Templo de Vishnupad

El templo Vishnupad ( sánscrito : विष्णुपद मंदिर , IAST : Viṣṇupada Mandira ; lit. ' templo de los pies de Vishnu ' ) es un templo hindú en Gaya , Bihar, dedicado a Vishnu . ^{[ 1 ]} Ubicado a orillas del río Phalgu , ^{[ 2 ]} se cree que el templo fue construido sobre el sitio donde Vishnu supuestamente mató al demonio Gayasura y/o lo inmovilizó eternamente bajo tierra. El templo presenta una huella de 40 cm que se cree que es de Vishnu grabada en un bloque de basalto , conocido como Dharmasila , que se conservó cuando la deidad pisó el pecho de Gayasura antes de inmovilizarlo bajo tierra.

El templo Vishnupad es el centro de los ritos Shraddha en Gaya . ^{[ 3 ]} Sobre la estructura hay una bandera de oro de 50 kilos, donada por un devoto, Gayapal Panda Bal Govind Sen. ^{[ 4 ]} El templo Vishnupad es el centro de los ritos Shraddha en Gaya . ^{[ 3 ]} Los brahmanes Gayawal , también conocidos como Gayawal Tirth Purohit o Pandas de Gaya, son los sacerdotes tradicionales del templo. Los santos hindúes Madhvacharya , Chaitanya Mahaprabhu y Vallabhacharya visitaron este santuario. ^{[ 5 ]}

Se cree que el templo fue construido con las huellas de Vishnu en el centro. En el hinduismo , esta huella marca el acto de Vishnu sometiendo a Gayasur al colocar su pie sobre su pecho. Dentro del Vishnupad Mandir, la  huella de Vishnu, de 40 cm de largo, está impresa en roca sólida y rodeada por una pila plateada. La altura de este templo es de 30 metros y tiene 8 filas de pilares bellamente tallados que sostienen el pabellón . El templo está construido con grandes bloques de granito gris unidos con abrazaderas de hierro. El santuario octogonal mira hacia el este. Su torre piramidal se eleva 100 pies. La torre tiene lados inclinados con secciones alternas dentadas y lisas. Las secciones están dispuestas en ángulo para crear una serie de picos unidos en la parte superior. ^{[ 6 ]} Dentro del templo se encuentra el árbol banyan inmortal Akshayavat, donde tienen lugar los rituales finales para los difuntos. ^{[ 7 ]}

Se desconoce la fecha de construcción del templo y se cree que Rama, junto con Sita , visitó este lugar. La estructura actual fue reconstruida por Devi Ahilya Bai Holkar , gobernante de Indore , en 1787, a orillas del río Falgu . ^{[ 8 ]} Ahilyabai Holkar mandó construir el templo, envió a sus oficiales a inspeccionar y encontrar la mejor piedra para el templo en toda la región, y finalmente encontraron la piedra negra de Munger como la mejor opción en Jaynagar. Como no había un camino adecuado y las montañas estaban muy lejos de Gaya, los oficiales encontraron otra montaña donde podían tallar y transportar fácilmente la piedra a Gaya; el lugar estaba cerca de Bathani (un pequeño pueblo en el distrito de Gaya ). Los oficiales trajeron artesanos de Rajasthan . Comenzaron a tallar el templo en Patharkatti (un pueblo y también un lugar turístico en Bihar ). El templo final se ensambló en Gaya cerca del sitio del templo de Vishnupad. Tras la finalización de la construcción del templo, muchos artesanos regresaron a sus lugares de origen, pero algunos se establecieron en la propia aldea de Pattharkatti. El gobierno de Bihar ha designado este lugar como uno de los principales atractivos turísticos de Bihar . ^{[ 9 ]} Los 1000 escalones de piedra que conducen a la cima de la colina Brahmajuni, al suroeste del templo Vishnupad, ofrecen vistas de la ciudad de Gaya y del templo Vishnupad, que es un atractivo turístico. También hay muchos templos pequeños cerca de este templo. ^{[ 10 ]}

Érase una vez un demonio conocido como Gayasura , quien realizó una severa penitencia y pidió la gracia de que quien lo viera alcanzara la salvación ( Moksham ). Dado que la salvación se logra mediante la rectitud en vida, la gente comenzó a obtenerla fácilmente. Para evitar que las personas inmorales alcanzaran la salvación, Vishnu le pidió a Gayasura que se hundiera en la tierra, y así lo hizo colocando su pie derecho sobre la cabeza del asura. Tras empujar a Gayasura bajo la superficie de la tierra, la huella del pie de Vishnu permaneció en la superficie, la cual vemos hasta el día de hoy. La huella consta de nueve símbolos diferentes, incluyendo Shankam , Chakram y Gadham . Se cree que estos son las armas del señor. Gayasura, ahora hundido en la tierra, imploró por comida. Vishnu le concedió la gracia de que cada día alguien le ofreciera comida. Quien lo hiciera, vería su alma alcanzar el cielo. Se cree que el día que Gayasura no recibe comida, saldrá de la tierra. Cada día, alguien de diferentes partes de la India reza por el bienestar de su difunto y le ofrece comida, alimentando así a Gayasura . ^{[ 11 ]}

La Dharmshila, una piedra sagrada que se cree marca el lugar exacto donde el pie de Vishnu tocó la tierra por primera vez, ^{[ 12 ]} está estrechamente relacionada con esta leyenda. Venerada por los devotos, se considera un lugar de paz y prosperidad. Personas de diferentes partes de la India siguen orando por el bienestar de sus almas difuntas, ofreciendo comida a Gayasura para asegurar que permanezca bajo tierra y que sus almas alcancen el cielo.

• La religión en Bihar

• Enciclopedia India-China_Vol-1.pdf del Ministerio de Asuntos Exteriores .
• Historia de Gaya por el Gobierno de Bihar
• Pind Daan Pandit Satyam Barik
• Templo de Vishnupad por la Corporación de Desarrollo Turístico del Estado de Bihar
• Lugares de interés en Gaya según el Gobierno de Bihar.