Virginia Brooks

Brooks pasó tiempo en Chicago durante la década de 1910 trabajando con diferentes grupos y reformadores políticos. Brooks tenía una estrecha relación con Ida B. Wells , sufragista, periodista, feminista y líder destacada del Movimiento por los Derechos Civiles . Wells conoció a Virginia Brooks en Chicago. En 1913, Brooks, con la ayuda de Belle Squire , trabajó con Wells para crear el Alpha Suffrage Club (ASC), un grupo que trabajaba para involucrar a las mujeres afroamericanas en el movimiento sufragista . ^{[ 3 ]} El primer objetivo del ASC fue recaudar suficiente dinero para enviar a Wells a Washington, D.C. a participar en una marcha sufragista en nombre del club. La líder de la delegación de Illinois, Grace Trout, le dijo a Wells que no se le permitía marchar con las mujeres blancas del estado, pero que podía formar una delegación de mujeres negras si quería. Brooks la apoyó diciendo: "...excluir a la Sra. Wells por motivos de raza sería antidemocrático". ^{[ 3 ]} Brooks y Squire se ofrecieron como voluntarios para acompañar a su amiga Wells en la sección negra de la marcha, pero el día de la marcha, ella no apareció por ningún lado. Brooks y Squire regresaron a la sección de mujeres de Illinois preocupadas por el paradero de Wells. Al comenzar la marcha, Wells salió de entre la multitud para colocarse junto a Brooks y Squire con las sufragistas de Illinois.

Brooks se mudó a West Hammond , Illinois, con su madre después de heredar tierras valoradas en aproximadamente $39,000 de su padre. ^{[ 4 ] [ 5 ]} West Hammond era un pueblo en la frontera de Illinois e Indiana (ahora parte de Calumet City desde 1923), justo al sur de Chicago. Notó que el pueblo estaba lleno de una gran población inmigrante que era explotada por el gobierno local. Trabajó para mejorar las condiciones de vida del pueblo en favor de aquellos que no podían trabajar por sí mismos. Hizo campaña contra la cultura del vicio en West Hammond y atacó a los dueños de tabernas, que dominaban el pueblo. Brooks fue famosa por ser conocida como la " Juana de Arco " de West Hammond ^{[ 6 ]} por sus esfuerzos. Una de sus primeras acciones en el activismo político fue la campaña que llevó a cabo contra la transición del estatus de West Hammond de pueblo a ciudad en 1911. ^{[ 7 ]} Brooks creía que el pueblo debía estar libre de vicio y corrupción antes de que se le diera un nuevo estilo de gobierno. Ella sola localizó a los dueños corruptos de las tabernas que dirigían el pueblo y comenzó su reforma. Su lema para la reforma era: "Vota por un pueblo. No se puede convertir un pueblo deshonesto en una ciudad honesta mientras la mafia esté en el poder. Primero hay que limpiar". La campaña finalmente no tuvo éxito, pero el pueblo se convirtió en un santuario a su labor de reforma, ya que trabajó día tras día para lograr un cambio positivo. Se postuló para su primer cargo público en 1912 como presidenta del distrito 156 de la Junta de Educación de West Hammond (también conocido como el distrito Sobieski. ^{[ 8 ]} Ganó las elecciones el 22 de abril de 1912.

Brooks habló en diversos eventos por todo Indiana . En 1912, fue una de las oradoras principales en la Liga por el Sufragio Igualitario en Indianápolis. ^{[ 9 ]} También en 1912, habló sobre su cruzada por la reforma en Richmond, Indiana. ^{[ 10 ]}