Cubierta del vacío

A pesar del nombre, los espacios vacíos no están completamente vacíos. ^{[ 1 ]} El espacio vacío es un espacio mayormente abierto con columnas estructurales que soportan los bloques residenciales que se encuentran encima. ^{[ 1 ]} Paredes blancas lisas cubren los elementos verticales, y gris mate cubre la base, con algunas pasarelas texturizadas para evitar resbalones. ^{[ 1 ]} Aunque hay cierta variación, el centro del espacio vacío alberga sus icónicos vestíbulos de ascensores y el área dedicada a los buzones. ^{[ 1 ]} Los residentes pueden recoger el correo antes o después de usar el ascensor. ^{[ 1 ]}

El vestíbulo del ascensor en los espacios comunes puede considerarse la entrada principal o el "vestíbulo" de los bloques HDB. ^{[ 13 ]} En los espacios comunes más nuevos, incluso se les asigna un diseño diferente de pared y suelo, y se dejan abiertos para que la comunidad los amueble y decore. ^{[ 13 ]} Los amplios espacios abiertos del espacio común permiten una variedad de funciones temporales, actuando como "un espacio que puede satisfacer las necesidades de la comunidad". ^{[ 13 ]} La abundancia de usos del espacio común permite a los residentes establecer una experiencia particular con otros residentes. ^{[ 2 ]} Sin embargo, académicos como Ooi Giok Ling y Thomas Tan han afirmado que el espacio común puede convertirse en un lugar para interacciones sociales frecuentes pero superficiales, especialmente cuando se limitan a saludos fugaces. ^{[ 2 ]}

En el capítulo de su libro «La importancia social de los espacios públicos en los complejos de viviendas públicas», Ooi y Tan señalaron que el espacio es una «aceptación radical de la indeterminación funcional», lo que significa que el espacio vacío está diseñado intencionalmente para no tener un propósito fijo o predeterminado. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, Ooi y Tan describieron la institución de los espacios vacíos como una «apuesta» debido a esta incertidumbre en su uso. ^{[ 2 ]} En el capítulo del libro «Espacio vacío» en « Espacio público en Asia urbana » de William SW Lim, Cairns et al. dedicaron una sección llamada «La apuesta del espacio vacío», afirmando que el espacio vacío estaba destinado a ser un espacio abierto sin una función particular, pero la esperanza era que promoviera la «formación de la comunidad y la identidad», como se menciona explícitamente en documentos gubernamentales . ^{[ 1 ]}

Hay varias teorías sobre la implementación del espacio vacío. ^{[ 14 ]} Según la biografía del difunto presidente de SNOC y ministro de justicia EW Barker , editada por Susan Sim, la idea inicial del espacio vacío se originó en una conversación que Barker tuvo en 1973 con el ex secretario general SS Dhillon mientras conducían por Kim Keat Road hacia Toa Payoh. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Barker comentó sobre los niños que se empapaban con la lluvia, sugiriendo: "Si tan solo pudiéramos elevar los edificios un nivel". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Susan Sim y Dhillon sugirieron que así fue como "surgió la idea de un espacio vacío al pie de cada bloque HDB". ^{[ 16 ]} En 2024, TODAY online publicó un artículo que afirmaba que HDB "inicialmente construyó espacios vacíos para ventilación y prevención de inundaciones en áreas urbanas densas", citando a planificadores urbanos. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, académicos como Louisa-May Khoo y Stephen Cairns se hicieron eco de la opinión oficial de que el espacio común existe para mezclar a las personas y promover la interacción social entre ellas en la sociedad étnicamente diversa, multicultural y multirreligiosa de Singapur. ^{[ 1 ] [ 18 ]} En 1989, se introdujo la Política de Integración Étnica (PIE), que mantuvo el porcentaje de cada grupo racial en los bloques de HDB en consonancia con la composición racial nacional CMIO . ^{[ 19 ]} Se sugiere que la presencia de espacios comunes debajo de los bloques de HDB promovería la interacción social y contribuiría a fomentar la armonía racial. ^{[ 19 ]}

El libro electrónico de la NHB titulado Void Deck de su Community Heritage Series III (2013) afirmaba que la intención del vacío era proporcionar "una sensación de alivio" en un entorno altamente urbanizado y crear oportunidades para la cohesión comunitaria. ^{[ 3 ]} También sugería que "[la] introducción de los vacíos ha mejorado indudablemente la vida de los residentes de los apartamentos HDB, ya que proporcionan refugio de la lluvia y el sol, promueven una buena circulación de aire y luz natural, y permiten a los transeúntes un fácil paso por las urbanizaciones", mencionando las otras posibles razones expuestas por Sim, Khoo, Cairns y Tan. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 16 ] [ 18 ]}

Cuando se construyeron los primeros bloques de HDB en la década de 1960, no incluían espacios abiertos entre pisos. ^{[ 3 ]} Fue recién en la década de 1970 que HDB comenzó a construir sus pisos desde el segundo nivel, creando espacio abierto en la planta baja. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, se hicieron excepciones en algunos bloques nuevos de HDB para brindar mayor comodidad a las personas mayores. ^{[ 13 ]}

Al principio, los espacios comunes de los edificios contaban únicamente con servicios básicos como aparcamientos para bicicletas , buzones , ascensores y cabinas telefónicas . ^{[ 3 ]} Aproximadamente cada cuatro manzanas, los primeros espacios comunes tenían quioscos que vendían artículos de primera necesidad y comestibles cerca del vestíbulo del ascensor. ^{[ 13 ]} Tras la creación del distrito, los quioscos fueron sustituidos por instalaciones del distrito, como tiendas de conveniencia cercanas. ^{[ 13 ]}

Entre las décadas de 1970 y 1980, Singapur comenzó a trasladar a los residentes de los kampong a urbanizaciones de HDB, también conocidas como Ciudades Nuevas. ^{[ 3 ]} Durante este proceso, los espacios comunes de las Ciudades Nuevas de HDB funcionaron como el equivalente funcional de los espacios comunitarios de los kampong para reunirse. ^{[ 3 ]}

En la década de 1980, HDB comenzó a incorporar instalaciones de entretenimiento como mesas de ajedrez y damas , máquinas expendedoras y rincones publicitarios, junto con características de seguridad como videovigilancia y desfibriladores . ^{[ 3 ]} En 1980, HDB anunció que cada nuevo bloque de HDB y las urbanizaciones más antiguas tendrían instalaciones de electricidad y agua para su uso en el espacio común. ^{[ 20 ] [ 3 ]} Hasta la década de 1990, los espacios comunes seguían diseños rectangulares similares, que solo cambiaron cuando HDB comenzó a alentar a equipos de empresas privadas a 'diseñar y construir' apartamentos de HDB en 1991. ^{[ 21 ] [ 3 ]}

Desde 1982, los bloques de HDB se han construido de manera que conectan los espacios comunes y los parques infantiles en territorios conocidos como distritos . ^{[ 2 ]} Un distrito comprende hasta 750 apartamentos y une aproximadamente 4 hectáreas de apartamentos, creando un espacio común con el que los residentes pueden identificarse. ^{[ 2 ]} En un distrito, un parque infantil se convierte en el punto central alrededor del cual se han construido y concentrado las instalaciones de los espacios comunes. ^{[ 2 ]} Los residentes también están a poca distancia a pie de servicios como pequeñas tiendas, restaurantes y supermercados . ^{[ 2 ]} Se han añadido pabellones de distrito a los espacios comunes más nuevos. ^{[ 22 ]}

En la década de 1990, al observar que ciertos espacios comunes de edificios eran frecuentados por personas mayores , se crearon los "Rincones para Personas Mayores". ^{[ 23 ]} Cuando se estableció el primer jardín comunitario en un espacio común de Tampines en 1999, hubo una creciente demanda por parte de las personas mayores para convertir más espacios abiertos en áreas de jardinería. ^{[ 23 ]} En 2005, la Junta de Parques Nacionales creó el programa "Comunidad en Flor", que proporcionó una plataforma para que las personas mayores iniciaran sus propios jardines comunitarios . ^{[ 24 ]} En 2006, el Comité de Asuntos de Envejecimiento (CAI) pidió que se utilizaran más espacios comunes para actividades de personas mayores. ^{[ 23 ]}

En los bloques HDB más nuevos, como SkyVille@Dawson y Pinnacle@Duxton, los espacios comunes no se ubican en la planta baja, sino que están integrados con jardines en la azotea . ^{[ 25 ]} Los espacios comunes más nuevos también son de menor tamaño. ^{[ 4 ]} A los residentes también se les ha permitido tener mayor voz en la decoración de estos espacios. Los artistas pueden decorarlos, pero primero deben solicitar permiso a las autoridades pertinentes antes de exhibir sus obras, ya que el espacio pertenece al Ayuntamiento de la zona donde se ubican. ^{[ 26 ]}

Para la década de 2010, el espacio común se había normalizado como punto de partida y encuentro para las personas que iban al trabajo, a la escuela o al mercado durante los días laborables. ^{[ 13 ]} Las personas que iban y venían del trabajo o la escuela normalmente cruzaban los espacios comunes para ir al MRT o a la estación de autobuses con muy poca interacción social con otros residentes. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el espacio común sigue siendo un punto de encuentro importante para las personas mayores que pasan sus días haciendo tareas domésticas ligeras y socializando con otras personas mayores. ^{[ 13 ]} El rediseño de los espacios comunes incluyó la reubicación de los estacionamientos parcialmente bajo tierra, con los techos de los estacionamientos convertidos en espacios comunes. ^{[ 27 ]}

En 2003, el 20,3 por ciento de los residentes utilizaban sus espacios comunes al menos una vez por semana en la Encuesta de Muestreo de Hogares de HDB. ^{[ 28 ]}

A partir de 2009, los espacios comunes se habían reducido de tamaño a medida que cada bloque de HDB disminuía en número de unidades. Con casi la mitad de unidades por bloque en los nuevos bloques de HDB en comparación con los bloques antiguos, el tamaño de los espacios comunes se redujo. El nuevo diseño de los bloques de HDB también redujo el espacio libre en los espacios comunes. ^{[ 28 ]}

Los pabellones de los recintos se construyeron como alternativas a los espacios comunes compartidos por varios bloques debido a la disminución del número de espacios vacíos y del espacio disponible, ya sea por el nuevo diseño de los bloques HDB o por el aumento del número de centros construidos en los espacios vacíos. ^{[ 29 ]} Los techos de los aparcamientos de varias plantas también se utilizan como puntos de encuentro en lugar de un espacio vacío. ^{[ 29 ]}