Conde de Leicester

El título se creó originalmente para Robert de Beaumont (también escrito de Bellomont), pero casi siempre usó su título francés de Conde de Meulan . Tres generaciones de sus descendientes, todos también llamados Robert, se autodenominaron Condes de Leicester. La línea masculina de los Beaumont se extinguió con la muerte del cuarto Conde . Sus propiedades se dividieron entre sus dos hermanas, y Simon IV de Montfort , hijo de la mayor, adquirió Leicester y los derechos del condado. (El esposo de la hija menor, Saer de Quincy , fue nombrado Conde de Winchester ). Sin embargo, Simon IV de Montfort nunca fue reconocido formalmente como conde, debido a la antipatía entre Francia e Inglaterra en aquel entonces. Su segundo hijo, Simon V de Montfort , sí logró tomar posesión del condado y sus propiedades asociadas. Es el Simon de Montfort que alcanzó tanta prominencia durante el reinado de Enrique III . Murió en la Batalla de Evesham en 1265, y sus tierras y títulos fueron confiscados.

En 1267, el título se creó por segunda vez y se otorgó al hijo menor del rey, Edmund Crouchback . En 1276, también se convirtió en conde de Lancaster , y los títulos se unificaron. El hijo de Crouchback, Thomas, perdió el condado al ser ejecutado por traición en 1322, pero pocos años después, le fue restituido a su hermano menor, Henry. El hijo de Henry, Henry de Grosmont, dejó solo dos hijas, y su patrimonio se dividió entre ellas; la hija mayor, Matilde, recibió el condado, que estaba en manos de su esposo, Guillermo V de Holanda . (Los dos casos de transmisión del condado a través de mujeres ilustran la práctica medieval que permitía dicha herencia en ausencia de herederos varones). Sin embargo, Matilde murió poco después, y el título pasó a Juan de Gante , esposo de su hermana menor, Blanca, quien más tarde fue nombrado duque de Lancaster . Tanto el ducado como el condado fueron heredados por Enrique Bolingbroke , hijo de Juan de Gante , y ambos títulos dejaron de existir cuando Enrique usurpó el trono, ya que se integraron a la corona. (Los pares son vasallos del Soberano, y nadie puede ser vasallo de sí mismo). Las propiedades asociadas al condado pasaron a formar parte de lo que más tarde se denominó Ducado de Lancaster .

En 1564, el condado fue creado nuevamente para el favorito de la reina Isabel I , Robert Dudley . Dado que Dudley murió sin herederos, el título se extinguió con su muerte. El título fue creado nuevamente en 1618 para Robert Sidney ( Barón Sydney ), su sobrino. Antes de que se le concediera el condado, a Robert Sidney se le otorgó el título subsidiario de Vizconde Lisle el 4 de mayo de 1605. Los Sidney conservaron los títulos hasta la muerte del séptimo conde en 1743, cuando los títulos se extinguieron nuevamente. El título de conde fue entonces recreado para Thomas Coke (pronunciado "Cook" ^{[ 2 ]} ), pero se extinguió cuando él también murió sin herederos.

El título fue otorgado nuevamente a George Townshend , 17.º barón Ferrers de Chartley y 8.º barón Compton , hijo mayor y heredero aparente de George Townshend, 4.º vizconde Townshend , posteriormente primer marqués Townshend . Townshend era tataranieto por línea femenina de Lady Lucy Sydney, hija del segundo conde de la creación de 1618. El condado se extinguió una vez más con la muerte de su hijo , el tercer marqués y segundo conde, en 1855 (el marquesado pasó a un primo y aún existe).

La familia Coke desciende del célebre juez y político Sir Edward Coke , Lord Presidente del Tribunal Supremo de 1613 a 1616. A través de su hijo Henry Coke , su tataranieto Thomas Coke fue terrateniente, político y mecenas de las artes. En 1728 fue elevado a la nobleza de Gran Bretaña como Barón Lovel , de Minster Lovel en el condado de Oxford, y en 1744 fue creado Vizconde Coke , de Holkham en el condado de Norfolk, y Conde de Leicester , también en la nobleza de Gran Bretaña. Lord Leicester comenzó la construcción de Holkham Hall en Norfolk . Se casó con Lady Margaret Tufton, 19.ª Baronesa de Clifford (1700-1775) (véase el Barón de Clifford para la historia anterior de este título). Su único hijo, Edward Coke, Vizconde Coke , falleció antes que sus padres, sin descendencia. En consecuencia, los títulos de Lord Leicester se extinguieron con su muerte en 1759, mientras que la baronía de de Clifford quedó en suspenso con la muerte de Lady de Clifford en 1775.

Las propiedades de los Coke pasaron al sobrino del difunto conde, Wenman Coke . Nacido como Wenman Roberts, era hijo de Philip Roberts y Anne, hermana de Lord Leicester, y adoptó el apellido Coke en lugar de Roberts. Su hijo, Thomas Coke , fue político y un destacado agricultor. Conocido como "Coke de Norfolk", fue miembro del Parlamento durante muchos años, pero se le recuerda principalmente por su interés en las mejoras agrícolas y se le considera uno de los impulsores de la Revolución Agrícola Británica . En 1837, los títulos que ostentaba su tío abuelo fueron restablecidos cuando Coke fue elevado a la nobleza del Reino Unido como vizconde Coke y conde de Leicester , de Holkham en el condado de Norfolk. Esto ocurrió a pesar de que el condado creado en 1784 por la familia Townshend aún estaba vigente (entonces "usurpado" por John Dunn-Gardner ), de ahí la designación territorial "de Holkham". Lord Leicester fue sucedido por su hijo mayor de su segundo matrimonio, el segundo conde. Sirvió como Lord-Teniente de Norfolk durante sesenta años y fue nombrado Caballero de la Jarretera en 1873.

A su muerte en 1909, los títulos pasaron a su hijo mayor, el tercer conde . Fue coronel del 2.º Batallón de la Guardia Escocesa y también sirvió como Lord-Teniente de Norfolk. Fue sucedido por su hijo mayor, el cuarto conde, en 1944. Él también fue Lord-Teniente de Norfolk. Su hijo menor, David Arthur Coke, fue amigo del autor Roald Dahl , pero murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941. Cuando él ( el cuarto conde ) murió, los títulos pasaron a su hijo mayor, el quinto conde , en 1949. Fue caballerizo extra tanto de Jorge VI como de Isabel II . Murió sin descendencia masculina y fue sucedido por su primo hermano, el sexto conde, en 1976. Era hijo del Honorable Arthur George Coke, segundo hijo del tercer conde. A su muerte en 1994, su hijo se convirtió en el séptimo conde de Leicester . A partir de 2015Los títulos los ostenta su hijo Thomas Edward Coke, el octavo conde , quien sucedió en el cargo ese mismo año.

La residencia familiar es Holkham Hall , cerca de Wells-next-the-Sea , Norfolk . El lugar de entierro tradicional de la familia Coke es una parcela situada en el lado sur del cementerio de la iglesia parroquial de St Withburga en Holkham . En la década de 1870 se construyó un mausoleo familiar en el mismo cementerio, ^{[ 3 ]} pero posteriormente fue abandonado. Muchos miembros de la familia Coke durante el período posmedieval también fueron enterrados en la iglesia de St. Mary, Tittleshall .