Violet Cowden

Violet Cowden (1 de octubre de 1916 - 10 de abril de 2011) fue una aviadora estadounidense que formó parte de las Mujeres Pilotos del Servicio Aéreo (WASP) durante la Segunda Guerra Mundial . Cowden fue una de las supervivientes de las 1074 WASP, las primeras mujeres en pilotar aviones militares estadounidenses. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cowden nació como Violet Thurn y se crió en una granja en Bowdle , Dakota del Sur . ^{[ 1 ]} Enseñó a alumnos de primer grado en Spearfish, Dakota del Sur. ^{[ 2 ]}

Cowden obtuvo su licencia de piloto antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Inicialmente se alistó en un programa de servicio de emergencia para mujeres voluntarias tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. ^{[ 1 ]} Sin embargo, antes de que comenzara su entrenamiento básico, Cowden se unió a otro programa exclusivamente femenino creado por Jacqueline Cochran y el general Hap Arnold a través del Cuerpo Aéreo del Ejército , que llegó a llamarse Mujeres Pilotos del Servicio Aéreo , o WASP. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Cowden, que pesaba solo 92 libras y medía apenas 5 pies y 2 pulgadas en ese momento, era demasiado baja y delgada para unirse a las WASP. ^{[ 2 ]} Para ganar peso rápidamente, comió plátanos y bebió leche , y para parecer más alta, se ató un pañuelo en el pelo. ^{[ 2 ]} Logró ganar las ocho libras y dos pulgadas adicionales necesarias para alistarse. ^{[ 2 ]}

Cowden fue comisionada como miembro de las WASP en marzo de 1943. ^{[ 2 ]} Voló con éxito su primer vuelo en solitario el 5 de marzo de 1943. ^{[ 2 ]}

Las WASP, incluida Cowden, se convirtieron en las primeras mujeres en la historia de los Estados Unidos en pilotar aviones militares estadounidenses. ^{[ 1 ]} Cowden y otras miembros de las WASP no entraron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Su misión era volar aviones militares desde fábricas militares nacionales hasta centros de entrenamiento o bases militares en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Cowden se convirtió en una de las únicas 114 WASP que pilotaron aviones de combate durante la guerra, incluidos el P-47 Thunderbolt, el P-39 AiraCobra, el P-63 Kingcobra y su favorito y el "amor de su vida", el P-51 Mustang.

Cowden, residente de larga data de Huntington Beach, California , ^{[ 1 ]} se mantuvo muy activa en asuntos comunitarios a lo largo de su vida. Fue la Gran Mariscal del desfile del Día de la Independencia de Huntington Beach . ^{[ 1 ]} Cowden también fue miembro de la junta directiva de Bolsa Chica Land Trust y participó en la celebración del Día de los Veteranos de la ciudad y en la restauración de playas. ^{[ 1 ]} Participó en "Historia Viva", en la que veteranos de la Segunda Guerra Mundial dieron discursos y presentaciones en escuelas secundarias del sur de California . ^{[ 2 ]} y fue miembro de la Junta Directiva del Museo del Aire Yanks en Chino, California, donde se exhiben muchos de los aviones de combate que pilotó durante la Segunda Guerra Mundial y ahora se exhibe su uniforme WASP.

Cowden recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2010, como una de las 300 únicas supervivientes de las Mujeres Pilotos del Servicio Aéreo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus partidarios habían presionado para que se reconociera a las WASP durante más de una década. ^{[ 1 ]} También fue la protagonista de la película independiente de 2010 , Wings of Silver: The Vi Cowden Story , dirigida por Mark y Christine Bonn . ^{[ 1 ]} Entre los 10 premios que ganó su película se encontraba el Premio del Público a los mejores cortometrajes en el Festival de Cine de Newport Beach en 2010. ^{[ 1 ]} (en menos de un año ganó 5 Premios del Público y 5 premios al Mejor Cortometraje Documental en festivales de cine de toda Norteamérica).

Cowden saltó en paracaídas con los Golden Knights del Ejército, una unidad de élite , cuando tenía 89 años. ^{[ 2 ]} En su 90 cumpleaños decidió practicar parapente. En 2010, Cowden participó en un simulacro de combate aéreo sobre el Aeropuerto Municipal de Fullerton en el Condado de Orange, California . ^{[ 2 ]} Y en 2009 volvió a volar en el P-51c Mustang de la Fundación Collings, como copiloto y al mando del despegue, el aterrizaje y algunos vuelos rápidos entre medias. ^{[ 3 ]}

Violet Cowden falleció a las 8:34  p.m. del 10 de abril de 2011 en el Hoag Memorial Hospital Presbyterian en Newport Beach, California , a la edad de 94 años. ^{[ 1 ]}

• Vi Cowden en IMDb
• Proyecto de Historia de los Veteranos de la Biblioteca del Congreso: Entrevista con Violet Cowden