Vitale II Miguel

Vitale II Michiel (también escrito Vital II Michiel ) fue Dux de Venecia desde 1155 hasta 1172. ^{[ 1 ]}

Vitale Michiel se convirtió en Dux de Venecia en un momento en que las relaciones de Venecia con el Imperio Bizantino se volvían cada vez más tensas. Al mismo tiempo, debido a la creciente rentabilidad de los mercados de la Italia continental, Venecia intentaba mantener buenas relaciones con el emperador de Occidente, Federico Barbarroja . Pero, finalmente, Venecia entraría en conflicto tanto con Oriente como con Occidente.

En 1158, gran parte del norte de Italia se rebeló abiertamente contra Federico tras su cruce de los Alpes. En agosto de 1159, las ciudades de Milán, Crema, Brescia y Piacenza fundaron la Liga Lombarda con el apoyo del papa Adriano y el Reino de Sicilia . El 1 de septiembre de 1159, murió el papa Adriano, y durante la entronización de su sucesor electo, Alejandro III , el papado fue usurpado por un partidario de Federico, Víctor IV . El papado fue disputado durante los siguientes 18 años, aunque la mayor parte de Europa apoyó a Alejandro III. Venecia también se declaró a favor de Alejandro III, temiendo que Federico tratara a Venecia de la misma manera que al resto del norte de Italia. Padua, Verona y Ferrara, leales a Federico, atacaron Venecia, pero fueron fácilmente derrotadas. A continuación, Federico encargó al Patriarca de Aquilea que atacara Grado. Este ataque también fracasó y solo resultó en que Grado tuviera que pagar un tributo anual a Venecia: una docena de cerdos cada miércoles antes de la Cuaresma. Al día siguiente, los venecianos persiguieron a estos cerdos por la plaza.

Aunque Federico Barbarroja hubiera deseado someter Venecia, tenía problemas más urgentes que atender en otras partes de Italia. Por ejemplo, quería recuperar Ancona de Bizancio y continuar su oposición a la Sicilia normanda. En estos frentes fracasó. Sin embargo, logró instalar a otro antipapa en Roma: Pascual . Los romanos lucharon ferozmente para impedir el paso de las fuerzas de Federico. La Basílica de San Pedro fue fuertemente defendida y resistió durante ocho días. Pero finalmente las fuerzas imperiales irrumpieron y dejaron el pavimento de mármol de la nave cubierto de cadáveres y moribundos, y el altar mayor manchado de sangre. El 30 de julio de 1167, el antipapa Pascual celebró misa. Posteriormente, el ejército de Federico fue prácticamente aniquilado por la peste, que la mayor parte de Europa consideró un castigo divino por la profanación de San Pedro. Venecia se convirtió en estado fundador de la Gran Liga Lombarda el 1 de diciembre de 1167.

En aquella época, en Constantinopla abundaban los latinos que disfrutaban de los privilegios otorgados por Manuel y los anteriores emperadores bizantinos. La mayoría eran venecianos, generalmente considerados arrogantes y desdeñosos del Imperio de Oriente. Manuel comenzó a reducir los privilegios de Venecia y a fortalecer la posición de sus rivales: Pisa, Génova y Amalfi. Además, Manuel arrebató gran parte de la costa dálmata a Esteban III de Hungría , lo que supuso otro motivo de irritación para Venecia.

En 1171, el asentamiento genovés en Constantinopla fue atacado y prácticamente destruido. El emperador bizantino Manuel Comneno culpó a los venecianos y, el 12 de marzo de 1171, se ordenó el arresto de todos los ciudadanos venecianos en territorio bizantino y la confiscación de sus barcos y propiedades. La antigua alianza entre Venecia y Bizancio había terminado. Para financiar una guerra contra el Imperio de Oriente, se fundaron seis distritos en Venecia para recaudar impuestos sobre los ciudadanos venecianos: San Marco, San Polo, Santa Croce, Dorsoduro, Castello y Cannaregio. En septiembre de 1171, el dux Vitale Michiel zarpó de la laguna con una armada de 120 barcos para atacar Bizancio. Los embajadores venecianos se reunieron con representantes bizantinos y acordaron una tregua, una táctica dilatoria de Manuel. Mientras las negociaciones se prolongaban durante el invierno, la flota veneciana esperaba en Quíos. Un brote de peste diezmó a miles de venecianos. Los embajadores venecianos regresaron entonces de Constantinopla con las manos vacías; su misión había sido un fracaso total.

En mayo de 1172, el Dux Vitale Michiel compareció ante la Asamblea General en el Palacio Ducal para defender sus acciones. Había presidido la casi total destrucción de la flota veneciana y fue acusado de ingenuidad por haber caído en la trampa bizantina. También se le acusó de haber traído la peste de vuelta a la ciudad. La Asamblea se mostró en su contra y una turba enfurecida se congregó frente al Palacio. Intentó huir al convento de San Zaccaria cruzando el Ponte della Paglia , pero cerca de la Calle della Rasse fue apuñalado mortalmente por uno de los miembros de la multitud. Venecia no había perdido un Dux asesinado en su territorio en más de 200 años, un hecho que provocó una profunda reflexión entre los ciudadanos y condujo a una reforma constitucional.

El reinado del Dux Vitale Michiel II duró dieciséis años. Durante quince de ellos, dirigió con acierto la Serenísima República en un periodo difícil, manteniendo el equilibrio entre Venecia y los imperios de Occidente y Oriente. Estuvo casado con Felicita Maria di Boemodo , hija de Bohemundo de Antioquía . Su hijo, Nicolo, se casó con la princesa húngara María, hija de Ladislao II .

Hoy en día no hay ningún monumento en Venecia dedicado al Dux Vitale Michiel II, pero hasta hace relativamente poco existían al menos indicios de su caída. Su asesino fue encontrado y ejecutado, y su casa destruida. Posteriormente se promulgó un decreto que prohibía la construcción de edificios de piedra en ese lugar. Dicho decreto se cumplió hasta 1948: las fotografías anteriores a ese año muestran únicamente pequeñas y sencillas construcciones de madera en uno de los emplazamientos más estratégicos de Venecia.