Mujer vudú

Voodoo Woman es una película de terror estadounidense de 1957 dirigida por Edward L. Cahn para Carmel Productions y protagonizada por Marla English en su último papel cinematográfico, Tom Conway y Mike Connors . Paul Blaisdell creó e interpretó al monstruo de la película. Fue estrenada en febrero de 1957 por American International Pictures como programa doble junto con The Undead . ^{[ 2 ]}

Larry Buchanan la adaptó en 1966 como una película para televisión de AIP titulada Curse of the Swamp Creature .

Harry West (Norman Willis) descubre oro en el ídolo venerado por una tribu vudú en Bantalaya, una colonia francesa en la selva. Harry recluta a dos cazadores de tesoros estadounidenses, entre ellos la bella pero despiadada Marilyn Blanchard ( Marla English ). Con la intención de apoderarse del tesoro, Marilyn asesina a Harry y roba su mapa. Engañan al inocente Ted Bronson ( Mike Connors ) para que actúe como guía y los conduzca hasta la tribu propietaria del ídolo.

Mientras tanto, el Dr. Roland Gerard ( Tom Conway ), un científico loco exiliado en lo profundo de la misma selva, utiliza una combinación de vudú nativo y sus propios descubrimientos bioquímicos para intentar crear un ser sobrehumano. Espera que este ser, que posea lo mejor del hombre y la bestia, sea la madre de una nueva raza perfecta e inmortal a la que controlará mediante una mezcla de hipnosis y telepatía . Lo acompaña su esposa, Susan ( Mary Ellen Kay ), quien ya no ama al Dr. Gerard, pero a quien su esposo y los nativos le impiden marcharse.

Los primeros intentos del Dr. Gerard por crear un ser femenino sobrehumano fracasan, ya que la transformación es solo temporal y la joven nativa utilizada como sujeto del experimento carece del instinto asesino que él considera necesario para llevar a cabo sus instrucciones. Sin embargo, al conocer a los cazadores de tesoros, decide que Marilyn sería la candidata perfecta para su experimento. Logra convertirla en un monstruo invulnerable, pero cuando ella descubre que su búsqueda de oro fue en vano, pierde el control mental sobre ella y lo destruye. Ted y Susan consiguen escapar en medio del caos. Tras recuperar su forma humana, Marilyn intenta rescatar el ídolo, que casi cae en un pozo de gas venenoso que los nativos utilizan para sus sacrificios. Accidentalmente pierde el equilibrio y cae en él, para luego resurgir convertida de nuevo en la bestia.

• Marla English como Marilyn Blanchard, una cazadora de tesoros.
• Lance Fuller como Rick Brady, el compañero de Marilyn
• Tom Conway como el científico loco Dr. Roland Gerard
• Mary Ellen Kay como Susan Gerard, la esposa del doctor.
• Mike "Touch" Connors como Ted Bronson, un guía de la jungla.
• Martin Wilkins como Chaka, el curandero.
• Paul Blaisdell como la Mujer Vudú al mando del Dr. Gerard.
• Otis Greene como Bobo, el sirviente.
• Emmett Smith como Gandor
• Jean Davis como Zaranda, una niña africana.
• Paul Dubov como Marcel Chateau, el dueño del bar.
• Giselle D'Arc como Yvette, la cantante del bar de Marcel.
• Norman Willis como Harry West, un hombre de negocios.

Paul Blaisdell, quien interpretó al monstruo y también apareció en un pequeño papel como un cliente borracho en la secuencia del bar, creía que, dado el gran éxito de " The She-Creature" con el que el productor Alex Gordon había trabajado, decidió producir una segunda película para American International Pictures sobre un monstruo femenino. Como los guionistas de esa película estaban ocupados con otros proyectos, Gordon le encargó el guion al actor Russ Bender , escritor de novelas pulp de antes de la guerra, y a V.I. Voss. (Resultó ser el único guion que Bender escribiría en su vida).

Blaisdell recordó que el rodaje no fue nada agradable. Un utilero le entregó a Tom Conway un pequeño frasco de ácido real en una escena que debían verter sobre la pierna de la criatura, y Blaisdell terminó con una cicatriz en la espinilla que le duró el resto de su vida. Marla English contrajo una fuerte gripe, y Lance Fuller y Mike Connors tuvieron un concurso de "¿Quién puede ser más alto?", en el que cada actor se puso alzas en los zapatos. ^{[ 3 ]}

Originalmente titulada Black Voodoo , ^{[ 4 ]} la película se rodó durante el gélido invierno californiano de 1956-57 con un calendario de rodaje acelerado de seis días y un presupuesto de 80.000 dólares. El productor Alex Gordon quería a Peter Lorre, quien nuevamente se negó a trabajar con él, y entonces llamó a George Zucco , la estrella de Voodoo Man , quien estaba demasiado enfermo para trabajar. Con la fecha de rodaje acercándose, se eligió a Tom Conway, quien, al igual que Marla English y Paul Dubov, también había participado en The She-Creature . La publicidad de la película declaraba: "¡Desde que protagonizó The Cat People y I Walked with a Zombie , Tom no ha tenido un papel como el actual!". ^{[ 5 ]}

En una entrevista con Tom Weaver, Mike Connors dijo:

"Recuerdo que habían montado la selva en un escenario, y solo se podía filmar unos tres metros a la vez. Luego movían la cámara y filmaban tres metros en la dirección opuesta, luego tres metros hacia un lado y tres metros en la otra dirección . Era bastante difícil visualizar lo que intentabas transmitir; era complicado ver una selva de apenas tres metros cuadrados por tres metros e imaginarte en el corazón de África." ^{[ 6 ]}

El diseño original del maquillaje de la Mujer Vudú se consideró inadecuado en el último minuto y el monstruo del título es en realidad el disfraz de la Criatura femenina al que se le quitó apresuradamente la cola, las aletas y las garras en forma de pinza . Lo que quedó fue el voluminoso cuerpo al estilo de La Cosa , que se envolvió en un pareo de arpillera y se remató con una máscara de calavera modificada y una gran peluca rubia . Cahn trabajó activamente para ocultar este hecho, usando cortes rápidos y manteniéndola mayormente en sombras o detrás de la vegetación. El rugido retumbante de un león también se dobló para un mayor efecto. El maquillador Harry Thomas proporcionó la máscara de calavera y la peluca para el monstruo (compradas en una tienda de disfraces de Halloween), pero se veía tan falso que, en el último minuto, Blaisdell tuvo que rehacer completamente la cabeza para que se viera más aceptable.

Según se informa, Lance Fuller tenía un contrato de dos películas al año durante cinco años con Golden State Productions. ^{[ 7 ]}

En un artículo para AllMovie , el crítico Hal Erickson describió la película como "más un melodrama de 'codicia y venganza' que otra cosa", señalando que "es inevitable que Gerard transforme a Marilyn en un monstruo, lo que lleva a un final animado aunque apenas creíble". ^{[ 8 ]}

En su columna "The Pit and the Pen" de la revista Fangoria , el productor Alex Gordon reveló que la película casi provocó su ruptura con su entonces prometida , Ruth Alexander . Orgulloso del resultado final, la llevó a verla en su estreno en Burbank, pero ella le devolvió el anillo de compromiso al terminar, diciéndole que debería estar haciendo películas de arte prestigiosas y de alta calidad, y no basura como esa. Por suerte, su hermano Richard pudo explicarle las diferencias entre el cine de bajo y gran presupuesto, y finalmente se casaron. Más tarde, ella incluso escribió el guion de varias de sus películas.

Darrell Calker compuso bandas sonoras para más de 200 películas, tanto de acción real como de dibujos animados, donde fue director musical de Walter Lantz Productions . ^{[ 9 ]}

Giselle D'Arc, cuyo nombre de nacimiento era Giselle Camille Prugnard, fue una soprano con un registro vocal de cinco octavas. Además de cantar la canción principal en su papel de camarera , prestó su voz para la banda sonora de la película. Mientras cantaba para Liberty Records , fue descubierta por Jeff Chandler , quien la introdujo en el mundo del cine. ^{[ 10 ]} Posteriormente se casó con Clint Walker .

Letra de Black Voodoo de John Blackburn Música de Darrell Calker Interpretada por Giselle D'Arc (también conocida como Giselle Camille Prugnard Hennessy)

• Lista de películas estadounidenses de 1957

• Mujer vudú en IMDb
• La mujer vudú en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Voodoo Woman en el catálogo de largometrajes del AFI.