Heinrich von Stephan

Ernst Heinrich Wilhelm von Stephan (nacido como Heinrich Stephan , 7 de enero de 1831 – 8 de abril de 1897) fue director general de correos del Imperio Alemán y reorganizó el servicio postal alemán . Fue fundamental en la fundación de la Unión Postal Universal en 1874 y, en 1877, introdujo el teléfono en Alemania.

Stephan nació en Stolp (Słupsk) , Pomerania , en el Reino de Prusia . Comenzó su carrera como empleado postal local al servicio del correo prusiano en 1849. En 1866, el gobierno prusiano le encargó la federalización del servicio postal, que durante mucho tiempo había sido gestionado de forma privada por la noble familia Thurn und Taxis . En 1870 fue nombrado director de servicios postales de la Confederación Alemana del Norte . La carrera de Stephan ascendió rápidamente, siendo nombrado director general de correos del Imperio Alemán en 1876, subsecretario de Estado a cargo del servicio postal en 1880 y ministro de servicios postales de Alemania en 1895. ^{[ 1 ]}

Cuando Stephan comenzó su trabajo como cartero, Alemania estaba dividida en 17 estados independientes , cada uno con sus propias políticas y tarifas. Desde el principio, trabajó para establecer una tarifa postal uniforme en toda Alemania, para facilitar el envío de correo. Su objetivo general de estandarización e internacionalización se evidencia en su labor para combinar el servicio postal con el telegráfico en Alemania, y en sus esfuerzos por organizar la Conferencia Postal Internacional en Berna en 1874, en la que se fundó la Unión Postal Universal . Introdujo la postal (que había sugerido inicialmente en 1865) en Alemania después de que el canciller Otto von Bismarck lo ascendiera en 1870: la postal se popularizó durante la posterior guerra franco-prusiana de 1870-71 como método de comunicación entre unidades en el campo de batalla. También se le atribuye la introducción del teléfono en Alemania. ^{[ 2 ]}

Stephan falleció en 1897 en Berlín , tras haber tenido un profundo impacto en la estandarización del servicio postal a nivel mundial. También se dedicó activamente a cultivar una terminología puramente germánica para el ámbito de las telecomunicaciones y los servicios postales. Así, el mundo de habla alemana adoptó términos como «Fernsprechapparat» (dispositivo de comunicación a distancia) para teléfono, «Wertzeichen» (signo de valor) para sello, «postlagernd» (almacenado en la oficina de correos) para apartado postal y «Anschrift» (dirigirse a una persona o a un saludo), análogo a «Ansprache» o «Anrede» para dirigirse a alguien o para un saludo. Las palabras creadas por von Stephan en la década de 1870 se popularizaron en las oficinas de correos y entre sus empleados, pero en muchas ocasiones los hablantes de alemán conservaron el término original griego o francés. Así, en casa la gente decía «frankieren» para referirse a poner sellos en una postal o sobre (Briefumschlag), pero cambiaba a «freimachen» (que exime de la deuda de sellos, permitiendo así la entrega) en la oficina de correos. O en casa decían «Telefon» en el lenguaje cotidiano, aunque el término oficial, algo arcaico, era «Fernsprecher» (altavoz remoto) o Fernsprechapparat. Sus logros en el campo de los servicios postales superan con creces este purismo pedante, y fue su propuesta de que la empresa Siemens fabricara teléfonos lo que propició el desarrollo de un segmento de negocio completamente nuevo para la famosa empresa alemana en 1878. ^{[ 2 ]}

• Geschichte der Preussischen Post von ihrem Ursprunge bis auf die Gegenwart: nach amtl. Quellen . Berlín 1859. Reimpresión 1987, ISBN 3-7685-3686-6.

• Beyrer, Klaus y Behringer, Wolfgang (1997) Kommunikation im Kaiserreich: der Generalpostmeister Heinrich von Stephan ( La comunicación en el Imperio alemán: el director general de correos Heinrich von Stephan ) Museum für Post und Kommunikation, Braus, Heidelberg, ISBN 3-89466-211-5, en alemán
• Eckhardt, Carl Conrad (1941) Heinrich von Stephan, Fundador de la Unión Postal Universal Universidad de Colorado, Boulder, Colorado, OCLC 16793710 

• Headlam, James Wycliffe (1911). "Stephan, Heinrich von"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  25 (11.ª  ed.). pp. 879–880 . 
• Obras de o sobre Heinrich von Stephan en el Archivo de Internet
• Recortes de prensa sobre Heinrich von Stephan en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.