Vitrella

Vitrella brassicaformis (CCMP3155) es un alga unicelular perteneciente alsupergrupo eucariota Alveolata . V. brassicaformis y su pariente más cercano conocido, Chromera velia , son los únicos dos miembros actualmente descritos del filo Chromerida , que a su vez constituye parte del grupo taxonómicamente no clasificado Colpodellida . Chromerida está filogenéticamente muy relacionado con el filo Apicomplexa , que incluye Plasmodium , el agente de la malaria . ^{[ 1 ]} Cabe destacar que tanto V. brassicaformis como C. velia son fotosintéticas , cada una conteniendo un plastidio secundario complejo . ^{[ 2 ]} Esta característica definió el descubrimiento de estos llamados ' croméridos ', ya que su capacidad fotosintética los posicionó para arrojar luz sobre la evolución del parasitismo no fotosintético de Apicomplexa. Ambos géneros carecen de clorofila b o c ; Estas ausencias vinculan taxonómicamente a ambas especies, ya que las algas que solo poseen clorofila a son raras en la biodiversidad del mundo. A pesar de sus similitudes, V. brassicaformis difiere significativamente de C. velia en morfología, ciclo de vida y pigmentación fotosintética accesoria. V. brassicaformis es de color verde, con un ciclo de vida complejo que involucra múltiples vías y una variedad de tamaños y morfologías, mientras que Chromera es de color marrón y su ciclo de generación en generación es más simple. Las diferencias de color se deben a diferencias en los pigmentos accesorios.

Cultivos existentes de V. brassicaformis fueron aislados del coral Leptastrea purpurea en la Gran Barrera de Coral . ^{[ 2 ]} Estos están disponibles en la colección de cultivos del NCMA en Maine, EE. UU. (cultivos 3156, 3157, 3158) y también están respaldados en otras colecciones, como NQAIF (Australia) y CCAP (Reino Unido). En 2004, las cepas depositadas en la Colección de Cultivos de Fitoplancton Marino (ahora Bigelow NCMA) por R. Moore fueron "re-aisladas" (re-purificadas) manualmente por el personal del CCMP. El personal trabajó bajo el supuesto de que la etapa flagelada (móvil) podría separarse permanentemente de las etapas esféricas bentónicas, lo cual no es así, ya que estas son etapas de un solo ciclo de vida. El hecho de que este inusual proceso de revisión por pares pudiera haber ocurrido en la historia de la descripción de la especie es un ejemplo de la combinación tan inusual de ciclo de vida y morfología de este organismo en comparación con otros eucariotas fotosintéticos que muchas colecciones de cultivos estaban acostumbradas a manejar. Sin embargo, no es un ciclo de vida inusual para los dinoflagelados , que son parientes fotosintéticos de V. brassicaformis . ^{[ 2 ]}

Además de su variado ciclo de vida somático, las supuestas etapas de gametogénesis y recombinación de V. brassicaformis han sido bien documentadas. ^{[ 1 ]}

El término "mixotrofia" define este estilo de vida que combina la fototrofia (luz como fuente de energía) y la heterotrofia (depredación como fuente de energía). ^{[ 2 ]} Los dinoflagelados mixotróficos son muy comunes en la red trófica, ^{[ 3 ]} y los organismos similares a " Vitrella" podrían haber sido sus ancestros, lo que plantea la posibilidad de que eventualmente se encuentren más familias de Chromerida en el medio ambiente. ^{[ 4 ]}

Vitrella brassicaformis fue descrita en 2011 por Obornik et al. , ^{[ 1 ]} a partir del material tipo RM11 (CCMP3155) ^{[ 5 ]} aislado originalmente del huésped Pocillopora damicornis . ^{[ 2 ]} Los autores observaron diferencias importantes entre V. brassicaformis y C. velia , lo que llevó a su clasificación en dos familias distintas, Vitrellaceae y Chromeraceae , respectivamente. El genoma del plastidio es un círculo altamente compacto de 85 kb de longitud. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Al igual que su familia hermana Chromeraceae , la familia Vitrellaceae constituye un puente entre visiones alternativas de la evolución de los protistas: la visión botánica frente a la visión zoológica. Estas visiones no tienen por qué ser opuestas. Los apicomplejos (todos no fotosintéticos) se describen generalmente utilizando el código zoológico, mientras que las algas protistas (a menudo unicelulares) se han descrito con frecuencia utilizando el código botánico. Los protistólogos siempre han tenido la libertad de utilizar el código que prefieran, y estos dos organismos ( V. brassicaformis y C. velia ) son ejemplos claros de la necesidad de esta libertad. Poseen una fase flagelada y una fase bentónica. ^{[ 2 ]}

El investigador Thomas Cavalier-Smith, al investigar los orígenes de los apicomplejos y los dinozoos , sugirió una categoría conjunta, Myzozoa , que abarca ambos superfilos, además de los grupos relacionados colpodélidos y perkinsidos . ^{[ 8 ]} Por morfología y estilo de vida, como la alimentación mediante micocitosis , ^{[ 2 ]} V. brassicaformis se asemeja más a un Myzozoa ancestral que C. velia . Estos dos estilos de vida, autotrofia y heterotrofia , encontrados en un organismo ( V. brassicaformis ) representan el acervo de potencial que pudo conducir a la radiación de los Myzozoa.

Vitrella brassicaformis se aisló originalmente del coral escleractinio Leptastrea purpurea (tropical) mediante una variación de un método destinado a aislar Symbiodiniaceae (algas simbiontes de los corales). Las Vitrellaceae se encuentran globalmente en ambientes marinos tropicales y subtropicales cálidos. Se asocian no solo con ecosistemas de arrecifes de coral, sino también con trombolitos, estromatolitos y otros ambientes marinos calcificantes. ^{[ 4 ]}