Mercedes-Benz W140

El Mercedes-Benz W140 es una serie de vehículos insignia fabricados por Mercedes-Benz entre 1991 y 1998 en carrocerías sedán y coupé , con dos longitudes de distancia entre ejes (SE y SEL). Mercedes-Benz presentó el Clase S W140 en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra en marzo de 1991. Las ventas comenzaron en abril de 1991 y su lanzamiento en Norteamérica tuvo lugar el 6 de agosto de 1991.

Todos los modelos fueron renombrados en junio de 1993 como parte de los cambios de nomenclatura corporativa para el año modelo 1994 en adelante, pasando a denominarse "S" independientemente de la distancia entre ejes, el tipo de carrocería o el tipo de combustible. Los modelos diésel llevaban la etiqueta TURBODIESEL en la tapa del maletero. En 1996, el coupé Clase S volvió a ser renombrado como Clase CL, integrándose en su propia gama de modelos.

La serie W140 de la Clase S fue reemplazada por el sedán Clase S W220 y el coupé Clase CL C215 en 1998 después de ocho años de producción. La producción del W140 alcanzó las 432.732 unidades, ^{[ 4 ]} con 406.710 sedanes y 26.022 coupés.

El desarrollo del W140 comenzó en 1981, con la introducción oficial originalmente programada para septiembre de 1989. Se estudiaron varias propuestas de diseño diferentes desde 1982 hasta 1986, cuando se seleccionó una propuesta de diseño definitiva de Olivier Boulay el 9 de diciembre de 1986. Se evaluaron varios prototipos de ingeniería desde principios de 1987, y el diseño exterior final se cerró en septiembre de 1987. Las patentes de diseño se presentaron el 23 de febrero de 1988 en Alemania Occidental y el 23 de agosto de 1988 en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} El diseñador principal Bruno Sacco atribuyó al sedán XJ40 de Jaguar y a la Serie 7 E32 de BMW como una influencia importante en el diseño del W140. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La propuesta de diseño exterior inicial requería dos diseños diferentes de parrilla de refrigeración para denotar el modelo inferior y superior, similar a la idea de los faros redondos y rectangulares en el W123 (1976-1985) . Una innovadora tecnología de conformado de metales permitió extender el capó hasta el parachoques delantero, con la parrilla ubicada dentro del metal extruido. El W140 se convirtió en el segundo modelo, después del R129 (1989-2001), en incorporar esta parrilla de metal extruido.

Cuando BMW presentó el nuevo Serie 7 (E32) en 1986, ofreció el primer motor V12 alemán de pasajeros de la posguerra ( M70 ). Este anuncio inesperado obligó a Mercedes-Benz a retrasar la presentación del W140 dieciocho meses, hasta 1991. El retraso permitió a Mercedes-Benz desarrollar el nuevo motor V12 y reorganizar el compartimento del motor para alojarlo, además de mejorar el sistema de frenos. Los prototipos de desarrollo finales se completaron en junio de 1990, y los primeros modelos de producción se fabricaron entre junio de 1990 y enero de 1991.

Los sobrecostos del proyecto y el retraso de dieciocho meses provocaron la salida de Wolfgang Peter, el ingeniero jefe de Mercedes-Benz. ^{[ 8 ]} El precio de un W140 era considerablemente más alto que el de su predecesor, el W126 (hasta un 25 por ciento), lo que provocó bajas ventas durante la recesión de 1990-1994 .

Las bajas ventas del W140 también pueden atribuirse a la llegada de una oleada de coches de lujo japoneses antes de su lanzamiento. Mientras que el precio base de un 300SE de seis cilindros era de 71.500 dólares en 1992, el Lexus LS400 partía de los 44.300 dólares, el Infiniti Q45 de los 43.600 dólares y el Acura Legend de los 28.800 dólares. Esto llevó a muchos potenciales compradores del W140 a decantarse por sus competidores japoneses debido a sus precios más bajos, menores costes de mantenimiento y, en el caso del LS400, una experiencia de propiedad considerada igual de buena, si no mejor, que la de sus competidores europeos.

Como consecuencia del aumento de precios y la fuerte competencia, Mercedes-Benz pasó del "diseño de ingeniería" al "diseño orientado al mercado" en la década de 1990. Muchos entusiastas sostienen que el W140 fue el "último Clase S auténtico", ya que su sucesor, el W220 , fue criticado por tener una ingeniería inferior y, en el caso de los primeros modelos, una fiabilidad deficiente.

Dos motores, un motor V16 que nunca llegó a producirse, basado en un motor V12 alargado, y un motor W18 de 8.0 ^{[ 9 ]} destinado a un hipotético 800 SEL/S 800, fueron desarrollados nuevamente en respuesta al supuesto rumor de que BMW estaba explorando un motor V16 y probándolo en un prototipo de la Serie 7 (E32), llamado Goldfisch V16 . El W18 no pasó de la etapa de diseño, pero Mercedes-Benz tenía una pequeña flota de 85 prototipos W140 con motores V16. Debido a la creciente preocupación por la protección del clima y el temor a enviar un mensaje equivocado al público a principios de la década de 1990, el motor V16 fue cancelado discretamente. ^{[ 10 ]}

En marzo de 1994, el W140 actualizado se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1994 y salió a la venta en abril de 1994.

En 1995, la carrocería bicolor se sustituyó por un diseño monocromático, se añadieron faros de xenón de luz de cruce y los intermitentes traseros pasaron a ser transparentes. Este cambio se implementó posteriormente en junio de 1996 en los modelos de 1996.5 en Europa y en los modelos de 1997 en Estados Unidos.

El W140 adquirió notoriedad en 1997 cuando Diana, Princesa de Gales, murió en un accidente automovilístico , en el que se vio involucrado un modelo S 280, en un túnel de París. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El automóvil también recibió atención cuando Eduard Shevardnadze , Presidente de Georgia , fue alcanzado por un RPG mientras viajaba en el automóvil y sobrevivió.

El Clase S W140 fue notable por ser el primer modelo de Mercedes-Benz que se vendió en los Estados Unidos con faros ECE (Comisión Económica para Europa) . ^{[ 13 ]} Estados Unidos había revisado su FMVSS 108 para permitir los faros ECE y las bombillas H4 (designadas como HB2) y H1 .

Los tres tipos de carrocería se heredan del W126: sedán de cuatro puertas con dos longitudes de distancia entre ejes y un coupé de dos puertas. Los tipos de modelo se denominan W140 para la distancia entre ejes estándar, V140 para la distancia entre ejes larga y C140 para el coupé. En 1996, el coupé Clase S pasó a llamarse Clase CL y se separó de la Clase S.  En 1995 se presentó una versión Pullman más larga con una distancia entre ejes de 4140 mm y dos opciones de motor (S 500 Pullman y S 600 Pullman). El S 600 Pullman podía solicitarse con un paquete de blindaje.

El sultán de Brunéi encargó la fabricación de dieciocho camionetas familiares S 73 T con motores V12 M120 de 7,3 litros preparados por AMG que producían 391 kW (532 CV; 524 hp) y 750 N⋅m (550 lb⋅ft) , de las cuales se entregaron diez unidades. El S 73 T tenía el frontal de un coupé Clase S o el frontal de una berlina Clase S, y la parte trasera de una camioneta familiar S210 , además de los faros traseros de la berlina Clase S. ^{[ 14 ]}     

En 1997 se construyó un Papamóvil Landaulet S 500 lang único y hecho a medida para el Papa Juan Pablo II .

Para la serie W140, se desarrolló una nueva generación de motores de gasolina de seis cilindros en línea y V8 con doble árbol de levas en cabeza (DOHC), cuatro válvulas por cilindro y nueva distribución variable . El primer motor V12 para turismos de Mercedes-Benz se presentó en 1991 como respuesta al BMW 750i/750iL (E32). Solo el motor diésel de seis cilindros en línea de 3,5 litros, OM 603.97x , se mantuvo del W126, y siguió siendo el único motor en la gama del modelo W140 con un formato de dos válvulas por cilindro hasta su sustitución en 1996. La llegada del DOHC, con cuatro válvulas por cilindro y acompañado de distribución variable, ayudó a aumentar la potencia y el par motor sin imponer una penalización importante en el consumo de combustible, todo ello a la vez que se reducían las emisiones. Todos los motores de gasolina estuvieron equipados con convertidores catalíticos durante toda la producción del modelo W140, independientemente del lugar donde se vendieran.

El motor de gasolina M 104 se introdujo en 1992 con dos cilindradas: el motor más pequeño de 2,8 litros M 104.94x se instaló en el 300 SE 2.8 (solo durante un año) y luego en el S 280 (1994-1998); el motor más grande de 3,2 litros M 104.99x se instaló en el 300 SE/300 SEL (solo durante un año) y luego en el S 320 (1994-1998).

Los motores V8 M 119 estaban disponibles en versiones de 4.2 litros (M 119 E 42) y 5.0 litros (M 119 E 50) y permanecieron sin cambios durante toda su producción. En 1994, AMG desarrolló una versión de 6.0 litros (M 119 E 60) con 279 kW (379 PS; 374 bhp) y 580 N⋅m (428 lb⋅ft) en una producción muy limitada para el mercado japonés. El S 500 AMG 6.0 y el CL 500 AMG 6.0 se fabricaron de 1994 a 1999 por encargo del cliente. ^{[ 19 ]} Para 1993, los motores V8 fueron desajustados para mejorar el control de emisiones.     

El motor V12 M 120 se ofreció únicamente en 6.0 litros durante toda la producción del modelo. Este motor desarrollaba entre 290 y 300 kW (394-408 CV; 389-402 hp) y entre 569 y 580 N⋅m (420-428 lb⋅ft) de par motor. La versión de 300 kW (408 CV; 402 hp) estuvo disponible en Europa de 1991 a 1992 y en Estados Unidos solo en 1992. En 1993, la potencia del V12 se redujo ligeramente a 290 kW (394 CV; 389 hp) para cumplir con las normativas de emisiones. Un motor V12 M 120 de 6.0 litros preparado por AMG, con una potencia superior de 327 kW (445 CV; 439 hp) y 623 N⋅m (460 lb⋅ft) , solo estaba disponible para los cupés de la Clase S o CL (C140) y no para las berlinas de la Clase S.                

El motor diésel de 3,5 litros y seis cilindros en línea, OM 603.97x , en los modelos 300 SD TURBODIESEL (1991–1993) y S 350 TURBODIESEL (1994–1996), se ofreció por primera vez fuera de los mercados norteamericano y japonés. Este motor fue reemplazado en 1996 por el completamente nuevo motor OM 606.961 ERE de 24 válvulas . Este motor derivaba libremente del motor de gasolina M 104, pero con un cigüeñal y una culata diferentes. El motor más pequeño instalado en el S 300 TURBODIESEL producía 130 kW (177 CV; 174 hp) y 330 N⋅m (243 lb⋅ft) . El combustible se suministraba indirectamente en la cámara de precombustión antes de entrar en la cámara de combustión.     

En su lanzamiento, las opciones de transmisión eran una manual de 5 velocidades y una automática 4G-Tronic de 4 velocidades. En 1994, se introdujo una nueva transmisión 5G-Tronic de 5 velocidades, disponible exclusivamente para motores de gasolina de 6 cilindros en línea. En septiembre de 1995, la 5G-Tronic se actualizó con control electrónico para optimizar los puntos de cambio de marcha según las lecturas de los sensores, convirtiéndose en la única opción de transmisión automática para toda la gama de modelos entre 1996 y 1998.

Los modelos equipados con motores de gasolina de 6 cilindros en línea cuentan de serie con transmisión manual de 5 velocidades, con la transmisión automática de 4 o 5 velocidades como opciones con costo adicional, lo que convierte al W140 en el último Clase S en ofrecerse con transmisión manual. En junio de 1996, tanto la transmisión automática de 4 como la de 5 velocidades fueron reemplazadas por una transmisión automática de 5 velocidades controlada electrónicamente. Los motores diésel de 6 cilindros en línea nunca se ofrecieron con transmisión manual, siguiendo la tradición de los W116 y W126. El S 300 TURBODIESEL, presentado en 1996, recibió la transmisión automática de 5 velocidades controlada electrónicamente.

Los modelos con motores V8 y V12 se ofrecían de serie con la transmisión automática de 4 velocidades hasta agosto de 1995. En septiembre de 1995, la transmisión automática de 4 velocidades fue sustituida por la transmisión automática de 5 velocidades controlada electrónicamente.

El sistema 4MATIC, la tracción integral introducida en el W124 (1985-1996) , nunca se instaló en el Clase S W140. El sucesor del W140, el W220 , se convirtió en el primer Clase S en ofrecer el 4MATIC como opción con coste adicional.

Las cifras proporcionadas para la aceleración, la velocidad máxima y el consumo de combustible son una combinación de todos los tipos de transmisión (manual de 5 velocidades, automática de 4 velocidades, automática de 5 velocidades y automática de 5 velocidades controlada electrónicamente) y tres tipos de carrocería (estándar, larga y coupé), cuando corresponda.

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