la leyenda del templo

Según la leyenda hindú, Narada le entregó un mango sagrado a Shiva y le pidió que se lo entregara a una sola persona sin cortarlo. Vinayaga y Muruga , hijos de Shiva, se disputaban el fruto. Shiva organizó una competencia, declarando que quien diera la vuelta al mundo tres veces recibiría el fruto. Muruga inmediatamente comenzó a dar la vuelta al mundo montado en su pavo real. Vinayaga, que tenía una montura más pequeña, una rata, dio tres vueltas alrededor de sus padres, Shiva y Parvati, y buscó el fruto. Los convenció de que para él, ellos eran su mundo y alcanzó la experiencia de dar la vuelta al mundo al circunvalarlos. Dado que se cree que dio la vuelta (llamado valam en tamil ) a sus padres en este lugar, este pasó a ser conocido como Thiruvalam, que con el tiempo se convirtió en Thiruvallam. Según otra leyenda, un sacerdote del templo fue acosado por un gigante llamado Kanja mientras traía agua de la cercana montaña Kanjan todos los días. Oró pidiendo ayuda, y Shiva envió al toro Nandi para proteger al sacerdote. ^{[ 3 ]} Según otra leyenda, se cree que Shiva fue llamado nee vaa, que significa ven aquí, razón por la cual el río llegó a ser conocido como río Neva. También se le llama río Ponnai. ^{[ 4 ]}

Se cree que este lugar fue un bosque de Vilva (Vilavanam). Al parecer, había un termitero donde una vaca solía ordeñar agua. El termitero se drenó y finalmente se convirtió en un Lingam , alrededor del cual se construyó el templo actual. Según las inscripciones del templo, este se conoce como Theekali Vallam. En los versos de Sambandar , el lugar se denomina Thiruvallam, mientras que en el siglo XV Arunagirinathar se refiere al templo como Thiruvalam y a la deidad principal como Thiruvallam Udaiyar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El templo tiene muchas inscripciones del período Chola . ^{[ 6 ]} El templo tiene una torre de entrada de cinco niveles orientada al sur y todos los santuarios del templo están encerrados en muros rectangulares concéntricos de granito. El templo ocupa un área de alrededor de 4 acres (1,6 ha) . El santuario central alberga la imagen de Vilwanatheswarar en forma de Lingam mirando hacia el este. A diferencia de otros templos, donde Nandi se encuentra axial y frente al santuario, en este templo Nandi mira en la dirección opuesta. El santuario está estructurado en forma de foso. Se accede al santuario central a través del mástil de la bandera y el Mahamandapam, ambos ubicados axialmente a la entrada. El santuario de Valambigai, la consorte de Shiva orientada hacia el oeste, se encuentra en el Mahamandapam que conduce al santuario. Como en otros templos de Shiva en Tamil Nadu, los santuarios de Vinayaka , Murugan , Navagraha , Chandikesa y Durga se encuentran alrededor del recinto del santuario principal. Hay una sala de Nataraja cerca del santuario. La imagen de Vinayagar está esculpida sobre una base cuadrada y un Padma peeta, y se la representa sosteniendo un mango en su trompa. Los Dvarapalas a ambos lados de la entrada del santuario son de gran importancia arquitectónica. Uno de ellos es único y se muestra en postura de danza con la mano levantada. Hay un santuario de Pathaleswarar en el primer recinto, donde se encuentra el santuario del Lingam bajo tierra. ^{[ 4 ] [ 7 ]} En la actualidad, el templo es mantenido y administrado por el Departamento de Dotaciones Religiosas y Caritativas Hindúes del Gobierno de Tamil Nadu . ^{[ 8 ]} 

Es uno de los santuarios de los 275 Paadal Petra Sthalams ( Shiva Sthalams) glorificados en los poemas Tevaram de principios de la Edad Media por el Nayanar Saiva tamil Sundarar . ^{[ 9 ]} El templo alberga el samadhi de Sanakar, discípulo de Dakshinamoorthy, frente a la imagen de Shiva. El templo es también el lugar donde Sivananda Mouna Guru Swamigal realizaba penitencia. ^{[ 3 ]} Dado que el templo es venerado en Tevaram , se clasifica como Paadal Petra Sthalam , uno de los 275 templos que se mencionan en el canon Saiva. El templo se cuenta como el 242 en la lista de 276 templos. ^{[ 3 ]}

Los sacerdotes del templo realizan el puja (rituales) durante los festivales y diariamente. Los rituales del templo se realizan cuatro veces al día; Kalasanthi a las 8:00  a.m., Uchikalam a las 12:00  a.m., Sayarakshai a las 6:00  p.m. y Arthajamam a las 8:00  p.m. Cada ritual consta de cuatro pasos: abhisheka (baño sagrado), alangaram (decoración), naivethanam (ofrenda de comida) y deepa aradanai (agitación de lámparas) para Vilwanatheswarar, Itcha Sakthi y Parasakthi. Hay rituales semanales como somavaram (lunes) y sukravaram (viernes), rituales quincenales como pradosham y festivales mensuales como amavasai (día de luna nueva), kiruthigai , pournami (día de luna llena) y sathurthi . El Brahmotsavam de diez días durante el mes tamil de Masi es uno de los festivales más importantes del templo. ^{[ 3 ] [ 7 ]}