Hospitalización en casa

El hospital domiciliario ( HAH , por sus siglas en inglés, también conocido como hospital en casa o salas virtuales ) es un modelo de atención médica que se caracteriza por la prestación de servicios de salud de nivel hospitalario en el domicilio, en lugar del entorno tradicional de un centro de salud autorizado .

Aunque los servicios de salud a domicilio ya existían en formas como visitas a domicilio y atención domiciliaria , la prestación de atención hospitalaria aguda en este entorno solo se consolidó a finales del siglo XX, acelerándose significativamente con el inicio de la pandemia de COVID-19 en la década de 2020 y la expansión de las capacidades de telesalud . ^{[ 1 ]}

Los principales motivos para la implementación de los servicios de HAH incluyen beneficios para la recuperación del paciente, menores costos y capacidad hospitalaria; este último se convirtió en un importante impulsor de un aumento en estos programas a principios de la década de 2020 debido al hacinamiento generalizado en hospitales y servicios de urgencias como resultado de la pandemia de COVID. ^{[ 1 ]}

Los programas HAH varían ampliamente entre regiones y organizaciones. Si bien algunos sistemas hospitalarios gestionan los programas principalmente internamente, ^{[ 2 ]} otros utilizan contratistas como empresas especializadas en atención domiciliaria ^{[ 3 ]} y servicios de ambulancia . ^{[ 4 ]}

Los pacientes reciben visitas diarias de enfermeros o médicos titulados. Si un médico no puede atenderlos en persona, se reunirán periódicamente mediante telemedicina. Además de las visitas regulares, los pacientes tienen vías para contactar inmediatamente con el personal del programa y solicitar asistencia. Asimismo, se dispone de servicios de emergencia en caso de que un paciente requiera atención urgente o traslado al hospital para recibir atención no disponible en un centro de atención domiciliaria. Dado que los pacientes permanecen sin personal presencial durante la mayor parte de su ingreso, se les equipa con dispositivos de monitorización remota que permiten controlar constantemente sus constantes vitales para detectar cambios que puedan requerir intervención . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La elegibilidad para los programas de atención domiciliaria está significativamente restringida debido a la ausencia de personal médico presencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los pacientes deben ser evaluados para detectar riesgos asociados, como la intensidad de la atención y el nivel de dependencia. Los estudios reflejan dificultades para garantizar que los pacientes y sus cuidadores administren los medicamentos correctos en las dosis y horarios adecuados. Los programas también deben considerar la cantidad de trabajo que requiere el paciente y su familia para gestionar su atención entre visitas. ^{[ 1 ]}

En 1999, la Universidad Johns Hopkins publicó un estudio sobre su programa piloto de Hospitalización Domiciliaria (HH) de 1996-1998. Este programa estaba restringido a beneficiarios de Medicare mayores de 65 años dentro de su área de cobertura con afecciones como insuficiencia cardíaca , neumonía y celulitis . Si bien el grupo de estudio era limitado (diecisiete pacientes inscritos en el programa HH), se observó que el modelo presentaba varios beneficios: el costo de la hospitalización domiciliaria era entre un 53 % y un 60 % menor que el de la hospitalización de pacientes similares, los resultados eran iguales o mejores y la satisfacción del paciente era mayor. Se recomendaron estudios de ensayo más amplios, anticipando que el modelo podría ser sostenible cuando lo gestionaran centros médicos y organizaciones de atención médica administrada , y que ahorraría cientos de millones de dólares en gastos nacionales de salud. ^{[ 22 ]}

Un estudio realizado por el Sistema de Atención Médica de Veteranos de Boston en 2023 sobre su ensayo de hospitalización domiciliaria encontró que el modelo generó ahorros de costos del 52 % en comparación con la atención en un entorno físico, además de reducir las tasas de complicaciones. ^{[ 31 ]}

National Nurses United (NNU) , un sindicato de enfermería de EE. UU., ha expresado su preocupación de que los programas de atención médica domiciliaria (HAH) son inherentemente inseguros debido a la falta de personal médico en el lugar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y contribuirán a la tendencia actual de cierres de hospitales y disminución del número de camas a nivel nacional. La organización sostiene además que esto impone una carga mayor al paciente, su familia y otros cuidadores que tienen que realizar tareas que de otro modo recaerían en el personal hospitalario más capacitado. ^{[ 2 ]} NNU ha acusado a los hospitales de utilizar la atención médica domiciliaria para reducir costos a expensas de la seguridad del paciente. Criticando el programa de "atención avanzada en el hogar" del sistema de salud Kaiser Permanente , NNA declaró en un comunicado de prensa de 2021: ^{[ 32 ]}

La motivación principal nunca ha sido mejorar la atención al paciente. Kaiser, al igual que otros sistemas hospitalarios del país que experimentan con estos modelos, cree haber descubierto la idea revolucionaria de trasladar estos costos generales al paciente enviándolo a casa. Este modelo resultará ser una mina de oro para Kaiser y el resto del sector hospitalario, siempre y cuando las entidades pagadoras, como los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, les reembolsen las mismas tarifas que la atención hospitalaria tradicional.