Vladimir Velebit

Vladimir "Vlatko" Velebit , doctor en filosofía (19 de agosto de 1907 - 29 de agosto de 2004), fue un político, diplomático y líder militar yugoslavo que alcanzó el rango de general de división durante la Segunda Guerra Mundial . Abogado de profesión, tras la guerra se dedicó a la diplomacia y la historia .

Entre sus nombramientos más destacados tras la Segunda Guerra Mundial se encuentran el de embajador de Yugoslavia en Roma , así como su cargo en la Corte de San Jaime y en el Banco Mundial . Además, fue viceministro de Comercio Exterior de Yugoslavia y secretario ejecutivo de la CEPE entre 1960 y 1967.

Vladimir nació en Zadar , Austria-Hungría, hijo del serbio Ljubomir Velebit y de la esloveno-croata Olga Šeme. Su familia tenía una larga tradición militar. Su padre, Ljubomir, fue oficial del ejército austrohúngaro , combatiendo en el frente ruso durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente ascendiendo a general de brigada del Ejército Real Yugoslavo . Su abuelo paterno, Dušan Velebit, fue general del ejército austriaco y se casó con Elisabeth Marno von Eichenhorst, hija de otro general austriaco, Adolf Marno von Eichenhorst. Incluso su bisabuelo, Ilija Velebit, fue oficial del ejército austriaco.

Sus antepasados ​​varones eran serbios originarios del pueblo de Gornja Pastuša, cerca de Petrinja, en la región de Banija , que formaba parte de la Frontera Militar creada por Austria . Fueron reclutados por el ejército austríaco, donde con el tiempo alcanzaron altos rangos.

Velebit comenzó su educación formal en Timișoara en alemán . Su familia abandonó la ciudad justo después del estallido de la Primera Guerra Mundial y se trasladó a Trieste mientras su padre luchaba en Rusia con el ejército austrohúngaro. El joven Vladimir pronto se mudó de nuevo, esta vez a Viena , donde se matriculó en una escuela privada que impartía clases en francés . Tras el fin de la guerra en 1918 y la disolución definitiva de Austria-Hungría , la familia se trasladó a Zagreb, que ahora formaba parte del recién creado Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos . En ese momento, Vladimir, de 11 años, hablaba muy poco serbocroata y tuvo que estudiar mucho para poder comunicarse en la escuela. Debido al trabajo de su padre (que ahora servía en el Ejército Real Yugoslavo), la familia se mudó a Čakovec y más tarde a Varaždin , donde Vladimir se graduó de la escuela secundaria en 1925.

Comenzó sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Zagreb y luego se trasladó a París para especializarse , antes de regresar a Zagreb para graduarse en 1931. Obtuvo su doctorado dos años después, en 1933, en la misma universidad.

Tras aprobar los exámenes de abogado y juez, Velebit comenzó a trabajar como asistente jurídico en el Tribunal de Distrito de Niš . Acusado de tener inclinaciones políticas de izquierda durante su época de estudiante, fue trasladado a Leskovac . Una vez allí, se relacionó con miembros del Partido Comunista (KPJ) (un partido político que en aquel entonces era una organización clandestina debido a la prohibición de sus actividades en el Reino de Yugoslavia ) y participó en la creación del periódico Leskovačke nedeljne novine, que no era abiertamente comunista, pero apoyaba la oposición política a la coalición gobernante y, por extensión, al rey Alejandro I Karađorđević . Debido a esto, Velebit fue trasladado de nuevo, esta vez a Priština , donde fue juez en el Tribunal de Condado. La continua degradación profesional no disuadió a Velebit de seguir con su actividad de izquierda; en Priština fundó un grupo de lectura que se reunía clandestinamente en su habitación para leer literatura marxista y debatir sobre política. Cuando las autoridades se enteraron de esto, el sheriff del condado ordenó que registraran su habitación, pero no encontraron nada incriminatorio. Velebit se convirtió entonces en jefe del Tribunal del Condado de Kičevo , y más tarde fue trasladado a Šid, donde estableció contacto con más miembros del KPJ, entre ellos Herta Haas (en ese momento estudiante de la Escuela Superior de Economía de Zagreb, quien más tarde se convertiría en la esposa de Josip Broz Tito ).

En 1937, Velebit se cansó de ser juez y se mudó a Zagreb, donde abrió un bufete de abogados. Ya profundamente involucrado con los comunistas, paralelamente a su práctica legal, se convirtió en mensajero del movimiento clandestino. Debido a la naturaleza de su trabajo y a una considerable red de contactos profesionales, era la persona idónea para llevar mensajes al extranjero. En uno de sus viajes a Estambul en 1939, Velebit, de 32 años, conoció a Josip Broz Tito, de 47 años, quien era entonces secretario general del KPJ. Impresionado por la astucia, las habilidades y la inteligencia de Velebit, Tito le ofreció inmediatamente unirse al partido. Tras convertirse en miembro de pleno derecho, Velebit comenzó a trabajar como asistente de Josip Kopinič , agente de la Comintern en Zagreb. En 1940, Velebit consiguió y montó una emisora ​​de radio que se utilizaba para establecer contacto diario con Moscú ; la emisora ​​nunca fue descubierta y se mantuvo operativa durante toda la guerra.

Tras la invasión nazi y la desintegración del Reino de Yugoslavia en abril de 1941 , Velebit permaneció en Zagreb, capital del recién creado Estado Independiente de Croacia (NDH), un estado títere controlado por los ustachas y aliado de los nazis . Allí colaboró ​​clandestinamente con el Frente Popular de Liberación , fundado por el KPJ . Durante su trabajo en la clandestinidad, utilizó el alias de Vladimir Petrović, aunque, gracias a su reputación como abogado antes de la guerra, no tuvo problemas con las autoridades del NDH.

En marzo de 1942, Velebit abandonó Zagreb y se unió a los partisanos, quienes organizaron una resistencia guerrillera contra los nazis y los colaboracionistas locales. Inmediatamente, Tito lo incorporó al Alto Mando del ejército, donde se dedicó principalmente a establecer una especie de tribunal militar. Gracias a su formación y conocimiento de idiomas extranjeros, junto con Koča Popović y Milovan Đilas , Velebit formó parte de la delegación partisana en Gornji Vakuf y Zagreb durante las controvertidas negociaciones germano-partisanas de marzo de 1943 , mientras la batalla del Neretva se libraba a varios cientos de kilómetros al sur. Velebit y Đilas llevaron a cabo las negociaciones bajo los seudónimos de Vladimir Petrović y Miloš Marković, respectivamente, mientras que Koča Popović dio su nombre real.

En junio de 1943, Velebit se convirtió en el enlace de las misiones militares extranjeras con los partisanos. Tras la muerte de Ivo Lola Ribar (miembro del Alto Mando y jefe de la primera misión militar partisana) el 27 de noviembre de 1943, Velebit asumió sus funciones. Después de la Conferencia de Teherán, donde los Aliados acordaron apoyar exclusivamente la resistencia partisana por encima de la chetnik , Velebit fue enviado al Cercano Oriente con el teniente coronel Miloje Milojević para negociar los detalles y el alcance del apoyo. Tras establecer el primer contacto con los Aliados en El Cairo , se dirigió a Londres para continuar las negociaciones. Una vez allí, Velebit se reunió con los enviados británicos Fitzroy Maclean y William Deakin para el reconocimiento formal del Frente Popular de Liberación como nueva entidad estatal. En mayo de 1944, Velebit se reunió con Winston Churchill y también estuvo presente en Caserta, cerca de Nápoles, durante el encuentro de Churchill con Tito el 12 de agosto de 1944.

Justo después del final de la Segunda Guerra Mundial, Velebit continuó con su actividad diplomática.

En el gobierno provisional de la Yugoslavia Federal Democrática , formado a partir del Tratado de Vis , mediado por los británicos, y posteriormente del Acuerdo de Belgrado , fue adjunto del Ministro de Asuntos Exteriores. Más tarde, se convirtió en uno de los principales miembros de la misión diplomática secreta yugoslava en Washington , donde negoció los términos y el alcance de la ayuda estadounidense a Yugoslavia. Tras regresar a su país natal, que entretanto se había reconstituido como un estado comunista estalinista llamado República Federativa Popular de Yugoslavia , pasó a ser adjunto del Ministro de Asuntos Exteriores, Stanoje Simić . En ese cargo, Velebit negoció con los Aliados durante la Crisis de Trieste .

En marzo de 1948, tras ser acusado por la Unión Soviética de ser un espía británico, Velebit se vio obligado a dimitir de su cargo en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Yugoslavia y fue trasladado al Comité de Turismo e Industria de Servicios. Durante la resolución de la Cominform de 1948 y las consecuencias de la posterior ruptura entre Tito y Stalin, Velebit fue citado en más de una ocasión por los soviéticos como un espía al servicio de los británicos.

En 1951, Velebit fue nombrado embajador de Yugoslavia en Italia , y un año después ocupó el mismo cargo en el Reino Unido . En marzo de 1953, preparó la primera visita de Estado oficial de Tito a un país occidental. De este modo, Tito se convirtió en el primer líder comunista en visitar el Reino Unido.

En 1960, por invitación del secretario general de las Naciones Unidas , Dag Hammarskjöld , Velebit se convirtió en secretario ejecutivo de la Comisión Económica Europea de la ONU ( CEPE ) en Ginebra . Desempeñó este cargo hasta su jubilación en 1967. Conocido en los círculos occidentales como un diplomático hábil, su último destino fue como emisario de la Fundación Carnegie en el conflicto israelo-palestino.

A principios de la década de 1990, durante la desintegración de Yugoslavia y las primeras etapas de las guerras yugoslavas , Velebit se trasladó de Londres a Zagreb debido a las amenazas nacionalistas. Una vez de regreso, dividió su tiempo entre Zagreb y Mali Lošinj .

En 1992, Velebit colaboró ​​en la serie documental de la Radio Televisión de Serbia titulada Yugoslavia en guerra 1941-1945 .

Durante su jubilación, escribió dos libros: Sećanja (Recuerdos) de 1983 y Tajne i zamke Drugog svetskog rata (Secretos y trampas de la Segunda Guerra Mundial) de 2002 .

Falleció el 29 de agosto de 2004 en el centro clínico Rebro de Zagreb. Fue enterrado en el cementerio Mirogoj de la ciudad el 3 de septiembre de 2004.

Vladimir Velebit es mencionado en el libro de 2009, A Rat Hole to be Watched, del historiador estadounidense Coleman Armstrong Mehta, como el punto de contacto entre Frank Wisner (jefe de la Dirección de Planes de la Agencia Central de Inteligencia ) y el gobierno comunista yugoslavo a principios de la década de 1950. Wisner aparentemente contactó a Velebit porque era conocido por ser el principal defensor de la idea de que el Estado yugoslavo debía orientarse hacia Occidente . Según el libro de Mehta, basado en documentos de inteligencia estadounidenses recientemente desclasificados, el contacto entre Wisner y Velebit, que tuvo lugar tras la ruptura entre Tito y Stalin , finalmente resultó en un acuerdo de cooperación de inteligencia entre Estados Unidos y la República Federativa Popular de Yugoslavia . El acuerdo permitió a los estadounidenses obtener el avión de combate soviético MiG-15 , recientemente desarrollado y desplegado , que les fue entregado por el gobierno yugoslavo de Josip Broz Tito en 1951. ^{[ 1 ]}

Velebit se casó con Vera Becić, una mujer de etnia croata, hija del pintor croata Vladimir Becić . Tuvieron dos hijos: Vladimir Jr. y Dušan.

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