Viola Thompson

Viola Thompson [ Griffin ] (2 de enero de 1922 - 31 de diciembre de 2017) fue una lanzadora que jugó desde 1944 hasta 1947 en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Con una estatura de 165 cm ( 5 pies 5 pulgadas ) y un peso de 54 kg (120 libras ) , bateaba y lanzaba con la mano izquierda . ^{[ 1 ]}    

Lanzadora de gran potencia y con lanzamiento por debajo del brazo, Thompson tuvo una carrera breve pero sólida durante sus cuatro años en la AAGPBL. Dado que el único deporte organizado para mujeres en el país era el softbol, ​​la AAGPBL creó un juego híbrido que incluía tanto softbol como béisbol. A lo largo de los 12 años de historia de la liga, las reglas se modificaron gradualmente para asemejarse más al béisbol. Al lanzar por debajo del brazo, Thompson no pudo hacer la transición al lanzamiento lateral completo en 1947 ni al lanzamiento por encima del brazo en 1948. Lanzando con múltiples lanzamientos por debajo del brazo, Thompson pasó a jugar en la Liga Nacional de Béisbol Femenino de Chicago, donde jugó hasta 1951. ^{[ 2 ]}

Viola Thompson, hija de Henry Justice y Mae Abercrombie Thompson, nació y creció en el condado de Anderson, Carolina del Sur , donde cursó sus estudios hasta la preparatoria. Asistió a la preparatoria para chicas de Anderson, donde se graduó en 1939 y jugó sóftbol. Posteriormente, la preparatoria para chicas de Anderson se integraría a la preparatoria TL Hanna . Nació en una familia numerosa con seis hermanos, todos menos uno de los cuales sirvieron en el ejército, y cuatro hermanas. Viola Thompson y todos sus hermanos practicaban sóftbol o béisbol. Varios de sus hermanos jugaban tenis, algunos baloncesto, y su hermano Carlisle se convirtió en boxeador en la liga amateur Golden Gloves . Su hermana, Fredda Acker , fue coronada Miss América en 1947. Su hermana Margaret fue coronada Miss Carolina del Sur USA en 1960. Su padre, que trabajaba en la fábrica textil local, animó a Viola y a sus hermanos desde pequeños a participar activamente en diferentes deportes. Tras graduarse, se mudó a Greenville, Carolina del Sur , donde trabajó en la fábrica textil y jugó sóftbol amateur para el equipo de la empresa. Fue lanzadora en la liga textil tanto para equipos masculinos como femeninos de sóftbol y también fue la directora atlética de la fábrica para la que jugaba. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Durante su estancia en Greenville, Thompson conoció a Elizabeth Mahon , una talentosa jugadora con la misma pasión por el béisbol, con quien entabló una estrecha amistad. Con el tiempo, Thompson jugó en Greenville en el mismo equipo que Mahon. Para entonces, un cazatalentos les ofreció a Thompson y Mahon una invitación para las pruebas de selección de la recién formada AAGPBL, que se celebrarían en el Wrigley Field de Chicago, Illinois . Con la perspectiva de ganar los 60 dólares semanales que se pagaban a las integrantes de los equipos ya establecidos, una suma considerable en aquella época, las dos chicas de Greenville decidieron probar suerte en el nuevo circuito, consiguiendo contratos a tiempo completo en la AAGPBL para la temporada de 1944. Thompson fue asignada a las Milwaukee Chicks , mientras que Mahon se unió a las Minneapolis Millerettes , convirtiéndose en las únicas jugadoras de Carolina del Sur en la historia de la AAGPBL. Mahon falleció en 2001 a la edad de 82 años. ^{[ 6 ]}

En su temporada de novata, Thompson registró un récord de 15-12 y un promedio de carreras limpias de 2.88 como parte de una rotación de lanzadoras que incluía a Connie Wisniewski (23-10, 2.23) y Josephine Kabick (26-19, 2.66). Las Chicks, con Max Carey al mando, ganaron el banderín y derrotaron a las Kenosha Comets en la serie de campeonato. Aunque las Chicks ganaron el campeonato, no contaban con apoyo financiero local y no pudieron competir con los Milwaukee Brewers de la American Association . De hecho, las Chicks se vieron obligadas a jugar los siete partidos de la serie en el Lake Front Stadium de Kenosha porque los Brewers estaban usando el Borchert Field en Milwaukee. Además, los altos precios de las entradas para los partidos de la AAGPBL no lograron incentivar un apoyo significativo de los aficionados. Debido a la falta de apoyo de la comunidad y al escepticismo de los periodistas, las Chicks se mudaron a Grand Rapids, Michigan, antes de la temporada de 1945. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Thompson tuvo un desempeño decepcionante en 1945, con un récord de 11-19, a pesar de haber logrado una baja efectividad de 1.90 en 260 entradas lanzadas para las renombradas Grand Rapids Chicks . Sin embargo, se recuperó al año siguiente con las South Bend Blue Sox y obtuvo un récord de 15-6 con una efectividad de 2.90 en 31 juegos. Apareció en solo un juego para South Bend durante la temporada de 1947, ya que la liga adoptó por completo el lanzamiento lateral. Su hermana menor, Fredda Acker , se unió al equipo como lanzadora por encima del hombro esa temporada, pero nunca apareció en la lista All-American, tal vez para proteger su belleza ganadora de premios. Los organizadores de la AAGPBL no querían que la hermana de Viola, Fredda, se uniera a la liga una vez que fue coronada Miss América, por motivos publicitarios. Cambiaron de opinión una vez que vieron lo bien que Fredda podía jugar. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A finales de la década de 1940, las reglas de la liga cambiaron para que esta se volviera más "estrictamente béisbol". Las bases se retrasaron y los lanzadores comenzaron a lanzar por encima del hombro. Muchas de las lanzadoras existentes no tenían la fuerza suficiente para lanzar por encima del hombro, por lo que se empezó a incorporar a chicas de la tercera base o del jardín exterior para que lanzaran, y los lanzadores rotaban al jardín exterior. Si no tenían éxito en el jardín exterior, muchas intentaban jugar para un equipo en Chicago, donde todavía se usaba el lanzamiento por debajo del hombro. Thompson jugó en Chicago durante algunos años hasta que decidió retirarse del béisbol y volver a casa. Estaba decepcionada por la forma en que la liga cambió, diciendo: "Tenían un gran juego, y no sé por qué nunca estaban satisfechos, solo querían mejorar y mejorar". ^{[ 9 ]}

En 1948, Thompson fue transferida a la Liga Nacional de Béisbol Femenino de Chicago , donde jugó hasta la temporada de 1950. Tras su carrera en el béisbol, regresó a Carolina del Sur y se casó con Claude Griffin en 1954. La pareja tuvo dos hijas, Claudia y Carol. Thompson comenzó a trabajar como supervisora ​​en una fábrica textil y se jubiló en 1984. No volvió a participar ni a hablar públicamente sobre el béisbol femenino hasta que se inauguró la exposición en homenaje a la AAGPBL del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, en 1988. Después de eso, fue entrevistada por la cineasta Penny Marshall para obtener un relato personal de sus propias experiencias en la liga para la película de 1992 " A League of Their Own" , protagonizada por Geena Davis , Tom Hanks , Madonna , Lori Petty y Rosie O'Donnell , que puso a la AAGPBL en el ojo público. Thompson afirma que le decepcionó la forma en que Tom Hanks interpretó al mánager. ^{[ 10 ]} Originalmente, se pretendía que tuviera un papel con diálogo en la película. Sin embargo, esto se volvió imposible debido a las normas del sindicato. En su lugar, trabajó como asesora de la película y aparece como extra sin remuneración. Fragmentos de su época como actriz aparecen durante los créditos finales de la película. ^{[ 5 ]}

Thompson murió el 31 de diciembre de 2017, apenas dos días antes de cumplir 96 años. ^{[ 11 ]}

En 1993, Thompson recibió el privilegio de hablar en la tribuna de la Legislatura de Carolina del Sur por sus contribuciones al béisbol profesional y al deporte femenino. En 1998, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Carolina del Sur. La resolución aprobada por la Legislatura se cita de la siguiente manera: "Felicitando a Viola Thompson Griffin por sus contribuciones al béisbol y al deporte femenino y otorgándole el privilegio de hablar en la tribuna de la Cámara de Representantes el martes 2 de marzo de 1993, en un horario que determinará el presidente". ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 2001, Thompson fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Grand Rapids. Más cerca de casa, en 2010, los Boy Scouts de América de Belton, Carolina del Sur, la honraron con el premio "Líder Comunitaria".

En 2014, la escuela secundaria TL Hanna , que anteriormente se llamaba Anderson Girls High School y Anderson Boys High School cuando Thompson asistía a ella, en Anderson, Carolina del Sur , homenajeó a Viola por sus logros deportivos en la escuela incluyéndola en el Salón de la Fama del Deporte.

Existen dos premios que llevan su nombre y que se entregan cada año en la escuela secundaria Belton-Honea Path en Honea Path, Carolina del Sur, a las jugadoras de softbol más valiosas de la escuela.

Thompson ha realizado lanzamientos ceremoniales para el equipo de sóftbol de la Universidad de Anderson (Carolina del Sur) , el equipo de ligas menores Greenville Drive y la liga profesional Silver Bullets, donde el jugador de los Braves, Phil Niekro, fue su receptor.

El Museo Histórico de Belton, en Belton, Carolina del Sur, inauguró una exposición permanente en honor a Viola en junio de 2015.

El 26 de enero de 1993, recibió la Orden del Palmetto . Este premio reconoce la trayectoria profesional y el servicio a la comunidad, y es el máximo honor que otorga el Gobernador de Carolina del Sur a los civiles .

Las estadísticas de la carrera de Thompson son las siguientes: ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Cabeceo

Guata

Campo