Casa de la sucursal

Branch House, en Richmond, Virginia , fue diseñada en 1916 por la firma de John Russell Pope como residencia privada del financiero John Kerr Branch y su esposa Beulah Gould Branch.

La casa se encuentra dentro del Distrito Histórico de Monument Avenue de Richmond , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1967. Branch House fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. ^{[ 1 ]} El estatus del distrito se extendió en 1989 y posteriormente se elevó a Monumento Histórico Nacional en 1997.

Después de que un heredero de la familia Branch donara la casa a una organización benéfica local en la década de 1950, la casa cambió de propietario varias veces hasta que fue adquirida en 2003 por la Fundación de Arquitectura de Virginia (anteriormente Fundación del Centro de Arquitectura de Virginia). En 2005 reabrió sus puertas como sede de su sucesor, el Centro de Arquitectura de Virginia (VCA), con oficinas para la Sociedad de Virginia del Instituto Americano de Arquitectos (VSAIA). El VCA se mudó de la Casa Branch en 2015. Desde 2015, la Casa Branch ha sido la sede del Museo de Arquitectura y Diseño Branch (www.branchmuseum.org). ^{[ 3 ]}

Tras diseñar Branch House, la firma de John Russell Pope (1874-1937) se hizo ampliamente conocida por diseñar el edificio de la Administración Nacional de Archivos y Registros (1935), el Monumento a Jefferson (1943) y el Edificio Oeste de la Galería Nacional de Arte (1941) en Washington, D.C. El socio de Pope, Otto R. Eggers (1882-1964), completó esos encargos tras la muerte de Pope en 1937, y posteriormente diseñó proyectos destacados como el interior del SS United States  (1952) y el Planetario Morehead en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill .

Branch House fue elevada al Registro Nacional porque fue diseñada por una de las firmas de arquitectura más destacadas del país a principios del siglo XX; ^{[ 4 ]} porque es el único ejemplo de la obra residencial de la firma en Virginia ; ^{[ 5 ]} y porque es el único ejemplo de las residencias de estilo Tudor - Jacobeo de la firma cuyos interiores se han conservado intactos. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Además, la casa está ubicada dentro de un distrito histórico de importancia cultural y es la casa más grande de la ciudad de Richmond . ^{[ 5 ]}

Branch House refleja fielmente un período particular de la historia estadounidense, en las primeras décadas del siglo XX, cuando los estilos arquitectónicos ingleses estaban de moda entre los industriales y financieros adinerados. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El cliente también era descendiente de una distinguida familia de Virginia y había reunido una importante colección de objetos renacentistas . ^{[ 4 ]}

Tras recibir como donación de su padre la mitad de una manzana, John Kerr y Beulah Branch encargaron el diseño a la firma de John Russell Pope . El solar era contiguo al monumento con columnata dedicado a Jefferson Davis ^{[ 5 ]} en el número 2501 de Monument Avenue , en la esquina con Davis Street, en lo que hoy es el Distrito Histórico de Monument Avenue , dentro del distrito Fan de Richmond . Cabe destacar que el solar se encuentra alineado con la estación de Broad Street al norte, posiblemente debido a la relación profesional de John Kerr Branch con el ferrocarril. ^{[ 4 ]}

John Kerr Branch nació en Danville, Virginia , hijo de Mary Louise Merritt Kerr ^{[ 14 ]} y John Patteson Branch, ambos originarios de Petersburg, Virginia . ^{[ 15 ]} El padre fue un destacado banquero, inversor, financiero y filántropo de Richmond. Tras su muerte en 1915, The New York Times lo llamó el " Néstor de los banqueros de Richmond". ^{[ 16 ]}

John Kerr Branch creció en Richmond y asistió a la Escuela McGuire, estudiando posteriormente en París y Alemania (1882-1884). A los 21 años, comenzó a trabajar como empleado en la empresa de su padre, Thomas Branch & Company. Branch invirtió con éxito en bienes raíces y ferrocarriles; ^{[ 5 ]} finalmente heredó la fortuna bancaria de su familia; ^{[ 5 ] [ 17 ]} y se convirtió en director de la Continental Insurance Company de Nueva York (principalmente relacionada con las fábricas de algodón y los ferrocarriles del Sur) y de la Petersburg Savings and Insurance Company. Llegó a ser presidente del Merchants National Bank de Richmond (habiendo fundado el banco en 1871); ^{[ 17 ]} presidente de Thomas Branch and Company, más tarde Branch & Company, (1837-1976); ^{[ 18 ]} y presidente de Bankers and Brokers, Richmond. ^{[ 14 ]} Fue miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York y, además de numerosos clubes de Richmond, también fue miembro del New York Yacht Club y de la Downtown Association de Nueva York. ^{[ 17 ]}

Branch conoció a Beulah Frances Gould en Alemania durante un retiro en la Selva Negra . ^{[ 19 ]} Ambos cuáqueros, ^{[ 19 ]} se casaron en 1886 ^{[ 17 ]} en la finca rural de la familia Gould, Elmwood, en Quaker Hill, Pawling, Nueva York , ^{[ 17 ]} y posteriormente tuvieron tres hijos: John Akin (nacido en 1887), Zayde Bancroft Branch (nacido en 1891) y Louise Branch (nacida en 1900). ^{[ 14 ]}

Branch ya había comenzado una carrera como coleccionista ávido a los 19 años, cuando adquirió dos sillas del siglo XVI. ^{[ 13 ]} Él y su esposa Beulah más tarde se hicieron ampliamente conocidos como coleccionistas de pinturas, muebles, tapices, trabajos en madera y armaduras del Renacimiento italiano. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Para el diseño de su nueva casa, comenzaron a trabajar con la firma de John Russell Pope en 1914, ^{[ 9 ]} mucho antes de los notables encargos de la firma en Washington, DC En el momento en que los Branch encargaron la casa, la firma de Pope acababa de ganar el concurso para diseñar la estación de tren de Broad Street de Richmond , a solo dos cuadras al norte ^{[ 5 ]} en un terreno propiedad del padre de Branch cerca del monumento a Jefferson Davis en Monument Avenue. ^{[ 11 ]} El padre de Branch regaló una manzana entera de la ciudad a su hijo y a su hija con la condición de que construyeran sus casas allí. ^{[ 9 ] [ 4 ]} John Kerr construyó en la mitad de la manzana, y la construcción se completó en 1919 ^{[ 11 ]} a un costo de $160,000, ^{[ 9 ] [ 4 ]} aproximadamente el equivalente a $19 millones en 2010.

Los Branches vivían de forma estacional, manteniendo Elmwood , su finca en Quaker Hill, Pawling, Nueva York ^{[ 9 ]} y posteriormente adquiriendo también una villa renacentista italiana del siglo XV cerca de Florencia (Villa Marsilio Ficino en Fiesole ). ^{[ 5 ]} Branch House era su residencia de invierno. ^{[ 4 ]}

John Kerr Branch falleció en Fiesole el 1 de julio de 1930, a los 65 años, a causa de una bronquitis, ^{[ 20 ]} y fue enterrado en Richmond. Beulah Gould Branch continuó viviendo en la casa hasta su muerte en 1952. Su hija, Zayde Branch Rennolds (Sra. Edmond Addison Rennolds Sr.), donó posteriormente la casa a una organización benéfica de Richmond. ^{[ 21 ]} Una década más tarde, a finales de la década de 1960, su nieta Zayde Rennolds Dotts (Sra. Walter Dotts, Jr.) creó la Monument Avenue Preservation Society para proteger los alrededores de la casa que sus abuelos habían encargado. ^{[ 22 ]}

En 1953, Zayde Branch Rennolds (Sra. Edmund Addison Rennolds Sr.), ^{[ 21 ] [ 23 ]} hija de Beulah y John Kerr Branch, donó Branch House al Richmond Community Chest, que posteriormente se convirtió en el United Givers Fund , y a su vez en la oficina de Richmond de United Way . Tras la muerte de Beulah Gould Branch y durante los años 1957-1975, la casa pasó a llamarse Branch Memorial House. ^{[ 21 ]}

Para 1966, la casa estaba ocupada por un grupo de nueve organizaciones benéficas, ^{[ 6 ]} incluyendo United Way y la Sociedad Americana del Cáncer . ^{[ 5 ]} Como sede de United Way del Gran Richmond, Branch House albergó numerosos eventos sociales, reuniones y actividades comunitarias, incluyendo la serie de conciertos de verano de la Richmond Pops Band. ^{[ 24 ]}

En 1982, Robert E. Pogue de Richmond y su esposa Janice W. Pogue de Richmond ^{[ 4 ]} compraron la casa y establecieron las oficinas de Pogue & Associates, Inc., una agencia de seguros que representaba a Northwestern Mutual . Posteriormente, los Pogue donaron una servidumbre de preservación al Departamento de Recursos Históricos de Virginia . ^{[ 8 ]} A cambio de beneficios fiscales, la servidumbre estipulaba que "no se podían realizar cambios importantes en el exterior o el interior, a perpetuidad". ^{[ 5 ]} En diciembre de 1983, los Pogue solicitaron con éxito la inclusión de Branch House en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 4 ]} Durante su uso por los Pogue y Northwestern Mutual, la casa fue extensamente rehabilitada ^{[ 6 ]} y nuevamente se puso a disposición para eventos públicos. ^{[ 11 ]}

Para 1990, la agencia de seguros se había quedado pequeña en la casa y la puso a la venta por un precio de venta de 2,5 millones. ^{[ 25 ]}

En 2003, la Fundación del Centro de Arquitectura de Virginia (VCAF), precursora del Centro de Arquitectura de Virginia (VCA), compró el edificio emblemático ^{[ 26 ]} por 2 millones de dólares, ^{[ 5 ]} posteriormente verificó los créditos fiscales para la preservación histórica, ^{[ 6 ]} coordinó el trabajo con el Departamento de Recursos Históricos de Virginia, ^{[ 6 ]} y emprendió una renovación de 2 millones de dólares. La renovación reparó las secciones planas del complejo sistema de techo, ^{[ 6 ]} reparó las ventanas abatibles de vidrieras emplomadas, ^{[ 5 ]} eliminó la pintura de su mampostería interior, ^{[ 6 ]} modernizó los sistemas de climatización y adaptó las instalaciones a los requisitos de accesibilidad de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . ^{[ 5 ]}

El 1 de abril de 2005, el edificio abrió sus puertas como museo, ^{[ 27 ]} incorporando galerías, tiendas y oficinas. ^{[ 5 ]} Dos amplias salas, una larga galería a lo largo de la pared norte de la casa y la otra el antiguo salón, proporcionan espacio para exposiciones. Hasta 2015, la Branch House albergó las oficinas de la Sociedad de Virginia del Instituto Americano de Arquitectos (VSAIA) y el Centro de Arquitectura de Virginia (VCA). Desde 2015, la Branch House es la sede del Museo de Diseño Branch (www.branchmuseum.org), que presenta exposiciones y programas temporales, además de la subasta anual de arte y diseño Mad Hatter.

• Museo de Literatura de la Ciudad de Kobe , financiado por John Kerr y Beulah Gould Branch.

• Christopher V. Novelli. The Branch House: preparado para la Fundación de Arquitectura de Virginia . [Richmond, Virginia: Fundación de Arquitectura de Virginia, 2003]. OCLC 761402646 

Contenido multimedia relacionado con Branch House (Richmond, Virginia) en Wikimedia Commons.

• Centro de Arquitectura de Virginia. Archivado el 13 de marzo de 2013 en Wayback Machine .