Muriel Cooper

Muriel Cooper (1925 – 26 de mayo de 1994) fue una pionera estadounidense en diseño de libros, diseño digital, investigación y educación. ^{[ 1 ]} Fue la primera directora de diseño de MIT Press , donde inculcó un estilo de diseño influenciado por la Bauhaus en sus numerosas publicaciones. Posteriormente, fundó el Visible Language Workshop del MIT y, más tarde, fue cofundadora del MIT Media Lab . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2007, un artículo del New York Times la describió como «la heroína del diseño de la que probablemente nunca hayas oído hablar». ^{[ 3 ]}

Muriel Ruth Cooper nació en 1925 en Brookline , un suburbio interior de Boston, Massachusetts. ^{[ 4 ] : 2} Era la hija mayor de tres hijos. ^{[ 4 ] : 2}

Cooper recibió su licenciatura en Artes de la Universidad Estatal de Ohio en 1944, y una licenciatura en Bellas Artes con especialización en diseño en 1948 y una licenciatura en Ciencias de la Educación en 1951 del Massachusetts College of Art (MassArt). ^{[ 5 ] [ 4 ] : 2} Después de su graduación, Cooper se mudó a la ciudad de Nueva York e intentó encontrar un puesto en publicidad. Conoció a Paul Rand , quien influyó en su "estilo de vida" de diseño. ^{[ 6 ]}

En 1952, Cooper fue recomendada y luego reclutada por John Mattill para unirse a la recién formada Oficina de Publicaciones del Instituto Tecnológico de Massachusetts , ^{[ 7 ] [ 8 ]} que eventualmente se convertiría en MIT Press . ^{[ 4 ] : 2} Allí, colaboró ​​con György Kepes , profesor de diseño visual en el MIT y antiguo colega del artista László Moholy-Nagy en Hungría . Pronto fue nombrada directora de la Oficina, recientemente renombrada como Servicios de Diseño, que fue uno de los primeros programas universitarios de diseño en el país. ^{[ 9 ]}

En 1955, Cooper reclutó a la diseñadora gráfica y también exalumna de MassArt, Jacqueline Casey, para que comenzara su propia y larga carrera en el MIT, donde su amiga diseñaría muchos carteles y publicaciones más pequeñas en un estilo modernista. ^{[ 10 ]} En MassArt, habían trabajado juntas como cajeras y luego como contables en la tienda de la escuela, y también habían utilizado el espacio como un estudio informal fuera del horario escolar. ^{[ 4 ] : 3}

Cooper y Casey, junto con Ralph Coburn y Dietmar Winkler, serían influyentes en la introducción de la tipografía moderna de estilo suizo en MIT Press ^{[ 9 ]} y en la revista relacionada que se convertiría en MIT Technology Review . ^{[ 11 ]}

Después de trabajar en el MIT durante seis años, Cooper se fue en 1958 para tomar una beca Fulbright en Milán , ^{[ 5 ]} donde estudió diseño de exposiciones . ^{[ 9 ]}

Cuando Cooper regresó en 1963, abrió un estudio gráfico independiente en Brookline, Massachusetts. ^{[ 12 ]} También impartió clases brevemente como profesora asociada en MassArt. ^{[ 12 ]}

La editorial MIT Press fue una de las diversas clientas de Cooper, lo que la llevó a diseñar su icónico logotipo o colofón , un conjunto abstracto de siete barras verticales (un juego visual con los trazos verticales de las iniciales "mitp", así como con los lomos de una hilera de libros en estantería). ^{[ 9 ] [ 13 ]} El logotipo ha sido considerado un hito en el diseño gráfico del siglo XX . ^{[ 10 ]} El encargo de diseñar el logotipo se le ofreció primero al antiguo mentor de Cooper, Paul Rand, quien lo rechazó y la recomendó para el trabajo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1967, Cooper regresó a un puesto de tiempo completo como directora de diseño de MIT Press, tras haber sido recomendada por Paul Rand. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Entre muchas otras publicaciones, diseñó el clásico libro Bauhaus (publicado por MIT Press en 1969, el 50 aniversario de la fundación de la escuela de diseño alemana). Este proyecto dominó su trabajo durante casi dos años, para ampliar, revisar y rediseñar por completo una versión estadounidense de una edición alemana anterior. Compuso el libro con la tipografía Helvetica, recientemente disponible , y utilizó un sistema de cuadrícula para la maquetación de las páginas, lo que le dio al libro una marcada apariencia modernista. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 14 ]} Cooper también realizó una adaptación cinematográfica del libro, que intentó ofrecer una representación acelerada de la traducción de experiencias interactivas de una computadora al papel. Este esfuerzo fue su respuesta al desafío de convertir el tiempo en espacio. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Como directora de diseño de MIT Press, Cooper promovió el estilo modernista influenciado por la Bauhaus en una gran cantidad de publicaciones, incluyendo 500 libros. Diseñó la primera edición de Learning from Las Vegas (1972), el innovador manifiesto del diseño posmoderno , utilizando variaciones radicales del estilo Bauhaus para producir la publicación. ^{[ 12 ]} Un tercer diseño de libro influyente fue una colección de ensayos de Herbert Muschamp , titulada File Under Architecture (1974). Este fue uno de los primeros libros en ser compuesto tipográficamente directamente en una computadora por la diseñadora del libro. ^{[ 15 ] : 368} En ese momento, la única tipografía disponible era Courier monoespaciada , pero ella utilizó las capacidades de la composición tipográfica por computadora para lograr un nuevo nivel de control sobre el diseño detallado de cada página. ^{[ 15 ] : 368}

Cooper influyó en la introducción de las computadoras al diseño de MIT Press; en 1967, asistió como oyente ^{[ 16 ]} al curso del profesor del MIT Nicholas Negroponte sobre "Computadoras y Diseño", lo que aumentó su creciente fascinación por el desarrollo de la tecnología digital. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Admitió estar "desconcertada" por el curso, pero no obstante se dio cuenta de la creciente importancia de las computadoras para la edición y el diseño en general, y no dudó en reclutar a otros expertos en computadoras para ayudar a desarrollar su aplicación al diseño. ^{[ 12 ]}

Cooper mantuvo su puesto de tiempo completo en MIT Press hasta 1974 y supervisó la publicación de varias series de títulos en arquitectura , economía , biología , informática y sociología que conformaron un discurso crítico en torno a sistemas, bucles de retroalimentación y control. ^{[ 17 ]} Luego continuó desempeñando un cargo de medio tiempo como “Directora de Proyectos Especiales” en MIT Press. ^{[ 12 ]}

En 1973, a los 49 años, Cooper ya era muy conocida en la industria del diseño. Alrededor de 1974, Cooper fue dejando gradualmente su puesto de tiempo completo en MIT Press para fundar el MIT Visual Language Workshop junto con el diseñador Ron MacNeil.

Cooper impartió clases de diseño de medios interactivos como fundadora y directora del Visible Language Workshop (VLW). ^{[ 1 ]} Fue reconocida como pionera en el diseño y la transformación del panorama de la comunicación electrónica. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Aunque nunca aprendió a programar computadoras, pudo vislumbrar las posibilidades de diseño que ofrecía la tecnología y colaboró ​​estrechamente con programadores e ingenieros para experimentar con nuevos conceptos en la presentación de información compleja. ^{[ 9 ]} En 1976, sus estudiantes derribaron literalmente la barrera (física y metafórica) entre el diseño y la producción de medios, experimentando con una amplia variedad de nuevas tecnologías informáticas, electrónicas y de impresión. ^{[ 9 ] : 14}

Los estudiantes del MIT tenían antecedentes e intereses muy diversos, y Cooper enfatizó un enfoque generalista, animándolos a alternar con flexibilidad entre tareas de edición, fabricación de planchas, impresión, composición tipográfica y diseño. ^{[ 9 ]} A mediados de la década de 1970, los estudiantes de VLW trabajaban toda la noche para producir carteles para eventos en todo el campus, incluyendo diseños de los antiguos colegas de Cooper en Servicios de Diseño, Jacqueline Casey y Ralph Coburn. ^{[ 9 ]} Cooper exploró las primeras versiones de la nueva cámara instantánea a color SX-70 de la cercana Polaroid Corporation , así como cámaras y películas Polaroid experimentales de gran formato. ^{[ 9 ]} A principios de la década de 1980, Cooper obtuvo una importante financiación de la Outdoor Advertising Association y fue pionero en el desarrollo de impresoras de gran escala que podían producir rápidamente gráficos de alta resolución del tamaño de vallas publicitarias y, finalmente, fotografías a todo color. ^{[ 9 ]}

Por esa época, le pidieron a Cooper una biografía concisa de 250 palabras. Ella resumió su trayectoria profesional hasta la fecha en 65 palabras:

Muriel Cooper/primera diseñadora/directora de arte de la Oficina de Publicaciones del MIT | Beca Fulbright, Milán, Italia/ Firma consultora Muriel Cooper Media Design | Directora de Medios de MIT Press/ actualmente Directora del Taller de Lenguaje Visible | Profesora Asociada del Departamento de Arquitectura/ Directora de Proyectos Especiales de MIT Press.

Sus preocupaciones siempre se han centrado en los comienzos y los procesos. | Más en el cambio y la tecnología y su significado para la comunicación humana que en la teoría y el estilo rigurosos del diseño gráfico.

En el VLW, Cooper llevó a cabo un examen constante de la producción gráfica en múltiples medios y dirigió un equipo de estudiantes de posgrado e investigadores en la búsqueda de nuevas formas, métodos y técnicas para el diseño gráfico que fueran específicas del contexto emergente del texto en una pantalla de computadora. ^{[ 18 ]}

En 1985, el Visible Language Workshop, el MIT Architecture Machine Group y el Center for Advanced Visual Studies (CAVS) se fusionaron para formar el MIT Media Lab . Allí, Cooper se unió a su nuevo director, Nicholas Negroponte , y a profesores como Marvin Minsky y Seymour Papert . Conocía personalmente a muchos de sus nuevos colegas, ya que había trabajado con ellos anteriormente en sus libros publicados por MIT Press.

Ella enseñó e influyó en una generación de estudiantes que más tarde se convirtieron en destacados diseñadores digitales, entre ellos Lisa Strausfeld (socia de Pentagram Design ) y John Maeda , quien la sucedió en el MIT Media Lab y luego se desempeñó como presidente de la Escuela de Diseño de Rhode Island de 2008 a 2013. ^{[ 3 ] [ 19 ]}

En 1994, en la conferencia TED 5 en Monterey, California, Cooper presentó una colección de trabajos realizados recientemente por sus estudiantes en el VLW. Las demostraciones mostraron experimentos de tipografía dinámica, interactiva y computarizada, temas que Cooper había explorado a lo largo de gran parte de su carrera. ^{[ 20 ]} En 1978, Cooper fue coautora de una propuesta de "Libros sin páginas" para la Fundación Nacional de Ciencias (NSF ) con el fin de explorar la tipografía computarizada y las estaciones de trabajo informáticas. Aunque la NSF rechazó financiar el proyecto, obtuvo apoyo de la Oficina de Investigación Naval y de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), una fuente de financiación que posteriormente utilizó el Media Lab. ^{[ 9 ]}

Además de su participación en VLW y TED5, Cooper también colaboró ​​con grupos como el Grupo de Interés Especial en Interacción Humano-Computadora (SIGCHI) de la Asociación para la Maquinaria de Computación . ^{[ 10 ]} Su interés en los gráficos por computadora y la tipografía anticipó desarrollos posteriores en la interfaz de usuario en computadoras personales y teléfonos inteligentes. ^{[ 9 ]}

La profesora Muriel Cooper falleció inesperadamente en el New England Medical Center de Boston, tras un aparente ataque al corazón, a la edad de 68 años, el 26 de mayo de 1994. En el momento de su muerte, seguía ejerciendo como profesora a tiempo completo y era la primera y única mujer catedrática titular del MIT Media Lab. ^{[ 6 ]}

Aproximadamente un año después, una exposición retrospectiva en el Media Lab repasó su vida y carrera. ^{[ 5 ]} En 1997, el Design Management Institute estableció un premio en su nombre que "honra a una persona que, como la propia Muriel, desafía nuestra comprensión y experiencia de la comunicación digital interactiva". ^{[ 21 ]} En 2014, la Arthur Ross Architecture Gallery de la Universidad de Columbia organizó una retrospectiva de su obra titulada Messages and Means: Muriel Cooper at MIT . ^{[ 9 ]}

En 2017, MIT Press publicó un libro de tapa dura de gran formato con estuche, que repasaba la trayectoria de Cooper y proporcionaba muchos ejemplos de su trabajo de diseño. ^{[ 4 ]}

En 2023, el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York adquirió su diseño de colofón de MIT Press para su colección permanente. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Los archivos de la obra y los documentos de Muriel Cooper se conservan en la Biblioteca Morton R. Godine del Massachusetts College of Art and Design , su alma mater . ^{[ 9 ] [ 24 ]}

• Reinfurt, David (2017). Muriel Cooper . Cambridge, Massachusetts: MIT Press. ISBN 9780262036504OCLC 964624673​​ 

• Felice Frankel

• El legado de Muriel Cooper
• Nytimes.com
• Web.mit.edu
• Dextersinister.org
• Designkultur.wordpress.com
• Diseños preliminares que dieron lugar al colofón de MIT Press.