Planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga

La planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga (o Chattanooga Operations LLC) es una planta de ensamblaje de automóviles estadounidense ubicada en Chattanooga, Tennessee . La planta fue anunciada formalmente en julio de 2008 e inaugurada en mayo de 2011. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La producción comenzó en abril de 2011 con el modelo Passat B7 del año 2012 (inicialmente llamado Passat NMS (New Midsize Sedan) ), adaptado al mercado estadounidense, ^{[ 4 ]} con una producción anual proyectada de 150.000 automóviles. La producción del Passat finalizó en diciembre de 2021. ^{[ 5 ]}

La producción del Volkswagen Atlas comenzó en 2017. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La producción del Volkswagen ID.4 eléctrico comenzó el 26 de julio de 2022. ^{[ 8 ]}

Construir un producto localizado, la planta local permite a Volkswagen evitar fluctuaciones del tipo de cambio , monitorear las tendencias del mercado automotriz estadounidense, ^{[ 9 ]} y potencialmente reducir la vulnerabilidad a problemas extendidos de la cadena de suministro. ^{[ 10 ]} En sus inicios, Chattanooga Assembly fabricaba el 85% del contenido del Passat, ^{[ 11 ]} y alrededor del 85% del contenido del Passat norteamericano proviene de países del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). ^{[ 10 ] [ 12 ]} La compañía inicialmente tenía planes para una expansión que aumentaría la capacidad a 592 000 vehículos al año. ^{[ 13 ]} Los costos laborales en la planta de Tennessee, incluidos los salarios y beneficios, se han estimado en un promedio de $27 por hora, por debajo de los de Ford , GM , Chrysler y algunos fabricantes de automóviles extranjeros. ^{[ 14 ]} A finales de 2012, los automóviles fabricados en la planta de ensamblaje de Chattanooga se habían exportado a México, Canadá, Corea del Sur y Medio Oriente. La planta de Chattanooga abrió sus puertas 23 años después del cierre de la planta de ensamblaje de Westmoreland, cerca de New Stanton, Pensilvania , en 1988. ^{[ 11 ]} La planta de Westmoreland, que comenzó a operar en 1978, se había caracterizado por disturbios laborales y sufría de una mala comunicación entre Westmoreland y la sede de Volkswagen en la entonces Alemania Occidental .

La instalación completa abarca aproximadamente 45 acres (180 000 m² ^{) [ 15 ]} y está construida en una parcela de 1400 acres (6 km² ⁾ del Parque Industrial Enterprise South de 6000 acres (24 ^km² ) [ ^{16 ] en} el este de Chattanooga. ^{[ 17 ]}   

El parque industrial comprende terrenos que alguna vez fueron una planta de municiones ^{[ 18 ] [ 19 ]} conocida como la Planta de Municiones del Ejército Voluntario (VAAP), ^{[ 17 ]} que fabricaba hasta 30 000 000 libras (14 000 t) de TNT (trinitrotolueno) por mes durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . ^{[ 20 ]} La planta de Volkswagen está cerca de un área de almacenamiento restante que contiene búnkeres que alguna vez se usaron para almacenar TNT. ^{[ 16 ]} El sitio cuenta con senderos cercanos para caminatas, ciclismo y paseos, áreas de picnic y miradores, conocidos como el Parque Natural Enterprise South. ^{[ 16 ]} 

• Volkswagen Passat (NMS) (2011–2022)
• Volkswagen Atlas (2017-presente)
• Volkswagen Atlas Cross Sport (2020-presente)
• Volkswagen ID.4 (julio de 2022–2026) ^{[ 21 ]}

• 
  Volkswagen Passat 2011–2018
• 
  Volkswagen Passat 2019–2022
• 
  Volkswagen Atlas
• 
  Volkswagen Atlas Cross Sport
• 
  Volkswagen ID.4

La planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga incluye un taller de carrocería, un taller de pintura, una instalación de ensamblaje, un edificio de Market Delivery Options (MDO), ^{[ 22 ]} un centro de pruebas técnicas, una instalación de capacitación para empleados con aulas, una escuela de formación de aprendices y una cabina de pintura de práctica de tamaño completo, un parque de proveedores para ocho empresas, ^{[ 4 ]} y un centro de salud de 32 000 pies cuadrados (3000 m ² ) con un gimnasio, instalaciones de guardería y servicios médicos. ^{[ 23 ]} 

La planta tiene la flexibilidad de construir cualquiera de los vehículos de motor delantero/tracción delantera de la compañía en los segmentos A , B o C. El taller de pintura por inmersión rotativa está dimensionado para manejar una amplia gama de tamaños de vehículos. La planta no está diseñada para fabricar vehículos grandes. La fábrica incluye 383 robots en el taller de carrocería, que está automatizado en aproximadamente un 77 por ciento. Hay 4730 puntos de soldadura y 292 pistolas de soldar. La producción es de aproximadamente 31 automóviles por hora. La planta está organizada con sus principales áreas de proceso (taller de carrocería, ensamblaje principal y taller de pintura) en una configuración apilada con puntos de control principales dispuestos en un diseño de círculos concéntricos, para eliminar largos desplazamientos entre las áreas de la fábrica, por ejemplo, para investigar un problema. La línea de ensamblaje de carrocerías utiliza láseres de diodo . ^{[ 24 ]}

VW anunció que buscaría la certificación para el complejo Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental . En noviembre de 2011, VW anunció que el modelo 2012 del Passat fue nombrado Coche del Año 2012 por Motor Trend . ^{[ 25 ]} En diciembre de 2011, la planta de ensamblaje se convirtió en la primera planta automotriz del mundo en obtener la certificación LEED platino. ^{[ 26 ]} Un parque solar de 9,5 megavatios suministra 13 GWh de electricidad por año, el 12% del consumo de la planta. ^{[ 24 ] [ 27 ]}

La planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga fue diseñada por la firma de ingeniería y arquitectura SSOE de Nashville , la firma Environmental Resources Management (ERM) se encargó del proceso de permisos ambientales y Alberici Constructors, Inc. de la gestión de la construcción de la instalación. ^{[ 28 ]} El puerto de Savannah , la terminal Garden City de Georgia, gestiona las autopartes importadas en contenedores para la planta. ^{[ 29 ]}

Volkswagen invirtió aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses para construir la planta, con subsidios de los gobiernos locales, estatales y federales para el proyecto, con un estimado de 577 millones de dólares en incentivos. ^{[ 19 ]} Alabama había ofrecido a Volkswagen incentivos por valor de 385 millones de dólares, la mayor cantidad jamás ofrecida por el estado para un proyecto automotriz. Mississippi ofreció a Toyota incentivos por un total de 294 millones de dólares en 2007 para una planta de ensamblaje en Blue Springs. Kia recibió alrededor de 324 millones de dólares en incentivos de Georgia. ^{[ 30 ]} Volkswagen había investigado 398 posibles ubicaciones antes de reducir la elección a los estados de Michigan, Alabama y Tennessee.

La planta de ensamblaje de Volkswagen en Chattanooga ha atraído la atención internacional luego de que se propusiera que los empleados eligieran un sindicato para implementar un consejo de trabajadores que tuviera derechos de codecisión, consulta y participación con la gerencia. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El sindicato United Auto Workers intentó sin éxito sindicalizar la planta de Chattanooga en 2014. Su intento fue rechazado por 712 votos contra 626. Contó con el apoyo de Volkswagen y del sindicato IG Metall de Alemania para negociar con la dirección sobre asuntos laborales cotidianos en la planta. Sin embargo, hubo una considerable oposición por parte de grupos empresariales estadounidenses y políticos republicanos . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El sindicato UAW intentó nuevamente sindicalizar la planta en junio de 2019. Fracasó por un margen de 52 a 48 por ciento. ^{[ 36 ]} A diferencia de 2014, la dirección de Volkswagen no apoyó la votación sindical. ^{[ 31 ]}

El 6 de febrero de 2024, la UAW anunció que más del 50% de los 4100 trabajadores por hora de la planta habían firmado tarjetas de afiliación sindical . ^{[ 37 ]} La campaña de sindicalización de VW se produce poco después de las huelgas exitosas de la UAW en 2023 en los tres grandes fabricantes de automóviles: Ford , General Motors y Stellantis . ^{[ 38 ]} El 19 de abril, los trabajadores de la planta votaron a favor de la sindicalización. En la histórica elección, los trabajadores por hora votaron 2628 a favor del sindicato (73%) y 985 en contra (27%). ^{[ 39 ]}

• 1988: Volkswagen cierra su planta de ensamblaje de Westmoreland ^{[ 11 ]}
• 2006: Se completaron las obras del intercambiador de la Interestatal 75 cerca de Ooltewah, Tennessee . ^{[ 18 ]}
• Julio de 2008: Volkswagen anuncia su intención de construir la planta de ensamblaje de Chattanooga. ^{[ 13 ]}
• Otoño de 2008: Comienza la construcción preliminar. ^{[ 18 ]}
• Enero de 2009: La ceremonia de colocación de la primera piedra, prevista para enero, se pospone indefinidamente.
• Mayo de 2009: Ceremonia de "elevación del muro" (en contraposición a la colocación de la primera piedra). ^{[ 15 ] [ 40 ]}
• Octubre de 2010: CSX y Norfolk Southern Railway anunciaron que volverían a prestar servicio en el sitio después de completar un proyecto de $6.6 millones para proporcionar servicio ferroviario dual a la planta de ensamblaje de Volkswagen. ^{[ 41 ]} El patio recién terminado fue inaugurado el 6 de abril de 2011. Los trabajos incluyeron "la mayor renovación de vías dentro y alrededor de la planta de municiones del Ejército Voluntario desde que se tendieron las vías durante la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 42 ]}
• 18 de abril de 2011: El primer Passat sale de la línea de montaje. ^{[ 43 ]}
• Abril de 2011: Finalización del puente peatonal de acero y vidrio de 850 pies de longitud y la caseta de vigilancia del sitio, con un costo de 7,5 millones de dólares. ^{[ 22 ]}
• 24 de mayo de 2011: La planta fue inaugurada el 24 de mayo de 2011 por Martin Winterkorn , presidente del Consejo de Administración del Grupo Volkswagen, y el secretario de Transporte de los Estados Unidos , Ray LaHood ^{[ 4 ],} con la presencia de Klaus Scharioth , embajador de Alemania en los Estados Unidos, Bill Haslam , gobernador de Tennessee, Jonathan Browning , presidente y director ejecutivo del Grupo Volkswagen de América, así como los senadores estadounidenses Bob Corker y Lamar Alexander . El actor Max Page interpretó una versión reducida de Darth Vader en un anuncio de televisión de Volkswagen de 2011 y también asistió disfrazado. ^{[ 44 ] [ 45 ]}
• 8 de septiembre de 2011: La planta fabricó su coche número 10.000, un Passat TDI blanco. Esta cifra incluye coches de preserie, coches de formación técnica, coches de demostración para concesionarios y coches de clientes.
• Noviembre de 2011: El Passat es nombrado Coche del Año 2012 por Motor Trend. ^{[ 46 ]}
• Diciembre de 2011: La planta se convirtió en la primera planta automotriz del mundo en recibir la certificación LEED platino. ^{[ 47 ]}
• 7 de febrero de 2012: La planta fabricó su Passat número 50.000. ^{[ 48 ]}
• Mayo de 2012: La planta fabricó su Passat número 100.000. ^{[ 49 ]}
• 24 de mayo de 2013: La planta fabricó su Passat número 250.000. ^{[ 50 ]}
• 14 de diciembre de 2016: La planta comienza la producción en serie del Volkswagen Atlas . ^{[ 51 ]}
• 14 de enero de 2019: VW anuncia en el Salón del Automóvil de Detroit que la planta comenzará a fabricar el crossover ID. Crozz y la furgoneta ID. Buzz , una reinterpretación de la icónica furgoneta de los años 60 y 70 , en 2022. ^{[ 52 ]}
• 26 de julio de 2022: Comenzó la producción del Volkswagen ID.4 . ^{[ 8 ]}
• 19 de abril de 2024: Los trabajadores por hora de Volkswagen votaron abrumadoramente a favor de la representación del sindicato UAW para convertirse en la primera planta automotriz transnacional sindicalizada del Sur. Los trabajadores votaron 2628 (73%) a favor del sindicato y 985 en contra (27%).

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