Vicente Melzac

Vincent Melzac (7 de enero de 1914 - 11 de octubre de 1989) fue un ejecutivo de negocios y coleccionista de arte estadounidense, conocido por ser uno de los primeros y más audaces coleccionistas de pinturas de la Escuela de Color de Washington . Nacido en Varsovia , Melzac creció en Cleveland , donde asistió a la Universidad Case Western Reserve , obteniendo una maestría en educación. Continuó sus estudios con un doctorado en educación en la Universidad de Harvard . Melzac fue a Washington a principios de la década de 1940 para trabajar en la Oficina de Planificación de Emergencias. ^{[ 1 ]} A menudo descrito como una figura más grande que la vida, Melzac fue brevemente director ejecutivo de la Galería de Arte Corcoran . Entre 1969 y 1980, donó 46 obras al Museo Smithsonian de Arte Americano , incluyendo obras de pintores del Color Field como Morris Louis , Kenneth Noland , Alma Thomas , Jack Bush y Thomas Downing, así como de expresionistas abstractos como Willem de Kooning , Franz Kline y Clyfford Still . ^{[ 2 ]} Partes significativas de su colección también fueron donadas a la Colección Phillips , el Museo Hirshhorn , el Instituto de Arte de Chicago , ^{[ 1 ]} y el Museo de Arte de Fort Wayne , que le había encargado en 1977 realizar un estudio de planificación que finalmente condujo a la construcción de un nuevo edificio para el museo. ^{[ 3 ]}

Melzac, educador de formación, era de baja estatura, pero no de gran audacia, característica que se reflejaba tanto en sus negocios como en su colección de arte. Su fortuna provenía de una cadena de salones de belleza y era propietario de una piscifactoría de bagres en Virginia Occidental. Tenía fama de ser muy exigente con los pintores y se rumoreaba que sus negocios estaban siendo investigados por publicidad engañosa. ^{[ 4 ]}

En 1971, Melzac fue llamado para reorganizar el Corcoran. Trabajando simultáneamente con el director Gene Baro en una estructura administrativa complicada, redujo el déficit de la galería de más de $535,000 a aproximadamente $100,000 en dos años. ^{[ 5 ]} El 3 de noviembre de 1972, en una recepción de etiqueta para celebrar la inauguración de una importante exposición de Sam Francis , Melzac y Baro llegaron a las manos. Como recuerda Roy Slade (quien sucedió a Baro como director del Corcoran),

Melzac parecía molesto porque la gente no prestaba atención a su esposa, rubia y voluptuosa, con un deslumbrante vestido plateado. Al pie de la gran escalera, conversaba con Dom Bonham y algunos amigos. Miré hacia atrás y vi a Gene Baro, con sangre brotando de su ojo y manchando su camisa blanca de esmoquin. Melzac se marchaba furioso con su esposa. Gene balbuceó: «Creo que Melzac ha ido a buscar un arma. Voy a encerrarme en mi oficina». Me di cuenta de que, con este altercado, yo era básicamente quien estaba al mando, ya que era el administrador de mayor rango que quedaba en la galería. ^{[ 4 ]}

Para desgracia de Melzac, una fotografía del rostro ensangrentado de Baro fue publicada en el New York Times y en Newsweek. ^{[ 6 ]} Slade relató: «La fotografía del director ensangrentado era una prueba fehaciente de que no todo iba bien en el Corcoran». ^{[ 7 ]} Tanto Melzac como Baro fueron despedidos por la junta directiva del Corcoran el 30 de noviembre de 1972.

Melzac se hizo conocido posteriormente como criador de caballos árabes de carreras. Donó siete caballos al pueblo de Irlanda en 1989, pero cuando llegaron al Irish National Stud fueron considerados "bastante inferiores" y no aptos para la cría. ^{[ 8 ]} Pinturas de su colección de arte fueron prestadas durante un tiempo a la Agencia Central de Inteligencia , y recibió el Medallón del Sello de la Agencia de la CIA de manos del director William Casey en 1982. Falleció el 11 de octubre de 1989 en Washington, D.C. ^{[ 5 ]}