Enlace virtual

VirtualLink fue un modo alternativo USB-C propuesto que históricamente se concibió para permitir que la energía, el video y los datos necesarios para alimentar los visores de realidad virtual se transmitieran a través de un solo cable USB-C en lugar de un conjunto de tres cables diferentes como ocurría en los visores más antiguos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El estándar fue respaldado por Nvidia , AMD , HTC Vive , Oculus VR , Valve y Microsoft . ^{[ 3 ]} El consorcio VirtualLink fue presidido por Rambo Jacoby en representación de Nvidia.

Según sus especificaciones, el cable VirtualLink constaba de:

• DisplayPort :
  • Ruta de datos de par balanceado 4 × DisplayPort
  • DisplayPort HPD (pin de detección de conexión en caliente) como un solo cable.
  • Señal DisplayPort AUX como par balanceado
• Señales USB 3.1
  • Un par balanceado USB TX para datos USB 3.0
  • Un par balanceado USB RX para datos USB 3.0
• Cable I2C para controlar la interfaz USB Billboard, en caso de que el cable se conecte a una interfaz no compatible.
• VBUS suministra energía a la visera del HMD
• Tierra GND

La configuración de pines del conector USB-C especificada:

A diferencia de la mayoría de los modos alternativos, este reasignó los pines A7, A6, B6 y B7 para transmitir una señal USB 3.0, en lugar de la señal USB 2.0 pasiva habitual. Esto significa que no se podría extender el cable utilizando un cable USB-C 3.0 estándar, ya que estos pines están asignados únicamente a señales USB 2.0 sin blindaje. Además, esto requería que el puerto VirtualLink detectara la orientación correcta del conector USB-C para asegurar que los canales TX y RX de USB 3.0 estuvieran conectados correctamente.

En el modo VirtualLink, había seis carriles de alta velocidad activos en el conector y cable USB-C: cuatro carriles transmiten cuatro flujos de vídeo DisplayPort HBR 3 desde el PC a los auriculares, mientras que dos carriles implementan un canal USB 3.1 Gen 2 bidireccional entre el PC y los auriculares. A diferencia del modo alternativo clásico DisplayPort USB-C, VirtualLink no tiene canales USB 2.0 activos, sino que proporciona una velocidad superior USB 3.1 Gen 2 (SuperSpeed+) a través de los mismos pines A6, A7, B7, B6. VirtualLink también requería que el PC proporcionara de 15 a 27 vatios de potencia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} No se había publicado información relativa a la compatibilidad del modo alternativo VirtualLink con USB4 (y por lo tanto con el modo alternativo Thunderbolt 3).

Para lograr seis carriles de alta velocidad a través de USB-C, VirtualLink requirió cables especiales que cumplieran con la versión 1.3 del estándar USB-C y utilizaran pares diferenciales blindados para ambos pares USB 2.0. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Se estimó que el ancho de banda disponible era equivalente a DisplayPort 1.4 (32,4  Gbit/s, hasta 4K a 120  Hz con color de 8 bpc) para vídeo y 10  Gbit/s de datos USB 3.1 Gen 2. ^{[ 3 ]}

A partir de marzo de 2023, Sony PSVR2 tiene una única conexión de cable USB tipo C de 5 m a PS5 que parece funcionar también con tarjetas Nvidia GeForce serie 20 ; porque, a diferencia de la mayoría de los puertos, VirtualLink también debe proporcionar los 12 V necesarios a través de USB Power Delivery , un voltaje poco común, y además admiten el modo alternativo DisplayPort estándar de dos carriles , pero el casco PSVR2 no utiliza el modo alternativo VirtualLink de cuatro carriles, la configuración de pines ni el cable blindado especial . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Las tarjetas de la serie Nvidia GeForce 20 , lanzadas inicialmente en 2018, implementaron un único puerto VirtualLink en todas las tarjetas RTX Founders Edition (FE) (2060, 2070, 2080, 2080 Ti). ^{[ 8 ]} Este puerto también se puso a disposición en las tarjetas Quadro RTX. ^{[ 9 ]}

En el momento del anuncio de las tarjetas GeForce serie 30 de Nvidia , todas las nuevas GPU Founders Edition de Nvidia, junto con las tarjetas de socios anunciadas hasta el momento, carecían de un puerto VirtualLink debido a su descontinuación. ^{[ 10 ]} Por el contrario, la serie AMD Radeon RX 6000 , anunciada en octubre de 2020, implementó un puerto VirtualLink por primera vez. ^{[ 11 ]}

En agosto de 2020, el estándar VirtualLink no había logrado extenderse al mercado de los cascos de realidad virtual. Valve Index había desarrollado inicialmente un accesorio VirtualLink, pero se canceló en parte debido a problemas técnicos de señalización y fiabilidad, pero sobre todo por la falta de fabricantes que adoptaran este puerto. ^{[ 12 ]} En septiembre de ese mismo año, su consorcio lo abandonó y el sitio web ahora redirige a su página de Wikipedia . ^{[ 13 ]}

• Sitio web del consorcio VirtualLink
• http://www.virtuallink.org/