Tiroteo en Virginia Tech

Cho fue visto cerca de la entrada de West Ambler Johnston Hall, una residencia mixta que alberga a 895 estudiantes, ^{[ 1 ]} alrededor de las 6:47  a. m. EDT . ^{[ 3 ] : 25 [ 4 ]} Normalmente, el acceso a la residencia es solo para sus residentes mediante tarjetas magnéticas antes de las 10:00  a. m.; el buzón de correo estudiantil de Cho estaba en el vestíbulo del edificio, por lo que tenía una tarjeta de acceso que le permitía entrar después de las 7:30  a. m., pero no está claro cómo obtuvo acceso al edificio antes. ^{[ 15 ] : 77 [ 17 ] : 13}

Alrededor de las 7:15  a. m., Cho entró en la habitación que la estudiante de primer año Emily Jane Hilscher compartía con otra estudiante, Heather Haugh, ^{[ 18 ]} y le disparó a Hilscher, una joven de 19 años de Woodville, Virginia . Después de escuchar los disparos, un asistente residente , Ryan C. Clark , un estudiante de último año de 22 años de Martinez, Georgia , intentó ayudar a Hilscher. Cho le disparó y mató a Clark. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Hilscher permaneció con vida durante tres horas después de recibir el disparo, pero nadie de la escuela, la policía ni el hospital notificó a su familia hasta después de su muerte. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Hilscher murió en Roanoke, Virginia . ^{[ 23 ]} Hilscher y Haugh habían estado fuera del campus la noche anterior, y el novio de Hilscher, Karl Thornhill, la dejó alrededor de las 7:02 a. m. ^{[ 24 ]}

Cho abandonó el lugar y otra estudiante de primer año, Molly Donohue, que vivía frente a Hilscher y Haugh, intentó entrar en la habitación tras ver huellas ensangrentadas, pero no pudo porque un cuerpo bloqueaba la puerta. Poco después, la consejera residente forzó la entrada y les dijo a Donohue, a su compañera de cuarto y a otras dos chicas que pidieran ayuda. ^{[ 25 ]}

Cho regresó a su habitación en Harper Hall , una residencia estudiantil al oeste de West Ambler Johnston Hall. Mientras la policía y los servicios médicos de emergencia respondían a los disparos en la residencia contigua, Cho se cambió la ropa ensangrentada, encendió su computadora para borrar sus correos electrónicos y su cuenta universitaria, y luego extrajo el disco duro. Aproximadamente una hora después del ataque, se cree que Cho fue visto cerca del estanque de patos del campus. Aunque las autoridades sospechaban que Cho había arrojado su disco duro y su teléfono móvil al agua, la búsqueda realizada por buzos no tuvo éxito. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Casi dos horas después de los primeros asesinatos, Cho apareció en una oficina de correos cercana y envió por correo un paquete con escritos y grabaciones de vídeo a NBC News ; estos materiales resultaron ser de escaso valor para la investigación de las autoridades. El paquete fue matasellado a las 9:01  a. m. ^{[ 28 ]}

Alrededor de las 9:40  a. m., Cho entró en Norris Hall, que albergaba el programa de Ingeniería, Ciencias y Mecánica, entre otros. En una mochila, llevaba cadenas y candados de alta resistencia, un martillo, un cuchillo, dos pistolas con diecinueve cargadores de 10 y 15 balas, y casi 400 balas de munición. ^{[ 5 ] : 88} Con los candados y las cadenas, cerró con cadenas las tres puertas de entrada principales y colocó una nota en una de ellas, diciendo que intentar abrir la puerta provocaría la explosión de una bomba. Poco antes de que comenzara el tiroteo, un miembro del profesorado encontró la nota y la llevó al tercer piso para notificar a la administración de la escuela. Casi al mismo tiempo, Cho había comenzado a disparar contra estudiantes y profesores en el segundo piso. La amenaza de bomba nunca se reportó. ^{[ 5 ] : 89 [ 29 ]} La primera llamada al 9-1-1 se recibió a las 9:42  a. m. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Cho se preparó en la sala 200, que estaba vacía, antes de que comenzara el tiroteo. Según varios estudiantes, miró dentro de varias aulas, probablemente para ver cuántas personas había en cada una. Erin Sheehan, una testigo presencial que se encontraba en la sala 207, declaró a los periodistas que el tirador "se asomó dos veces" al principio de la clase y que "era extraño que alguien, a estas alturas del semestre, estuviera perdido, buscando una clase". ^{[ 32 ]} A las 9:40  a. m., Cho comenzó a disparar. ^{[ 33 ]} Su primer ataque tras entrar en Norris ocurrió en una clase avanzada de ingeniería hidrológica impartida por GV Loganathan en la sala 206. Trece estudiantes matriculados se encontraban dentro. Cho disparó y mató al profesor, y luego continuó disparando, matando a nueve de los trece estudiantes de la sala e hiriendo a otros dos. ^{[ 5 ] : 90}

Después de salir del aula, Cho disparó por el pasillo contra dos estudiantes, Jamal Carver de Virginia Beach, Virginia , y Yang Kim, que huían de la habitación 204 contigua. Carver recibió un disparo en el brazo, mientras que Kim sobrevivió ileso. ^{[ 34 ]} Lograron escapar por la escalera al otro lado del pasillo. También disparó contra otra estudiante, Theresa Walsh de Binghamton, Nueva York , ^{[ 35 ]} y la estudiante de posgrado y profesora suplente Haiyan Cheng ( chino :程海燕; pinyin : Chéng Hǎiyàn ^{[ ​​36 ]} ) de Hohhot, Mongolia Interior ^{[ 37 ]} de la habitación 205 que se asomaban por la puerta. Ninguna de las dos mujeres recibió un disparo. ^{[ 25 ]} Otro estudiante en la habitación 205, Zach Petkewicz, ayudó a Cheng a barricar las puertas. ^{[ 38 ]} Entró en la habitación 207, donde el instructor Jamie Bishop estaba impartiendo Alemán Introductorio. Cho disparó a Bishop y a algunos estudiantes cerca de la puerta, luego caminó por el pasillo disparando a más víctimas. Bishop y cuatro estudiantes murieron; otros seis estudiantes resultaron heridos de bala. ^{[ 5 ] : 91} Luego, Cho se dirigió a Norris 211 y 204, ^{[ 30 ]} donde inicialmente se le impidió el acceso debido a las barricadas erigidas por instructores y estudiantes.

Al oír el alboroto desde abajo, Kevin Granata guió a veinte estudiantes desde un aula del tercer piso hasta su oficina, donde la puerta podía cerrarse con llave, y bajó a investigar junto con otro profesor, Wally Grant. Allí, Cho les disparó a ambos en el pasillo. Grant, que huyó rápidamente a un baño, resultó herido y sobrevivió, pero Granata murió a causa de sus heridas. Ninguno de los estudiantes encerrados en la oficina de Granata resultó herido ni muerto. ^{[ 39 ]}

En el aula 211 de francés intermedio, Jocelyne Couture-Nowak vio a Cho dirigiéndose hacia la puerta. Ella y el estudiante Henry Lee barricaron la puerta con algunos pupitres mientras ella les gritaba a los estudiantes que se tiraran al suelo y debajo de sus pupitres y llamaran al 9-1-1. ^{[ 40 ]} Cho empujó la barricada y entró en el aula, matando a Nowak y Lee, quienes cayeron detrás de la puerta. Un estudiante llamado Matthew La Porte, quien era un miembro entrenado del ROTC de la Fuerza Aérea del Cuerpo de Cadetes de Virginia Tech , corrió hacia Cho e intentó derribarlo, pero murió después de recibir siete disparos mientras intentaba salvar a su clase. ^{[ a ]} ​​De los 22 estudiantes matriculados en la clase, ^{[ 42 ] [ 43 ]} 18 estaban presentes en el momento del tiroteo. Además del profesor, un total de once estudiantes murieron y otros seis resultaron heridos. ^{[ 5 ] : 91} El único superviviente ileso, Clay Violand, fingió estar muerto y fue (junto con una estudiante herida) una de las dos únicas personas que salieron de la habitación en cuanto llegó la policía. ^{[ 44 ]} Al igual que en la habitación 207, Cho disparó a la habitación 211 desde la puerta y luego caminó metódicamente por los pasillos apuntando a los posibles supervivientes mientras intentaban esconderse. No dijo ni una sola palabra durante el tiroteo y ocasionalmente recargó su arma en los pasillos, antes de volver a entrar en las aulas para reanudar el tiroteo. ^{[ 5 ] : 91 [ 30 ]}

Tras desandar el camino, Cho regresó a la habitación 206. Según un estudiante testigo, los movimientos de un estudiante llamado Waleed Shaalan, que ya estaba herido, distrajeron al agresor de un estudiante cercano después de que este regresara a la habitación. Shaalan recibió un segundo disparo y murió. ^{[ 77 ]} También en la misma habitación, otro estudiante herido llamado Guillermo Colman fue protegido de lesiones más graves al colocarse el cuerpo del estudiante Partahi Lumbantoruan encima de él, pero los distintos relatos de Colman no aclaran si él mismo tiró del cuerpo de Lumbantoruan o si Lumbantoruan cayó inicialmente sobre Colman después de recibir el primer disparo. Otros dos estudiantes que también estaban en la habitación lograron salir con vida. (Cho había entrado en la habitación 206 tres veces). ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

Después de su primera entrada a la habitación 207, varios estudiantes habían bloqueado la puerta y habían comenzado a atender a los heridos. Cuando Cho regresó minutos después, Katelyn Carney y el portavoz Derek O'Dell resultaron heridos mientras mantenían la puerta cerrada, pero los demás estudiantes sobrevivieron. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} En la habitación 205, los estudiantes ya habían bloqueado la puerta con una mesa grande después de que el asistente de posgrado Cheng y Petkewicz la bloquearan. Cho disparó a través de la puerta unas siete veces, pero no logró entrar. Nadie en el aula resultó herido ni muerto. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Al otro lado del pasillo, en la habitación 204, Liviu Librescu , un superviviente del Holocausto originario de Rumania , impidió por la fuerza la entrada del pistolero, manteniendo la puerta cerrada con su cuerpo hasta que la mayoría de sus alumnos escaparon por las ventanas. Tras abrir a patadas las mosquiteras, los alumnos lograron escapar. Algunos sufrieron heridas en las piernas al caer al suelo dos pisos más abajo; otros sobrevivieron al caer sobre los arbustos justo debajo de la ventana y luego corrieron hacia alguna ambulancia que llegaba o hacia la parada de autobús más cercana. Librescu recibió cuatro disparos a través de la puerta. Otros dos que yacían en un rincón cerca de las ventanas resultaron heridos, pero sobrevivieron y relataron que, después de que la mayoría de sus compañeros escaparan por las ventanas y de que el agresor armado disparara cuatro veces a través de la puerta, finalmente logró entrar a la fuerza. Al ver las ventanas abiertas y apenas alumnos en la habitación, Cho se enfrentó al profesor Librescu y a la alumna Minal Panchal, que yacía en el suelo junto a la puerta, y les disparó mortalmente en la sien. Luego se dirigió a otros dos estudiantes que se estaban cubriendo y los hirió gravemente antes de salir y volver a entrar en la habitación 206 por tercera vez. ^{[ 87 ]} A las 9:50 a. m., 10 minutos después de que comenzara el segundo tiroteo, un equipo SWAT comenzó a entrar en el edificio. ^{[ 33 ]} No pudieron abrirse paso a tiros a través de las entradas cerradas con cadena, pero lograron entrar por una entrada separada. Subieron al tercer piso, pero oyeron a la estudiante Emily Haas, que resultó herida y sobrevivió en la habitación 211 (la clase de francés de Nowak), decir que el pistolero estaba en su aula mientras ella permanecía en la línea. Cuando la policía comenzó a bajar por la escalera, Cho ya había empezado a oír los pasos. Miró brevemente hacia el pasillo, antes de volver al centro de la habitación 211 hacia las ventanas y, justo cuando la policía llegó al segundo piso, se disparó en la sien con la Glock 19 y murió instantáneamente. Cuando la policía llegó a la habitación 211, vieron a Cho tendido en el suelo con sus armas a su lado, y algunos estudiantes, que estaban heridos o fingiendo estar muertos, oyeron las primeras palabras del agente: "¡Pistolero abatido!". Durante la investigación, el superintendente de la policía estatal, William Flaherty, declaró ante un panel estatal que la policía encontró 203 cartuchos restantes de munición en Norris Hall en posesión de Cho y posteriormente testificó que el agresor armado estaba bien preparado para continuar. ^{[ 88 ]}

Durante los dos ataques, Cho mató a un total de 32 personas —5 miembros del profesorado y 27 estudiantes— antes de suicidarse . [ ^{89 ] El} Panel de Revisión de Virginia Tech informó que los disparos de Cho hirieron a otras diecisiete personas; seis más resultaron heridas cuando saltaron desde las ventanas del segundo piso para escapar del aula de Librescu. ^{[ 5 ] : 92} Sydney J. Vail, directora del centro de traumatología del Hospital Memorial Carilion Roanoke , dijo que la elección de Cho de munición de punta hueca  de 9 mm aumentó la gravedad de las lesiones. ^{[ 90 ]} Entre las dos pistolas, el agresor disparó un total de 174 balas durante los ataques. ^{[ 91 ]} Veintiocho de las treinta y dos víctimas recibieron disparos en la cabeza. ^{[ 92 ]}

La policía llegó tres minutos después de recibir la llamada de emergencia desde Norris Hall, pero los agentes tardaron unos cinco minutos en entrar al edificio atrincherado. Al no poder romper las cadenas, un agente disparó a un cerrojo que daba a un laboratorio; luego se dirigieron a una escalera cercana. ^{[ 4 ]} Cuando la policía llegó al segundo piso, oyeron a Cho disparar su último tiro; ^{[ 4 ] [ 89 ]} El cuerpo de Cho fue descubierto en la habitación 211, que era el aula del profesor Nowak. ^{[ 113 ]}

Tras el suceso, los fuertes vientos relacionados con la tormenta del noreste de abril de 2007 impidieron que los servicios médicos de emergencia utilizaran helicópteros para la evacuación de los heridos. ^{[ 114 ]} Las víctimas heridas en el tiroteo fueron atendidas en el Hospital Regional Montgomery en Blacksburg, el Centro Médico Carilion New River Valley en Radford , el Hospital Memorial Carilion Roanoke en Roanoke, el Centro Médico Lewis-Gale en Salem y el Hospital Holston Valley en Kingsport, Tennessee . ^{[ 115 ]}

Virginia Tech informó por primera vez a los estudiantes de la situación por correo electrónico a las 9:26  a. m. Esto fue aproximadamente dos horas después del primer tiroteo, que en ese momento se pensó que era aislado y de carácter doméstico. ^{[ 116 ]} Una vez que se hizo evidente la magnitud total del tiroteo, la universidad canceló las clases para el resto de la semana y celebró una asamblea y una vigilia con velas la noche siguiente, el 17 de abril. Norris Hall permaneció cerrado por el resto del semestre. ^{[ 117 ]} La universidad ofreció asesoramiento para estudiantes y profesores, ^{[ 118 ]} y la Cruz Roja Americana envió a varias docenas de consejeros de crisis a Blacksburg para ayudar a los estudiantes. ^{[ 119 ]} Los funcionarios de la universidad también permitieron a los estudiantes, si así lo deseaban, abreviar sus cursos del semestre y aun así recibir una calificación. ^{[ 120 ]}

Al día siguiente del tiroteo, se celebró un acto conmemorativo en el Cassell Coliseum . El acto incluyó un discurso del entonces presidente George W. Bush . El recinto se llenó por completo y se habilitaron asientos adicionales en el cercano Lane Stadium .

Un día después de los tiroteos, Virginia Tech, cuyos seguidores se hacen llamar "Hokies" ^{[ 121 ]} —un apodo acuñado en un grito de guerra de la universidad que data de 1896— formó el Fondo Conmemorativo Espíritu Hokie (HSMF) para ayudar a recordar y honrar a las víctimas. El fondo se utilizó para cubrir gastos que incluían, entre otros: asistencia a las víctimas y sus familias, asesoramiento psicológico, homenajes, gastos de comunicación y gastos de confort. ^{[ 122 ] [ 123 ]} A principios de junio de 2007, la Fundación Virginia Tech anunció que  se transfirieron 3,2 millones de dólares del HSMF a 32 fondos de dotación  con nombres separados , cada uno creado en honor a una víctima fallecida en el tiroteo. Esta transferencia elevó cada fondo al nivel de dotación completa, lo que les permitió operar a perpetuidad . La denominación y la determinación de cómo se dirigiría cada fondo se estaban desarrollando con las familias de las víctimas. A principios de junio de 2007, las donaciones al HSMF habían alcanzado aproximadamente 7 millones de dólares. ^{[ 124 ]} En julio de 2007, Kenneth R. Feinberg , quien se desempeñó como Administrador Especial del Fondo Federal de Compensación a las Víctimas del 11 de Septiembre de 2001, fue designado para administrar las distribuciones del fondo. ^{[ 125 ]} En octubre de 2007, las familias y las víctimas sobrevivientes recibieron pagos del fondo que oscilaron entre $11,500 y $208,000. ^{[ 126 ]}  

A principios de junio de 2007, Virginia Tech anunció que comenzaría a reocupar Norris Hall en cuestión de semanas. El edificio se utiliza para oficinas y laboratorios de los departamentos de Ingeniería Mecánica y Ciencias de la Ingeniería e Ingeniería Civil y Ambiental, sus principales ocupantes antes del tiroteo. Los planes eran renovar completamente el edificio y que ya no contuviera aulas. ^{[ 127 ]} El ala suroeste de Norris Hall, donde tuvieron lugar los tiroteos, se cerró en 2008 y se renovó por completo entre 2008 y 2009. El edificio ahora alberga el Centro de Estudios para la Paz y la Prevención de la Violencia, el Centro de Investigación del Clúster de Biomecánica y el Centro de Tecnología Global, así como otros programas. ^{[ 2 ]}

Ambler Johnston Hall también fue cerrado y renovado. ^{[ 1 ]} El ala este ahora alberga el Honors Residential College, ^{[ 128 ]} que abrió sus puertas en otoño de 2011; en otoño de 2012, el ala oeste reabrió como el Residential College en West Ambler Johnston. ^{[ 129 ]}

Tras la publicación del Informe Massengill , algunas familias de las víctimas pidieron al entonces gobernador Tim Kaine que destituyera al presidente de Virginia Tech, Charles W. Steger , y al jefe de la policía del campus, Wendell Flinchum . Kaine se negó, argumentando que los funcionarios de la universidad ya habían sufrido bastante. ^{[ 130 ]}

En las horas y días posteriores al tiroteo, comenzaron a aparecer monumentos improvisados ​​en memoria de los fallecidos y heridos en varios lugares del campus. Muchas personas colocaron flores y objetos conmemorativos en la base del podio de observación de Drillfield, frente al Burruss Hall . Más tarde, miembros de Hokies United, una alianza de organizaciones estudiantiles del campus creada para responder al tiroteo, ^{[ 131 ]} colocaron treinta y dos piezas de Hokie Stone , cada una etiquetada con el nombre de una víctima, en un semicírculo frente a la tribuna de observación de Drillfield. ^{[ 132 ]} Lo que originalmente se denominó un "monumento intermedio" se inspiró en el monumento improvisado. Las piezas originales de Hokie Stone colocadas por Hokies United se ofrecieron a las familias de las víctimas. Las placas grabadas están incrustadas en un semicírculo de grava triturada con un sendero de ladrillos para su observación. ^{[ 132 ]} Hay iluminación en el suelo para la iluminación nocturna ^{[ 133 ]} y dos bancos, uno a cada lado del monumento, en honor a los sobrevivientes. ^{[ 134 ]}

Los estudiantes de tecnología de ascendencia surcoreana inicialmente temieron ser blanco de represalias. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Si bien no se presentaron denuncias oficiales de acoso, la evidencia anecdótica sugiere que algunos estudiantes coreanos se vieron afectados. ^{[ 137 ]}

Los tiroteos ocurrieron cuando los aspirantes a estudiantes estaban decidiendo si aceptar las ofertas de admisión de las universidades. A pesar de esto, Virginia Tech superó su objetivo de reclutamiento de 5000  estudiantes para la promoción de 2011. ^{[ 138 ]}

In the days following the shooting, the campus community received several thousand pieces of artifacts and messages of condolence, arriving from over eighty countries and every state within the U.S.^[139] These included artwork, cards, poetry, and original music. These items were later gathered and photographed by the University Library and are available online.^[140]

President Bush and his wife, First LadyLaura Bush, attended the convocation at Virginia Tech the day after the shootings.^[141] The Internal Revenue Service and Virginia Department of Taxation granted six-month extensions to individuals affected by the shootings.^[142] Governor Kaine returned early from a trade mission to Japan^[116] and declared a state of emergency in Virginia, enabling him to immediately deploy state personnel, equipment, and other resources in the aftermath of the shootings.^[143]

El gobernador Kaine creó posteriormente un panel de ocho miembros, incluido el exsecretario de Seguridad Nacional Tom Ridge , para revisar todos los aspectos del incidente, desde el historial médico de Cho hasta la demora de Virginia Tech en advertir a los estudiantes después del tiroteo inicial. ^{[ 144 ]} En agosto de 2007, el panel concluyó, entre más de veinte hallazgos importantes, que el Departamento de Policía de Virginia Tech "no tomó medidas suficientes para abordar lo que podría suceder si la pista inicial resultaba errónea". ^{[ 16 ] : 2} El panel hizo más de setenta recomendaciones preventivas, dirigidas a colegios, universidades, proveedores de salud mental, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, proveedores de servicios de emergencia, legisladores y otros funcionarios públicos en Virginia y otros lugares. Si bien el panel encontró errores de juicio y procedimiento, la conclusión final fue que el propio Cho era responsable de sus propias acciones, e implicar que alguien más era responsable "sería incorrecto". El Comité de Revisión validó las críticas públicas de que la policía de Virginia Tech cometió un error al "concluir prematuramente que su pista inicial sobre el doble homicidio era buena" y al retrasar la notificación a todo el campus durante casi dos horas. ^{[ 16 ] : 2} El informe analizó la viabilidad de un cierre del campus y coincidió esencialmente con el testimonio policial de que tal medida no era factible. El informe concluyó que el número de víctimas podría haberse reducido si la universidad hubiera tomado la decisión inmediata de cancelar las clases y hubiera emitido una alerta inicial más contundente y clara sobre la presencia de un pistolero. ^{[ 15 ] : 82, 84}

El incidente llevó a los legisladores estatales de Virginia a reexaminar las brechas entre las leyes federales y estatales sobre la compra de armas. En dos semanas, el gobernador Kaine emitió una orden ejecutiva diseñada para cerrar esas brechas (véase Efectos en la política de armas más abajo). Impulsado por el incidente, el gobierno federal aprobó la primera ley de control de armas en más de una década. ^{[ 145 ]} El proyecto de ley, HR  2640 , exige mejoras en la presentación de informes estatales al Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS) para detener las compras de armas por parte de delincuentes, personas declaradas con enfermedades mentales y otras personas a quienes se les prohíbe poseer armas de fuego, y autoriza hasta $ 1.3  mil millones en subvenciones federales para tales mejoras. ^{[ 146 ]} Tanto la Campaña Brady para Prevenir la Violencia Armada como la Asociación Nacional del Rifle (NRA) apoyaron la legislación. ^{[ 147 ]} La medida fue aprobada por la Cámara de Representantes por votación a viva voz el 13 de junio de 2007. El Senado aprobó la medida el 19 de diciembre de 2007. El presidente Bush firmó la medida el 5 de enero de 2008. ^{[ 146 ]} El 24 de marzo de 2008, el Departamento de Educación anunció cambios propuestos en las regulaciones que rigen los registros educativos bajo la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (FERPA). Ciertos cambios abordan los problemas planteados por el tiroteo de Virginia Tech y tienen como objetivo aclarar a las escuelas el equilibrio apropiado que deben lograr entre las preocupaciones de privacidad individual y seguridad pública. ^{[ 148 ]}

Cuando se conoció la ciudadanía del tirador, los surcoreanos expresaron conmoción y un sentimiento de vergüenza pública, ^{[ 149 ]} mientras que el gobierno de Corea del Sur convocó una reunión de emergencia para considerar las posibles ramificaciones. ^{[ 150 ]} Se realizó una vigilia con velas frente a la embajada de Estados Unidos en Seúl . El presidente surcoreano Roh Moo-hyun expresó sus condolencias, diciendo que esperaba que Estados Unidos se recuperara rápidamente del incidente. ^{[ 151 ]} Aunque Cho llegó a Estados Unidos cuando cursaba tercer grado y era residente permanente , muchos surcoreanos sintieron culpa y luto porque lo consideraban surcoreano de "sangre" . Un comentarista surcoreano opinó que los temores de represalias xenófobas por parte de los estadounidenses contra ellos provenían de una perspectiva centrada en Corea del Sur que no era aplicable a la cultura estadounidense. ^{[ 152 ]} El embajador de Corea del Sur en Estados Unidos y varios líderes religiosos coreano-estadounidenses hicieron un llamado a los coreano-estadounidenses para que participaran en un ayuno de treinta y dos días , un día por cada víctima, en arrepentimiento. ^{[ 153 ] [ 154 ]} El ministro de Relaciones Exteriores, Song Minsoon, anunció que se habían establecido medidas de seguridad para los ciudadanos surcoreanos que viven en Estados Unidos, en una aparente referencia a los temores de posibles ataques de represalia. ^{[ 155 ]} Un funcionario del ministerio expresó su esperanza de que el tiroteo no "avivara el prejuicio racial ni la confrontación". ^{[ 135 ]}

Algunos surcoreanos criticaron la propuesta de ayuno, argumentando que centraba la atención de forma indebida en la etnia de Cho y no en otras razones detrás del tiroteo. Los informes noticiosos señalaron que los surcoreanos parecían aliviados de que la cobertura de los medios estadounidenses sobre Cho se centrara principalmente en sus problemas psicológicos en lugar de en su raza o etnia. ^{[ 149 ]} La Organización de Turismo de Corea retiró sus anuncios televisivos "Corea Brillante", argumentando que sería inapropiado emitir anuncios que mostraban imágenes de la cultura y la belleza natural de Corea del Sur entre los reportajes sobre la masacre. ^{[ 156 ]}

Cientos de colegios y universidades de toda Norteamérica respondieron al incidente con condolencias oficiales y realizando sus propias vigilias, servicios conmemorativos y otros gestos de apoyo. ^{[ 157 ]} El rival deportivo tradicional de Virginia Tech, la Universidad de Virginia (UVA), realizó una vigilia con velas la noche del 17 de abril, en la que el presidente de la UVA, John T. Casteen III, instó a la multitud de estudiantes, que desbordaba el Anfiteatro McIntire del campus , a seguir adelante para cambiar el mundo. ^{[ 158 ]} Algunas escuelas también ofrecieron o proporcionaron donaciones en efectivo, alojamiento para oficiales y apoyo de consejería adicional para Virginia Tech. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} La Universidad de Texas en Austin y la Universidad Texas A&M , que también comparten una rivalidad deportiva , también se unieron y crearon camisetas como tributo y recaudación de fondos. El anverso decía "Orange and Maroon support Orange and Maroon", en referencia a que Virginia Tech comparte el naranja como color institucional con Texas y el granate como color con Texas A&M. El reverso, por su parte, decía: "The Eyes of Texas are upon you / For your spirit can never can be told / In times of greatest tragic / You have a hand to hold", haciendo referencia a " The Eyes of Texas " y " Spirit of Aggieland ". ^{[ 162 ]}

Tanto en Estados Unidos como en el extranjero, el incidente también llevó a muchas universidades a reexaminar sus propios procedimientos de seguridad en el campus, así como sus servicios de apoyo a la salud mental. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

La Asociación Internacional de Administradores de Seguridad Universitaria (IACLEA) convocó a un Grupo de Trabajo de Revisión Especial, que publicó su informe el 18 de abril de 2008, titulado "El Plan de Acción de la IACLEA para Campus Más Seguros". El informe fue "una síntesis de los informes escritos tras la tragedia en Virginia Tech y las recomendaciones relacionadas para la seguridad en los campus por parte de la Asociación Internacional de Administradores de Seguridad Universitaria". El Grupo de Trabajo hizo veinte recomendaciones específicas, que representan "las prioridades de la Asociación para el mejoramiento de la seguridad en los campus" y refuerzan "los objetivos y metas clave para mitigar y responder a las amenazas en las instituciones de educación superior". ^{[ 165 ]} El informe afirma: "La IACLEA no apoya el porte ni la ocultación de armas en un campus universitario, con la excepción de los agentes de policía juramentados en el ejercicio de sus funciones profesionales". La Declaración de Posición posterior profundiza en el tema. Además, el informe incluye un reconocimiento a la "profesionalidad y la respuesta bien coordinada" de todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los servicios de emergencia, y concluye con la siguiente frase: "Garantizar la seguridad de nuestros campus es un proceso iterativo que requiere un compromiso institucional y personal de cada miembro de nuestras comunidades educativas. Que estas recomendaciones fortalezcan esa determinación". ^{[ 165 ]}

EQUITAS, un centro de estudios con sede en Canadá especializado en derecho internacional , publicó un informe sobre el tiroteo en Virginia Tech que incluye una revisión de las medidas de lucha contra el terrorismo y seguridad en el campus adoptadas entre 1993  y el 27 de abril de 2003. ^{[ 166 ]} El informe critica el proceso de toma de decisiones institucionales de Virginia Tech y resume los efectos letales de no "implementar y administrar salvaguardias procesales y sustantivas válidas destinadas a proteger a la amplia comunidad de Virginia Tech y Blacksburg contra incidentes de tipo Nivel II que involucren actos de terrorismo y víctimas masivas". ^{[ 166 ]} El informe no comenta sobre el control de armas ni sobre cuestiones de salud mental.

Algunos miembros de la familia de Cho expresaron sus condolencias a las familias de las víctimas y describieron su historial de problemas mentales y de comportamiento. El abuelo materno de Cho fue citado en el Daily Mirror refiriéndose a Cho como una persona que merecía morir con las víctimas. ^{[ 98 ]} El 20 de abril, la familia de Cho emitió una declaración de duelo y disculpa, escrita por su hermana, Sun-Kyung Cho, graduada en 2004 de la Universidad de Princeton , quien trabajaba como contratista para una oficina del Departamento de Estado . En ella, declaró:

Ha hecho llorar al mundo. Estamos viviendo una pesadilla. Nuestra familia lamenta profundamente las acciones indescriptibles de mi hermano. Es una terrible tragedia para todos nosotros. Oramos por sus familias y seres queridos que están sufriendo un dolor tan desgarrador. Y oramos por los heridos y por aquellos cuyas vidas han cambiado para siempre a causa de lo que presenciaron y vivieron. Cada una de estas personas tenía tanto amor, talento y dones para ofrecer, y sus vidas fueron truncadas por un acto horrible e insensato . ^{[ 167 ]}

Muchos jefes de Estado y figuras internacionales ofrecieron condolencias y solidaridad, entre ellos el Papa Benedicto XVI , ^{[ 168 ]} los presidentes de Corea del Sur, Chile, Francia, México y Perú, el presidente electo de Mauritania, los primeros ministros de Grecia y Japón, y el rey de Marruecos. Funcionarios y diplomáticos de Canadá, Georgia, Hungría, Irán, Nicaragua, Rusia, Surinam, Tailandia y Venezuela emitieron declaraciones de condolencia. Un portavoz del Departamento de Estado dijo: «No habíamos visto este tipo de solidaridad y apoyo desde el huracán Katrina y el 11-S ». ^{[ 169 ]} El secretario general de la ONU de Corea del Sur , Ban Ki-moon, condenó los asesinatos. ^{[ 170 ]}

El 3 de mayo de 2007, la reina Isabel II se dirigió a la Asamblea General de Virginia y expresó sus condolencias en nombre del Reino Unido. Posteriormente, se reunió en privado con algunos profesores y supervivientes, entre ellos tres heridos. Una de las supervivientes del tiroteo, Katelyn Carney, que recibió un disparo en la mano, obsequió a la reina con una pulsera de treinta y dos joyas con los colores de Virginia Tech: granate y naranja. A continuación, la reina visitó Jamestown, Virginia , para conmemorar el 400 aniversario del primer asentamiento inglés permanente en Norteamérica, que era el principal motivo de su viaje. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Equipos y ligas deportivas tanto a nivel universitario ^{[ 173 ]} como profesional ^{[ 174 ]} , así como figuras deportivas del fútbol americano, ^{[ 175 ]} béisbol, baloncesto, hockey, fútbol ^{[ 176 ]} y carreras de NASCAR , rindieron homenaje y se unieron a los esfuerzos de recaudación de fondos para honrar a las víctimas, en particular los Washington Nationals , que usaron gorras de Virginia Tech durante un juego, ^{[ 177 ]} y DC United , que usaron camisetas especiales de Virginia Tech durante un juego; ^{[ 178 ]} NASCAR puso calcomanías de Virginia Tech en todos sus autos durante tres semanas. ^{[ 179 ]} La Universidad de East Carolina hizo una donación de $100,000, recaudada a petición de su Director Atlético, Terry Holland . ^{[ 180 ]} East Carolina fue el oponente del juego inaugural de fútbol americano en casa de Virginia Tech en el Lane Stadium el 1 de septiembre de 2007, con más de 60,000 asistentes. Antes del inicio del partido, se soltaron treinta y dos globos naranjas en memoria de las víctimas. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

Se supo que Seung-Hui Cho utilizó eBay para comprar dos cargadores de 10 balas para una de las armas utilizadas en los tiroteos. El 30 de julio de 2007, la casa de subastas en línea prohibió la venta de cargadores, piezas y municiones para armas de fuego en su sitio web. ^{[ 183 ] [ 184 ]}

En mayo de 2010, la banda estadounidense Exodus lanzó un álbum titulado Exhibit B: The Human Condition , que incluía el tema "Class Dismissed (A Hate Primer)". El miembro de la banda, Gary Holt, declaró: "La canción se inspiró principalmente en la masacre de Virginia Tech, así como en Columbine y en muchos otros casos de individuos desequilibrados que decidieron desatar su ira contra sus compañeros de clase, remontándonos incluso a Charles J. Whitman ". ^{[ 185 ]}

Dos estudiantes de la Universidad Estatal de Pensilvania se disfrazaron de víctimas del tiroteo de Virginia Tech para Halloween de 2007 y publicaron sus fotos en Facebook, lo que generó indignación tanto en Penn State como en Virginia Tech. ^{[ 186 ]} Penn State envió un comunicado a Virginia Tech, en el que afirmaba: «Nos horroriza que estas personas muestren tal nivel de insensibilidad y falta de decencia al disfrazarse de esta manera. El hecho de que una de ellas sea de Virginia lo hace aún más difícil de comprender». ^{[ 187 ]}

Un videojuego amateur que recrea el tiroteo, V-Tech Rampage , también provocó indignación. ^{[ 188 ]} El creador, Ryan Lambourn, residente de Sídney , Australia, quien creció en Estados Unidos, ^{[ 188 ]} publicó un mensaje en su sitio web indicando que retiraría el juego a cambio de un pago, pero luego publicó que la declaración era una broma. ^{[ 189 ]} El senador del estado de Nueva York, Andrew Lanza, pidió un boicot al juego, declarando: «Hay ciertas cosas en la vida que no se deben tomar a la ligera y que no deberían convertirse en un juego. No es un juego, es una tremenda pérdida de vidas». ^{[ 190 ]} La ministra de Comunicaciones de Australia, la senadora Helen Coonan , dijo que iniciaría una investigación oficial, declarando: «El individuo responsable del juego está utilizando una terrible tragedia para llamar la atención sobre sí mismo y su trabajo. Es de muy mal gusto y la persona en cuestión debería considerar buscar ayuda profesional». ^{[ 190 ]} Lambourn también creó un videojuego basado en el tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook , que generó críticas y provocó indignación. ^{[ 191 ]}

Una sección del norte de Virginia de la Organización Juvenil B'nai B'rith , fundada en noviembre de 2008 por Aaron Adler y Ethan Blonder, adoptó el nombre de Liviu Librescu AZA, en honor al sobreviviente del Holocausto que usó su cuerpo para impedir que Cho entrara en su habitación. ^{[ 192 ]}

El 4 de septiembre de 2009, la banda Marching Virginians , una de las bandas de música de Virginia Tech, realizó una excursión de 230 km (140 millas) camino al partido inaugural de la temporada de fútbol americano contra la Universidad de Alabama en el Georgia Dome de Atlanta . La banda, compuesta por 350 miembros, veinte animadoras y miembros de la guardia de honor del Cuerpo de Cadetes, se presentó en la escuela secundaria Lakeside , alma mater de Ryan C. Clark, junto con la banda de música de Lakeside y la banda visitante de la escuela secundaria Evans. El evento fue organizado por el capítulo de exalumnos de Virginia Tech del área del río Central Savannah para honrar la memoria de Clark y como una recaudación de fondos para una beca en su nombre. ^{[ 193 ]} 

Tras los tiroteos, Virginia Tech comenzó a utilizar un sistema de alerta en su sitio web y mensajes de texto para advertir a los estudiantes sobre el peligro. El sistema de alerta se activó por primera vez en 2008 cuando la explosión de un cartucho de una pistola de clavos produjo sonidos similares a disparos cerca de una residencia estudiantil del campus. Se activó nuevamente el 4 de agosto de 2011, cuando unos niños que asistían a un curso de verano informaron haber visto a un hombre portando una pistola; la policía no pudo encontrar a nadie que coincidiera con la descripción de los niños. ^{[ 194 ]} Más tarde, el 8 de diciembre de 2011, el sistema se activó de nuevo después de que un agente de policía fuera asesinado a tiros en el campus. Esto resultó ser un acto aleatorio cometido por un estudiante de medio tiempo de la Universidad de Radford, quien había robado una camioneta Mercedes ese mismo día en la cercana Radford y la había estacionado en las inmediaciones de un estacionamiento de Virginia Tech, donde el agente estaba realizando un control de tráfico rutinario a un tercero. El tirador se suicidó media hora después. ^{[ 195 ]}

Los agentes del orden encontraron entre las pertenencias de Cho un recibo de compra de una de las armas utilizadas en el asalto. ^{[ 217 ]} El tirador esperó un mes después de comprar una pistola Walther P22 antes de comprar una segunda pistola, una Glock 19. ^{[ 3 ] : 24} Cho usó un cargador de 15 balas en la Glock y un cargador de 10 balas en la Walther. Los números de serie de las armas fueron borrados, pero el Laboratorio Nacional de la ATF pudo revelarlos y realizó un rastreo de armas de fuego. ^{[ 218 ]}

La venta de armas de fuego por distribuidores autorizados en Virginia está restringida a residentes que aprueben con éxito una verificación de antecedentes; ^{[ 219 ]} los extranjeros residentes permanentes legales pueden comprar armas de fuego. ^{[ 220 ]} En el momento del tiroteo, la ley de Virginia también limitaba las compras de pistolas a una cada treinta días. ^{[ 219 ]} Ese límite fue derogado el 3 de abril de 2013, hasta que fue restablecido como ley el 1 de julio de 2020. ^{[ 221 ]} A nivel federal, la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego exige una verificación de antecedentes penales para todas las compras de armas de fuego a distribuidores autorizados, mientras que la Ley de Control de Armas de 1968 prohíbe a quienes hayan sido declarados "deficientes mentales" comprar armas. Virginia consulta otras bases de datos además del NICS, exigido a nivel federal. Esta exclusión se aplicó a Cho después de que un tribunal de Virginia lo declarara un peligro para sí mismo a finales de 2005  y lo enviara a tratamiento psiquiátrico . ^{[ 12 ] [ 222 ] : 71} Debido a las lagunas entre las leyes federales y estatales de Virginia, el estado no informó el estatus legal de Cho al NICS. ^{[ 12 ]} El gobernador Kaine abordó este problema el 30 de abril de 2007, emitiendo una orden ejecutiva destinada a cerrar esas lagunas de información. ^{[ 223 ]} En agosto de 2007, el Informe Massengill pidió un cambio permanente en el Código de Virginia para aclarar y fortalecer los requisitos de verificación de antecedentes del estado. ^{[ 222 ] : 76} El gobierno federal aprobó posteriormente una ley para mejorar la presentación de informes estatales al NICS en todo el país. ^{[ 146 ]}

Los tiroteos también reavivaron el debate en torno a la prohibición de armas de fuego de Virginia Tech. La universidad prohíbe en general la posesión o el almacenamiento de armas de fuego en el campus a empleados, estudiantes y voluntarios, así como a cualquier visitante u otros terceros, incluso si poseen un permiso para portar armas ocultas . ^{[ 224 ]} En abril de 2005, un estudiante con permiso estatal para portar armas ocultas fue descubierto en posesión de un arma de fuego oculta durante una clase. Si bien no se presentaron cargos penales, un portavoz de la universidad declaró que Virginia Tech tenía "derecho a adherirse a esa política y hacerla cumplir como una medida de sentido común para proteger a estudiantes, personal docente y administrativo, así como a invitados y visitantes". ^{[ 225 ]}

En enero de 2006, antes de los tiroteos, el legislador Todd Gilbert había presentado un proyecto de ley relacionado en la Cámara de Delegados de Virginia , el HB 1572, que pretendía prohibir que las universidades públicas de Virginia impidieran a los estudiantes portar legalmente un arma de fuego oculta en el campus. ^{[ 226 ]} Virginia Tech se opuso al proyecto de ley, que fue rápidamente rechazado en el subcomité . El portavoz de la universidad, Larry Hincker, elogió la derrota del proyecto de ley, declarando: «Estoy seguro de que la comunidad universitaria agradece las acciones de la Asamblea General porque esto ayudará a que padres, estudiantes, profesores y visitantes se sientan seguros en nuestro campus». ^{[ 227 ]}

En agosto de 2007, el Informe Massengill recomendó que la Asamblea General adoptara legislación que "estableciera el derecho de cada institución de educación superior a regular la posesión de armas de fuego en el campus si así lo deseara" y recomendó además la prohibición de armas en los campus, "a menos que lo exija la ley". El informe también recomendó medidas de control de armas no relacionadas con las circunstancias del tiroteo, como exigir verificaciones de antecedentes para todas las ventas privadas de armas de fuego, incluidas las de las ferias de armas. ^{[ 222 ] : 76} El gobernador Kaine priorizó la promulgación de una ley de verificación de antecedentes para ventas privadas en la Asamblea General de 2008, pero el proyecto de ley fue rechazado en el Comité de Tribunales de Justicia del Senado. ^{[ 228 ]} Los opositores al control de armas consideraron esta medida más amplia como una expansión injustificada y como un posible paso previo similar al registro completo de armas para todas las ventas de armas. ^{[ 229 ]}

El tiroteo y sus consecuencias impulsaron los esfuerzos de los activistas estudiantiles que buscan revocar las prohibiciones que impiden a los portadores de armas (tanto a la vista como con permiso de porte oculto) llevar sus armas en los campus universitarios. Treinta y ocho estados de EE. UU. prohíben las armas en las escuelas; dieciséis de ellos prohíben específicamente las armas en los campus universitarios. ^{[ 230 ]} Un nuevo grupo, Estudiantes por el Porte Oculto en el Campus , se formó después del tiroteo; a marzo de 2008 Afirmaba tener 16.000 miembros en 500 campus en todo el país. ^{[ 231 ] [ 232 ]} Varios estados consideraron legislación para permitir que los titulares de permisos de armas portaran armas de fuego ocultas en los campus universitarios. ^{[ 233 ]} Citaron casos de neutralización exitosa de tiradores activos en campus por parte de estudiantes armados para impulsar su causa. Otro intento del delegado Gilbert de aprobar una ley que permitiera portar armas ocultas en los campus universitarios de Virginia fue derrotado en marzo de 2008. Esta ley era solo para el beneficio de los estudiantes y miembros del profesorado, ya que el fiscal general del estado dictaminó que no se aplicaba a los no estudiantes ni al personal docente del campus, quienes podían portar armas ocultas sin restricciones en el campus. Esta ley habría afectado principalmente a los estudiantes de 21 años o más, ya que a los más jóvenes no se les permite comprar pistolas. ^{[ 234 ]}

La respuesta sobre cómo las leyes de armas afectaron el tiroteo fue dividida. Según una declaración de la Casa Blanca , "El presidente cree que existe un derecho para que las personas porten armas , pero que todas las leyes deben cumplirse". ^{[ 235 ]} La Campaña Brady dijo que era demasiado fácil para un individuo obtener armas poderosas y pidió mayores medidas de control de armas. ^{[ 236 ]} El miembro de la junta de la NRA , Ted Nugent , en comentarios en CNN , pidió el fin de las zonas libres de armas y contrastó el tiroteo de Virginia Tech con otros incidentes en los que los tiroteos masivos han sido detenidos por propietarios de armas que cumplen la ley. ^{[ 237 ]} El gobernador de Texas, Rick Perry, propuso que se permitiera a los propietarios de armas con licencia portar sus armas en cualquier lugar de Texas. ^{[ 238 ]}

Algunos funcionarios gubernamentales de otros países se sumaron a las críticas contra las leyes y políticas estadounidenses sobre armas. ^{[ 239 ]} Por ejemplo, el entonces primer ministro australiano John Howard afirmó que la estricta legislación introducida tras la masacre de Port Arthur en 1996 había evitado una problemática cultura de armas en Australia . ^{[ 240 ]}

El gobernador Kaine condenó el debate político sobre armas tras el tiroteo, diciendo: «A quienes quieren convertir esto en una especie de cruzada, les digo que se lo tomen a otro lado». ^{[ 241 ]} Los defensores que se oponían al control de armas argumentaron que simplemente respondían a la cruzada de algunos que pretendían usar esta tragedia como base para ampliar el control de armas a cuestiones que iban más allá de los tiroteos, tal como se percibía que lo presentaba el Panel de Revisión de Virginia Tech. Los miembros del Panel de Revisión fueron: ^{[ 242 ] : vii–viii}

• El coronel Gerald Massengill, presidente del panel, es un superintendente retirado de la Policía Estatal de Virginia.
• El Dr. Marcus L. Martin, vicepresidente del panel, profesor de medicina de urgencias, decano adjunto de la Facultad de Medicina y vicepresidente asociado de diversidad e igualdad de la Universidad de Virginia.
• Gordon Davies, exdirector del Consejo Estatal de Educación Superior de Virginia y presidente del Consejo de Educación Postsecundaria de Kentucky.
• El Dr. Roger L. Depue , veterano del FBI y fundador, expresidente y director ejecutivo de The Academy Group, Inc., una empresa de servicios de ciencias del comportamiento forense.
• Carroll Ann Ellis, MS, Directora de la División de Servicios a las Víctimas del Departamento de Policía del Condado de Fairfax , miembro del profesorado de la Academia Nacional de Víctimas y miembro de la Sociedad Americana de Victimología.
• Tom Ridge , exgobernador de Pensilvania , exmiembro de la Cámara de Representantes y primer Secretario de Seguridad Nacional.
• La Dra. Aradhana A. "Bela" Sood, profesora de psiquiatría y pediatría, jefa del departamento de psiquiatría infantil y adolescente y directora médica del Centro de Tratamiento para Niños de Virginia en el Centro Médico VCU.
• Diane Strickland, ex jueza del 23.º Circuito Judicial del Condado de Roanoke y copresidenta de la Conferencia Boyd-Graves sobre cuestiones relacionadas con el internamiento psiquiátrico involuntario.