Virco

Antes de fundar Virco, Julian Virtue cofundó Virtue Chrome Plating (más tarde conocida como Virtue Brothers Manufacturing Company) con su hermano Philip Virtue en agosto de 1926. ^{[ 5 ]} Esta empresa tuvo bastante éxito, inicialmente proporcionando niquelado y cromado a medida para fabricantes de muebles. ^{[ 6 ]} A mediados de la década de 1930, la empresa comenzó a fabricar directamente sus propios muebles en su fábrica de West Century Boulevard , produciendo juegos de comedor para restaurantes y hogares, sillas cromadas para oficinas y equipos para salones de belleza. Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa se convirtió en un importante proveedor de muebles para el ejército, suministrando muebles para los camarotes y comedores de los buques de la Armada de los EE. UU., y miles de literas para los cuarteles del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. ^{[ 7 ]} Incluso después de la conclusión de la guerra, la empresa siguió siendo un importante contratista militar, al tiempo que se expandía aún más en el mercado de muebles de consumo. Sin embargo, debido a un desacuerdo entre los hermanos, Julian Virtue dejó la empresa. Después de dividir sus bienes, Julian recibió un cheque por $1,000,000 y Philip continuó dirigiendo Virtue Brothers. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

En febrero de 1950, Julian Virtue fundó Virco en Los Ángeles, California, abriendo su primera fábrica en Vermont Avenue . ^{[ 7 ]} Para evitar comenzar su nuevo negocio completamente desde cero, Virtue también adquirió la Slauson Aircraft Company en 1950. A pesar de su nombre, en la economía de paz posterior a la Segunda Guerra Mundial, Slauson Aircraft se había convertido en fabricante de mobiliario escolar y tenía un lucrativo contrato con los distritos escolares de Los Ángeles . Esta adquisición permitió rápidamente a Virco convertirse en el fabricante líder de equipo escolar en el área metropolitana de Los Ángeles . ^{[ 7 ]}

Virco se expandió aún más en 1954 con la compra de Dunn Furniture Company en Conway, Arkansas . ^{[ 7 ]} Esta compra estableció una presencia nacional para la empresa, lo que permitió ventas tanto en la Costa Este como en la Costa Oeste y aumentó significativamente su volumen de ventas. ^{[ 7 ]} El hijo de Julian, Robert, se unió a la empresa en 1956, después de graduarse de la universidad y servir en la marina. Ascendió en la jerarquía corporativa y comenzó a trabajar muy de cerca con su padre en la gestión de la empresa. ^{[ 7 ]}

En 1964, se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa. ^{[ 9 ]} Con la creciente competencia y el aumento de los costos laborales que afectaban los márgenes de ganancia, la empresa decidió expandir sus operaciones internacionalmente. ^{[ 7 ]} En 1971, abrieron una nueva fábrica en San Luis Río Colorado , México, justo al otro lado de la frontera con Yuma, Arizona . Esta nueva instalación, operada bajo el concepto de maquiladora , ayudó a reducir los costos laborales de la empresa. Esto, a su vez, aumentó la rentabilidad de la empresa y le permitió crecer lo suficiente como para cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos en 1977. ^{[ 7 ]}

Los años ochenta y principios de los noventa fueron una época de crecimiento continuo para la empresa, así como de cambios en el liderazgo. ^{[ 8 ]} Las instalaciones en Conway no solo aumentaron su capacidad de fabricación, sino que también se convirtieron en centros de distribución y empaquetado. Mientras tanto, la fábrica en México creció hasta casi 1200 trabajadores. ^{[ 7 ]} La empresa también compró una instalación de 55 000 pies cuadrados en Newport, Tennessee, a la empresa en dificultades Heywood-Wakefield Company en 1984. Esta instalación, utilizada para la fabricación de asientos de sillas de plástico de melamina , pronto empleó a 200 trabajadores. ^{[ 7 ]} Julian Virtue también se retiró parcialmente de la empresa, y su hijo Robert se convirtió en presidente en 1982. ^{[ 10 ]} Julian murió en diciembre de 1991, y Robert había asumido el cargo de director ejecutivo y presidente de la junta directiva en 1988 y 1990, respectivamente. ^{[ 11 ]}

En los últimos años, la empresa ha tenido dificultades financieras debido a la disminución de la financiación de las escuelas públicas. ^{[ 12 ]} La empresa también se ha enfrentado a una mayor competencia, ya que los contratos escolares y gubernamentales se han adjudicado cada vez más a proveedores locales de mobiliario. Como resultado, los ingresos y la rentabilidad de la empresa han fluctuado considerablemente en los últimos veinte años. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La empresa se trasladó a sus instalaciones actuales en Torrance en abril de 1994, cerrando dos instalaciones en el área de Los Ángeles en un esfuerzo por reducir los gastos de manejo y distribución. Estas instalaciones, un almacén de 200,000 pies cuadrados y una planta de fabricación de 160,000 pies cuadrados, se vendieron en abril de 2000 y noviembre de 2003, respectivamente. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 1995, la fábrica en México fue cerrada después de haber sido dañada por un incendio menor en 1993 y en un esfuerzo por reducir aún más los márgenes operativos. ^{[ 17 ] [ 9 ] [ 7 ]} La planta de la empresa en Newport fue cerrada y donada a la Comisión de Desarrollo Económico del Condado de Cocke de Newport en 2002. ^{[ 15 ]}

En el año fiscal 2019, Virco tuvo ventas netas de alrededor de $191 millones, con una utilidad neta de aproximadamente $2 millones. ^{[ 1 ]} En el año fiscal anterior, la compañía tuvo ventas netas de $201 millones, con una pérdida neta de alrededor de $2 millones. ^{[ 10 ]} La compañía ha pagado dividendos ocasionalmente, con cinco distribuciones de este tipo ocurriendo entre diciembre de 2017 y diciembre de 2018, después de 7 años sin tales distribuciones. ^{[ 18 ]}

Virco opera principalmente en dos países: Estados Unidos, donde obtuvo el 93,6% de sus ingresos, y Canadá, responsable de gran parte del 6,4% restante. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Según informes, Virco suministra entre el 50 y el 60% del mobiliario escolar en el condado de Los Ángeles . ^{[ 5 ]} En 1997, se estimó que Virco controlaba la mayor parte del mercado de mobiliario educativo en Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

El desempeño financiero de Virco alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1990, llegando a un precio récord de acciones de $17.50 por acción en febrero de 1998. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las ganancias también alcanzaron su punto máximo en 1998, con la compañía obteniendo una ganancia de casi $18 millones sobre ingresos de $275 millones. ^{[ 20 ]} Los ingresos continuaron creciendo hasta 2000, cuando alcanzaron su punto máximo en $287 millones. ^{[ 20 ]} Desde 2000, la compañía ha luchado con la disminución de los ingresos, lo que ha hecho que sea difícil mantener una rentabilidad constante. En los últimos 20 años, los ingresos han fluctuado entre un mínimo de $158 millones en 2012 y $229 millones en 2007, con un promedio de alrededor de $200 millones al año. ^{[ 13 ]} En los diecisiete años transcurridos desde 2002, la empresa ha obtenido beneficios en siete años, con pérdidas que superaron los 20 millones de dólares en 2003. ^{[ a ]} ​​Si bien Virco ha logrado reducir los costos en los últimos años, la rentabilidad de la empresa sigue dependiendo, en parte, del costo de las compras de materias primas. La volatilidad en los mercados internacionales de materiales como el acero, el plástico y la madera ha dado lugar a aumentos de costos que la empresa no siempre ha podido compensar aumentando el precio de sus productos. Se reconoció que los aranceles anunciados bajo la política de " Estados Unidos Primero " de la administración Trump en 2018 provocaron un aumento significativo en el costo de las compras de acero para la empresa. ^{[ 1 ]}

Estos problemas financieros llevaron a reducciones significativas en el número de empleados permanentes. El número de empleados alcanzó un máximo de casi 2950 en agosto de 2000. ^{[ 6 ]} Un programa de separación voluntaria en 2003 llevó a la salida de 485 empleados, mientras que otros 160 empleados fueron despedidos. ^{[ 20 ]} Otras medidas de reducción de costos instituidas mediante la reducción de los costos laborales llevaron el número de empleados de 1045 en 2011 a 825 a principios de 2020, una reducción de la fuerza laboral de más del 70 % desde 2000. ^{[ 21 ] [ 14 ] [ 1 ]} La empresa complementa esta fuerza laboral reducida de tiempo completo con trabajadores temporales que ayudan con los aumentos estacionales de producción en los meses de verano, a veces utilizando alrededor de 200 a 300 trabajadores temporales. ^{[ 14 ] [ 1 ]}

Robert Virtue es el actual presidente del consejo de administración y director ejecutivo de Virco. Nacido en 1932, se incorporó a la empresa a tiempo completo en 1956 y es hijo del fundador de la empresa, Julian Virtue. ^{[ 10 ]} Douglas (Doug) Virtue, hijo de Robert, es el actual presidente de la empresa, cargo para el que fue nombrado en 2014. Se incorporó a la empresa en 1984. ^{[ 10 ]}

En 2014, el consejo de administración se reorganizó y redujo su tamaño de nueve a cinco miembros. ^{[ 22 ] [ 14 ]} Sin embargo, para 2020 había ocho miembros en el consejo de administración. ^{[ 23 ]}

Virco ha participado en varias iniciativas ambientales, y estos esfuerzos han recibido el reconocimiento de las autoridades locales, estatales y federales. Doug Virtue, presidente de Virco y director del Comité del Lago Mono , ^{[ 24 ]} ha sido influyente en este impulso hacia prácticas comerciales más conscientes del medio ambiente, afirmando en 2002 que la sostenibilidad es "el estado hacia el cual todas las empresas deben evolucionar". ^{[ 25 ]} La empresa inició un programa de reciclaje en 1989, ^{[ 26 ]} y para 2010 había procesado más de 313 millones de libras de materiales reciclables que abarcan más de 40 categorías. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Virco ha realizado importantes esfuerzos para restringir las emisiones químicas de sus productos, convirtiéndose en el primer fabricante de material escolar en lograr que sus líneas de productos cumplieran con la certificación GREENGUARD de calidad del aire interior para niños y escuelas. ^{[ 29 ]} Para 2005, cientos de productos de la compañía contaban con la certificación de calidad del aire interior, y estos productos representaban el 75 % del volumen de ventas de la compañía. ^{[ 29 ]} Con el deseo de reducir al máximo los residuos, Virco también completó la transición de líneas de pintura líquida a pintura en polvo para 2002. ^{[ 30 ]}

A nivel local, Virco ha sido reconocida por los Distritos de Saneamiento del Condado de Los Ángeles como una "Buena Empresa Ciudadana" por limitar su descarga de aguas residuales y mantener su equipo ambiental sin ninguna infracción. ^{[ 31 ]} A nivel estatal, Virco ha sido reconocida repetidamente por la Junta de Gestión Integrada de Residuos de California en su Programa de Premios a la Reducción de Residuos por sus esfuerzos para reciclar residuos y su éxito en desviar residuos de los vertederos . ^{[ 32 ]} Finalmente, Virco es miembro del programa WasteWise de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, uniéndose como miembro fundador en 1994. Virco sigue siendo un miembro activo en el programa WasteWise, ^{[ 33 ]} recibiendo numerosos premios y siendo seleccionada como uno de los tres primeros miembros fundadores en el Salón de la Fama de WasteWise en 2003. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Virco también ha recibido premios ambientales de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos , Sierra Club y la Coalición Nacional de Reciclaje . ^{[ 25 ] [ 26 ]}