Viola White

White es más conocida por su acto de resistencia contra la segregación en los autobuses de Montgomery, Alabama, en 1944. Mientras viajaba en el autobús, el conductor le ordenó que cediera su asiento. Al negarse, el conductor la amenazó con sacarla a la fuerza; sin embargo, ella persistió en su negativa. El conductor llamó a la policía. Cuando llegó la policía, la sacaron del autobús, la golpearon y la arrestaron. Fue declarada culpable y multada con 10 dólares. ^{[ 4 ]} Con la ayuda del líder de los derechos civiles y organizador sindical ED Nixon , White presentó varias apelaciones a sus cargos ante el Tribunal de Circuito en repetidas ocasiones. ^{[ 5 ]} Nixon explica: «La ciudad de Montgomery sabía que no podía ganar», así que usó su poder para impedir que las apelaciones se incluyeran en el calendario judicial. ^{[ 6 ]}

Después de los intentos de White de apelar los cargos en su contra, los agentes de policía locales tomaron represalias. ^{[ 7 ] [ 8 ]} AA Enger, un agente de policía blanco, secuestró a la hija de 16 años de White, la llevó a un cementerio y la violó. Durante el ataque, su hija memorizó la matrícula del agente para poder denunciar a Enger al día siguiente. ^{[ 2 ]} ED Nixon intentó varias veces conseguir que un juez firmara una orden de arresto contra Enger. Una vez firmada la orden, el jefe de policía avisó a Enger. Enger huyó de la ciudad, evitando ser detenido, despedido o enfrentar cargos. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 3 ]}

White murió diez años después del incidente. ^{[ 11 ]} Al momento de su muerte, la apelación de White aún no figuraba en el calendario judicial. ^{[ 7 ]} Según ED Nixon, la forma en que se manejó el caso de White a nivel estatal ayudó a los activistas de Montgomery a crear un modelo para futuros casos de segregación. En particular, influyó en cómo se manejó el caso de Rosa Parks después de que fuera arrestada por negarse a ceder su asiento el 1 de diciembre de 1955. Los organizadores aprendieron que para que cualquier impugnación legal contra la segregación en los autobuses tuviera impacto, tendrían que llegar a la corte federal. Sobre las lecciones aprendidas del caso de White, Nixon comentó:

"Le pagamos la multa a la Sra. Parks en el Tribunal de Apelación Común. Nos costó cincuenta y un dólares. Creo que fue eso. Ahora bien, no es que la Sra. Parks no tuviera un buen caso, pero iban a tratarnos igual que en el caso de Viola White. Iban a retrasar el proceso, querían agotarnos, desgastarnos y no llevar nunca el caso al Tribunal de Circuito, y se quedaron estupefactos cuando se enteraron de que habíamos decidido acudir a un tribunal federal con dos o tres personas que habían sido maltratadas en el autobús." ^{[ 6 ]}

Además, si bien Parks figuraba como demandante en el borrador inicial, optaron por excluirla como demandante en el borrador final de Browder v. Gayle , el caso federal que finalmente puso fin a la segregación en los autobuses de Montgomery. Según White, las apelaciones de Parks podrían prolongarse durante años en el tribunal de circuito, lo que los habría obligado a esperar o arriesgarse a que el caso fuera desestimado a nivel federal, ya que el asunto ya se estaba tratando en tribunales inferiores. ^{[ 12 ] [ 10 ] [ 7 ]}