Volksdeutsche

La reconstitución de Polonia tras el Tratado de Versalles (1919) otorgó la ciudadanía polaca a las minorías de origen alemán de algunas provincias prusianas del Imperio Alemán . Los habitantes de origen alemán de las provincias del disuelto Imperio Austrohúngaro , como los alemanes de Bucovina , los suabos del Danubio , los alemanes de los Sudetes y los sajones de Transilvania , se convirtieron en ciudadanos de los recién establecidos estados-nación eslavos o magiares y de Rumania. Surgieron tensiones entre la nueva administración y la minoría de origen alemán en el Corredor Polaco . A los alemanes de Austria también se les prohibió unirse a Alemania, ya que la Austria alemana tenía estrictamente prohibido hacerlo . Además, el nombre «Austria alemana» estaba prohibido, por lo que se cambió de nuevo a simplemente «Austria» y se creó la Primera República Austríaca en 1919.

En 1931, antes de llegar al poder, el partido nazi fundó la Auslandsorganisation der NSDAP/AO (Organización Extranjera del Partido Nazi), cuya misión era difundir propaganda nazi entre las minorías étnicas alemanas, consideradas Volksdeutsche en la ideología nazi. En 1936, el gobierno creó la Volksdeutsche Mittelstelle (Oficina de Enlace con los Alemanes Étnicos), conocida comúnmente como VoMi, bajo la jurisdicción de las SS como oficina de enlace. Estaba dirigida por el SS-Obergruppenführer Werner Lorenz.

Según el historiador Valdis Lumans,

"[Uno de los objetivos de Himmler era] centralizar el control sobre la miríada de grupos e individuos dentro del Reich que promovían la causa Volksdeutsche. Himmler no inició el proceso, sino que lo descubrió en marcha y lo dirigió hacia su conclusión y en su propio beneficio. Su principal instrumento en este esfuerzo fue una oficina externa a las SS, un órgano del partido nazi, la Volksdeutsche Mittelstelle (VoMi), traducida como Oficina de Enlace con los Alemanes Étnicos." ^{[ 10 ]}

La propaganda nazi utilizó la existencia de alemanes étnicos, a quienes llamaban Volksdeutsche, en tierras extranjeras antes y durante la guerra, para justificar la agresión de la Alemania nazi. La anexión de Polonia se presentó como necesaria para proteger a las minorías étnicas alemanas en ese país. ^{[ 11 ]} Masacres de alemanes étnicos, como el Domingo Sangriento , o supuestas atrocidades, se utilizaron en dicha propaganda, y la película Heimkehr se basó en supuestos eventos como el rescate de los Volksdeutsche por la llegada de tanques alemanes. ^{[ 12 ]} La introducción de Heimkehr afirma explícitamente que cientos de miles de polacos de etnia alemana sufrieron como los personajes de la película. ^{[ 13 ]}

Menschen im Sturm retomó el intento de "Heimkehr " de justificar la invasión de Eslavonia , utilizando muchas de las mismas atrocidades. ^{[ 14 ]} En The Red Terror , una alemana báltica logra vengar la muerte de su familia, pero se suicida después, incapaz de vivir con sentido en la Unión Soviética. ^{[ 15 ]} Flüchtlinge representó los sufrimientos de los refugiados alemanes del Volga en Manchuria y cómo un heroico líder rubio los salvó; fue la primera película en ganar el premio estatal. ^{[ 16 ]} Frisians in Peril representó el sufrimiento de una aldea de alemanes del Volga en la Unión Soviética; ^{[ 17 ]} también representó el asesinato de una joven por una aventura con un ruso —de acuerdo con el principio nazi de Rassenschande— como una antigua costumbre alemana . ^{[ 18 ]}  

El contacto sexual entre lo que los nazis consideraban diferentes "razas", seguido de remordimiento y culpa, también se presentó en Die goldene Stadt , donde la heroína alemana de los Sudetes no enfrenta persecución sino el atractivo de la gran ciudad; ^{[ 19 ]} cuando sucumbe, desafiando la sangre y la tierra , es seducida y abandonada por un checo, y dicha relación la lleva a ahogarse. ^{[ 20 ]}

Antes y durante la Segunda Guerra Mundial , algunos alemanes étnicos se agruparon en torno a organizaciones nazis locales (financiadas por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ), ^{[ 21 ] [ 22 ]} y apoyaron activamente a los nazis en países como Checoslovaquia, Polonia y Yugoslavia. Durante las tensiones sociales y económicas de la Gran Depresión , algunos comenzaron a sentirse agraviados por su condición de minoría. Participaron en espionaje, sabotaje y otros medios de quinta columna en sus países de origen, entrenados y comandados por la Abwehr . ^{[ 23 ]} En noviembre de 1938, la Alemania nazi organizó unidades paramilitares alemanas formadas por miembros de la minoría alemana en la Pomerania polaca, que debían participar en actividades de distracción, sabotaje, así como en asesinatos políticos y limpieza étnica tras la invasión alemana de Polonia. ^{[ 24 ]}

La inteligencia del Reich reclutó activamente a alemanes étnicos, y el servicio secreto nazi SicherheitsDienst (SD) los formó ya en octubre de 1938 en una unidad armada que serviría a la Alemania nazi. ^{[ 25 ]}

El historiador Matthias Fiedler caracterizó a los colaboracionistas de origen alemán como antiguos «don nadie» cuya principal ocupación era la expropiación de propiedades judías. ^{[ 26 ]} Heinrich Himmler comentó que, independientemente de las objeciones que los alemanes étnicos pudieran tener contra el servicio en las Waffen-SS, serían reclutados de todos modos. ^{[ 27 ]} Según el jefe de reclutamiento de las Waffen-SS, Gottlob Berger , a nadie en Alemania ni en ningún otro lugar le importaba lo que les sucediera a los alemanes étnicos, lo que facilitó el reclutamiento forzoso en las comunidades de origen alemán. ^{[ 28 ]}

Entre las poblaciones indígenas de los territorios ocupados por los nazis, Volksdeutsche se convirtió en un término despectivo.

Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, un pequeño número de estadounidenses de origen alemán regresó a Alemania; por lo general, eran inmigrantes o hijos de inmigrantes, más que descendientes de migraciones más antiguas. Algunos de ellos se alistaron y lucharon en el ejército alemán.

En septiembre de 1939, en la Polonia ocupada por los alemanes , se creó una milicia armada de origen alemán llamada Selbstschutz (Autodefensa). Esta organizó el asesinato en masa de las élites polacas en la Operación Tannenberg . A principios de 1940, la organización Selbstschutz fue disuelta y sus miembros transferidos a diversas unidades de las SS, la Gestapo y la policía alemana. Durante la invasión de Polonia , algunos grupos minoritarios de origen alemán colaboraron con la Alemania nazi en el esfuerzo bélico: cometieron actos de sabotaje, desviaron fuerzas regulares y perpetraron numerosas atrocidades contra la población civil. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Después de que Alemania ocupara el oeste de Polonia, estableció una oficina de registro central, llamada Lista Popular Alemana ( Deutsche Volksliste , DVL), mediante la cual los polacos de etnia alemana fueron registrados como Volksdeutsche . Los ocupantes alemanes fomentaron dicho registro, en muchos casos obligándolo o sometiendo a los polacos de etnia alemana a ataques terroristas si se negaban. ^{[ 33 ]} Quienes se unieron a este grupo recibieron beneficios que incluían mejor alimentación, así como un mejor estatus social.

La Volksdeutsche Mittelstelle organizó el saqueo a gran escala de propiedades y redistribuyó los bienes entre los Volksdeutsche. Les entregaron apartamentos, talleres, granjas, muebles y ropa confiscados a judíos y polacos. A su vez, cientos de miles de Volksdeutsche se unieron a las fuerzas alemanas, ya sea voluntariamente o por obligación.

Durante la Segunda Guerra Mundial , los ciudadanos polacos de ascendencia alemana que se identificaban con la nación polaca se enfrentaron al dilema de inscribirse en la Deutsche Volksliste . Muchas familias habían vivido en Polonia durante siglos y los inmigrantes más recientes habían llegado más de 30 años antes de la guerra. Se les presentaba la disyuntiva de inscribirse y ser considerados traidores por los polacos, o no inscribirse y ser tratados por la ocupación nazi como traidores a la raza germánica . Las autoridades de la Iglesia Católica Polaca de Silesia, encabezadas por el obispo Stanisław Adamski y con el acuerdo del Gobierno Polaco en el Exilio , aconsejaron a los polacos que se inscribieran en la Volksliste para evitar las atrocidades y los asesinatos en masa que ocurrían en otras partes del país. ^{[ 34 ]}

En la Polonia ocupada, los Volksdeutscher gozaban de privilegios y estaban sujetos al reclutamiento forzoso en el ejército alemán . En la Pomerania ocupada , el Gauleiter de la región de Danzig-Prusia Occidental, Albert Forster, ordenó en 1941 la elaboración de una lista de personas consideradas de etnia alemana. Debido a la escasa inscripción voluntaria en febrero de 1942, Forster hizo obligatoria la firma de la Volksliste y autorizó a las autoridades locales a usar la fuerza y ​​las amenazas para hacer cumplir el decreto. En consecuencia, el número de firmantes ascendió a casi un millón, aproximadamente el 55 % de la población de 1944. ^{[ 35 ]}

The special case of Polish Pomerania, where terror against civilians was particularly intense, and where, unlike in rest of occupied Poland, signing of the list was mandatory for many people, was recognised by the Polish Underground State and other anti-Nazi resistance movements, which tried to explain the situation to other Poles in underground publications.^[35]

The Deutsche Volksliste categorised non-Jewish Poles of German ethnicity into one of four categories:^[36][37]

• Category I: Persons of German descent committed to the Reich before 1939.
• Category II: Persons of German descent who had remained passive.
• Category III: Persons of German descent who had become partly "Polonised", e.g., through marrying a Polish partner or through working relationships (especially Silesians and Kashubians).
• Category IV: Persons of German ancestry who had become "Polonised" but were supportive of "Germanisation".

Volksdeutsche of statuses 1 and 2 in the Polish areas annexed by Germany numbered 1 million, and Nos. 3 and 4 numbered 1.7 million. In the General Government there were 120,000 Volksdeutsche. Volksdeutsche of Polish ethnic origins were treated by the Poles with special contempt.

Debido a las acciones de algunos Volksdeutsche y, en particular, a las atrocidades cometidas por la Alemania nazi , tras el fin de la guerra, las autoridades polacas juzgaron a muchos Volksdeutsche por alta traición. En la posguerra, muchos otros alemanes étnicos fueron expulsados ​​a Occidente y obligados a abandonarlo todo. En la Polonia de posguerra, la palabra Volksdeutsche se considera un insulto, sinónimo de «traidor».

En algunos casos, los individuos consultaron primero a la resistencia polaca, antes de firmar la Volksliste . Hubo Volksdeutsche que desempeñaron papeles importantes en las actividades de inteligencia de la resistencia polaca, y fueron en ocasiones la principal fuente de información para los Aliados . Particularmente en la Pomerania polaca y la Silesia polaca, muchas de las personas que fueron obligadas a firmar la Volksliste desempeñaron papeles cruciales en la clandestinidad antinazi, lo cual se señaló en un memorándum al Gobierno polaco en el exilio que decía: "En Wielkopolska hay un odio amargo hacia los Volksdeutsche, mientras que en Silesia y Pomerania polaca es lo contrario, la organización secreta depende en gran medida de los Volksdeutsche " (el memorándum se refería a los de la Categoría III, no a los de la I y II). ^{[ 35 ]} En la agitación de los años de la posguerra, el gobierno comunista no consideró esto una atenuación suficiente. Procesó a muchos Volksdeutsche dobles agentes y condenó a muerte a algunos.

Los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop crearon problemas internos para Hitler. ^{[ 38 ]} Apoyar la invasión soviética se convirtió en uno de los aspectos ideológicamente más difíciles de la relación entre los países. ^{[ 39 ]} Los protocolos secretos obligaron a Hitler a evacuar apresuradamente a familias de origen alemán, que habían vivido en los países bálticos durante siglos y ahora eran clasificadas como Volksdeutsche , mientras que oficialmente toleraba las invasiones. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Cuando los tres países bálticos, sin saber de los protocolos secretos, enviaron cartas a Berlín protestando contra las invasiones soviéticas, Ribbentrop las devolvió. ^{[ 42 ]}

Los Volksdeutsche se reasentaron tras la ocupación soviética del este de Polonia.

Volkdeutsche reasentados tras la ocupación soviética de Bukovina y Besarabia en 1940 ^{[ 43 ]}

Los alemanes bálticos reasentados toman posesión de las casas vacías en Warthegau después de que sus legítimos propietarios polacos las abandonaran forzosamente .

En noviembre de 1939, se muestra a los colonos alemanes del Báltico su nueva posesión en la Polonia ocupada .

En agosto de 1940, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Molotov, comunicó a los alemanes que, con el cambio de gobierno, podrían cerrar sus consulados bálticos antes del 1 de septiembre. ^{[ 42 ]} Las anexiones soviéticas en Rumania provocaron una mayor tensión. ^{[ 42 ]} Si bien Alemania había cedido Besarabia a los soviéticos en los protocolos secretos, no les había cedido Bucovina Septentrional . ^{[ 42 ]} Alemania exigía garantías de la seguridad de las propiedades de los alemanes étnicos, seguridad para los 125.000 Volksdeutsche de Besarabia y Bucovina Septentrional, y la seguridad de que las vías férreas que transportaban petróleo rumano no serían alteradas. ^{[ 41 ]}

En octubre de 1940, Alemania y la Unión Soviética negociaron sobre los Volksdeutsche en los territorios ocupados por los soviéticos y sus propiedades. ^{[ 44 ]} En lugar de permitir una indemnización completa, los soviéticos impusieron restricciones a la riqueza que los Volksdeutsche podían llevarse consigo y limitaron los totales que los soviéticos aplicarían a las cuentas de compensación del Reich. ^{[ 45 ]} Las partes discutieron una compensación total de entre 200 millones de ℛ ︁ ℳ ︁ y 350 millones de ℛ ︁ ℳ ︁ para los Volksdeutsche, mientras que los soviéticos solicitaron 50 millones de ℛ ︁ ℳ ︁ por sus reclamaciones de propiedad en los territorios ocupados por Alemania. ^{[ 46 ]} Las dos naciones llegaron a un acuerdo general sobre los envíos alemanes de cañones antiaéreos de 10,5 cm, oro, maquinaria y otros artículos. ^{[ 46 ]}   

El 10 de enero de 1941, Alemania y la Unión Soviética firmaron el Acuerdo Comercial y Fronterizo Germano-Soviético para resolver todas las disputas pendientes que los soviéticos habían planteado. ^{[ 47 ]} El acuerdo contemplaba la migración protegida a Alemania dentro de los dos meses y medio posteriores a la llegada de los Volksdeutsche , y una migración similar a la Unión Soviética de ciudadanos de origen ruso, báltico y "ruso blanco" procedentes de territorios ocupados por Alemania. ^{[ 48 ]} En muchos casos, los traslados de población resultantes dieron lugar al reasentamiento de Volksdeutsche en tierras que anteriormente habían pertenecido a polacos o judíos en territorios ahora ocupados por Alemania. El acuerdo definió formalmente la frontera entre Alemania y la Unión Soviética en las zonas comprendidas entre el río Igorka y el mar Báltico . ^{[ 48 ]}

Tras la Revolución Rusa de 1917 , el gobierno concedió a los alemanes del Volga una república autónoma. Iósif Stalin abolió la RASS de los alemanes del Volga tras la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la URSS. La mayoría de los alemanes soviéticos en la URSS fueron deportados a Siberia , Kazajistán y Asia Central por Decreto del Soviet Supremo de la URSS del 28 de agosto de 1941, y desde principios de 1942 aquellos alemanes soviéticos considerados aptos para el trabajo duro (hombres de 15 a 55 años y mujeres de 16 a 45) fueron movilizados para trabajos forzados en columnas de trabajo donde vivían en un entorno similar a una prisión, y a veces, junto con los reclusos comunes, eran internados en campos de prisioneros. Cientos de miles murieron o quedaron incapacitados debido a las duras condiciones.

Una parte significativa de los Volksdeutsche en Hungría se unió a las SS , un patrón que también se repitió en Rumania (con 54.000 locales sirviendo en las SS a finales de 1943). ^{[ 50 ]} La mayoría de los 200.000 Volksdeutsche de la zona del Danubio que sirvieron en las SS eran de Hungría. Ya en 1942, unos 18.000 alemanes húngaros se unieron a las SS. ^{[ 50 ]} Se les ha llamado Suabos del Danubio . Después de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 185.000 Volksdeutsche en el Volksbund huyeron de la región. Sus vecinos serbios, húngaros, croatas y rumanos los llamaban «Svabo». La mayoría de los suabos del Danubio que no eran miembros del llamado Volksbund fueron expulsados ​​a la Alemania y Austria ocupadas por los Aliados entre 1946 y 1948, tras el Acuerdo de Potsdam . ^{[ 51 ]}

Tras la adquisición por parte de Rumania de territorio de la Ucrania soviética, los alemanes que allí habitaban quedaron bajo la autoridad de la Volksdeutsche Mittelstelle , que desplegó personal de las SS en varios asentamientos. Estos asentamientos llegaron a albergar alcaldes, granjas, escuelas y grupos paramilitares de origen alemán que funcionaban como fuerzas policiales, conocidos como Selbstschutz ("Autoprotección"). Los colonos alemanes y las fuerzas de la Selbstschutz llevaron a cabo una extensa limpieza étnica , masacrando a poblaciones judías y romaníes .

En la colonia alemana de Shonfeld, los gitanos fueron quemados vivos en granjas. Durante el invierno de 1941/1942, unidades alemanas de la Selbstschutz participaron, junto con la Milicia Popular Ucraniana y gendarmes rumanos , en el fusilamiento de unos 18.000 judíos . En el campo de Bogdanovka , decenas de miles de judíos fueron víctimas de fusilamientos masivos, incendios de graneros y asesinatos con granadas de mano.

Heinrich Himmler quedó suficientemente impresionado por las comunidades Volksdeutsche y el trabajo de la Selbstschutz como para ordenar que estos métodos se copiaran en Ucrania. ^{[ 52 ]}

En la antigua Yugoslavia, la 7.ª División de Montaña de Voluntarios SS Prinz Eugen se formó con unos 50.000 alemanes étnicos de la región de Banat , en Serbia . Se destacó por sus operaciones contra los partisanos yugoslavos y la población civil. Alrededor de 100.000 alemanes étnicos de la antigua Yugoslavia, conquistada por los nazis, se unieron a la Wehrmacht y las Waffen-SS alemanas , la mayoría reclutados involuntariamente según lo dictaminado por los juicios de Núremberg .

«Tras la avalancha inicial de Volksdeutsche que se alistaron, los alistamientos voluntarios disminuyeron y la nueva unidad no alcanzó el tamaño de una división. Por lo tanto, en agosto de 1941, las SS descartaron el enfoque voluntario y, tras un fallo favorable del tribunal de las SS en Belgrado, impusieron una obligación militar obligatoria a todos los Volksdeutsche en Serbia-Banat, la primera de su tipo para alemanes no pertenecientes al Reich.» ^{[ 53 ]}

En la antigua Yugoslavia, la mayoría de los alemanes étnicos se convirtieron en miembros de la Schwäbisch-Deutscher Kulturbund (Asociación Cultural Alemana de Suabia), y las represalias contra este grupo por parte de los partisanos de Tito dieron como resultado muchos asesinatos de venganza inmediatos en 1944 y el encarcelamiento de aproximadamente 150.000 alemanes étnicos en 1945. ^{[ 54 ]}