Vittae

Los relatos de Propercio , un poeta romano de elegías amorosas del siglo I a. C. , sugieren que las vittae eran componentes del atuendo nupcial. En uno de sus poemas, Propercio describe la perspectiva de una mujer fallecida llamada Cornelia sobre Paulo, su esposo aún vivo, afirmando: «Pronto, la toga bordeada cedió ante las antorchas nupciales, y otra altera vitta capturó mi cabello atado, y me uní a tu lecho, Paulo, destinada a abandonarlo». ^{[ 2 ]} Este pasaje puede interpretarse como una referencia a Cornelia abandonando sus diademas infantiles por diademas nupciales, o como Cornelia renunciando a sus diademas infantiles por diademas matronales. Otro pasaje de Propercio detalla las desgracias de Aretusa, quien lamenta que su boda se viera empañada porque su vitta no fue colocada correctamente sobre su cabeza. ^{[ 3 ]} Las vittae , junto con las stolae , se utilizan en la literatura romana como una forma abreviada de referirse a la matrona romana. Tibulo , un elegíaco romano del siglo I a. C. , implora a Delia, su amante, que se comporte como una mujer romana apropiada, diciendo: "Enséñale a ser casta, aunque ninguna vitta le ate el cabello". De manera similar, Plauto describe un incidente en el que un esclavo llamado Palestro aconsejó a un anciano llamado Periplectomeno que disfrazara a la prostituta Acroteleutium como su esposa, instruyéndole que la adornara con vittae al estilo de las "matronas". ^{[ 4 ]} Es probable que las vittae fueran consideradas representativas de castidad y pureza: el gramático del siglo IV Servio afirma que a las prostitutas se les prohibía usar la prenda y Ovidio ordena a las vittae "castas" que se mantengan alejadas de sus poemas sexualmente explícitos. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} La clasicista británico-canadiense Elaine Fantham propone que las vittae pudieron haber ofrecido algún tipo de "protección moral" comparable a la " bulla ", un amuleto apotropaico utilizado para proteger a los niños romanos. ^{[ 7 ]} Las vittae también se mencionan como un adorno de las vírgenes vestales: Ovidio describe a la virgen vestal Rea Silvia adornada con la prenda, ^{[ 8 ]} orador romano del siglo IVQuinto Aurelio Símaco también describe a las vírgenes vestales adornadas con la vittae , ^{[ 9 ]} el poeta romano del siglo II Juvenal menciona a una sacerdotisa que lleva la vitta . ^{[ 10 ]} Dos autores cristianos, los escritores cristianos del siglo IV Prudencio y Ambrosio , también relacionan la vittae con las vírgenes vestales: Prudencio describe a una virgen vestal sentada mientras lleva una vitta y Ambrosio describe la cabeza "velada y adornada" de las vírgenes vestales. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 1 ]}

Se discute hasta qué punto las mujeres romanas usaban regularmente las vittae . Marco Terencio Varrón , un polímata romano del siglo I a. C., describe las vittae como un estilo antiguo de vestimenta romana, ^{[ 13 ]} aunque afirma que, en algún momento, fueron un componente habitual del atuendo de la mujer romana. El filólogo clásico alemán Jan Radicke interpreta esta descripción en pasado como una señal de que, si bien el estilo había caído en desuso en la época de Varrón, se había conservado en la conciencia cultural y posiblemente en importantes ceremonias religiosas. ^{[ 14 ]} Sin embargo, las vittae reaparecen en la literatura posterior del período augusteo y del Imperio temprano como, según Radicke, un "significante artificial" de virtud matronal en la sociedad romana que fue "revivido o inventado" por el propio emperador Augusto. Ovidio se refiere ocasionalmente a las vittae con un lenguaje legalista, describiéndolas como un "honor" y mencionando que las vittae protegían a quienes las usaban de la exposición a obras de arte lascivas. ^{[ 15 ]} Radicke interpreta esta descripción como una referencia al matrimonio o a un posible estatus sacrosanto de las matronas, concluyendo que la vittae posiblemente significaba que quien la portaba era una mujer casada y, por lo tanto, protegida de alguna manera. Además, en su Tristia , Ovidio defiende explícitamente la legalidad de sus escritos, exclamando: «No cantaré sino sobre lo que es lícito y sobre el amor secreto que está permitido. No habrá crimen en mi canto. ¿Acaso no excluí rigurosamente de la lectura de mi Ars amatoria a todas las mujeres a quienes el uso de la estola y la vitta protege del contacto con ella?» ^{[ 16 ]} Tales afirmaciones de Ovidio pueden contextualizarse aún más con las Leges Juliae («Leyes de Julia ») de Augusto, que trataban principalmente sobre el castigo de los actos considerados por los romanos como inmoralidad sexual . Radicke sugiere que, debido a esta legislación, la vittae pudo haber sido un «privilegio legal» durante la época de Ovidio. ^{[ 14 ]} El autor latino del siglo I, Valerio Máximo, describe —probablemente de una manera casi completamente pseudohistórica— un acontecimiento de la vida de Gneo Marcio Coriolano , un legendario general romano del siglo V a. C., en el que el Senado honró a varias mujeres ofreciéndoles vittae .^{[ 17 ]} Si bien este relato es casi con toda seguridad una descripción histórica inexacta, puede aportar información sobre las perspectivas culturales de lasvittae, el Senado ofrecíalasvittae ^{específicamente como títulos honoríficos. [ 14 ]}

Si las vittae eran un componente común del atuendo de las mujeres romanas, entonces sigue sin estar claro por qué están en gran medida ausentes de los retratos romanos . La clasicista Susan E. Wood teorizó que las vittae se habrían identificado en una escultura por los colores, ya que la coloración podía diferenciar entre hebras individuales de tela y mechones de cabello. ^{[ 18 ]} Sin embargo, el pigmento de muchas esculturas romanas se ha perdido y, por lo tanto, es imposible identificar claramente las vittae en ningún retrato. Elaine Fantham refuta esta perspectiva, argumentando que, dado el detalle preciso en muchos otros retratos romanos, es improbable que los artistas romanos no hubieran esculpido meticulosamente las vittae en tres dimensiones. ^{[ 7 ]} Radicke argumenta que las vittae , con el tiempo, pueden haber perdido su significado social y haberse convertido en una prenda femenina más común en la antigua Roma. Según Radicke, las vittae desaparecieron casi por completo de la literatura romana después del relato de Valerio, aunque aparecen en los escritos del jurista Ulpiano de principios del siglo III. ^{[ 14 ]}

Radicke sugiere que pudo haber dos tipos distintos de vittae : ​​las vittae virginales , asociadas con funciones religiosas y rituales, y las vittae matronales , las que usaban las mujeres romanas casadas. En la literatura desde principios del período imperial en adelante, las vittae virginales suelen aparecer en un contexto mitológico , generalmente con alguna conexión con diosas vírgenes: Ovidio menciona que la diosa virgen Febe llevaba el cabello recogido con una vitta y que la ninfa Calisto estaba adornada con una vitta blanca; Virgilio las describe en relación con la diosa Vesta y las vírgenes vestales en la Eneida ; y Horacio menciona que las nobles romanas Livia y Octavia usaron las vittae durante una procesión ritual que conmemoraba el regreso de Augusto de la campaña militar en el año 24 a. C. ^{[ 14 ]} Plinio el Viejo menciona que una " vitta blanca " se usaba para envolver una "guirnalda de espinas", ^{[ 19 ]} lo que también proporciona evidencia de una posible conexión etimológica entre la palabra " vitta " y el verbo latino " viere ", que significa "torcer, trenzar ". ^{[ 14 ]} Ovidio describe la "vittae" matronal como " tenuis " o "estrecha". ^{[ 6 ]} A principios del siglo III a. C., el jurista romano Ulpiano menciona vittae adornadas con perlas . ^{[ 20 ]}