submarino de la clase Virginia

Debido a la baja tasa de producción de submarinos Virginia , la Armada inició un programa con DARPA para superar las barreras tecnológicas y reducir el costo de los submarinos de ataque, de modo que se pudieran construir más y mantener el tamaño de la flota. ^{[ 52 ]}

Estos incluyen: ^{[ 53 ]}

• Conceptos de propulsión no limitados por un eje central
• Armas almacenadas y lanzadas externamente (especialmente torpedos)
• Alternativas conformadas al conjunto de sonar esférico existente
• Tecnologías que eliminan o simplifican sustancialmente los sistemas existentes de casco, mecánicos y eléctricos de los submarinos.
• Automatización para reducir la carga de trabajo de la tripulación en tareas estándar.

Los submarinos de la clase Virginia son la primera clase en la que todos los mástiles comparten un diseño común: el mástil modular universal (UMM) diseñado por L3 KEO ^{[ 54 ]} (anteriormente Kollmorgen). ^{[ 55 ] [ 56 ]} Se han maximizado los componentes compartidos y algunas decisiones de diseño también se comparten entre diferentes mástiles. El primer UMM se instaló en el USS Memphis  , un submarino de la clase Los Ángeles . ^{[ 57 ]} El UMM es un sistema integrado para alojar, erigir y soportar antenas y sensores montados en el mástil del submarino. ^{[ 58 ]} Los UMM son los siguientes:

• Mástil de snorkel ^{[ 59 ]}
• Dos mástiles fotónicos ^{[ 59 ]}
• Dos mástiles de comunicación ^{[ 59 ]}
• Uno o dos mástiles de comunicación satelital de alta velocidad de datos (SATCOM), ^{[ 60 ]} construidos por Raytheon, ^{[ 61 ]} que permiten la comunicación en el rango de frecuencia súper alta (para enlace descendente) y frecuencia extremadamente alta (para enlace ascendente) ^{[ 59 ] [ 61 ] [ 62 ]}
• Mástil de radar (que lleva el radar de búsqueda y navegación de superficie AN/BPS-16) ^{[ 59 ] [ 63 ]}
• Mástil de guerra electrónica (medidas de apoyo electrónico AN/BLQ-10) utilizado para detectar, analizar e identificar señales de radar y de comunicación de buques, aeronaves, submarinos y transmisores terrestres ^{[ 59 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

La clase Virginia es la primera en utilizar sensores fotónicos en lugar de un periscopio tradicional . Está equipada con cámaras de alta resolución , sensores de intensificación de luz e infrarrojos , un telémetro láser infrarrojo y un conjunto integrado de medidas de apoyo electrónico . Dos conjuntos redundantes de estos sensores están montados en dos mástiles fotónicos AN/BVS-1 ^{[ 30 ]} ubicados fuera del casco de presión . Las señales de los sensores de los mástiles se transmiten a través de líneas de datos de fibra óptica mediante procesadores de señal hasta el centro de control. ^{[ 67 ]} Las imágenes de los mástiles se muestran en interfaces de pantallas de cristal líquido en el centro de mando. ^{[ 28 ]}

El diseño de los periscopios ópticos anteriores requería que penetraran el casco de presión, reduciendo la integridad estructural de este y aumentando el riesgo de inundación. Además, obligaba a que la sala de control del submarino se ubicara directamente debajo de la vela/aleta. ^{[ 68 ]} La implementación de mástiles fotónicos (que no penetran el casco de presión) permitió reubicar la sala de control del submarino en una posición dentro del casco que no necesariamente se encuentra directamente debajo de la vela. ^{[ 59 ]}

Los mástiles fotónicos actuales tienen una apariencia visual tan diferente a la de los periscopios convencionales que, al detectarse el submarino, se puede identificar claramente como un buque de la clase Virginia . Por consiguiente, los mástiles fotónicos actuales serán reemplazados por mástiles fotónicos de perfil bajo, que se asemejan más a los periscopios tradicionales de los submarinos. ^{[ 59 ]}

En el futuro, se podría instalar un mástil fotónico panorámico modular, asequible y no giratorio, que permitiría al submarino obtener una vista simultánea de 360° de la superficie del mar. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

A diferencia de una hélice de palas tradicional, la clase Virginia utiliza propulsores de chorro de bomba de BAE Systems , ^{[ 71 ]} desarrollados originalmente para los submarinos de la clase Swiftsure de la Royal Navy . ^{[ 72 ]} El propulsor reduce significativamente los riesgos de cavitación y permite un funcionamiento más silencioso.

Los sistemas de sonar a bordo de los submarinos de la clase Virginia tienen una arquitectura de sistema abierto , lo que permite la rápida incorporación de nuevo hardware y software a medida que están disponibles. Las actualizaciones de hardware (denominadas inserciones de tecnología) se realizan generalmente cada cuatro años, mientras que las actualizaciones de software (denominadas compilaciones de procesadores avanzados) se realizan cada dos años. Los submarinos de la clase Virginia cuentan con varios tipos de sistemas de sonar. ^{[ 73 ]}

• Conjunto de sonar activo / pasivo esférico montado en proa BQQ-10 ^{[ 73 ] [ 74 ]} (conjunto de sonar de proa de gran apertura (LAB) desde SSN-784 en adelante)
• Un conjunto de sonar de fibra óptica ligero y de gran apertura, que consta de tres paneles planos montados en la parte inferior a cada lado del casco ^{[ 75 ].}
• Dos sonares activos de alta frecuencia están instalados en la vela y la proa, y los sonares de alta frecuencia instalados en la barbilla (debajo de la proa) y en la vela complementan el conjunto principal de sonares (esféricos/LAB), lo que permite operaciones más seguras en aguas costeras, mejora la navegación bajo el hielo y optimiza el rendimiento en la guerra antisubmarina . ^{[ 76 ] [ 77 ]}
• Se monta un sonar de alta frecuencia de matriz conformable de bajo costo a ambos lados de la vela del submarino para proporcionar cobertura por encima y por detrás del submarino. ^{[ 78 ]}

Los submarinos de la clase Virginia también están equipados con un conjunto de sonar remolcado de baja frecuencia y otro de alta frecuencia . ^{[ 79 ]}

• Conjunto de sonar remolcado táctico de línea gruesa TB-16 o TB-34 ^{[ 80 ] [ 81 ]}
• Matriz de sonar remolcada de búsqueda de largo alcance de línea delgada TB-29 o TB-33 ^{[ 80 ] [ 81 ]}

• Traje(s) MK11 de equipo de inmersión para escape de submarinos que permiten el ascenso desde un submarino hundido (profundidad máxima de ascenso 600 pies (180 m) ) ^{[ 73 ] [ 82 ]} 
• Cartuchos de hidróxido de litio que eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera del submarino ^{[ 73 ]}
• Radiobaliza de localización de emergencia para submarinos ( SEPIRB ) ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Los submarinos Block III tienen dos tubos de carga útil Virginia (VPT) multipropósito que reemplazan la docena de tubos de lanzamiento de misiles de crucero de un solo propósito. ^{[ 85 ]}

Los submarinos Block V construidos a partir de 2019 tendrán una sección central adicional del Módulo de Carga Útil Virginia (VPM), lo que aumentará su longitud total. El VPM agregará cuatro VPT más del mismo diámetro y mayor altura, ubicados en la línea central, que transportarán hasta siete misiles Tomahawk cada uno, lo que reemplazaría algunas de las capacidades perdidas cuando los submarinos de la clase Ohio convertidos a SSGN sean retirados de la flota. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Inicialmente se planearon ocho tubos/silos de carga útil ^{[ 87 ]} pero esto fue posteriormente rechazado en favor de cuatro tubos instalados en un módulo de 70 pies (21 m) de largo entre el compartimento de operaciones y los espacios de propulsión. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} 

El VPM podría transportar misiles balísticos de alcance medio (no nucleares). Agregar el VPM aumentaría el costo de cada submarino en $500  millones (precios de 2012). ^{[ 90 ]} Este costo adicional se compensaría reduciendo la fuerza total de submarinos en cuatro unidades. ^{[ 91 ]} Informes más recientes indican que, como medida de reducción de costos, el VPM transportaría solo misiles Tomahawk SLCM y posiblemente vehículos submarinos no tripulados (UUV), con un nuevo precio estimado de $360–380  millones por submarino (en precios de 2010). Según se informa, los tubos/silos de lanzamiento del VPM tendrán un diseño similar a los planeados para el reemplazo de la clase Ohio . ^{[ 92 ] [ 93 ]} En julio de 2016, General Dynamics recibió $19  millones para el desarrollo del VPM. ^{[ 94 ]} En febrero de 2017, General Dynamics recibió $126  millones para la construcción de largo plazo de submarinos Block V equipados con VPM. ^{[ 95 ]}

El VPM fue diseñado por General Dynamics Electric Boat; ^{[ 96 ]} sin embargo, su fabricación corre a cargo de BWX Technologies y BAE Systems. ^{[ 97 ]}

Según documentos presupuestarios de código abierto, se planea que los submarinos de la clase Virginia estén equipados con un arma láser de alta energía que probablemente se incorporará al mástil fotónico y tendrá una potencia de salida de 300 a 500 kilovatios, basándose en la capacidad del reactor de 30 megavatios del submarino. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

• El sistema de control de buques fly-by-wire mediante fibra óptica sustituye a los sistemas electrohidráulicos para la actuación de las superficies de control.
• Módulo del sistema de mando y control (CCSM) construido por Lockheed Martin. ^{[ 100 ] [ 101 ]}
• El generador auxiliar funciona con un motor diésel marino Caterpillar modelo 3512B V-12. Este reemplazó al motor diésel Fairbanks-Morse , que no cabía en la sala de máquinas auxiliares de Virginia .
• Versión modernizada del sistema de combate integrado AN/BSY-1 ^{[ 25 ]} denominado AN/BYG-1 (anteriormente denominado CCS Mk2) y construido por General Dynamics AIS (anteriormente Raytheon ). ^{[ 102 ] [ 103 ]} El AN/BYG-1 integra el Sistema de Control Táctico (TCS) del submarino, el Sistema de Control de Carga Útil (PCS) (anteriormente Sistema de Control de Armas (WCS)) y la Seguridad de la Información (IA). ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}
• El USS California fue el primer submarino de la clase Virginia con el avanzado sistema de reducción de firma electromagnética incorporado, pero este sistema se está instalando en los demás submarinos de la clase. ^{[ 107 ]}
• Cámara de buceo integral con cierre para 9 personas . ^{[ 108 ]}

El Bloque I incluye 4 submarinos y se incorporaron técnicas de construcción modular durante su construcción. ^{[ 123 ]} Los submarinos anteriores (por ejemplo, los SSN de la clase Los Ángeles ) se construían ensamblando el casco de presión y luego instalando el equipo a través de cavidades en el mismo. Esto requería extensas actividades de construcción dentro de los estrechos confines del casco de presión, lo cual era lento y peligroso. La construcción modular se implementó en un esfuerzo por superar estos problemas y hacer que el proceso de construcción fuera más eficiente. Las técnicas de construcción modular incorporadas durante la construcción incluyen la construcción de grandes segmentos de equipo fuera del casco. Estos segmentos (denominados balsas) se insertan luego en una sección del casco (un gran segmento del casco de presión). La balsa integrada y la sección del casco forman un módulo que, al unirse con otros módulos, forma un submarino de la clase Virginia . ^{[ 124 ]} Los submarinos del Bloque I se construyeron en 10 módulos y cada submarino requirió aproximadamente 7 años (84 meses) para su construcción. ^{[ 125 ]}

El Bloque II comprendía 6 barcos; se construyeron en cuatro secciones en lugar de diez, ahorrando unos 300  millones de dólares por barco. Los barcos del Bloque II (excepto el New Hampshire ) también se construyeron bajo un acuerdo de adquisición plurianual en lugar de un contrato de compra en bloque en el Bloque I, lo que permitió ahorros en el rango de 400 millones de dólares (80 millones  de dólares por barco). ^{[ 86 ] [ 37 ]} Como resultado de las mejoras en el proceso de construcción, el New Hampshire (SSN-778) fue 500 millones de dólares más barato, requirió 3,7 millones menos de horas de mano de obra para su construcción (25% menos), acortando así el período de construcción en 15 meses (20% menos) en comparación con el Virginia . ^{[ 124 ]}   

La construcción del Bloque III, SSN-784 a SSN-791 (8 submarinos), comenzó en 2009. Los submarinos del Bloque III cuentan con una proa revisada con un conjunto de sonar de gran apertura (LAB), así como tecnología de los SSGN de ​​la clase Ohio (2 tubos VLS, cada uno con 6 misiles). ^{[ 126 ]} El conjunto de sonar LAB en forma de herradura reemplaza al conjunto de sonar principal esférico que se ha utilizado en todos los SSN de la Armada de los EE. UU. desde 1960. ^{[ 37 ] [ 127 ] [ 128 ]} El conjunto de sonar LAB está respaldado por agua, a diferencia de los conjuntos de sonar anteriores que estaban respaldados por aire, y consta de un conjunto pasivo y un conjunto activo de frecuencia media. ^{[ 129 ]} En comparación con los submarinos anteriores de la clase Virginia , se ha rediseñado aproximadamente el 40 % de la proa. ^{[ 130 ]}

El South Dakota (SSN-790) estará equipado con un nuevo propulsor, ^{[ 131 ]} posiblemente el Rotor Híbrido Multimaterial (HMMR), ^{[ 132 ] [ 133 ]} desarrollado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa ( DARPA ). ^{[ 131 ]} El programa del Rotor Híbrido Multimaterial es un intento de mejorar el diseño y el proceso de fabricación de las hélices de submarinos con el objetivo de reducir el costo y el peso de la hélice/rotor, así como mejorar el rendimiento acústico general. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}

El Bloque IV consta de diez submarinos. ^{[ 134 ]} El recorte presupuestario de 2013 puso en duda la construcción de estos diez submarinos. ^{[ 135 ]} El contrato de construcción naval más costoso de la historia, valorado en 17.600  millones de dólares, se adjudicó el 28 de abril de 2014 a General Dynamics Electric Boat. La principal mejora con respecto al Bloque III es la reducción de los períodos de mantenimiento mayor de cuatro a tres, lo que aumenta en uno el total de despliegues de cada submarino a lo largo de su vida útil. ^{[ 136 ]}

El contrato de materiales de largo plazo para el SSN-792 se adjudicó el 17 de abril de 2012, seguido por el SSN-793 y el SSN-794 el 28 de diciembre de 2012. ^{[ 137 ] [ 138 ]} La Armada de los Estados Unidos ha adjudicado a General Dynamics Electric Boat una  modificación de contrato de 208,6 millones de dólares para el segundo año fiscal (AF) 14 del submarino de la clase Virginia , SSN-793, y dos submarinos del AF 15, SSN-794 y SSN-795. Con esta modificación, el contrato total asciende a 595  millones de dólares. ^{[ 139 ]}

El Bloque V tiene doce submarinos y puede incorporar el Módulo de Carga Útil de Virginia (VPM), que proporcionaría capacidad de misiles guiados cuando los SSGN sean retirados del servicio. ^{[ 140 ]} El Módulo de Carga Útil de Virginia se incluirá en los submarinos del Bloque V a partir del segundo submarino, el SSN-803. ^{[ 141 ]} Se espera que los submarinos del Bloque V con VPM tripliquen la capacidad de objetivos costeros para cada submarino. ^{[ 21 ]} Se esperaba que la construcción de los dos primeros submarinos de este bloque comenzara en 2019, pero se pospuso hasta 2020, y los contratos para materiales de largo plazo para el SSN-802 y el SSN-803 se adjudicaron a General Dynamics Electric Boat. ^{[ 142 ] [ 143 ]} HII Newport News Shipbuilding obtuvo un contrato de materiales de largo plazo para dos submarinos del Bloque V en 2017, los primeros del Bloque V para la compañía. ^{[ 144 ]}

El 2 de diciembre de 2019, la Armada anunció un pedido de nueve nuevos submarinos de la clase Virginia —ocho del Bloque V y uno del Bloque IV— por un precio total de contrato de 22  mil millones de dólares con una opción para un décimo submarino. ^{[ 145 ]} Se confirmó que los submarinos del Bloque V tendrían una longitud aumentada, de 377  pies (115 m) a 460  pies (140 m), y un desplazamiento, de 7.800 toneladas a 10.200 toneladas. Esto convertiría al Bloque V en el segundo submarino estadounidense más largo, solo por detrás de los submarinos de la clase Ohio (con 560  pies; 170 m). ^{[ 7 ]}

El 22 de marzo de 2021, la Armada de los Estados Unidos incorporó el décimo submarino de la serie Block V de la clase Virginia  , con un ajuste de 2400 millones de dólares al contrato de diciembre de 2019. Esto eleva el costo total del contrato con el contratista principal General Dynamics Electric Boat a 24 100  millones de dólares. El aumento neto del contrato es de 1890  millones de dólares, según un comunicado de General Dynamics. El astillero Newport News Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries es el socio en el programa. ^{[ 146 ]}

Para el año fiscal 2025, la Armada anunció la adquisición de tres submarinos Block VI, con planes de adquirir finalmente entre nueve y diez submarinos en total. La Armada adjudicó a General Dynamics Electric Boat un  contrato de materiales de largo plazo por valor de 1300 millones de dólares para los primeros submarinos de la clase Virginia Block VI, y se prevé un futuro contrato plurianual entre el astillero de submarinos y la Armada. ^{[ 147 ]}

Los Block VI serán el segundo conjunto de submarinos de ataque de la clase Virginia en incorporar el Módulo de Carga Útil de Virginia ( VPM) , que cumplirá con el requisito de la Armada de una plataforma de misiles de ataque terrestre a gran escala después de que los cuatro submarinos de misiles guiados de la clase Ohio sean desmantelados para 2030. Los submarinos Block VI contarán con seis VPM de 84 pies de ancho, cuatro en el centro del submarino y dos en la proa, con cada VPM albergando siete TLAM, lo que dará al Block VI una capacidad total de más de cuarenta misiles de crucero Tomahawk . ^{[ 148 ]} La Armada también planea equipar sus submarinos de ataque, incluidos algunos de los VPM del Block VI, con el nuevo sistema de misiles hipersónicos Conventional Prompt Strike a partir de 2028. ^{[ 149 ]} La Armada ha dicho que necesitaría veinte submarinos VPM para compensar la pérdida de misiles de ataque cuando los Ohio se retiren. ^{[ 147 ]} Las mejoras de diseño del Bloque VI incluyen mejoras en sigilo, propulsión, armamento y tecnología especializada para interactuar con la columna de agua desde la superficie hasta el lecho marino, lo que permite al Bloque VI realizar misiones de ataque terrestre, guerra antisubmarina y de buques de superficie, apoyo a operaciones especiales y misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). ^{[ 148 ]}

Los submarinos Block VI también estarán equipados con un tipo especial de dron que se puede desplegar desde el submarino, conectado por un cable de fibra óptica resistente, e interactuar con las redes de comunicaciones militares, lo que permite al submarino compartir los datos recopilados por su sonar y otros sistemas acústicos con nodos de comunicaciones aéreos, de superficie y terrestres. ^{[ 149 ]} Se espera que al menos un submarino Block VI sea una variante especializada en guerra submarina, especialmente diseñada para espionaje submarino y otras misiones especiales, como el despliegue de equipos de operaciones especiales, y eventualmente reemplazaría al submarino de clase Seawolf USS Jimmy Carter  . ^{[ 147 ] [ 148 ]} En enero de 2025 se anunció que los primeros tres submarinos Block VI se llamarían USS Potomac  , USS Norfolk  y USS Brooklyn  ; se espera que el contrato para construir el Potomac se emita en el año fiscal 2026, con entrega y puesta en servicio en 2034 o 2035. ^{[ 148 ] [ 150 ]}

La Armada inicialmente planeó adquirir al menos 30 submarinos de la clase Virginia ; ^{[ 219 ] [ 220 ]} sin embargo, datos más recientes proporcionados por la Liga de Submarinos Navales (en 2011) y la Oficina de Presupuesto del Congreso (en 2012) parecen implicar que eventualmente se podrían construir más de 30 submarinos. La Liga de Submarinos Navales cree que se construirán hasta 10 submarinos  del Bloque V. ^{[ 35 ] [ 221 ]} La misma fuente también afirma que se podrían construir 10 submarinos adicionales después de los submarinos del Bloque V, con 5 en el llamado Bloque VI y 5 en el Bloque VII, debido en gran parte a los retrasos experimentados con el " Virginia Mejorado ". Estos 20 submarinos (10 del Bloque V, 5 del Bloque VI, 5 del Bloque VII) llevarían VPM, lo que elevaría el número total de submarinos de la clase Virginia a 48 (incluidos los 28 submarinos en los Bloques I, II, III y IV). La CBO en su informe de 2012 afirma que se adquirirán 33 submarinos de la clase Virginia en el período 2013-2032, ^{[ 13 ]} lo que resulta en un total de 49 submarinos, ya que 16 ya se habían adquirido a finales de 2012. ^{[ 222 ]} Un ciclo de producción tan largo parece improbable, pero otro programa naval, el destructor de la clase Arleigh Burke , aún está en curso a pesar de que el primer buque se encargó en 1985. ^{[ 223 ] [ 224 ]} Sin embargo, otras fuentes creen que la producción terminará con el Bloque V. ^{[ 225 ]} Además, los datos proporcionados en los informes de la CBO tienden a variar considerablemente en comparación con ediciones anteriores. ^{[ 13 ]}               

Un submarino Block VI incluirá la capacidad orgánica de emplear equipo de guerra submarina . ^{[ 226 ]}

General Dynamics Electric Boat, una unidad de negocio de General Dynamics, anunció el 5 de agosto de 2024 que se le ha adjudicado una  modificación de contrato no definitiva por valor de 1.300 millones de dólares que permite a Electric Boat adquirir materiales de largo plazo de entrega para los submarinos de la clase Virginia Block VI. ^{[ 227 ]}

Durante el simposio anual de la Liga de Submarinos Navales, celebrado el 13 de noviembre de 2024, se expresaron planes para extender la clase Virginia al Bloque VIII, debido a los retrasos del SSN(X) . ^{[ 228 ]}

El 16 de septiembre de 2021, el primer ministro australiano Scott Morrison anunció que Australia había cancelado su contrato con el astillero francés Naval Group para 12 submarinos diésel-eléctricos de la clase Attack basados ​​en el submarino nuclear francés de la clase Barracuda que iban a reemplazar a los submarinos diésel-eléctricos australianos de la clase Collins . ^{[ 232 ]} La asociación de seguridad trilateral AUKUS entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos se anunció el mismo día. ^{[ 233 ]} Según el pacto, los EE. UU. compartirán tecnología de propulsión nuclear con Australia de la misma manera que lo ha hecho con el Reino Unido desde 1958 , al igual que el Reino Unido. ^{[ 234 ] [ 235 ]} La Marina Real Australiana (RAN) adquiriría al menos ocho submarinos de propulsión nuclear armados con armas convencionales con un diseño básico y tecnologías clave decididas por un proyecto de investigación de 18 meses. ^{[ 232 ]} El 22 de noviembre de 2021, Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos firmaron el tratado Acuerdo de Intercambio de Información sobre Propulsión Nuclear Naval (ENNPIA) para compartir información clasificada sobre propulsión nuclear. ^{[ 236 ] [ 237 ]}

El 13 de marzo de 2023, AUKUS anunció que "a principios de la década de 2030, pendiente de la aprobación del Congreso, Estados Unidos tiene la intención de vender a Australia tres submarinos de la clase Virginia , con la posibilidad de vender hasta dos más si fuera necesario". ^{[ 22 ]} Estos submarinos asegurarían que no habría una brecha de capacidad entre la retirada de la clase Collins y la introducción de una nueva clase de submarinos de propulsión nuclear, el SSN-AUKUS . ^{[ 238 ] [ 239 ]} AUKUS también anunció el mismo día que el diseño del submarino SSNR del Reino Unido se renombrará como SSN-AUKUS y se desarrollará y construirá trilateralmente en el Reino Unido y en Australia. ^{[ 239 ] [ 240 ] [ 241 ]} La clase SSN-AUKUS "tendrá un alto grado de similitud" con la clase Virginia , incluyendo "elementos compartidos de la planta de propulsión, el sistema de combate y las armas". ^{[ 242 ]}

El primer submarino de la clase Virginia Block IV en servicio de la Armada de los EE. UU. está previsto que se venda a la RAN en 2032 y el segundo Block IV en servicio en 2035. ^{[ 243 ] [ 244 ]} El tercer submarino que se vendería a la RAN, en 2038, sería un nuevo Block VII sin el Módulo de Carga Útil Virginia. ^{[ 243 ] [ 245 ] [ 246 ]} El primer submarino de la clase SSN-AUKUS para la RAN está previsto que se entregue a principios de la década de 2040; ^{[ 240 ]} se planea construir cinco submarinos, con un submarino construido cada tres años. ^{[ 247 ] [ 248 ]} Si el cronograma de construcción del SSN-AUKUS se retrasa, la RAN tiene la opción de comprar hasta dos submarinos adicionales de la clase Virginia . ^{[ 249 ] [ 23 ]}

El 30 de mayo de 2026, en una reunión de ministros de Defensa de AUKUS celebrada en Singapur, se anunció que el tercer barco que se venderá a Australia será un Block IV en servicio, igual que los dos primeros. Esto simplificará el entrenamiento y el mantenimiento de la flota australiana y les ahorrará costes significativos. ^{[ 250 ] [ 251 ]} El ministro australiano de Industria de Defensa, Pat Conroy, dijo que la preferencia original de Australia había sido adquirir tres barcos en servicio al negociar el acuerdo. ^{[ 252 ] [ 253 ]}