Vito Fossella

Fossella fue un protegido político de Michael J. Petrides, miembro de la junta escolar de la ciudad y estratega político de Staten Island. En 1990, Fossella cambió su registro de votante del Partido Demócrata para convertirse en el primer republicano de la familia. "Me encontré votando cada vez más por los republicanos", dijo en 1997. "En general, mi familia reaccionó bien. Pero aun así, me hubiera encantado ser una mosca en la pared". ^{[ 4 ]} Bajo la guía de Petrides, se unió a la campaña de reelección de 1992 de la congresista de Staten Island Susan Molinari y, en 1993, a la campaña para alcalde de Rudy Giuliani .

La carrera política de Fossella comenzó en abril de 1994, cuando ganó una elección especial para el Concejo Municipal de Nueva York , representando la sección de South Shore y Mid-Island de Staten Island. Reemplazó al concejal Alfred C. Cerullo III , quien había dejado el cargo para convertirse en Comisionado de Asuntos del Consumidor en la administración de Rudy Giuliani. Fossella gastó $92,000 en la elección, en la que tuvo cinco oponentes. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1994, Fossella fue reelegido para los tres años restantes del mandato de Cerullo, derrotando a la demócrata Rosemarie Mangano. Formó parte del Consejo hasta noviembre de 1997.

Las iniciativas del consejo de Fossella incluyeron:

• Fue autor de la legislación que condujo al acuerdo para cerrar permanentemente el vertedero de Fresh Kills.
• Concebir la idea del Estudio de Rezonificación de South Richmond, una iniciativa integral de rezonificación en Staten Island.
• Conseguir la financiación necesaria para la construcción de las escuelas PS 56 y PS 6, las primeras escuelas nuevas que se construyen en Staten Island en más de una década.

En junio de 1997, Fossella fue seleccionado por el comité ejecutivo del Partido Republicano de Staten Island como su candidato para postularse al escaño en el Congreso que dejaba vacante la representante Susan Molinari . ^{[ 11 ]} Fossella ganó la elección especial en noviembre de 1997, derrotando al asambleísta demócrata Eric Vitaliano con el 61 por ciento de los votos. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 1998, Fossella ganó un mandato completo con el 68 por ciento de los votos. Fue reelegido en 2000, obteniendo el 65 por ciento de los votos frente a la demócrata Katina M. Johnstone, a pesar de que Al Gore ganó en el distrito. En 2002, fue reelegido con el 70 por ciento de los votos, derrotando al demócrata Arne M. Mattsson.

En 2004, Fossella se enfrentó a su primera contienda reñida contra el exasambleísta estatal y juez Frank J. Barbaro . Barbaro ganó la parte de Brooklyn del distrito por siete puntos, siendo la primera vez que Fossella no ganaba en esa zona; Barbaro había representado gran parte de esta área en Albany durante 23 años. Sin embargo, Barbaro tuvo un desempeño deficiente en Staten Island, y Fossella ganó por 26 puntos, suficientes para obtener un cuarto mandato completo con el 59% de los votos en todo el distrito. Algunos han especulado que se vio favorecido por la victoria de George W. Bush por 13 puntos en Staten Island.

Fossella fue considerado un posible rival del alcalde Michael Bloomberg en las elecciones de 2005, ^{[ 13 ]} pero optó por no presentarse a las elecciones.

En 2006, el titular Fossella derrotó al demócrata Steve Harrison, un abogado de Brooklyn relativamente desconocido, por un margen del 56,7% frente al 43,3%.

Antes de que Fossella anunciara que no se presentaría en 2008, fue incluido en la lista del Comité Nacional Republicano del Congreso de candidatos republicanos que reunían los requisitos para recibir ayuda para la recaudación de fondos por ser considerados particularmente vulnerables. ^{[ 14 ]}

Steve Harrison esperaba volver a competir contra Fossella en las elecciones de 2008, pero el concejal de la ciudad de Nueva York, Domenic Recchia, también comenzó a buscar la nominación demócrata. ^{[ 15 ]}

Fossella se vio envuelto en una controversia en mayo de 2008. Primero, fue arrestado en Alexandria, Virginia . Los detalles de su arresto llevaron a la revelación de que Fossella, un político autoproclamado defensor de los "valores familiares", había mantenido una segunda familia secreta en Washington, DC, incluyendo un niño de tres años que había engendrado fuera del matrimonio. ^{[ 8 ] [ 16 ]} Fossella, al principio, indicó que podría postularse para la reelección a pesar de estos problemas. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el 20 de mayo, se retiró de la contienda. ^{[ 18 ]} Fossella fue sucedido por el demócrata Michael McMahon .

• Comité de Energía y Comercio
  • Subcomité de Comercio, Intercambio Comercial y Protección del Consumidor
  • Subcomité de Medio Ambiente y Materiales Peligrosos
  • Subcomité de Telecomunicaciones e Internet

En agosto de 2002, durante su aparición en el programa Crossfire de CNN , Fossella abogó por privatizar parcialmente la Seguridad Social y permitir que parte de los fondos se invirtieran en Wall Street. Declaró: «Creo que el Presidente está del lado correcto de la historia. Y creo que cuanto más se empodere al pueblo estadounidense, cuanto más oportunidades se les brinde de invertir por su cuenta y de controlar su propio destino y su jubilación, mejor nos irá». ^{[ 19 ]}

En junio de 2003, Fossella escribió un artículo de opinión para The Washington Times , en el que afirmaba: «Las afirmaciones de que el progreso es demasiado lento, la situación inestable y que Estados Unidos carece de la experiencia necesaria para llevar a cabo la tarea no reflejan la realidad sobre el terreno en Bagdad, Kirkuk y más allá. De hecho, los críticos que se quejan de que las semillas de la democracia no echarán raíces en las arenas de un desierto donde reinaba la tiranía están tan equivocados hoy como lo estaban los pesimistas en 1945». La última frase de la columna era: «Estados Unidos cumplirá su compromiso con Irak, y luego nos marcharemos, habiendo liberado a una nación, liberado a un pueblo y establecido una democracia del pueblo, por el pueblo y para el pueblo». ^{[ 20 ]} En agosto de 2006, Fossella dijo que abandonar Irak ahora «sería un flaco favor al noble sacrificio que las tropas han hecho en nombre de nuestra seguridad nacional». ^{[ 21 ]}

Fossella votó a favor de la Ley de Protección del Matrimonio en 2004 y de la Enmienda Federal del Matrimonio en 2004 y 2006, las cuales definirían a nivel nacional el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer. En 2007, Fossella votó a favor de la Ley de No Discriminación en el Empleo , un proyecto de ley que prohíbe a nivel nacional la discriminación laboral por motivos de orientación sexual . ^{[ 22 ]}

En 2005, Fossella se pronunció en contra de la gestión de la Administración Bush en la asignación de fondos para la Seguridad Nacional. ^{[ 23 ]}

Tras el Discurso sobre el Estado de la Unión de 2007, Fossella se unió a la senadora Hillary Clinton en 2007 para concienciar sobre los problemas de salud que sufrieron quienes trabajaron en el World Trade Center durante y después del 11-S. Fossella declaró: «Hemos avanzado durante el último año en la obtención de los recursos necesarios para ayudar a nuestros héroes del 11-S. Sin embargo, ahora necesitamos una inversión significativa del gobierno federal en el seguimiento y tratamiento médico de quienes estén enfermos o heridos. Además, el gobierno federal debe elaborar un plan integral para abordar las consecuencias del 11-S en la salud. Seguimos instando a la Casa Blanca a que proporcione financiación suficiente en el presupuesto de 2008 para ayudar a todos los que estén enfermos o heridos como consecuencia de los atentados terroristas». ^{[ 24 ]}

En el Congreso, Fossella fue el principal patrocinador de siete proyectos de ley que se convirtieron en ley. ^{[ 25 ]} También copatrocinó cerca de 110 proyectos de ley que se convirtieron en ley, incluida la Ley SAFE Port . ^{[ 26 ]}

Las iniciativas legislativas de Fossella durante su mandato en el Congreso incluyeron las siguientes:

• Devolvió más de 700 millones de dólares a los inversores individuales al eliminar las comisiones de la SEC con la Ley de Alivio de Comisiones para Inversores y Mercados de Capitales. ^{[ 27 ]} La Ley fue promulgada por el presidente Bush el 16 de enero de 2002. ^{[ 28 ]}
• Ayuda a reparar la estación de metro de la calle 86 en el área de Bay Ridge en Brooklyn . Esta estación sirve como punto de transbordo donde los pasajeros conectan con el servicio de autobús a Staten Island a través del puente Verrazzano . ^{[ 29 ]}