Violeta Targuse

Violet Targuse (de soltera Healey , 1884–1937) fue una de las primeras dramaturgas de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Ha sido descrita como «probablemente la dramaturga de un acto más exitosa y menos aclamada de Nueva Zelanda», ^{[ 4 ]} y «la escritora más exitosa en los primeros años» de la rama neozelandesa de la British Drama League. ^{[ 5 ]} «No es difícil decidir quién es la dramaturga neozelandesa más conocida, al menos entre las mujeres», escribió el Australian Women’s Mirror en 1936: Violet Targuse. ^{[ 6 ]}

Activa durante la década de 1930, cuando sus obras eran ampliamente representadas por grupos de teatro amateur, se centraban en las mujeres, especialmente en las experiencias y preocupaciones de las mujeres rurales de Nueva Zelanda. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Ambientadas en lugares como una planta frigorífica , una granja de ovejas , una choza en un apartadero ferroviario y un faro costero , sus obras se consideraban esencialmente neozelandesas en cuanto a ambientación, personajes y expresión. ^{[ 10 ] [ 5 ] [ 11 ]} (Las excepciones a esto son Preludio, que gira en torno a la vida de Ana Bolena , ^{[ 12 ]} y Auld Lang Syne, que está ambientada en Escocia).

Targuse escribió al menos 18 obras de teatro, 16 de las cuales eran de un acto y 2 de tres actos. Al menos 12 de ellas se representaron en Nueva Zelanda, mientras que algunas de sus obras se han representado en Australia, Inglaterra, Portugal, España y Gales. Entre sus obras, 8 se consideran actualmente "perdidas", ya que no se han podido localizar copias del texto. ^{[ 13 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XX, las obras de Targuse desaparecieron lentamente de los repertorios, ^{[ 14 ]} hasta que su obra recibió una atención renovada —inicialmente por parte de académicas feministas— a partir de la década de 1990. ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En 2000, tanto Fear como Rabbits fueron revividas y representadas en el Circa Theatre de Wellington . ^{[ 18 ]} Una versión de Rabbits fue traducida y representada como parte de una producción multimedia en Vitoria-Gasteiz , España, y Lisboa , Portugal, en 2009. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 14 ]}

Violet Healey nació en Timaru en 1884. No le gustaba su nombre de pila y prefería ser conocida como "Vee" o "Vi", publicando bajo la inicial "V". ^{[ 23 ]} Fue la séptima de nueve hijos de dos inmigrantes ingleses.

Violet Healey estudió en la escuela hasta el séptimo grado, un año adicional que algunas escuelas primarias ofrecían en ese entonces para los niños que no podían acceder a la escuela secundaria o no podían costearla. ^{[ 23 ]} Trabajó primero como niñera y luego en los grandes almacenes Ballantynes ​​en Timaru, donde conoció a su futuro esposo, Alfred George Targuse (1878–1944). ^{[ 4 ]} Cuando Alfred fue trasladado a Christchurch , ella lo acompañó y encontró trabajo como costurera. ^{[ 4 ]}

Tocaba el violín principal en la orquesta de Timaru y era una ávida lectora. ^{[ 20 ]}

Alfred y Violet tuvieron dos hijas, Nancy May (1910–1980) y Marjorie Joan (1912–2008).

Targuse murió de cáncer de pulmón y de mama en Christchurch en 1937, a los 54 años. ^{[ 24 ]} En su certificado de defunción, la “profesión u ocupación” de Targuse figuraba como “casada”. Pero los obituarios impresos en todo el país afirmaban que muchos críticos la consideraban “una de las mejores dramaturgas de un acto de Nueva Zelanda”.

Junto con su hija menor, Targuse era miembro de un grupo que actuaba durante los cambios de escena en los festivales organizados por la South Canterbury Drama League, uno de los clubes de teatro amateur que surgieron en Nueva Zelanda a finales del siglo XIX y que se popularizaron en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 25 ]} Fue así como, en 1930, se enteró del primer concurso de dramaturgia original de la South Canterbury Drama League. Escribió Rabbits en tres días, ganó el primer premio y recibió un galardón de diez guineas. ^{[ 23 ]}

Rabbits se estrenó el 10 y 11 de noviembre de 1930 en el nuevo Little Playhouse de Timaru, una antigua logia masónica recientemente adquirida por la South Canterbury Drama League, convirtiéndola en el primer grupo de teatro de Nueva Zelanda en tener su propio espacio escénico. ^{[ 23 ]} Más tarde, en 1931, Rabbits se representó de nuevo, esta vez por la Canterbury Repertory Theatre Society en el Radiant Hall de Christchurch, durante dos noches de noviembre, junto con obras de otros cuatro dramaturgos neozelandeses: Alan Mulgan , Ngaio Marsh , Francis Oswald Bennett y Arnold Wall . El periódico Star de Christchurch señaló que las representaciones «servían de guía para los aspirantes a dramaturgos neozelandeses en muchos sentidos», pero que Rabbits «sobresalía del resto por ser algo verdaderamente neozelandés en su perspectiva». ^{[ 26 ]}

En agosto de 1932, Targuse volvió a ganar el concurso de obras de un acto de la South Canterbury Drama League —frente a otras 24 obras— con The Touchstone. ^{[ 23 ]} En septiembre de 1932, sus obras Fear y Touchstone obtuvieron el primer puesto compartido en el primer concurso de dramaturgia organizado por la filial neozelandesa de la British Drama League. ^{[ 10 ]} También fue la ganadora inaugural del trofeo Radio Record, ^{[ 4 ]} y de un premio del Chelsea Drama Club de Sídney. ^{[ 27 ]}

Las obras Rabbits, Fear y The Touchstone pronto se representaban en toda Nueva Zelanda. Las obras de Targuse resultaron especialmente populares entre los grupos comunitarios de mujeres. Una actividad importante para las filiales locales de la British Drama League era la organización de un festival anual de obras de un acto en el que los grupos locales competían por equipos; las obras de Targuse también eran opciones populares para dichas competiciones. ^{[ 23 ]}

Sus obras también se presentaban a menudo como simples lecturas dramatizadas, una actividad popular entre las sociedades literarias y artísticas locales. Rabbits, Fear y The Touchstone también se produjeron como obras de radio en Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, no existe constancia de que ninguna de las obras de tres actos de Targuse haya llegado a representarse.

En 1933, Targuse estrenó cinco obras: Wild Oats, Responding to Treatment, Volte Face, Ebb and Flow y Beyond the Walls. En agosto de 1933, en el concurso original de dramaturgia de la South Canterbury Drama League, de entre 24 participantes, Ebb and Flow obtuvo el primer lugar y Beyond the Walls el segundo, empatados. ^{[ 23 ]}

En octubre de 1934, Targuse ganó el trofeo “Tui’s Annual” del concurso nacional de dramaturgia de la British Drama League a la mejor obra de un acto de un autor neozelandés, con Mopsey llevándose la copa y Men for Pieces quedando en segundo lugar. ^{[ 23 ]}

En 1934, Beyond the Walls, ahora rebautizada como The Fugitive, obtuvo el segundo lugar en el concurso de dramaturgia de la British Drama League, celebrado en Inglaterra, mientras que Men for Pieces recibió una mención honorífica. Aproximadamente 200 obras de teatro del Reino Unido y los dominios británicos participaron en el concurso. ^{[ 23 ]}

La siguiente obra de Targuse, The Hikers, se estrenó el 7 de mayo de 1935, como parte de las celebraciones de la “Noche del Imperio” organizadas por el Instituto de Mujeres Geraldine para el Jubileo de Plata del Rey Jorge V. ^{[ 23 ]}

Passing Discord ganó el primer concurso de obras de teatro transmitidas por radio en Nueva Zelanda en 1934. ^{[ 23 ]}

Scene Macabre obtuvo el primer lugar en junio de 1935 en la categoría de dramaturgia en la exposición del South Canterbury Women Institute. En octubre de 1935, Prelude y Scene Macabre quedaron en cuarto y quinto lugar, respectivamente, en el concurso de teatro “Tui's Annual” de la British Drama League, siendo superadas por tres escritores masculinos. ^{[ 23 ]}

La última obra conocida de Targuse, The Reaper, obtuvo el tercer lugar en el concurso “Tui's Annual” de la British Drama League en septiembre de 1936. ^{[ 23 ]}

A pesar de su éxito durante la década de 1930, los cambios en los gustos teatrales y el declive de los festivales de obras de un acto la llevaron a un período de olvido. Sus obras se representaron ocasionalmente hasta la década de 1950, pero cayeron en el olvido en las décadas posteriores. ^{[ 23 ]}

El interés por Targuse resurgió en la década de 1990 y principios de la de 2000, impulsado por estudios feministas y retrospectivas teatrales. En 2000, Rabbits and Fear se representó en el Circa Theatre de Wellington como parte de la serie "Backblocks and Beyond". En 2009, el artista portugués André Guedes incorporó Rabbits a una instalación en España y Portugal, estableciendo paralelismos entre la Gran Depresión y la Gran Recesión. ^{[ 23 ]}

En 2011, Playmarket reeditó Rabbits en una antología nacional de obras de teatro neozelandesas, lo que propició un renovado reconocimiento por parte de la crítica. ^{[ 28 ]} Sus obras son consideradas ahora fundamentales en la historia del teatro neozelandés y la literatura dramática escrita por mujeres.

Las obras de Targuse se caracterizan por su realismo, su enfoque en la vida doméstica rural y su profundidad psicológica, especialmente en los personajes femeninos. Era experta en plasmar el lenguaje coloquial y las preocupaciones sociales de la Nueva Zelanda de la década de 1930, incluyendo el desempleo, el aislamiento y el papel de la mujer en la familia. A menudo incorporaba referencias contemporáneas y ambientaba sus obras en entornos reconociblemente neozelandeses. ^{[ 23 ]}

La actriz británica Dame Sybil Thorndike elogió Fear y Touchstone como "situaciones sumamente dramáticas y novedosas, y llenas de una vida que debe ser expresada". ^{[ 10 ]}

Victor Stanton Lloyd , quien había estado profundamente involucrado en la British Drama League desde su fundación y había sido jurado en cada uno de sus concursos de teatro y en muchos de sus festivales, escribió en 1936: “La Sra. V. Targuse ha publicado varias obras de un acto que tratan sobre la vida en este Dominio y que merecen una seria consideración”. ^{[ 29 ]}

• Conejos (1930): Cuando la señora Benson visita a su amiga Maggie Blake, la encuentra despeinada pero emocionada, esperando buenas noticias de su marido sobre la oportunidad de mudarse de su aislada choza en las llanuras de Canterbury . Cuando el marido de Maggie regresa por la noche, efectivamente trae buenas noticias. Pero no es lo que Maggie esperaba.
• Sentimiento (1931; inédito; actualmente considerado perdido) ^{[ 13 ]}
• Miedo (1932): Han pasado casi tres años desde que Finola Murdoch perdió a su marido maltratador en el terremoto de Murchison , pero sigue viviendo con miedo a él. Mientras tanto, su nuevo marido, Simon, debe lidiar con problemas en el matadero que dirige.
• La Piedra de Toque (1932): La larga amistad entre dos parejas de pastores de ovejas se ha deteriorado, y una de las esposas, Kate McLean, está desesperada por recomponer la relación. Peata, una mujer mayor que vive cerca, sabe algo crucial sobre la causa de su conflicto.
• El vagabundo (1932; inédito en vida de Targuse, publicado en 2025): ^{[ 13 ]} Cuando el deseo de Sandra de casarse con Cyril Devereaux se ve amenazado por la firme negativa de su tía Helen a permitir el matrimonio, Sandra urde un plan para hacerla cambiar de opinión. Pero la llegada de un visitante inesperado a la puerta de la cocina y un incendio forestal que se aproxima amenazan el éxito de su elaborado plan.
• Volte Face (1933; representada pero no publicada, actualmente considerada perdida): ^{[ 13 ]} La acción tiene lugar en la casa de Edward y Edith Dale, una pareja sin hijos, y trata sobre el cambio que se produce en sus vidas cuando reciben la visita de un viejo amigo, Charles Henderson. ^{[ 30 ]}
• Wild Oats (1933; representada pero no publicada, actualmente considerada perdida): ^{[ 13 ]} Una familia algo egoísta reacciona ante la desaparición, en circunstancias supuestamente sospechosas, de la madre, generalmente devota y altruista. Se cree que un antiguo amor es el culpable, pero a su regreso, la familia, para su gran alivio, descubre que la madre había ido a hacer un encargo de caridad. Durante la ausencia de la madre, los miembros de la familia sufren remordimientos de conciencia por su egoísmo, pero, por desgracia, son solo temporales, y el padre sale a pasar la noche en el club como de costumbre. ^{[ 31 ]}
• Respondiendo al tratamiento (1933; representada pero no publicada, actualmente considerada perdida): ^{[ 13 ]} Un marido mimado cuya familia lo atiende con esmero en un intento por frenar un resfriado inminente. Asfixiado entre alfombras, con los miembros de su familia corriendo de un lado a otro en busca de cojines y remedios médicos, hasta que un amigo convence al enfermo para que participe en una reunión más alegre y una actividad más placentera que tomar pastillas. ^{[ 32 ]}
• Flujo y reflujo (1934): En un faro frente a la costa de Nueva Zelanda, Rachel Watts llora algo más que la reciente pérdida de su hermana menor, a quien había criado desde la infancia tras la muerte de su madre.
• La Fugitiva, representada en Nueva Zelanda como Más allá de los muros (1934): Felicia Drummond está ocupada con el papeleo parroquial, pero su criada Lucy está ansiosa por contarle la noticia de una mujer que ha escapado de la cárcel de Lyttelton . Cuando Felicia ve a la fugitiva en el jardín, la hija del clérigo, que siempre ha vivido bajo las normas, se ve obligada a tomar decisiones importantes.
• Hombres por piezas (1934): Jean Goulding espera ansiosamente en casa el regreso de su esposo, Sam, tras cumplir 20 años de prisión por un crimen que no cometió. Jean ha trabajado arduamente y se ha esforzado durante la ausencia de su esposo, intentando mantener el hogar tal como estaba antes de que Sam ingresara en prisión. Casi inmediatamente después de que Sam llega a casa, llaman a la puerta y aparece una antigua amiga, la Sra. Dobson, con una petición para Sam que Jean no puede cumplir.
• Auld Lang Syne (1934; inédita en vida de Targuse, publicada en 2025): ^{[ 13 ]} Basada en la novela Nancy Stair de Elinor Macartney Lane . Nancy Stair es una joven sumamente inteligente, talentosa, culta, encantadora y hermosa, con una firme creencia en la justicia. Cuando, en el transcurso de un solo día, conoce a dos pretendientes elegibles, parece que tendrá que tomar una decisión difícil. Pero surge una rivalidad entre los dos hombres, y pronto Nancy debe lidiar con un dilema moral más trascendental.
• Discordia pasajera (1934; inédito, actualmente considerado perdido) ^{[ 13 ]}
• Mopsey (1935): Peter es el tutor de su hermana menor, Mopsey, quien quedó con una discapacidad intelectual tras un accidente cuando era niña. Cuando Peter se enamora de Barbara, de repente se siente dividido entre dos mundos.
• Los excursionistas (1935; representada pero no publicada, actualmente considerada perdida) ^{[ 13 ]}
• Escena macabra (1935; inédita, actualmente considerada perdida) ^{[ 13 ]}
• El Segador (1936; inédito, actualmente considerado perdido) ^{[ 13 ]}
• Preludio (1936): Ana Bolena es dama de honor de Catalina de Aragón , esposa del rey Enrique VIII de Inglaterra . Cuando la reina se niega a interceder por Ana para que pueda casarse con el hombre que ama, Ana pierde los estribos y revela sus convicciones protestantes. La reina la destierra de la corte y su destino parece sellado hasta que un encuentro fortuito cambia el curso de la historia.