Motor W12

Un motor W12 es un motor de pistones de doce cilindros en el que tres bancadas de cuatro cilindros, o cuatro bancadas de tres cilindros, están dispuestas en forma de W alrededor de un cigüeñal común.

Los motores W12 con tres bancadas de cuatro cilindros se utilizaron en varios motores de aeronaves desde 1917 hasta la década de 1930. Un diseño de tres bancadas también se utilizó en un motor W12 que no tuvo éxito y que estaba destinado a competir en la Fórmula Uno en 1990.

Los motores W12 son menos comunes que los motores V12 y solo un puñado de fabricantes de automóviles los utilizan. El motor WR12 fue producido por el Grupo Volkswagen entre 2001 y 2024. ^{[ 1 ]} Este motor de cuatro bancadas  , basado en dos motores VR6 con un cigüeñal común  , se ha utilizado únicamente en los modelos insignia de alto rendimiento producidos por el Grupo Volkswagen y por Spyker .

El Napier Lion era un motor W12 de tres bancadas (también llamado diseño de "flecha ancha") producido en el Reino Unido desde 1917 hasta finales de la década de 1930. Tenía una cilindrada de 24 litros (1465 pulgadas cúbicas) y producía entre 336 y 671 kW (450 y 900 hp) . Además de su uso en varios aviones militares y de carreras, el Lion se empleó en coches que batieron récords de velocidad en tierra, como el Napier-Railton y el Napier-Campbell Blue Bird , y en barcos de carreras como el Miss Britain III .    

Durante la década de 1920, el motor de aviación Farman 12We se fabricó en Francia. El 12We producía 500 hp (373 kW) y fue uno de los motores más vendidos de la compañía en la década de 1920.  

El Lorraine 12E Courlis es otro motor de avión W12 que se fabricó en Francia durante las décadas de 1920 y 1930.

Para la temporada de Fórmula 1 de 1990 , el equipo italiano Life Racing Engines construyó un motor W12 de tres bancadas con una cilindrada de 3,5 L (214 pulgadas cúbicas) . El Life Racing Engine F35 utilizaba una biela maestra central con una biela esclava ubicada a cada lado de la biela maestra en lugar de directamente en el muñón del cigüeñal. Esto significaba que no había desplazamiento entre los cilindros, lo que reducía la longitud de los muñones del cigüeñal. ^{[ 2 ]} El motor se utilizó en las rondas 1 a 12 de la temporada de 1990, sin embargo, era poco fiable y carecía de potencia, y el coche no logró preclasificarse para ninguna carrera. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El motor W12 fue reemplazado por un motor Judd V8 después de la ronda 12. ^{[ 3 ]}   

El único motor W12 de producción en serie es el Volkswagen 6.0 WR12 48v , un diseño de cuatro bancadas que se lanzó por primera vez en 2001. El motor se construye mediante la unión de dos motores VR6 de ángulo estrecho de 15° con una inclinación de 72°. El ángulo estrecho de cada conjunto de cilindros permite que solo dos árboles de levas en cabeza impulsen cada par de bancadas, por lo que el motor WR12 tiene tanto un diseño de cigüeñal como el mismo número de árboles de levas que el motor V-12. Mientras que el VR6 es un motor de seis cilindros en línea con bancadas escalonadas, el WR12, a su vez, es un V-12 con bancadas escalonadas en términos de diseño de ingeniería. En consecuencia, no puede considerarse un verdadero motor W de tres bloques, como el motor Life F-1 o el Napier-Railton.

En Volkswagen, este motor se denomina motor WR, una terminología que deriva del uso de la geometría VR6 en cada bancada. Los primeros Volkswagen y Audi que utilizaban este motor llevaban una W con una V insertada, para destacar su diseño. Los modelos posteriores (a partir de 2001 aproximadamente) no utilizaron esta denominación, lo que generó confusión entre el V12 de bancada escalonada y un auténtico motor W.

La variante atmosférica del motor WR12 se ha utilizado en las marcas Audi y Volkswagen. En 2003, se produjo una versión biturbo del motor WR12 para ser utilizada exclusivamente en el Bentley Continental GT y el Bentley Flying Spur .

El motor WR12 tiene un diseño muy compacto para un motor de 12 cilindros, siendo el tamaño total del motor de 6,0 L (366 pulgadas cúbicas) menor que el del motor V8 de 4,2 L (256 pulgadas cúbicas ) contemporáneo de Volkswagen. ^{[ 4 ]}      

La primera aplicación del Volkswagen WR12 fue el Volkswagen W12 Nardò de 2001 , un prototipo con motor central que estableció el récord mundial de resistencia de 24 horas en 2001 con una distancia de 7.085,7 kilómetros (4.402,8 millas) y una velocidad media de 295 km/h (183 mph) .   

El primer automóvil de producción en utilizar el motor WR12 fue el Audi A8 (D2) de 2001. ^{[ 5 ]} Los siguientes Audi A8 (D3) y Audi A8 (D4) también tuvieron el WR12 como motor de mejora solo para la variante de batalla larga, el Audi A8L W12, que estuvo disponible por última vez en el año modelo 2018. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El Audi A8L W12 con su tracción integral fue único entre sus contemporáneos alemanes, ya que los rivales de 12 cilindros de BMW y Mercedes-Benz usaban motores V12 con tracción trasera. ^{[ 9 ]}

Otros coches que utilizan el motor WR12 son el Bentley Continental GT (2003–2024), el Bentley Flying Spur (2005–2024), ^{[ 10 ] [ 11 ]} el Bentley Bentayga (2015–2024), el Volkswagen Phaeton W12 (2004–2011) ^{[ 12 ]} y el Volkswagen Touareg W12 (2005–10). El motor también se utilizó en los deportivos de bajo volumen Spyker C12 La Turbie de 2006 y Spyker C12 Zagato de 2008 .

En 2023, Bentley Motors anunció que retiraría el motor W12 en abril de 2024, citando objetivos de emisiones y la inminente electrificación de la marca. ^{[ 13 ]} El último motor W12 del Grupo Volkswagen fue completado por Bentley Crewe en julio de 2024, marcando el fin de la producción del motor. ^{[ 14 ]}