Manuel I Comneno

Manuel I Comneno ( en griego : Μανουήλ Κομνηνός , romanizado :  Manouḗl Komnēnós ; 28 de noviembre de 1118 - 24 de septiembre de 1180) fue un emperador bizantino del siglo XII que reinó durante un momento crucial en la historia de Bizancio y el Mediterráneo . Su reinado presenció el último apogeo de la restauración de los Comneno , durante la cual el Imperio bizantino experimentó un resurgimiento del poder militar y económico y disfrutó de un renacimiento cultural. 

Ansioso por devolver a su imperio su antigua gloria como gran potencia del mundo mediterráneo, Manuel emprendió una política exterior enérgica y ambiciosa. En el proceso, forjó alianzas con el papa Adriano IV y el resurgente Occidente . Invadió el reino normando de Sicilia , aunque sin éxito, siendo el último emperador romano de Oriente en intentar reconquistas en el Mediterráneo occidental . El paso de la potencialmente peligrosa Segunda Cruzada por su imperio fue hábilmente gestionado. Manuel estableció un protectorado bizantino sobre los estados cruzados de Ultramar . Ante el avance musulmán en Tierra Santa , se alió con el Reino de Jerusalén y participó en una invasión conjunta del Egipto fatimí . Manuel reconfiguró los mapas políticos de los Balcanes y el Mediterráneo oriental, colocando los reinos de Hungría y Ultramar bajo la hegemonía bizantina y llevando a cabo agresivas campañas contra sus vecinos tanto en Occidente como en Oriente.

Sin embargo, hacia el final de su reinado, los logros de Manuel en Oriente se vieron comprometidos por una grave derrota en Myriokephalon , que se debió en gran parte a su arrogancia al atacar una posición selyúcida bien defendida . Aunque los bizantinos se recuperaron y Manuel firmó una paz ventajosa con el sultán Kilij Arslan II , Myriokephalon resultó ser el último intento fallido del imperio por recuperar el interior de Anatolia de manos de los turcos .

Se sabe que Manuel inspiró una lealtad inquebrantable en quienes le sirvieron. También aparece como el héroe de una historia escrita por su secretario, Juan Kinnamos , en la que se le atribuyen todas las virtudes. Manuel, influenciado por su contacto con los cruzados occidentales, gozó de la reputación de «el emperador más bendito de Constantinopla » en algunas partes del mundo latino . Sin embargo, algunos historiadores han sido menos entusiastas con él, afirmando que el gran poder que ejerció no fue un logro personal, sino el de la dinastía Comneno a la que representaba. Además, se ha argumentado que, dado que el poder imperial bizantino decayó catastróficamente tras la muerte de Manuel, es natural buscar las causas de este declive en su reinado. ^{[ 1 ]}

Manuel Comneno nació el 28 de noviembre de 1118, ^{[ 2 ]} en la Cámara Púrpura del Gran Palacio de Constantinopla . ^{[ 3 ]} Debido a esto, también fue llamado Porfirogénito ( griego: Πορφυρογέννητος , romanizado:  Porphyrogénnētos ; " nacido en la púrpura "). Fue el octavo hijo y cuarto varón de Juan II Comneno , el recién coronado emperador, e Irene de Hungría . ^{[ 2 ]} El hermano mayor de Manuel, Alejo , fue coronado coemperador, y Niketas Choniates narra que en 1123 Juan elevó a Manuel y a sus otros hermanos mayores, Andrónico e Isaac , al rango de sebastocrátores . ^{[ 4 ]}

Manuel se crio junto a su primo Andrónico , con quien entabló una estrecha relación. ^{[ 5 ]} No recibió educación formal, ^{[ 6 ]} y fue entrenado para ser soldado. ^{[ 7 ]} Acompañó a su padre en expediciones militares contra los turcos de Anatolia. En una ocasión, dirigió a sus sirvientes personales en un contraataque que cambió el curso de una batalla que favorecía al enemigo. Esto ocurrió durante el fallido asedio de Neocesarea (1140), contra los turcos danésmendíes . Manuel impresionó gratamente a su padre por su valentía y fortaleza; Juan lo elogió como el «Salvador de los romanos», aunque también criticó su temeridad. ^{[ 8 ]}

Como parte de su política respecto a los estados cruzados , Juan II preparó a Manuel para que se casara con la princesa Constanza de Antioquía . Juan esperaba que Manuel se convirtiera en el señor de un gran dominio, que abarcaba Atalia , Chipre , Cilicia y Antioquía . Los antioquenos, aunque dispuestos a jurar lealtad al emperador bizantino, se mostraron reacios a aceptar un control bizantino real. ^{[ 9 ]} Los hermanos mayores de Manuel, Alejo y Andrónico, murieron en 1142. ^{[ 10 ]}

En 1143, Juan II agonizaba a consecuencia de una herida infectada sufrida en un accidente de caza; en su lecho de muerte eligió a Manuel como su sucesor, en lugar de a su hermano mayor superviviente, Isaac . Juan citó el valor de Manuel y su disposición a aceptar consejos, en contraste con la irascibilidad y el orgullo inflexible de Isaac, como las razones de su elección. Tras la muerte de Juan el 8 de abril de 1143, Manuel fue aclamado emperador por los ejércitos. ^{[ 11 ]} Manuel necesitaba asegurar su sucesión en Constantinopla y, por lo tanto, debía abandonar Cilicia , ocuparse de cualquier pretendiente rival, organizar el funeral de su padre y construir un monasterio en el lugar de su muerte, según la tradición. ^{[ 12 ]} Manuel envió al megas domestikos Juan Axouch por delante de él para arrestar al rival potencial más peligroso, su hermano Isaac, que tenía acceso directo al tesoro y a las insignias reales, ya que vivía en el Gran Palacio . ^{[ 13 ]} A continuación, Axouch se aseguró el apoyo del Patriarcado prometiendo 200 piezas de plata anuales al clero de Santa Sofía . ^{[ 14 ]} Manuel entró en la capital a mediados de agosto de 1143 y fue coronado por el nuevo patriarca , Miguel II Kourkouas . Luego ordenó que se entregaran dos piezas de oro a cada hogar de Constantinopla y dio otras 200 libras de oro a la iglesia. ^{[ 15 ]} Pocos días después, como su posición ya estaba asegurada, Manuel ordenó la liberación de Isaac. ^{[ 16 ]}

La primera prueba del reinado de Manuel llegó en 1144, cuando tuvo que enfrentarse al príncipe cruzado de Antioquía , Raimundo , quien había dañado ciudades bizantinas. Manuel envió una flota al mando de Demetrio Branas que, junto con los Kontostephanoi , recuperó fortificaciones perdidas, devastó las tierras alrededor de Antioquía y destruyó los barcos de Raimundo. ^{[ 17 ]} Cuando Raimundo se vio amenazado por la toma del condado cruzado de Edesa por Imad ad-Din Zengi a finales de año, tragó su orgullo y viajó a Constantinopla, donde se sometió a Manuel. ^{[ 18 ]} La pérdida de Edesa había alarmado a Europa Occidental, y se planeó otra cruzada. ^{[ 19 ]}

En 1146 Manuel reunió a su ejército en la base militar de Lopadion y partió en una expedición punitiva contra Masud , el sultán de Rum , que había estado violando repetidamente las fronteras del Imperio en Anatolia occidental y Cilicia. ^{[ 20 ]} No hubo ningún intento de conquista sistemática de territorio, pero el ejército de Manuel derrotó a los turcos en Akroinon , antes de capturar y destruir la ciudad fortificada de Filomelion , eliminando a su población cristiana restante. ^{[ 21 ]} Las fuerzas bizantinas llegaron a la capital de Masud, Ikonion (Konya) , y en una ocasión Manuel dirigió una carga y fue atraído lejos del ejército principal que fue emboscado por dos tercios del ejército de Masud. ^{[ 22 ]} Se consideró imposible sitiar Ikonion, ya sea por la solidez de sus fortificaciones, la emboscada previa que pudo haber dañado la capacidad de asedio e impedido una operación coherente, o, como afirma Kinnamos, por la distracción que supusieron las noticias sobre la llegada de un ejército cruzado. ^{[ 23 ]} Mientras se retiraban y acampaban en Tzibrelitzemani, Masud atacó, y Manuel organizó el ejército y tomó una vanguardia que se enfrentó a una vanguardia turca de 500 hombres, lo que conllevó el riesgo de un cerco completo, del que solo se salvó el ejército bizantino principal. ^{[ 24 ]} Manuel ahora solo quería regresar sano y salvo a Constantinopla, ya que los turcos no deseaban ninguna batalla campal. ^{[ 25 ]} En el verano de 1146, durante la expedición, Manuel recibió una carta de Luis VII de Francia pidiéndole que apoyara la próxima cruzada. ^{[ 26 ]}

Manuel respondió a Luis VII que proporcionaría suministros a los ejércitos cruzados, pero que debían pagar por todo y jurar lealtad al emperador bizantino al cruzar el territorio. ^{[ 27 ]} Se hicieron reparaciones en las murallas de Constantinopla . Los bizantinos esperaban que los cruzados fueran mejores que los de la Primera Cruzada , que fue una pesadilla para el imperio, pero el ejército cruzado alemán que partió en mayo de 1147 asesinó, saqueó y violó tan pronto como entró en tierras bizantinas. ^{[ 27 ]} Conrado III de Alemania se comportó con dignidad, pero su sobrino Federico Barbarroja incendió un monasterio y mató a sus monjes. Las relaciones bizantino-alemanas se deterioraron cuando Conrado decidió cruzar la capital en lugar de usar el Helesponto (como Manuel había solicitado) a mediados de septiembre de 1147. ^{[ 28 ]} Hubo un enfrentamiento que dejó muchas bajas alemanas. ^{[ 29 ]} Una evaluación ( enkomion ) a Manuel, atribuida a Teodoro Prodromos , probablemente una comisión imperial, acusaba a Conrado de querer tomar Constantinopla por la fuerza e instalar un patriarca latino, mostrando el ambiente que prevalecía. ^{[ 30 ]} El ejército cruzado francés, más disciplinado que el alemán, entró en los Balcanes, donde el campesinado se había vuelto hostil, y vendió alimentos a precios exorbitantes. ^{[ 28 ]} Los franceses llegaron a sentir resentimiento tanto hacia los alemanes como hacia los griegos, y consideraron un escándalo cuando llegaron en octubre y se enteraron de que Manuel acababa de negociar una tregua con los turcos. ^{[ 28 ]} Algunos elementos de los ejércitos cruzados intentaron atacar Constantinopla, pero los informes sobre la concentración de turcos en Anatolia aseguraron su apresurada retirada. ^{[ 28 ]}

Con el tiempo, Manuel supo que el ejército alemán había sido diezmado en Dorilea y que Roger II de Sicilia había zarpado contra el imperio. ^{[ 31 ]}

En 1147, Manuel se enfrentó a la guerra de Roger II de Sicilia , cuya flota había capturado la isla bizantina de Corfú y saqueado Tebas y Corinto . Sin embargo, a pesar de estar distraído por un ataque cumano en los Balcanes, en 1148 Manuel consiguió la alianza de Conrado III de Alemania y la ayuda de los venecianos , quienes derrotaron rápidamente a Roger con su poderosa flota. Manuel estaba casado con Berta de Sulzbach, cuñada de Conrado , y lo persuadió contra Roger. En 1149, Manuel recuperó Corfú y se preparó para lanzar una ofensiva contra los normandos, mientras que Roger II envió a Jorge de Antioquía con una flota de 40 barcos a saquear los suburbios de Constantinopla. ^{[ 32 ]} Manuel ya había acordado con Conrado una invasión conjunta y el reparto del sur de Italia y Sicilia. La renovación de la alianza alemana siguió siendo la principal orientación de la política exterior de Manuel durante el resto de su reinado, a pesar de la gradual divergencia de intereses entre los dos imperios tras la muerte de Conrado. ^{[ 33 ]}

En las dos décadas posteriores a la guerra bizantino-húngara (1127-1129) , las relaciones bizantinas con sus vasallos serbios y Hungría fueron positivas. ^{[ 34 ]} Al suceder en el trono, Manuel buscó preservar el statu quo en Hungría. ^{[ 35 ]} En 1149, los serbios saquearon territorio bizantino, alentados por Roger II de la Sicilia normanda , mientras Manuel I estaba ocupado con el asedio de Corfú . ^{[ 34 ]} La revuelta serbia fue una sorpresa y expuso las debilidades bizantinas en el control de los Balcanes y en la diplomacia. ^{[ 35 ]} En 1149, el ejército de Manuel I asoló territorio serbio, pero no pudo perseguir a los serbios hasta las montañas y regresó a casa para intentarlo de nuevo al año siguiente. ^{[ 34 ]} En 1150, el ejército de Manuel derrotó a los serbios bajo el mando de Uroš II, que contaban con el apoyo de un destacamento húngaro enviado por Geza II , debido a lo cual Manuel realizó una expedición punitiva a Hungría, tomando Zemun . ^{[ 36 ]}

Desafortunadamente para el emperador bizantino, Conrado murió en 1152, y a pesar de los repetidos intentos, Manuel no pudo llegar a un acuerdo con su sucesor, Federico Barbarroja . El principal objetivo de Manuel era la partición de Italia con el Imperio alemán, en la que Bizancio obtendría la costa adriática . Esto enfureció a Federico, cuyos propios planes de restauración imperial descartaban cualquier alianza con Bizancio. Manuel se vio así obligado a tratar a Federico como su principal enemigo y a forjar una red de relaciones con otras potencias occidentales, incluyendo el Papado, su antiguo enemigo, el reino normando, Hungría, varios magnates y ciudades de toda Italia y, sobre todo, los estados cruzados. ^{[ 38 ]}

Roger murió en febrero de 1154 y fue sucedido por Guillermo I , quien enfrentó rebeliones generalizadas contra su gobierno en Sicilia y Apulia , lo que llevó a la presencia de refugiados apulianos en la corte bizantina. El sucesor de Conrado, Federico Barbarroja , lanzó una campaña contra los normandos, pero su expedición se estancó. Estos acontecimientos animaron a Manuel a aprovechar las múltiples inestabilidades en la península itálica . Envió a Miguel Paleólogo y a Juan Ducas , ambos con el alto rango imperial de sebastos , con tropas bizantinas, diez barcos y grandes cantidades de oro para invadir Apulia en 1155. ^{[ 39 ]} Los dos generales recibieron instrucciones de conseguir el apoyo de Federico, pero este se negó porque su ejército desmoralizado anhelaba regresar al norte de los Alpes lo antes posible. ^{[ b ]} Sin embargo, con la ayuda de barones locales descontentos, incluido el conde Roberto de Loritello , la expedición de Manuel logró un progreso asombrosamente rápido a medida que todo el sur de Italia se alzaba en rebelión contra la Corona de Sicilia y el inexperto Guillermo I. ^{[ 40 ]} A continuación, se sucedieron una serie de éxitos espectaculares, ya que numerosas fortalezas cedieron ante la fuerza o el atractivo del oro. ^{[ 41 ]}

La ciudad de Bari , que había sido capital del Catepanato bizantino de Italia durante siglos antes de la llegada de los normandos, abrió sus puertas al ejército del emperador, y los ciudadanos, eufóricos, derribaron la ciudadela normanda. Tras la caída de Bari, las ciudades de Trani , Giovinazzo , Andria , Taranto y Brindisi también fueron capturadas. Guillermo llegó con su ejército, que incluía 2000 caballeros, pero sufrió una dura derrota. ^{[ 42 ]}

Animado por el éxito, Manuel soñaba con la restauración del Imperio Romano, a costa de la unión entre la Iglesia Ortodoxa y la Católica , una perspectiva que frecuentemente se le ofrecería al Papa durante las negociaciones y los planes de alianza. Si alguna vez hubo una oportunidad de reunificar las iglesias oriental y occidental y lograr una reconciliación permanente con el Papa, este era probablemente el momento más propicio. El Papado nunca mantuvo buenas relaciones con los normandos, salvo cuando se veía presionado por la amenaza de una acción militar directa. Tener a los bizantinos "civilizados" en su frontera sur era infinitamente preferible para el Papado a tener que lidiar constantemente con los problemáticos normandos de Sicilia. Al Papa Adriano IV le convenía llegar a un acuerdo, si fuera posible, ya que esto aumentaría enormemente su influencia sobre toda la población cristiana ortodoxa. Manuel ofreció una gran suma de dinero al Papa para el suministro de tropas, con la petición de que el Papa concediera al emperador bizantino el señorío de tres ciudades marítimas a cambio de ayuda para expulsar a Guillermo de Sicilia. Manuel también prometió pagar 5.000 libras de oro al Papa y a la Curia . ^{[ 43 ]} Las negociaciones se llevaron a cabo con prisa y se formó una alianza entre Manuel y Adriano. ^{[ 44 ]}

Alejo Comneno y Ducas... habían caído prisioneros del señor de los normandos y, una vez más, lo echaron todo a perder. Como ya habían prometido a los sicilianos muchas cosas que el emperador no deseaba, privaron a los romanos de grandes y nobles logros. Es muy probable que... despojaran a los romanos de las ciudades demasiado pronto.

En ese momento, justo cuando la guerra parecía decidida a su favor, los acontecimientos se volvieron en contra de Manuel. El comandante bizantino Miguel Paleólogo se enemistó con los aliados por su actitud, paralizando la campaña, ya que el conde Roberto III de Loritello se negaba a hablar con él. Aunque ambos se reconciliaron, la campaña perdió impulso: Miguel fue pronto llamado de vuelta a Constantinopla, y su pérdida supuso un duro golpe para la campaña. El punto de inflexión fue la batalla de Brindisi , donde los normandos lanzaron un importante contraataque por tierra y mar. Ante la proximidad del enemigo, los mercenarios contratados con el oro de Manuel exigieron enormes aumentos en su paga. Al negárseles, desertaron. Incluso los barones locales comenzaron a marcharse, y pronto Juan Ducas se encontró en una clara inferioridad numérica. La llegada de Alejo Comneno Briennio con algunos barcos vacíos y sin soldados no sirvió de nada para mejorar la posición bizantina. ^{[ 46 ]} La batalla naval se decidió a favor de los normandos, mientras que Juan Ducas y Alejo Bryennios (junto con cuatro barcos bizantinos) fueron capturados. ^{[ 47 ]} Manuel envió entonces a Alejo Axouch a Ancona para reclutar otro ejército, pero para entonces Guillermo ya había retomado todas las conquistas bizantinas en Apulia. La derrota en Brindisi puso fin al restaurado reinado bizantino en Italia; en 1158 el ejército bizantino abandonó Italia y nunca regresó. ^{[ 48 ]} Tanto Nicetas Choniates como Kinnamos, los principales historiadores bizantinos de este período, coinciden, sin embargo, en que los términos de paz que Axouch consiguió de Guillermo permitieron a Manuel retirarse de la guerra con dignidad, a pesar de un devastador ataque de una flota normanda de 164 barcos (con 10 000 hombres) a Eubea y Almira en 1156. ^{[ 49 ]}

Durante la campaña italiana, y posteriormente, durante la lucha de la Curia Papal contra Federico, Manuel intentó persuadir a los papas con indicios de una posible unión entre las iglesias de Oriente y Occidente. Si bien en 1155 el papa Adriano IV había expresado su afán por impulsar la reunificación de las iglesias enviando legados a Manuel, ^{[ 50 ]} las esperanzas de una alianza papal-bizantina duradera se toparon con problemas insuperables. Adriano IV y sus sucesores exigían el reconocimiento de su autoridad religiosa sobre todos los cristianos y buscaban la superioridad sobre el emperador bizantino; no estaban dispuestos a depender de ningún monarca. Manuel, por otro lado, deseaba el reconocimiento oficial de su autoridad secular tanto sobre Oriente como sobre Occidente. ^{[ 51 ]} Ninguna de las partes aceptaría tales condiciones. Incluso si un emperador prooccidental como Manuel hubiera accedido, los ciudadanos ortodoxos del imperio habrían rechazado de plano cualquier unión (como ocurrió tres siglos después). A pesar de su amistad y cordial relación con el Papado, Manuel nunca fue honrado con el título de augusto por los papas. Y aunque envió dos veces embajadas al papa Alejandro III (en 1167 y 1169) ofreciéndole la unión de las iglesias, Alejandro se negó, con el pretexto de los problemas que le seguirían. ^{[ 52 ]}

Los resultados finales de la campaña italiana fueron limitados en cuanto a las ventajas obtenidas por el Imperio. La ciudad de Ancona se convirtió en una base bizantina en Italia, reconociendo a Manuel como soberano. Los normandos de Sicilia, debilitados, se reconciliaron con el Imperio, asegurando la paz durante el resto del reinado de Manuel. Se había demostrado la capacidad del Imperio para intervenir en los asuntos italianos. Sin embargo, dadas las enormes cantidades de oro invertidas en el proyecto, también se evidenciaron los límites de lo que el dinero y la diplomacia por sí solos podían lograr. El coste de la intervención de Manuel en Italia debió de suponer un gasto considerable para el tesoro (probablemente más de 2,16 millones de hiperpiras o 30 000 libras de oro), y aun así, solo produjo beneficios concretos limitados. ^{[ 53 ]}

Después de 1158, bajo las nuevas condiciones, los objetivos de la política bizantina cambiaron. Manuel decidió entonces oponerse al objetivo de Federico Barbarroja de anexar Italia directamente. Cuando comenzó la guerra entre Federico y las comunas del norte de Italia , Manuel apoyó activamente a la Liga Lombarda con subsidios monetarios, agentes y, ocasionalmente, tropas. ^{[ 54 ]} Las murallas de Milán , demolidas por los alemanes, fueron restauradas con la ayuda de Manuel. ^{[ 55 ]} Ancona siguió siendo importante como centro de influencia bizantina en Italia. Los anconitas se sometieron voluntariamente a Manuel, y los bizantinos mantuvieron representantes en la ciudad. ^{[ 56 ]} La derrota de Federico en la batalla de Legnano , el 29 de mayo de 1176, pareció mejorar la posición de Manuel en Italia. Según Kinnamos, Cremona , Pavía y varias otras ciudades " ligurosas " se pasaron a Manuel; ^{[ 57 ]} sus relaciones también fueron particularmente favorables con respecto a Génova y Pisa , pero no a Venecia . En marzo de 1171, Manuel rompió repentinamente con Venecia, ordenando el arresto de los 20.000 venecianos que se encontraban en territorio imperial y la confiscación de sus bienes, debido en parte al abuso veneciano de los privilegios comerciales. ^{[ 58 ]} Venecia, indignada, envió una flota de 120 barcos contra Bizancio. Debido a una epidemia y perseguida por 150 barcos bizantinos, la flota se vio obligada a regresar sin mucho éxito. ^{[ 59 ]}

Las campañas en Hungría produjeron un botín de guerra sustancial. En 1167, Manuel envió 15.000 hombres al mando de Andrónico Kontostephanos contra los húngaros, ^{[ 60 ]} logrando una victoria decisiva en Sirmium y permitiendo al Imperio concluir una paz muy ventajosa con Hungría por la cual se cedieron Sirmia , Bosnia y Dalmacia . Para 1168, casi toda la costa oriental del Adriático estaba en manos de Manuel. ^{[ 61 ]}

También se hicieron esfuerzos para la anexión diplomática de Hungría. El heredero húngaro Bela , hermano menor del rey húngaro Esteban III , fue enviado a Constantinopla para ser educado en la corte del emperador. Manuel pretendía que el joven se casara con su hija, María , y lo convirtiera en su heredero, asegurando así la unión de Hungría con el Imperio. En la corte, Bela adoptó el nombre de Alejo y recibió el título de déspota , que hasta entonces solo se había aplicado al propio emperador. Sin embargo, dos acontecimientos dinásticos imprevistos alteraron drásticamente la situación. En 1169, la joven esposa de Manuel dio a luz a un hijo, privando así a Bela de su condición de heredero del trono bizantino (aunque Manuel no renunciaría a las tierras croatas que había arrebatado a Hungría). Luego, en 1172, Esteban murió sin descendencia, y Bela regresó a su tierra natal para ocupar su trono. Antes de abandonar Constantinopla, juró solemnemente a Manuel que siempre «velaría por los intereses del emperador y de los romanos». Bela III cumplió su palabra: mientras Manuel vivió, no intentó recuperar su herencia croata, que solo posteriormente reincorporó a Hungría. ^{[ 62 ]}

Manuel Comneno intentó atraer a los principados rusos a su red diplomática contra Hungría y, en menor medida, contra la Sicilia normanda. Esto polarizó a los príncipes rusos en bandos pro-bizantinos y anti-bizantinos. A finales de la década de 1140, tres príncipes competían por la primacía en Rusia: el príncipe Iziaslav II de Kiev , emparentado con Géza II de Hungría , era hostil a Bizancio; el príncipe Yuri Dolgoruki de Suzdal era aliado de Manuel ( symmachos ), y Vladimirko de Galitzia ( Principado de Halych ) es descrito como vasallo de Manuel ( hypospondos ). Galitzia limitaba con Hungría y, por lo tanto, tenía una gran importancia estratégica. Tras la muerte de Iziaslav y Vladimirko, la situación se invirtió: cuando Yuri de Suzdal, aliado de Manuel, tomó Kiev y Yaroslav , adoptó una postura pro-húngara. En 1164-65, Andrónico , primo de Manuel y futuro emperador, escapó de su cautiverio en Bizancio y huyó a la corte de Yaroslav en Galitzia. Alarmado por la posibilidad de que Andrónico expulsara a Manuel junto con Galitzia y Hungría, Manuel lo perdonó y lo persuadió para que regresara a Constantinopla en 1165. Una misión a Kiev, entonces gobernada por el príncipe Rostislav , resultó en un tratado favorable y la promesa de suministrar tropas auxiliares al Imperio; Yaroslav de Galitzia también fue persuadido para que renunciara a sus vínculos con Hungría y se reintegrara plenamente al seno imperial. ^{[ 63 ]}

El restablecimiento de las relaciones con Galitzia benefició inmediatamente a Manuel cuando, en 1166, envió dos ejércitos a atacar las provincias orientales de Hungría en una vasta maniobra de pinza. Un ejército cruzó la llanura de Valaquia y entró en Hungría a través de los Alpes de Transilvania ( Cárpatos meridionales ), mientras que el otro ejército realizó un amplio recorrido hasta Galitzia y, con ayuda gallega, cruzó los Cárpatos . Dado que los húngaros tenían la mayor parte de sus fuerzas concentradas en la frontera de Sirmium y Belgrado , fueron tomados por sorpresa por la invasión bizantina; esto resultó en que la provincia húngara de Transilvania fuera completamente devastada por los ejércitos bizantinos. ^{[ 64 ]}

La atención de Manuel se centró nuevamente en Antioquía en 1156, cuando Reinaldo de Châtillon , el nuevo príncipe de Antioquía, afirmó que el emperador bizantino había incumplido su promesa de pagarle una suma de dinero y atacó la provincia bizantina de Chipre . Reinaldo arrestó al gobernador de la isla, Juan Comneno, sobrino de Manuel, y al general Miguel Branas. Tras saquear la isla y robar todas sus riquezas, el ejército de Reinaldo mutiló a los supervivientes antes de obligarlos a comprar sus rebaños a precios exorbitantes con lo poco que les quedaba, y regresaron a Antioquía enriquecidos. ^{[ 65 ]} Reinaldo envió a algunos de los rehenes mutilados a Constantinopla para demostrar su desobediencia y desprecio por el emperador bizantino. ^{[ 66 ]} El historiador latino Guillermo de Tiro deploró este acto de guerra contra sus correligionarios cristianos y describió con considerable detalle las atrocidades cometidas por los hombres de Reinaldo. ^{[ 67 ]}

Manuel respondió a esta afrenta con su característica energía. En el invierno de 1158-59, marchó a Cilicia al frente de un enorme ejército; la velocidad de su avance (Manuel se había adelantado al ejército principal con 500 jinetes) fue tal que logró sorprender al armenio Thoros de Cilicia , quien había participado en el ataque a Chipre. ^{[ 68 ]} Thoros huyó a las montañas y Cilicia cayó rápidamente en manos de Manuel. ^{[ 69 ]} Es probable que Manuel también aprovechara esta campaña para reafirmar la hegemonía romana en Isauria, algo que su padre había establecido en sus campañas orientales en 1137-38 y 1142-43. ^{[ 70 ]}

Mientras tanto, la noticia del avance del ejército bizantino pronto llegó a Antioquía. Reinaldo sabía que no tenía ninguna esperanza de derrotar al emperador, y además sabía que no podía esperar ayuda del rey Balduino III de Jerusalén . Balduino no aprobaba el ataque de Reinaldo a Chipre, y en cualquier caso ya había llegado a un acuerdo con Manuel. Aislado y abandonado por sus aliados, Reinaldo decidió que la sumisión absoluta era su única esperanza. Apareció vestido con un saco y una soga atada al cuello, y suplicó perdón. Manuel, al principio, ignoró al postrado Reinaldo, charlando con sus cortesanos; Guillermo de Tiro comentó que esta ignominiosa escena se prolongó tanto que todos los presentes estaban «disgustados». ^{[ 71 ]} Finalmente, Manuel perdonó a Reinaldo con la condición de que se convirtiera en vasallo del Imperio, cediendo así la independencia de Antioquía a Bizancio. Al presentarse ante Manuel como suplicante, Reinaldo limitó las opciones del emperador para castigarlo, y al someterse a Bizancio, se alivió la creciente presión que Balduino III ejercía sobre Antioquía. ^{[ 72 ]}

Tras el restablecimiento de la paz, el 12 de abril de 1159 se celebró una gran procesión ceremonial para la entrada triunfal del ejército bizantino en la ciudad. Manuel cabalgó por las calles, seguido a pie por el príncipe de Antioquía y el rey de Jerusalén . Manuel impartió justicia a los ciudadanos y presidió juegos y torneos para la multitud. En mayo, al frente de un ejército cristiano unificado, emprendió el camino hacia Edesa, pero abandonó la campaña al conseguir la liberación, por parte de Nur ad-Din , gobernante de Siria , de 6000 prisioneros cristianos capturados en diversas batallas desde la Segunda Cruzada. ^{[ 73 ]} A pesar del glorioso final de la expedición, los estudiosos modernos sostienen que Manuel logró, en última instancia, mucho menos de lo que deseaba en términos de restauración imperial. ^{[ a ]}

Al oír rumores de conspiraciones, Manuel regresó apresuradamente a Constantinopla. Intentó negociar el paso por el Sultanato de Rum, pero Kilij Arslan II se lo negó. Manuel prosiguió de todos modos y, cuando el ejército estaba casi de vuelta en territorio bizantino cerca de Kotyaion, fue atacado por las fuerzas selyúcidas. El paso de Manuel por territorio selyúcida dio inicio a la guerra selyúcida-bizantina de 1159-1160 y posiblemente tenía como objetivo forzar al relativamente nuevo sultán a establecer una relación de vasallaje con el imperio. ^{[ 74 ]}

El control de Egipto era un sueño de décadas del Reino cruzado de Jerusalén, y su rey Amalarico I necesitaba todo el apoyo militar y financiero que pudiera obtener para su campaña planeada. ^{[ 75 ]} Amalarico también se dio cuenta de que si quería seguir sus ambiciones en Egipto, podría tener que dejar Antioquía a la hegemonía de Manuel, quien había pagado 100.000 dinares por la liberación de Bohemundo III . ^{[ 76 ]} En 1165, envió emisarios a la corte bizantina para negociar una alianza matrimonial (Manuel ya se había casado con la prima de Amalarico, María de Antioquía, en 1161). ^{[ 77 ]} Después de un largo intervalo de dos años, Amalarico se casó con la sobrina nieta de Manuel, María Comnena, en 1167, y "juró todo lo que su hermano Balduino había jurado antes", lo que probablemente significó que Amalarico repitió las garantías de Balduino con respecto al estatus de Antioquía como feudo imperial. ^{[ 78 ]} En 1168 se negoció una alianza formal, mediante la cual los dos gobernantes acordaron la conquista y partición de Egipto, correspondiéndole a Manuel la zona costera y a Amalarico el interior. En el otoño de 1169, Manuel envió una expedición conjunta con Amalarico a Egipto: un ejército bizantino y una fuerza naval de 20 grandes buques de guerra , 150 galeras y 60 transportes , bajo el mando del megas doux Andronikos Kontosstephanos, unieron fuerzas con Amalarico en Ascalón . ^{[ 79 ]} Guillermo de Tiro, quien negoció la alianza, quedó particularmente impresionado por los grandes buques de transporte que se utilizaban para trasladar las fuerzas de caballería del ejército. ^{[ 80 ]}

Aunque un ataque de tan largo alcance contra un estado alejado del centro del Imperio pueda parecer extraordinario (la última vez que el Imperio había intentado algo de esta magnitud fue la fallida invasión de Sicilia más de ciento veinte años antes), puede explicarse en términos de la política exterior de Manuel, que consistía en utilizar a los latinos para asegurar la supervivencia del Imperio. Este enfoque en el panorama general del Mediterráneo oriental e incluso más allá llevó a Manuel a intervenir en Egipto: se creía que, en el contexto de la lucha más amplia entre los estados cruzados y las potencias islámicas de Oriente, el control de Egipto sería el factor decisivo. Se había vuelto evidente que el debilitado Califato Fatimí de Egipto tenía la clave del destino de los estados cruzados. Si Egipto salía de su aislamiento y unía fuerzas con los musulmanes bajo el mando de Nur ad-Din, la causa cruzada estaría en peligro. ^{[ 81 ]}

Una invasión exitosa de Egipto habría brindado varias ventajas adicionales al Imperio bizantino. Egipto era una provincia rica y, en tiempos del Imperio romano, había abastecido gran parte del grano de Constantinopla antes de ser conquistada por los árabes en el siglo VII. Los ingresos que el Imperio podría haber obtenido de la conquista de Egipto habrían sido considerables, incluso si estos hubieran tenido que ser compartidos con los cruzados. Además, Manuel pudo haber querido alentar los planes de Amalarico, no solo para desviar las ambiciones de los latinos de Antioquía, sino también para crear nuevas oportunidades para empresas militares conjuntas que mantuvieran al rey de Jerusalén en deuda con él y permitieran al Imperio participar en las ganancias territoriales. ^{[ 82 ]}

Las fuerzas conjuntas de Manuel y Amalarico sitiaron Damietta el 27 de octubre de 1169, pero el asedio fracasó debido a la falta de cooperación entre los cruzados y los bizantinos. ^{[ 83 ]} Según las fuerzas bizantinas, Amalarico, reacio a participar en las ganancias de la victoria, prolongó la operación hasta que los hombres del emperador se quedaron sin provisiones y se vieron particularmente afectados por la hambruna; entonces Amalarico lanzó un asalto, que abortó rápidamente negociando una tregua con los defensores. Por otro lado, Guillermo de Tiro comentó que los griegos no estaban del todo exentos de culpa. ^{[ 84 ]} Cualquiera que fuera la veracidad de las acusaciones de ambas partes, cuando llegaron las lluvias, tanto el ejército latino como la flota bizantina regresaron a casa, aunque la mitad de la flota bizantina se perdió en una tormenta repentina. ^{[ 85 ]}

A pesar del resentimiento generado en Damietta, Amalarico se negó a abandonar su sueño de conquistar Egipto y continuó buscando buenas relaciones con los bizantinos con la esperanza de un nuevo ataque conjunto, que nunca se produjo. ^{[ 86 ]} En 1171, Amalarico llegó personalmente a Constantinopla, después de que Egipto cayera en manos de Saladino . Manuel pudo así organizar una gran recepción ceremonial que, a la vez que honraba a Amalarico, subrayaba su dependencia: durante el resto del reinado de Amalarico, Jerusalén fue un satélite bizantino, y Manuel pudo actuar como protector de los Santos Lugares, ejerciendo una creciente influencia en el Reino de Jerusalén. ^{[ 87 ]} En 1177, Manuel I envió una flota de 150 barcos para invadir Egipto, pero regresó a casa tras aparecer frente a Acre debido a la negativa del conde Felipe de Flandes y de muchos nobles importantes del Reino de Jerusalén a prestar ayuda. ^{[ 88 ]}

El padre de Manuel, Juan II Comneno, había mantenido al Sultanato de Rum bajo control y dentro de la órbita bizantina, aunque el sultán Mas'ud se había vuelto cada vez más firme en la segunda mitad de la década de 1130. ^{[ 89 ]} Manuel había emprendido una expedición punitiva contra Konya en 1146 para asegurar su posición como sucesor de Juan entre la aristocracia y el ejército. ^{[ 90 ]} La ascensión de Kilij Arslan II al sultanato en 1156 no cambió técnicamente el estado de sumisión selyúcida al imperio, aunque en la práctica el nuevo sultán era inexperto y aún no había llegado a ningún acuerdo con Manuel. En la primavera de 1159, las noticias de conspiraciones en la capital llegaron al emperador y decidió que tenía que regresar de Antioquía, buscando tomar la ruta más rápida a través de territorio turco, pero Arslan se lo impidió. ^{[ 91 ]} El ejército de Manuel emprendió la marcha de todos modos, con la intención de lograr dos objetivos a la vez: reafirmar el señorío nominal sobre el sultanato y regresar a Constantinopla por la ruta más rápida y fácil. Los turcos fueron tomados por sorpresa, pero para cuando el ejército llegó a la zona fronteriza alrededor de Kotyaion , estaban preparados y atacaron la columna de Manuel. ^{[ 92 ]} Es imposible determinar la magnitud del ataque, pero fue al menos lo suficientemente significativo como para que Manuel sintiera la necesidad de vengarlo. Kilij Arslan envió embajadores para hacer las paces, pero Manuel los rechazó y dirigió personalmente dos incursiones contra el Sultanato. ^{[ 93 ]} El sultán entonces intensificó el conflicto saqueando Laodicea, un centro de comunicaciones clave en el valle superior del Meandro. Manuel preparó una gran campaña para tomar la capital selyúcida Ikonion (Konya) , y Juan Kontostephanos fue enviado para reclutar tropas de Cilicia y un contingente nominal de los estados cruzados. Kontostephanos dirigió estas tropas contra el Sultanato desde el sur y obtuvo la victoria. Prefiriendo dejar un Sultanato dócil en la meseta en lugar de administrarlo directamente, Manuel suspendió la campaña contra Ikonion y, en 1160 o 1161, Arslan llegó a Constantinopla para rendir homenaje y asegurar la paz. ^{[ 94 ]}

Kilij Arslan II aprovechó la paz con Bizancio y el vacío de poder provocado por la muerte en 1174 de Nur ad-Din Zangi , gobernante de Siria, para expulsar a los daneses de Anatolia. Cuando Arslan se negó a ceder a los bizantinos parte del territorio danés conquistado, tal como lo exigía el tratado, Manuel decidió aniquilar a los turcos selyúcidas, marchando contra Ikonion. ^{[ 95 ]} El ejército de Manuel, de 35 000 hombres, era grande y difícil de manejar; según una carta que Manuel envió al rey Enrique II de Inglaterra , la columna que avanzaba tenía diez millas (16 km) de largo. ^{[ 96 ]} A las afueras de Myriokephalon, Manuel recibió una generosa oferta de paz de los embajadores turcos, que la mayoría de sus generales y cortesanos experimentados apoyaron, excepto los miembros más jóvenes y agresivos de la corte, quienes instaron a Manuel a atacar. Siguió el consejo de estos últimos y continuó el avance. ^{[ 97 ]} No logró explorar adecuadamente la ruta, y esto provocó que su ejército cayera en una emboscada , cercado por la estrechez del paso, lo que permitió a los selyúcidas concentrar sus ataques en parte del ejército bizantino, especialmente en el equipaje y el tren de asedio, sin que el resto pudiera intervenir. ^{[ 98 ]} El equipo de asedio del ejército fue destruido rápidamente, y Manuel se vio obligado a retirarse; sin máquinas de asedio , la conquista de Ikonion era imposible. Según fuentes bizantinas, Manuel perdió los nervios tanto durante como después de la batalla, fluctuando entre extremos de autoengaño y autohumillación; ^{[ 99 ]} según Guillermo de Tiro, nunca volvió a ser el mismo. ^{[ 100 ]} La derrota en Myriokephalon ha sido representada a menudo como una catástrofe en la que todo el ejército bizantino fue destruido. El propio Manuel comparó la derrota con Manzikert; Le pareció que la derrota bizantina en Myriokephalon complementaba la destrucción en Manzikert. En realidad, aunque fue una derrota, no fue particularmente costosa y no disminuyó significativamente la capacidad de combate del ejército bizantino. ^{[ 101 ]} La mayoría de las bajas se produjeron en el flanco derecho, compuesto en gran parte por tropas aliadas comandadas por Balduino de Antioquía, y en el tren de suministros, que era el objetivo principal de la emboscada. ^{[ 102 ]} 

Las condiciones bajo las cuales Kilij Arslan II permitió a Manuel y a su ejército marcharse fueron que debía desmantelar sus fuertes fronterizos y guarniciones en Dorylaeum y Sublaeum . Sin embargo, dado que el sultán ya había incumplido su parte del tratado anterior de 1162, Manuel solo ordenó el desmantelamiento de las fortificaciones de Sublaeum, pero no las de Dorylaeum. ^{[ 103 ]} No obstante, la derrota en Myriokephalon fue una humillación tanto para Manuel personalmente como para su imperio. Los emperadores Comneno habían trabajado arduamente desde la batalla de Manzikert, más de un siglo antes, para restaurar la reputación del imperio. Sin embargo, debido a su exceso de confianza, Manuel había demostrado al mundo que Bizancio aún no podía derrotar decisivamente a los selyúcidas, a pesar de los avances logrados durante el siglo anterior. En la opinión occidental, Myriokephalon redujo a Manuel a una dimensión más humilde: no a la de emperador de los romanos, sino a la de rey de los griegos. ^{[ 104 ]}

Las limitadas pérdidas infligidas a las tropas bizantinas nativas se recuperaron rápidamente, y al año siguiente las fuerzas de Manuel derrotaron a un ejército de «turcos selectos». ^{[ 105 ]} Juan Comneno Vatatzes , enviado por el emperador para repeler la invasión turca, no solo trajo tropas de la capital, sino que también logró reunir un ejército en el camino. Vatatzes emboscó a los turcos mientras cruzaban el río Meandro ; la posterior batalla de Hielión y Leimocheir los destruyó prácticamente como fuerza de combate. Esto indica que el ejército bizantino seguía siendo fuerte y que el programa defensivo del oeste de Asia Menor aún tenía éxito. ^{[ 106 ]} Tras la victoria en el Meandro, el propio Manuel avanzó con un pequeño ejército para expulsar a los turcos de Panasio , al sur de Cotiaeum . ^{[ 107 ]}

Sin embargo, en 1178, un ejército bizantino se retiró tras encontrarse con una fuerza turca en Charax , lo que permitió a los turcos capturar gran cantidad de ganado. La ciudad de Claudiopolis, en Bitinia, fue sitiada por los turcos en 1179, lo que obligó a Manuel a dirigir una pequeña fuerza de caballería para salvar la ciudad, y luego, incluso tan tarde como en 1180, los bizantinos lograron una victoria sobre los turcos.

La guerra continua afectó gravemente la vitalidad de Manuel; su salud se deterioró y en 1180 sucumbió a una fiebre lenta. Además, al igual que con Manzikert, el equilibrio entre las dos potencias comenzó a cambiar gradualmente: Manuel nunca más atacó a los turcos, y tras su muerte estos comenzaron a avanzar hacia el oeste, adentrándose en territorio bizantino. ^{[ 108 ]}

Manuel tuvo dos esposas. Su primer matrimonio, en 1146, fue con Berta de Sulzbach , cuñada de Conrado III de Alemania. Ella murió en 1160. ^{[ 109 ]} Tuvieron dos hijas:

• María Comnene (1152-1182), esposa de Renier de Montferrat .
• Ana Comnena (1154–1158).

El segundo matrimonio de Manuel fue con María de Antioquía (apodada Xene ), hija de Raimundo y Constanza de Antioquía , en 1161 o 1162. ^{[ 110 ]} De este matrimonio, Manuel tuvo un hijo:

• Alejo II Comneno , quien sucedió como emperador en 1180. ^{[ 111 ]}

Manuel tuvo varios hijos ilegítimos:

Por Theodora Vatatzina:

• Alejo Comneno ( activo entre la década de 1160 y 1191) fue reconocido como hijo del emperador y recibió el título de sebastocrátor . Estuvo brevemente casado con Irene Comnena, hija ilegítima de Andrónico I Comneno . En octubre de 1183, se vio involucrado en una conspiración, tras la cual fue cegado y encarcelado, e Irene se hizo monja. ^{[ 112 ]}

Por Maria Taronitissa, la esposa de John Doukas Komnenos :

• Alejo Comneno, un pinkernes ("copero"), que huyó de Constantinopla en 1184 y fue una figura clave en la invasión normanda y el asedio de Tesalónica en 1185.

Por otros amantes:

• Una hija cuyo nombre se desconoce. Nació alrededor de 1150 y se casó con Teodoro Maurózomes antes de 1170. Su hijo fue Manuel Maurózomes , cuya hija se casó con Kaykhusraw I , el sultanato selyúcida de Rum , y sus descendientes gobernaron el sultanato desde 1220 hasta 1246. ^{[ 113 ]}
• Una hija cuyo nombre se desconoce, nacida alrededor de 1155. Era la abuela materna del autor Demetrios Tornikes . ^{[ 114 ]}

• "Explorando la numismática del Imperio Bizantino de Manuel I" . Monedas. Wildwinds.