Voralpen Express

El Voralpen-Express ( VAE ) es un tren que conecta ciudades y pueblos de tamaño pequeño a mediano en Suiza central y oriental a lo largo de una ruta panorámica, y que lleva este nombre desde 1992. Es operado por Südostbahn (SOB) y circula cada hora como InterRegio (IR) entre San Galo y Lucerna , sin pasar por Zúrich . Su nombre deriva del hecho de que atraviesa los Prealpes ( en alemán : Voralpen ).

Los primeros trenes directos entre Romanshorn ( Lago de Constanza ) y Arth-Goldau comenzaron a circular en 1940 tras la electrificación de la línea Südostbahn entre Rapperswil y Arth-Goldau. La línea Romanshorn-Rapperswil había estado electrificada desde 1926/31. Los trenes, unidades múltiples de color verde abeto compuestas por coches motores CFZe 4/4 y BCFZe 4/4 (ambos posteriormente denominados ABe 4/4 ) y coches , eran operados conjuntamente por Bodensee-Toggenburg-Bahn (BT), Südostbahn (SOB) y los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB CFF FFS). En 1944, BT añadió vagones restaurante a los trenes . En 1947, algunos trenes continuaron su ruta desde Arth-Goldau hasta Lucerna. En 1960, la operación cambió a una configuración push-pull con coches motores muy potentes (BDe 4/4). En aquella época, los trenes estaban pintados de verde y crema.

En 1982 se introdujo el horario fijo con un tren Romanshorn–Lucerna cada dos horas, pero también se eliminó el servicio de vagones restaurante en esta ruta. En 1991, BT y SOB compraron vagones interurbanos, modelo EW IV ( Einheitswagen IV , vagones estándar suizos IV), para reemplazar las formaciones push-pull. El nombre Voralpen-Express apareció por primera vez en las guías ferroviarias en 1992. En 1995, se pusieron en marcha trenes adicionales, sin nombre, cada dos horas entre Romanshorn y Arth-Goldau, también con formaciones push-pull. Tras el uso de vagones Revvivo para estos trenes a partir de 1997, se decidió vender los EW IV a los Ferrocarriles Federales Suizos y comprar más Revvivo para permitir un tren push-pull cada hora entre Romanshorn y Lucerna. En 2001, BT y SOB se fusionaron en la nueva SOB , lo que redujo el número de compañías participantes a dos. El VAE funcionó como tren expreso InterRegio (IR) hasta 2013.

El concepto cambió el 15 de diciembre de 2013. SOB se convirtió en el único operador del Voralpen-Express , y el servicio de trenes se limitó a St. Gallen–Lucerna. VAE se convirtió en una categoría de tren distinta , indicada como tal en los paneles informativos de los andenes . Para hacer frente al creciente número de pasajeros, los trenes en ese momento generalmente tenían siete vagones, lo que significa que se necesitaban dos locomotoras o automotores. Esto se debía a las pendientes de 50‰ (1:20) entre Pfäffikon y Arth-Goldau. La fuerza motriz estaba en cada extremo, lo que permitía un servicio de empuje-tracción sin necesidad de conducir remolques .

Con el cambio de horario del 15 de diciembre de 2019, la categoría del tren se actualizó a Panorama Express (PE), pero debido a que causó confusión entre los pasajeros, luego se cambió nuevamente a IR Voralpen-Express . ^{[ 2 ]} Los trenes remolcados por locomotoras (con librea blanca, verde y azul ) fueron reemplazados por EMU RABe 526. Las EMU consisten en un conjunto de ocho vagones RABe 526 100/200, tipo Traverso , con una librea de cobre y rojo (con marcos de ventanas negros y puertas grises), que recorre toda la ruta. Este conjunto incluye un vagón "bistro" equipado con máquinas expendedoras en el vagón de segunda clase que limita con los vagones de primera clase. Durante las horas pico, los conjuntos de cobre-rojo se combinan cada uno con un conjunto de cuatro vagones RABe 526 000 de plata-rojo (modelo FLIRT o FLIRT3) en el tramo entre Rapperswil y St. Gallen. Los dos conjuntos están acoplados y desacoplados , respectivamente, en Rapperswil ( parte funcionando ). El tren más corto opera como el S40 del S-Bahn de Zúrich entre Rapperswil y Einsiedeln . Esto permite a los pasajeros viajar entre St. Gallen y Einsiedeln sin necesidad de cambiar de tren.

Los mismos trenes eléctricos también operan como Treno Gottardo entre Locarno y Zúrich / Basilea desde diciembre de 2020, y como Aare Linth entre Chur y Berna desde diciembre de 2021.

El Voralpen-Express recorre las estribaciones alpinas, con paradas en estaciones de los cantones de Lucerna , Schwyz , San Galo y Appenzell Ausserrhoden . La vía también pasa por Samstagern, en el cantón de Zúrich , pero el VAE no para en esa estación. Junto con los cambios de horario , los servicios del VAE se suspendieron en algunas estaciones, incluyendo la interrupción de los servicios entre San Galo y Romanshorn en 2013, mientras que también se añadieron algunas paradas nuevas en la ruta (por ejemplo, Meggen Zentrum). La altitud más baja en la ruta es en Schmerikon ( 408 metros (1339 pies) s.n.m. ) y la más alta en Biberegg ( 933 metros (3061 pies) s.n.m.), cerca de Rothenthurm . ^{[ 3 ]} La ruta es principalmente una vía única , con tramos intermitentes de doble vía en secciones donde los trenes se cruzan regularmente.  

De San Galo a Lucerna, el Voralpen-Express utiliza las siguientes líneas ferroviarias (o tramos de ellas): Bodensee–Toggenburg , Uznach–Wattwil , Rapperswil–Ziegelbrücke , Rapperswil–Pfäffikon , Pfäffikon–Arth-Goldau , Gotthard y Lucerne–Immensee .

Además de crear un vínculo tangencial en el extremo sur del área metropolitana de Zúrich , el VAE es popular por sus paisajes alpinos y prealpinos.

Entre 2013 y 2019, catorce locomotoras y vagones de pasajeros formaron siete parejas de tracción para el Voralpen-Express .

Las locomotoras Re 446 fueron adquiridas a los Ferrocarriles Federales Suizos (Re 4/4 ^IV ) en 1994 y 1996. Las locomotoras Re 456 fueron adquiridas por BT y bautizadas con nombres de localidades situadas a lo largo de la antigua ruta BT owend. Los diferentes tipos de vehículos motrices no podían combinarse. Si había menos de cinco pares disponibles, SOB alquilaba una Re 420 (Re 4/4 ^II ) a los Ferrocarriles Federales Suizos (en febrero de 2014 era la Re 421 393), que podía utilizarse junto con una Re 446.

Treinta y un vagones Revvivo con aire acondicionado , reconstruidos entre 1997 y 1999 a partir de vagones EW I ( Einheitswagen I , vagones estándar suizos I), constituían la columna vertebral del parque de vagones de VAE . Posteriormente se añadieron diez vagones NPZ (1991/95) para garantizar la capacidad suficiente. Cuatro vagones más antiguos se mantuvieron como reserva, pero el prototipo Revvivo de 1995 (BR 748) había sido retirado. Los conjuntos incluían vagones de primera clase (A), vagones bistró con máquinas expendedoras (BR), vagones de segunda clase (B) y vagones de control, algunos de primera clase y otros de segunda (ABt).

Se necesitaban cinco trenes para la operación diaria, y un sexto tren estaba disponible en Herisau como reserva. Esto permitía intercambiar los trenes para limpiarlos y mantenerlos. Los seis trenes estaban formados por dos locomotoras con siete vagones:

• Re–ABt–B–B–BR–A–B–B–Re (4 conjuntos)

o con dos autocares y seis vagones:

• RBDe–A–B–B–BR–A–B–RBDe (2 conjuntos)

El séptimo par de locomotoras se mantenía como reserva adicional. De este modo, si un coche motorizado RBDe necesitaba mantenimiento, se podía formar un conjunto adicional con locomotoras.

Si bien los vagones y autocares lucían la típica librea blanca, verde y azul y el antiguo logotipo de Voralpen-Express , las locomotoras se utilizaban con frecuencia como vallas publicitarias móviles o mostraban la librea de SOB.

Los vagones Revvivo estuvieron en uso para VAE hasta diciembre de 2019. Posteriormente fueron vendidos a Le Train des Mouttes (un ferrocarril histórico ) en Francia y a MÁV Rail Tours en Hungría . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las locomotoras Re 446 fueron compradas por Eisenbahndienstleister GmbH (EDG), ^{[ 6 ]} mientras que las locomotoras Re 456 fueron vendidas a Sihltal Zürich Uetliberg Bahn (SZU), Verein Depot Schienenfahrzeuge Koblenz (DSF) y BRM Investment . ^{[ 7 ]}

• Transporte ferroviario en Suiza
• Turismo en Suiza

Medios relacionados con Voralpen-Express en Wikimedia Commons

• Sitio web oficial en alemán
• Sitio web de Voralpen-Express
• Sistema de viajes suizo