Virgen de los Milagros

La imagen es una escultura representativa de la Virgen María, realizada en alabastro , de 54 centímetros de altura. El cuerpo de la escultura es de una sola pieza, aunque con algunas pequeñas uniones en la parte posterior debido a imperfecciones sufridas a lo largo de su historia; reposa sobre un pedestal de 5 centímetros con líneas alargadas. Su rostro también es alargado, con el cabello peinado de forma natural, y las manos ligeramente exageradas con respecto al cuerpo . El vestido está esculpido para asemejar una túnica con un escote modesto que desciende en pliegues paralelos, regulares y bien tallados, hasta llegar al pedestal, donde se vislumbra el pie derecho cubierto con un zapato típico. La cabeza está cubierta por un manto que cae sobre el cuerpo con cierta rigidez, y sobre su brazo izquierdo sostiene al Niño Jesús en posición vertical, con el brazo derecho colocado en la posición típica de bendición a la antigua usanza griega y el izquierdo sosteniendo lo que se asemeja a un globo terráqueo; al igual que la Virgen, viste una túnica ceñida. ^{[ 6 ]} Tiene una forma única de mover las caderas para sostener al bebé en su brazo izquierdo, lo cual es característico del tipo de escultura al que pertenece. En su brazo derecho la Virgen lleva una granada , colocada allí en una restauración realizada en 1937, después de los daños sufridos durante la Guerra Civil Española , y que reemplazó al lirio que sostenía inicialmente. ^{[ 4 ]}

Como adorno exterior, la imagen presenta una aureola de estructura ovalada, algo poco común entre las imágenes de la Virgen. La decoración se compone de un marco que contiene el escudo de armas esmaltado de los principales países de América, y en la parte superior central se encuentra el escudo de armas de España ; el conjunto se acentúa con rayos biselados lisos y ondulados alternados . Fue creada por Manuel Seco de Velasco y diseñada por Evaristo Domínguez , pintor de Palos de la Frontera. ^{[ 7 ]}

Siguiendo el período artístico bizantino de finales del siglo XIII o principios del siglo XIV, la iconografía del modelo corresponde al estilo Hodegetria (que representa a María sosteniendo al Niño Jesús como fuente de salvación) ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} desarrollado en el período gótico . ^{[ 4 ]}

El estilo es indudablemente gótico, específicamente gótico francés; diferentes autores también señalan una posible inspiración de la escuela gótica pirenaica-aragonesa-navarro, ^{[ 4 ]} e incluso podría pertenecer al manierismo gótico ^{[ 1 ]} o al gótico normando . Ejemplos de este tipo de iconografía y de estilo similar se pueden encontrar en la Capilla de los Alabastros de la Catedral de Sevilla o en la Iglesia de San Lorenzo ^{[ 11 ]} de la misma ciudad. También en Palos de la Frontera, en la parroquia de San Jorge, hay una imagen de Santa Ana esculpida en el mismo material. El padre Ángel Ortega señala en su obra que la antigua imagen de la Virgen de la Hiniesta de Gloria ^{[ 12 ]} (perdida en un incendio en 1932) de la parroquia de San Julián de Sevilla, podría haber sido contemporánea o incluso haber servido de modelo. ^{[ 6 ]}

Durante siglos, la escultura fue policromada , vestida con finas ropas y adornada con piedras preciosas según todos los diversos informes realizados sobre sus restauraciones, ^{[ 13 ]} testamentos , documentación y grabados almacenados en el monasterio y en los archivos ^{[ 14 ]} de la orden francesa en la Provincia Beltica . La costumbre de vestir la imagen estaba muy arraigada durante la Edad Media y entre las más famosas se encontraba la Nuestra Señora de Guadalupe ^{[ 15 ]} encontrada en Cáceres , España , que recibió exquisitos vestidos de manos de sus seguidores, una tradición que todavía se practica y conserva en algunas de las imágenes locales de la zona.

Finalmente, tras la restauración realizada en 1937, se decidió eliminar la policromía de la imagen y en 1938 fue devuelta a su monasterio ^{[ 16 ]} en la forma original en que fue esculpida.

El Monasterio de La Rábida alberga la imagen, donde se conserva prácticamente desde su creación y donde recibió su nombre único: «Santa María de la Rábida» . Fue erigido entre los siglos XIV y XV. Entre sus edificios destacan por su valor artístico la iglesia gótico - mudéjar , las estancias decoradas con frescos de Daniel Vásquez Díaz , el claustro y el museo que alberga numerosos objetos que conmemoran el Descubrimiento de América .

Su forma irregular mide 2,00 m² ^de superficie. El monasterio, a lo largo de sus más de 500 años de historia, ha sufrido varias modificaciones, sobre todo a causa del terremoto de Lisboa de 1755 .

Es uno de los lugares más destacados de los acontecimientos que rodearon el descubrimiento de América; Colón se hospedó allí, es el lugar de sepultura de Martín Alonso Pinzón , ^{[ 17 ] [ 18 ]} fue visitado por varios conquistadores españoles y muchos de sus religiosos practicaron la evangelización de América. ^{[ 2 ]} Por eso forma parte del distinguido itinerario histórico y artístico conocido como los Lugares Colombinos . ^{[ 19 ]}

El monasterio fue declarado Monumento Nacional en 1885 ^{[ 20 ]} y además fue declarado "Primer Monumento Histórico de los Pueblos Hispánicos" ( en español : Primer Monumento Histórico de los Pueblos Hispánicos ). ^{[ 21 ]}

El 28 de febrero de 1992, recibió la Medalla de Oro de Andalucía ( en español : "Medalla de Oro de Andalucía" ) ^{[ 22 ]} de la Junta Autónoma de Andalucía , y en la IX Cumbre Iberoamericana fue reconocida como lugar de encuentro de la Comunidad Iberoamericana de Naciones . ^{[ 23 ]}

Entre las leyendas más destacadas que rodean la imagen se encuentran:

• El supuesto origen apostólico de la imagen. Se refiere al traslado de la imagen desde Tierra Santa a Palos, y que fue obra de Lucas el Evangelista .
• La Virgen durante el período de dominación árabe. Narra cómo la imagen fue depositada en el mar para evitar que los sarracenos la profanaran hasta que estuviera lista para ser rescatada en un momento más oportuno.
• El feliz hallazgo en el mar. Relata la aparición de la Virgen entre las redes de unos pescadores de Huelva y su posterior coronación en el monasterio franciscano.

Tanto el P. Ángel Ortega ^{[ 6 ]} como el P. Sebastián García ^{[ 4 ]} , entre otros autores, repiten los relatos, todos ellos inspirados en gran medida por el códice citado de 1714. ^{[ 3 ]}

Según la leyenda , la imagen habría sido esculpida en los inicios del cristianismo por San Lucas ^{[ 27 ] [ 28 ]} y llevada al puerto de Palos en el año 333 por un marinero libio , Constantino Daniel. La escultura fue un regalo del obispo de Jerusalén , San Macario, como muestra de piedad por haber dedicado la parroquia de Palos al mártir San Jorge , santo patrón muy venerado en Oriente.

El códice lo relata: ^{[ 3 ]}

El proceso de fundación de la parroquia de Palos comenzó alrededor del año 270 y terminó en el 331... Fue dedicada al glorioso mártir San Jorge por Constantino Daniel, quien prometió interceder ante el obispo [de Jerusalén] para obtener una imagen de la Virgen María para la parroquia de Palos... Constantino navegó a la ciudad santa de Jerusalén , visitó al obispo y le suplicó... El santo [es decir, el obispo Macario] se complació con el celo de Constantino y accedió a la petición del emperador. Y Macario le dijo a Constantino que intercedería ante Dios para ver si le placía concederle la imagen de la Virgen María que estaba en el Monte Sion , pintada por San Lucas . ... Al tercer día, Macario llamó a Constantino y le dijo que la Virgen María del Monte Sion era la que debía traer de vuelta a Palos... Constantino había custodiado la imagen desde el año 331 con mucha diligencia, así como una campana, hasta que realizó otro viaje a Palos... Toda la ciudad acudió al puerto para ver la maravilla que había traído tanta alegría... Y Constantino ordenó que se registrara que San Macario le había entregado la imagen de la santa, así como la campana... La imagen fue colocada en el altar mayor, que antes había estado dedicado a Prosperina . ^{[ 29 ]} y fue proclamada santa patrona junto con el glorioso mártir San Jorge.

Las leyendas siguen atribuyendo a la imagen de la Virgen sucesos prodigiosos y milagros singulares, incluyendo la curación de enfermedades de todo tipo; entre los más notables se encuentra el cese de una epidemia de rabia cuando la escultura acababa de llegar. También se le atribuye la defensa de su tierra natal contra los ataques piratas . Bajo este halo de favores y curaciones, la imagen continuó siendo venerada hasta que finalmente la península cayó bajo el dominio musulmán en el año 711. Ante el temor inminente de que su santa patrona fuera profanada o destruida por los sarracenos , dos sacerdotes, Anselmo Gómez y Leandro Alberto, afirmaron haber recibido una revelación que les ordenaba esconder la imagen en el mar hasta que Dios considerara un momento más oportuno para descubrirla.

Una vez establecidos los musulmanes, tomaron el cenobita y, en el altar donde se habría ubicado la Virgen, colocaron el " hueso de la pierna de Mahoma ". Sin embargo, según la leyenda, el hueso fue arrojado repetidamente al suelo, sin que se le permitiera permanecer en el lugar que antes ocupaba la Virgen, un acto que los seguidores del profeta habrían atribuido a un supuesto encantamiento cristiano . Los musulmanes decidieron tener consigo a un cristiano, ya que cada vez que uno se quedaba, los fenómenos cesaban. Finalmente, incapaces de sostener tales sucesos, se negoció la devolución del cenobita al cristianismo.

...La gran reina estaba en su casa, con gran adoración y el Señor hacía grandes milagros... hasta que en 714 Anselmo Gómez y Leandro Alberto (los sacerdotes citados), al ver la pérdida total que estaba ocurriendo en España, clamaron a Dios para que actuara para que la imagen de su Señora no fuera saqueada por los sarracenos, y estos dos sacerdotes tuvieron una revelación para arrojarla al mar... con gran dolor y lágrimas de todos la arrojaron al Océano no lejos de la costa, diciendo que cuando Dios fuera servido sería encontrada.

Una de las últimas y más famosas leyendas se refiere a la aparición en el mar, en la playa de Morla, en el municipio de Palos, cerca del monasterio. Según esta tradición, unos pescadores de Huelva estaban echando sus redes y, durante la pesca, encontraron la imagen que apareció en dos partes: primero la Virgen con la mitad del Niño, y después el resto del Niño. Al encontrarla, los pescadores intentaron llevar la imagen a Huelva, lo que enfureció a los habitantes de Palos. Esto provocó disputas que estuvieron a punto de desembocar en una guerra entre ambas localidades. Fue necesaria la intervención del abad del convento , cuya opinión era respetada por ambas partes, para finalmente resolver el asunto. La Virgen fue depositada en una barca cerca del lugar de la aparición, dejándola sola, sin tripulación, a merced de las olas. Finalmente, la barca llegó al lugar donde se encontraba el monasterio y allí decidieron dedicar un altar a la imagen de la aparición.