El grupo de skiffle Vipers

El grupo The Vipers Skiffle Group , más tarde conocido simplemente como The Vipers , fue uno de los grupos británicos más importantes durante el período skiffle de mediados a finales de la década de 1950, y fue fundamental en las carreras del presentador de radio y televisión Wally Whyton , el gerente de un bar de café Johnny Martyn , el vendedor de cables Jean Van den Bosch , el reparador de instrumentos Tony Tolhurst , el periodista John Pilgrim, el productor discográfico George Martin y varios miembros de The Shadows .

El grupo se formó en la primavera de 1956 en el centro de Londres , originalmente como un trío de cantantes y guitarristas compuesto por Whyton, Johnny Martyn (nacido John Martyn Booker, 1934–2007) y Jean Van den Bosch , quien fue reemplazado en 1958 por Freddy Lloyd . Más tarde ese verano añadieron una sección rítmica , Tony Tolhurst ( bajo ) y John Pilgrim ( tabla de lavar ), y se establecieron en el renombrado local de música de Soho , el 2i's Coffee Bar . Allí, a veces improvisaban con el músico de jazz Mike Pratt y el cantante Tommy Hicks, más tarde conocido como Tommy Steele . En septiembre de 1956 les ofrecieron una audición con George Martin en Parlophone Records y ganaron un contrato discográfico .

Su segundo sencillo , "Don't You Rock Me Daddy-O", ^{[ 1 ]} producido por Martin, alcanzó el número 10 en la lista de sencillos del Reino Unido a principios de 1957. ^{[ 2 ]} Aunque los créditos de composición se le dieron a Whyton, ^{[ 3 ]} la canción es una variante del estándar folk "Sail Away Ladies", grabado por Uncle Dave Macon en la década de 1920. Ese mismo año lanzaron su versión de " Maggie May ", que fue prohibida en la BBC Radio debido a su contenido sexual, ^{[ 1 ]} a pesar del intento del grupo de minimizar la obscenidad de la letra. ^{[ 4 ]}

El grupo entró en competencia directa con Lonnie Donegan en el sello rival Pye , quien imitó los arreglos de Whyton pero tuvo mayores éxitos , tanto con "Don't You Rock Me Daddy-O" como con su continuación " Cumberland Gap ". Sin embargo, la versión de Vipers de esta última canción volvió a entrar en el Top 10 del Reino Unido , ^{[ 1 ]} y fue seguida por su último éxito en las listas , "Streamline Train". ^{[ 2 ]} Significativamente, Martin comentó más tarde que trabajar con Vipers le brindó una valiosa experiencia al trabajar con un grupo de músicos entusiastas, pero con formación informal (Whyton era un trombonista de jazz tradicional muy hábil ) . ^{[ 5 ]}

El Vipers Skiffle Group continuó grabando y , durante un tiempo, fue una de las mayores atracciones en directo entre los grupos británicos, solo superado por Donegan en cuanto a su éxito con el skiffle. ^{[ 3 ]} Whyton y Booker también grabaron un álbum publicado en Estados Unidos titulado The Original Soho Skiffle Group , una muestra de música folk y blues tradicional , con notas de Nat Hentoff en la contraportada . Sin embargo, en 1958, la moda del skiffle había terminado, ^{[ 3 ]} y los Vipers eliminaron la denominación "Skiffle Group" de su nombre.

Como The Vipers, el grupo incorporó en un momento dado a Hank Marvin , Jet Harris y Tony Meehan , quienes más tarde formarían The Shadows . ^{[ 1 ]} Sin embargo, el grupo finalmente se disolvió cuando su contrato discográfico expiró en 1960. Whyton posteriormente tuvo una exitosa carrera como presentador de radio y televisión. ^{[ 1 ]}

En 1999, Paul McCartney versionó " No Other Baby " de The Vipers (escrita por Bob Watson y Dickie Bishop) en su álbum de versiones retrospectivo, Run Devil Run .

• Entrada de Allmusic