Isla Virginius, Virginia Occidental

La isla Virginius es una isla antiguamente habitada de aproximadamente 4,9 hectáreas (12 acres) , ubicada en el río Shenandoah en Harpers Ferry , Virginia Occidental . La isla se formó gracias al canal Shenandoah , construido por la compañía Patowmack entre 1806 y 1807, que la separa de la ciudad de Harpers Ferry. El canal se construyó para permitir que los barcos sortearan los rápidos del río y también para canalizar el agua para el funcionamiento de la maquinaria. En el siglo XIX, la isla Virginius albergaba la industria de Harpers Ferry (a excepción del Arsenal) y viviendas para la clase trabajadora: una pensión y casas adosadas . La isla Virginius forma parte del Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry . 

La isla de Virginia fue una próspera ciudad industrial en la primera mitad del siglo XIX. El río Shenandoah era una gran fuente de energía para el funcionamiento de la maquinaria. Tenía buen acceso a los mercados a través del Potomac , y aún mejor después de la llegada del ferrocarril Winchester and Potomac , que atravesaba la isla, en 1836. Su sucesor, CSX , opera trenes por estas vías diariamente (2021). ^{[ 1 ]} Al año siguiente llegó el ferrocarril Baltimore and Ohio , que unió Harpers Ferry con Baltimore, y pronto también con Washington, a través de su nuevo puente sobre el río Potomac . En diferentes épocas, hubo una fábrica de algodón, un molino harinero (el de mayor duración), un aserradero, una fundición de hierro, una curtiduría, una fábrica de rifles, un taller mecánico, una tonelería que suministraba barriles al molino harinero y un taller de carruajes. En su apogeo en 1850, más de 180 residentes vivían en unas veinte casas. ^{[ 2 ]}

La isla de Virginius sufrió mucho durante la Guerra Civil (1861-1865). La fábrica de rifles fue destruida, al igual que algunos molinos. La destrucción del arsenal de Harpers Ferry , el mayor empleador de la región, y la destrucción, despoblación e inseguridad de la propia ciudad de Harpers Ferry fueron factores determinantes. ^{[ 3 ]} Gran parte de la población huyó a lugares más seguros. Durante gran parte de la guerra, la isla fue utilizada por las fuerzas de la Unión como cuartel y establo, talleres, corrales, hospital y almacén. ^{[ 2 ]}

La industria solo se recuperó parcialmente después de la guerra. Los fabricantes y potenciales fabricantes se enfrentaron a la competencia de la nueva industria impulsada por vapor, que podía construirse en lugares sin energía hidráulica. La empresa más grande durante este período fue una fábrica de pulpa de papel. ^{[ 2 ]} En 1936, la peor inundación registrada arrasó la zona de Harpers Ferry, y los isleños restantes huyeron para no regresar jamás. Ninguna estructura en la isla Virginius quedó en pie. Hoy en día, las ruinas de sus molinos, fundiciones, fábricas, almacenes y casas pueden verse en recorridos a pie. Algunas han sido estabilizadas y señalizadas por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry . Las inundaciones de 1996 provocaron el cierre de la isla a los visitantes hasta 2003. Se dice que ahora lo que se ve no son ruinas, sino edificios a medio construir, lo suficientemente fuertes como para resistir futuras inundaciones. ^{[ 4 ] : 142}

Bajo los auspicios del Servicio de Parques Nacionales, se ha estudiado en profundidad la historia industrial y sociológica de la isla de Virginius. La investigación ha revelado la nutrición inadecuada de los isleños, el alto consumo de alcohol y los parásitos intestinales. ^{[ 4 ] : 144–145} Los materiales para un estudio sobre la evolución de la maquinaria impulsada por agua se encuentran en las ruinas. ^{[ 5 ]}

• John H. Hall (armero)
• Lista de islas de Virginia Occidental

• Shackel, Paul A.; Palus, Matthew M. (2006). They Worked Regular: Craft, Labor, and Family in the Industrial Community of Virginius Island . Knoxville, Tennessee : University of Tennessee Press . ISBN 9781572334441.
• Bergstresser, Jack (1987). Isla Virginius: Pueblo industrial impulsado por agua (PDF) . HAER No. WV-35. Registro histórico de ingeniería estadounidense , Servicio de Parques Nacionales .
• Sarles Jr., Frank B. (20 de junio de 1969). Historia social y económica de la isla de Virginia (PDF) . Washington, DC: Servicio de Parques Nacionales , Departamento del Interior.
• Snell, Charles W. (4 de diciembre de 1958). Historia de la isla de Virginius 1751 a 1870 (PDF) . HF-29. Harpers Ferry, Virginia Occidental : Monumento Nacional Harpers Ferry .

• Gilbert, David T. (2005). Mapa y guía de la isla de Virginia . Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry. Archivado del original el 22 de julio de 2010.
• HAER n. ° WV-59, " Fábrica de pulpa Shenandoah, calle Shenandoah, Harpers Ferry, condado de Jefferson, WV ", 12 fotos, 10 planos acotados, 1 página de pie de foto.    
• HAER n. ° WV-83, " Complejo de molino hidráulico de Virginius Island, margen norte del río Shenandoah, a 0,5 millas de la confluencia con el río Potomac, Harpers Ferry, condado de Jefferson, WV ", 13 fotos, 8 planos acotados, 1 página de pie de foto.    
• Contenido multimedia relacionado con la fábrica de celulosa de Shenandoah (HAER) en Wikimedia Commons.