Partido político voluntario

El Partido Político Voluntario ( VPP ) fue un partido político lealista fundado en Irlanda del Norte el 22 de junio de 1974 por miembros de la entonces recientemente legalizada Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF). ^[1] El presidente era Ken Gibson de East Belfast , un ex internado y jefe de personal de la UVF en ese momento. ^[2] El éxito de la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster había mostrado a algunos líderes de la UVF el poder político que tenían y buscaron desarrollar aún más este potencial. La UVF había sido prohibida por el Gobierno de Irlanda del Norte en 1966, pero fue legalizada al mismo tiempo que el Sinn Féin por la Secretaria de Estado de Trabajo Merlyn Rees en abril de 1974 con el fin de alentar una vía política para los grupos paramilitares republicanos y leales .

El 27 de septiembre, en una conferencia de prensa, lanzó su manifiesto "El Partido Político Voluntario: un partido unionista progresista y con visión de futuro". ^[3] Influenciado por el pensamiento del Partido Laborista de Irlanda del Norte , se opuso al internamiento sin juicio y a la idea de la independencia de Irlanda del Norte y apoyó una distribución más equitativa de los recursos a las partes desfavorecidas del Reino Unido. El partido solicitó unirse al Consejo Unionista Unido del Ulster (UUUC), pero fue rechazado, ya que los principales partidos unionistas temían ser vinculados con los paramilitares.

Ken Gibson se presentó como candidato al escaño de West Belfast , que incluía partes del distrito de Shankill , en las elecciones generales de octubre de 1974. A pesar de los riesgos de seguridad, el VPP también realizó algunas campañas electorales limitadas en Catholic Falls Road. ^[4] El VPP afirmó representar a la clase trabajadora y un panfleto electoral atacó las vergonzosas condiciones sociales en Shankill. En las elecciones, Gibson fue apoyado por Glen Barr de Vanguard , Charles Harding Smith , el líder de la Asociación de Defensa del Ulster de West Belfast y el concejal independiente de Shankill Hugh Smyth , quien se convirtió en uno de los fundadores del Partido Unionista Progresista . Enfrentándose al candidato oficial de UUUC, Johnny McQuade del Partido Unionista Democrático (DUP), obtuvieron solo 2690 votos (6%), el 14% del voto unionista total.

Debido a este fracaso, el partido fue disuelto al mes siguiente por una reunión de todos los comandantes del UVF. Una declaración anunció: "El bajo índice de aprobación del candidato del VPP indica que el público en general no apoya la participación política del UVF. Por lo tanto, sería inútil promover el Partido Voluntario como una máquina política partidaria". La mayoría de sus miembros regresaron al UVF (algunos de los cuales formarían más tarde el Partido Unionista Progresista ). El UVF volvió a la violencia y fue prohibido nuevamente por el gobierno británico el 4 de octubre de 1975.

• Steve Bruce, La mano roja , 1992, ISBN  0-19-215961-5
• Jim Cusack y Henry McDonald, Universidad de Florida , 2000, ISBN 1-85371-687-1 
• Sarah Nelson, Los inciertos defensores del Ulster , 1984, ISBN 0-904651-99-1 
• Tim Pat Coogan, Los disturbios: la dura prueba de Irlanda, 1966-1996, y la búsqueda de la paz . ISBN 0-09-179146-4 . Hutchinson, 1995. 
• Frenett, Ross. “¿'Socialistas protestantes'? El lealismo del Ulster y la política de la clase trabajadora: 1969-1974”, Scrinium, University College Cork (2010). https://www.academia.edu/24559678/_Protestant_Socialists_Ulster_Loyalism_and_Working-class_Politics_1969-1974/