Virginia Menor

Virginia Louisa Minor (27 de marzo de 1824 - 14 de agosto de 1894) fue una activista estadounidense por el sufragio femenino en Misuri. Se la recuerda principalmente por ser la demandante en el caso Minor v. Happersett , un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1875 en el que Minor argumentó, sin éxito, que la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos otorgaba a las mujeres el derecho al voto. También fue la primera presidenta de la Asociación por el Sufragio Femenino en Misuri. ^{[ 1 ]}

Minor nació en el condado de Caroline, Virginia, el 27 de marzo de 1824. ^{[ 2 ]} fue el segundo de siete hijos de Warner y Maria Timberlake Minor. ^{[ 1 ]}

Minor se casó con su primo lejano Francis Minor en 1843; se establecieron en San Luis en 1844. ^{[ 3 ]} Durante la Guerra Civil Estadounidense , Minor fue miembro activa de la St. Louis Ladies' Union Aid Society, que más tarde se convirtió en la Western Sanitary Commission . ^{[ 1 ]} Quedó embarazada y tuvo su primer hijo en 1852; quien tenía solo 14 años cuando murió de un disparo en 1866. Cuando terminó la guerra, la demostración de ciudadanía de Minor y otras mujeres trabajadoras, junto con el apoyo del Partido Republicano a la ampliación de la ciudadanía a la reconstrucción posterior a la Guerra Civil, ayudaría a adquirir derechos similares para las mujeres. ^{[ 4 ]}

En 1867, Minor cofundó y se convirtió en la primera presidenta de la Asociación por el Sufragio Femenino de Missouri (más tarde una filial de la Asociación Americana por el Sufragio Femenino ). ^{[ 5 ]} La Asociación por el Sufragio Femenino de Missouri fue la primera organización creada con el objetivo específico de otorgar el derecho al voto a las mujeres. ^{[ 6 ]} Minor personalmente se puso del lado de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino, lo que provocó su renuncia como presidenta de la Asociación de Missouri. ^{[ 2 ]} En una convención de 1869 en San Luis, Minor declaró que "la Constitución de los Estados Unidos me otorga todos los derechos y privilegios a los que tiene derecho cualquier otro ciudadano". ^{[ 5 ]} Más tarde ese año, Francis y Virginia Minor redactaron y distribuyeron panfletos que argumentaban a favor del sufragio femenino basándose en la recién aprobada Decimocuarta Enmienda.

El 15 de octubre de 1872, Virginia Minor intentó registrarse para votar en San Luis. Cuando el registrador electoral Reese Happersett la rechazó, Virginia (representada por Francis) presentó una demanda ante los tribunales estatales de Misuri. El tribunal de primera instancia, la Corte Suprema de Misuri y la Corte Suprema de los Estados Unidos fallaron a favor del estado de Misuri. ^{[ 5 ]} La Corte Suprema sostuvo unánimemente que " la Constitución de los Estados Unidos no confiere el derecho al sufragio a nadie" y que la decisión sobre quién debe tener derecho a votar corresponde al poder legislativo. ^{[ 6 ]}

Mientras que el movimiento por los derechos de la mujer presionaba por la reforma del estatus legal de las mujeres casadas en el Norte, ningún movimiento organizado de este tipo se materializaría en Misuri, un estado esclavista. Lo que sí fue posible fue el uso "creativo" de las leyes vigentes, es decir, el uso de una ley que, si bien era técnicamente legal, subvertía su intención general, que convertía a las mujeres en personas sin personalidad jurídica. Todo lo que se requería era cierta pericia legal por parte de Francis Minor y su disposición a renunciar a su condición de "señor y amo" para poder otorgarle a su esposa personalidad jurídica. Vemos esta estrategia en acción en mayo de 1846, cuando Francis Minor obligó a su fideicomisario de una manera que acercara a Virginia Minor lo más posible a ser una persona con plena autonomía. El fideicomisario debía mantener la propiedad en fideicomiso solo hasta que Virginia Minor decidiera "vender, hipotecar, legar, donar o disponer de cualquier otra forma de la misma o de cualquier parte de ella a su voluntad". Virginia Minor fue facultada además para "revocar en cualquier momento el poder del anterior fideicomisario y nombrar uno nuevo". Si el fideicomisario no cumplía con su testamento, podía cambiar de fideicomisario hasta encontrar uno que lo hiciera a su entera satisfacción. ^{[ 7 ]}

Cuando en 1879 se fundó en San Luis la sección de la Asociación Nacional del Sufragio Femenino, Minor fue elegida presidenta de un grupo sufragista una vez más. Virginia Minor testificó a favor del sufragio femenino ante el Senado de los Estados Unidos en 1889. Minor fue elegida nuevamente presidenta de la organización tras la unificación de ambas asociaciones en 1890. Ocupó este cargo hasta 1892, cuando su delicado estado de salud la obligó a renunciar. Falleció el 14 de agosto de 1894, dos años después, y fue sepultada en el cementerio Bellefontaine de San Luis . ^{[ 1 ]}

En diciembre de 2013, Minor fue anunciada como miembro del Salón de los Ciudadanos Ilustres de Missouri . Su busto de bronce fue develado en 2014 como uno de los cuarenta y cuatro que se exhiben permanentemente en el Capitolio del Estado de Missouri en Jefferson City . ^{[ 8 ]}

Minor fue nombrada homenajeada por la Alianza Nacional de Historia de las Mujeres en 2020. ^{[ 9 ]}

Aunque los Minor demostraron trabajar en conjunto por los derechos de las mujeres en Missouri, se le atribuyen sus esfuerzos a Virginia Minor. Incluso Susan B. Anthony , quien los conocía bien a ambos, al ser consultada sobre la entrada de Virginia Minor en la enciclopedia, atribuyó la concepción, presentación y defensa conjunta del caso legal únicamente a ella. Quizás nos resistimos a reconocer a las grandes mujeres que demuestran que detrás de cada gran mujer puede haber un gran hombre. Los historiadores sí analizan el surgimiento de una relación más solidaria entre esposos y esposas, desde la Revolución Americana , pero existen pocos documentos donde los esposos optaran por anteponer la causa de sus esposas. "A los historiadores les parece desconcertante, si no inexplicable, que los hombres, a costa de su privilegio de género, defiendan la emancipación de las mujeres". ^{[ 7 ]} Francis Minor fue uno de esos hombres, un "defensor de los derechos de las mujeres". Como veremos, fue la igualdad de género que los Minor practicaron en su hogar durante más de veinte años como pareja casada —y no la desigualdad entre ellos— lo que sustentó su eventual surgimiento como los principales defensores del sufragio femenino en el estado. ^{[ 7 ]}

Virginia Minor es reconocida como la primera persona en abogar públicamente por el sufragio femenino en su estado. En 1867, hizo circular una petición a la legislatura estatal, solicitando que una enmienda propuesta que permitía votar a los hombres afroamericanos se extendiera también a las mujeres. ^{[ 7 ]}

A diferencia del noreste del país, en 1845 San Luis no existía un movimiento organizado por los derechos de la mujer. La primera agitación organizada en favor de los derechos de la mujer en el Norte surgió en el contexto de los esfuerzos por abolir la esclavitud. Por lo tanto, no sorprende que el movimiento organizado por la emancipación de la mujer en Misuri no surgiera hasta bien entrada la Guerra Civil, diez años después de que Virginia y Francis se mudaran a San Luis y veinte años después de la emancipación de los esclavos. ^{[ 7 ]}

• Historia del sufragio femenino en los Estados Unidos
• Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos
• Lista de sufragistas y sufragistas
• Cronología del sufragio femenino

• Whites, LeeAnn; Neth, Mary C.; Kremer, Gary R., eds. (2014). Mujeres en la historia de Missouri: En busca del poder y la influencia . University of Missouri Press. ISBN 978-0-8262-6413-8. Libro Project MUSE 28600 .