Reserva Ecológica Bolsa Chica

La Reserva Ecológica Estatal Bolsa Chica es una reserva natural y terreno público en el Condado de Orange , gobernado por el estado de California , e inmediatamente adyacente a la ciudad de Huntington Beach, California . ^{[ 2 ]} La reserva está designada por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) para proteger un humedal costero y tierras altas, con especies de vida silvestre y flores silvestres amenazadas y en peligro de extinción , tanto migratorias como residentes .

El límite occidental de la reserva ecológica linda con otros dos terrenos de agencias estatales: la Ruta Estatal 1 (Pacific Coast Highway), administrada por Caltrans , y los Parques Estatales de California (Bolsa Chica State Beach).

El término bolsa chica significa "bolsita" en español, ya que el área era parte de una concesión de tierras histórica mexicana llamada Rancho La Bolsa Chica . ^{[ 1 ]} La reserva también recibe muchos otros nombres, incluyendo Tierras Bajas de Bolsa Chica, Humedales de Bolsa Chica y Refugio de Vida Silvestre de Bolsa Chica.

Los primeros pobladores fueron los indígenas de California. Los arqueólogos han encontrado piedras de engranaje, ya que se cree que el sitio fue el hogar, hace unos 9500 años, de las tribus Acjachemen y Tongva . ^{[ 3 ]} La especulación se ha centrado en el uso religioso o astronómico de las piedras, que se han incluido en la colección del Museo Bowers en Santa Ana .

Una vez que España colonizó California, los funcionarios españoles crearon vastas concesiones de tierras llamadas ranchos . Una de estas concesiones, el Rancho Los Nietos , fue otorgada a Manuel Nieto . Tras la muerte de Nieto, la concesión se dividió en 1834 en cinco ranchos mexicanos, incluido el Rancho Las Bolsas . El Rancho La Bolsa Chica se separó del Rancho Las Bolsas en 1841. Posteriormente, la concesión fue propiedad de Abel Stearns .

Antes de 1899, existía una entrada natural al océano en los humedales donde ahora se encuentra el canal de East Garden Grove Wintersburg, que entonces era un pequeño arroyo. ^{[ 4 ]} En 1899, un grupo de empresarios adinerados de Los Ángeles y Pasadena fundó el Club de Tiro de Bolsa Chica. Este club de caza de patos atendía a políticos y celebridades como Babe Ruth y Lou Gehrig . ^{[ 5 ]} Construyeron una cabaña de dos pisos de estilo Craftsman en la meseta inferior, con vistas al pantano y al océano Pacífico. El Club de Tiro fue responsable de la construcción de una presa que separara Bolsa Chica del flujo directo de las mareas con el océano.

En julio de 1920, la Standard Oil Company firmó un contrato de arrendamiento con la Junta Directiva del Club de Tiro que les permitiría comenzar la extracción de petróleo en la zona de los humedales de Bolsa Chica y sus alrededores. Este contrato estipulaba que la bonificación inicial de 100 000 dólares y los ingresos subsiguientes se repartirían a partes iguales entre el Club de Tiro de Bolsa Chica y el Fideicomiso de Tierras de Bolsa Chica. Una vez recibido este dinero, debía invertirse en «valores solventes que generaran intereses» (Acta de la Junta Directiva del 11 de junio de 1920).

En enero de 1921, con el fin de proteger su capital recién adquirido, el Club de Armas formó un comité de investigación para elaborar un informe legal que evaluara los detalles del título de propiedad en lo que respecta a la protección contra la invasión de terceros en sus zonas de mareas y marismas para la extracción de petróleo. La organización también deseaba determinar si debían obtener un título específico que definiera claramente sus derechos en relación con la extracción de petróleo.

En la década de 1940, el temor a un ataque japonés en California llevó a la construcción de dos búnkeres en Bolsa Chica para defender la costa. El búnker más grande, Batería 128, tenía 8999,1 m² (96 866 pies cuadrados ) ^. El techo estaba construido con 4,9 m (16 pies ) de hormigón macizo, capaz de resistir un impacto directo de ataques navales y aéreos. El búnker fue construido para albergar cañones navales capaces de disparar proyectiles de 410 mm (16 pulgadas) . El búnker más pequeño, Batería 242, albergaba cañones navales que disparaban proyectiles de 150 mm (6 pulgadas ) en un radio de 26 km (16 millas) . El Club de Tiro de Bolsa Chica se utilizó como alojamiento para los trabajadores durante este período. También se instalaron torretas de artillería en la meseta, pero solo se dispararon con fines de prueba. El mayor de los dos búnkeres fue demolido en 1995. El búnker de apoyo más pequeño aún existe, pero está cerrado al público. De las torretas solo queda su estructura circular en las tierras bajas.     

Tras la guerra, el club de tiro recuperó la mayor parte de sus terrenos y reanudó las actividades de caza.

En la década de 1960, Signal Landmark adquirió la mayor parte de Bolsa Chica y se publicaron planes para un enorme proyecto urbanístico y un puerto deportivo. Las autoridades estatales se opusieron y, en 1970, el promotor reservó 300 acres (1,2 km² ⁾ junto a la autopista de la costa del Pacífico para crear la Reserva Ecológica de Bolsa Chica. La Liga de Mujeres Votantes y la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias decidieron crear un nuevo grupo en 1976 llamado Amigos de Bolsa Chica , para abogar por la preservación de Bolsa Chica. ^{[ 7 ]} 

En 1990, la asociación Amigos y la empresa constructora, ahora llamada Hearthside Homes, firmaron un acuerdo conjunto para crear la Reserva Natural de Bolsa Chica. La misión de la reserva es educar al público sobre la importancia de los humedales.

El tamaño del complejo Hearthside Homes disminuyó con el paso de los años. En 1992, se creó el fideicomiso Bolsa Chica Land Trust para ampliar la reserva más allá de los humedales. El hábitat de las tierras altas proporcionaba anidación, refugio y alimento a garcetas , garzas y aves rapaces que también utilizaban los humedales.

En 1997, el estado de California compró 880 acres (3,6 km² ^{) de las propiedades de Hearthside Homes. La restauración se completó en 2006 a un costo de 147 millones de dólares} , lo que incluyó la apertura de una entrada al Océano Pacífico, conectándola con el océano por primera vez desde que se construyó la presa en 1899. ^{[ 8 ]} 

En noviembre de 2000, la Comisión Costera de California , que regula el desarrollo a lo largo de la costa del estado, dictaminó que el desarrollo debía limitarse a la mitad superior ("terraza superior") de la meseta de Bolsa Chica porque la mitad inferior ("terraza inferior") era demasiado valiosa como hábitat. Hearthside Homes demandó, pero el caso finalmente fue desestimado. El promotor contribuyó a la campaña de la medida de bonos Proposición 50, que incluía un lenguaje específico para comprar terrenos en Bolsa Chica. La Proposición 50 fue aprobada y el estado terminó comprando ¹¹⁸ acres (0,48 km² ) de la terraza inferior, cerrando la transacción en diciembre de 2005. Hearthside tuvo libertad para desarrollar la terraza superior, y su proyecto de 379 unidades (reducido del plan de más de 5000 de la década de 1960) comenzó a construirse en 2006. ^{[ 9 ]} 

Otras 56 acres (0,23 ^km² ) de tierras altas siguen siendo de propiedad privada y se está considerando su urbanización. Se están llevando a cabo audiencias con la Comisión Costera de California. ^{[ 10 ]} 

En noviembre de 2018, el Fideicomiso de Tierras de Bolsa Chica recaudó $1,000,000 para asegurar las propiedades Ridge y Goodell, que suman 11.1 acres (0.045 ^km² ) , que se utilizarán para restaurar y preservar la tierra. ^{[ 11 ]} En julio de 2023, la propiedad de Goodell se transfirió a la Reserva de Tierras Acjachemen Tongva . ^{[ 12 ] [ 3 ]} 

Los límites de la Reserva Ecológica de Bolsa Chica son la avenida Warner al norte, la avenida Seapoint al sur, la autopista Pacific Coast Highway (PCH) al oeste y una zona residencial al este.

El canal East Garden Grove Wintersburg atraviesa la reserva. A partir de diciembre de 2007, el condado de Orange realizó mejoras en el control de inundaciones para reforzar los diques dañados por las lluvias de 2005 y proteger los humedales. ^{[ 13 ]} Además, la falla Newport-Inglewood atraviesa la reserva.

Hay dos pequeños estacionamientos: el estacionamiento norte, al sureste de la intersección de Warner y PCH, y el estacionamiento sur, ubicado en PCH, frente a la entrada de la playa estatal de Bolsa Chica . En el estacionamiento norte se encuentra el Centro de Interpretación de Bolsa Chica. Es el punto de partida del Sendero Mesa, que lleva al mirador y área de descanso en Mesa Point. El estacionamiento sur es el punto de partida del Sendero Circular de 2,4 km (1,5 millas) , que cruza un puente de madera, pasa por dos miradores y regresa al estacionamiento a través de un sendero entre dunas de arena que discurre paralelo a PCH. 

Aproximadamente 30.000 personas visitan la reserva cada año. ^{[ 14 ]} El senderismo , la fotografía y la observación de aves son actividades populares en la reserva.

Existen regulaciones especiales vigentes para la Reserva Ecológica de Bolsa Chica:

• La pesca solo estará permitida en las zonas designadas alrededor de la bahía exterior de Bolsa.
• Está prohibido el acceso de mascotas a la reserva, excepto cuando permanezcan dentro de un vehículo motorizado.

Centro de interpretación

El Centro de Interpretación de la Reserva Natural de Bolsa Chica ofrece exhibiciones de animales vivos, acuarios, mapas e información sobre Bolsa Chica y programas educativos sobre la ciencia de los humedales. Las exhibiciones de la sala principal incluyen especies de vida marina vivas nativas de Bolsa Chica y la costa sur de California, incluyendo estrellas de mar murciélago , estrellas de mar ocre , estrellas de mar de espinas gigantes, pepinos de mar verrugosos , caracoles marinos de Kellet , cauris castaños, cangrejos de orilla rayados y langosta espinosa de California . Una segunda sala de exhibición incluye reptiles vivos como serpientes rey de California , serpientes de San Diego, boas rosadas costeras , culebras de liga de dos rayas y lagartos caimán. En todo el centro hay muchos ejemplos de taxidermia, incluyendo zarigüeyas, serpientes y aves como la garza azul , el pelícano pardo de California , el halcón de Cooper , el halcón de hombros rojos y el colibrí de Anna .

Entre la fauna silvestre de la reserva se encuentran el pez guitarra de hocico de pala , ^{[ 15 ]} tiburones grises lisos , ^{[ 15 ]} fletán de California , ^{[ 16 ]} y lubina blanca . ^{[ 16 ]} También hay serpientes en las zonas de hierba de los humedales, que van desde serpientes rey inofensivas y serpientes de cascabel de varios colores hasta serpientes de cascabel , incluidas las serpientes de cascabel diamantinas occidentales y las serpientes de cascabel del Pacífico . Otros animales silvestres incluyen el lagarto de valla occidental , el conejo de cola de algodón , la ardilla terrestre de Beechey y coyotes . ^{[ 14 ]} También se sabe que las tortugas marinas verdes visitan los humedales ocasionalmente.

En primavera y otoño, la reserva alberga muchas aves migratorias. ^{[ 17 ]} Hasta 321 de las 420 especies de aves del Condado de Orange han sido avistadas en la reserva en la última década. ^{[ 18 ]} Las especies de aves en la reserva incluyen el rascón de patas claras en peligro de extinción , ^{[ 19 ]} el chorlito nival , el gorrión sabanero , el charrán mínimo , el charrán caspio , la garza azul , la garceta nívea , el cormorán de doble cresta , el halcón de cola roja , el búho cornudo y el mosquitero californiano . ^{[ 14 ] [ 8 ]}

• Área Estatal de Conservación Marina de la Cuenca de Bolsa Chica
• Playa estatal de Bolsa Chica

• Carlberg, David (2017). Bolsa Chica . Amigos del Bolsa Chica. ISBN 978-0-998-88542-1.

• Amigos de Bolsa Chica
• Conservación de Bolsa Chica
• Fideicomiso de tierras de Bolsa Chica
• Proyecto de restauración de las tierras bajas de Bolsa Chica