Locomotora india clase WAM-4

En la década de 1970, los Ferrocarriles Indios iniciaron una serie de proyectos de estudio para una locomotora de alta potencia. Si bien se estaban introduciendo las locomotoras WAG-1 y WAG-4 , los funcionarios creían que se necesitaba una locomotora mucho más grande y capaz, especialmente para remolcar trenes de carga que eran demasiado pesados ​​para cualquier locomotora existente. Estos estudios llevaron a los requisitos iniciales para una locomotora con un esfuerzo de tracción de 33.840 kgf (331,9 kN; 74.600 lbf) y una velocidad de 120 km/h (75 mph) . La WAM-4 fue concebida mientras el tráfico de mercancías aumentaba en la década de 1970. La era de las locomotoras Co-Co , liderada por la enorme popularidad de la WDM-2 , había revolucionado los viajes de larga distancia. Con el objetivo de subsanar las deficiencias de las clases anteriores WAM-1 / 2 y WAG-1 , WAG-2 , WAG-3 , WAG-4 y eliminar las locomotoras de vapor de IR para la fecha límite de 1990. Las WAM-1 no tuvieron mucho éxito, ya que algunas de sus características avanzadas no eran adecuadas para las condiciones de la India. Por lo tanto, los diseñadores de RDSO y CLW decidieron utilizar lo siguiente.     

• En lugar de los bogies Bo-Bo de la WAM-1/2, se instalaron los bogies asimétricos Trimount de ALCO de la WDM-2 para obtener una mejor tracción y potencia.
• Rectificadores de silicio con control de velocidad mediante tres combinaciones de motores en serie-paralelo y funcionamiento en campo débil.
• Componentes auxiliares de Westinghouse y Kirloskar (compresores), SF India (sopladores) y Northey (extractor).
• Frenos de aire para locomotoras y frenos de vacío para trenes instalados como equipo original con frenado reostático también suministrado
• Es posible la operación en MU hasta con 4 unidades.

La producción de estas locomotoras comenzó en 1970 con la número 20400, y se construyeron exactamente 500 WAM-4 en 13 años, siendo la número 21399, «Anant», la última. La producción finalizó el 3 de agosto de 1983. Si bien la WAM-4 era una locomotora de fabricación nacional, se inspiró en gran medida en el diseño francés de vagones de caja y, naturalmente, prefería un motor de tracción francés, el TAO TM fabricado por Alstom. Una sola WAM-4 puede remolcar, por lo general, un tren de pasajeros de hasta 24 vagones. Esta clase demostró ser muy exitosa gracias a su robustez y sencillez de mantenimiento, lo que la hizo extremadamente adecuada para las condiciones de la India.

Varias locomotoras fueron reconstruidas como WAM-4B a finales de la década de 1970 para evaluar los motores de tracción Alstom TAO 659 y para su uso exclusivo en servicios de carga. Estas locomotoras fueron lastradas para mejorar la tracción y tenían una excelente capacidad de carga. Este experimento dio origen a las futuras locomotoras WAG-5 . ^{[ 2 ]}

Esta clase de locomotoras fue diseñada tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. Muchas de las locomotoras originales solo contaban con frenos de vacío. Tras la retirada de numerosas locomotoras WAG-1 y WAM-1 en la década de 1990, las unidades WAM-4 recibieron frenos de aire para prolongar su vida útil durante la década de 1990 y posteriormente.

Esta clase de locomotora ha tenido muchas variantes, ya que numerosos talleres y depósitos han realizado mejoras o modificaciones al diseño básico. Si bien el código indica que se trata de una locomotora de uso mixto, la mayoría de las WAM-4 terminaron remolcando trenes de pasajeros.

Las variantes incluyen

• WAM4B o G: Solo para transporte de mercancías (versión con engranajes modificados)
• WAM4D o DB: Freno doble (neumático y de vacío)
• WAM4E: Freno neumático únicamente (tanto para la locomotora como para el tren)
• WAM4H: Motores de tracción Hitachi en lugar de Alstom
• WAM4P: Solo para pasajeros (versión con engranajes modificados)
• WAM4/2S3P: 2 motores de tracción en serie, 3 en paralelo
• WAM4/6P: 6 motores de tracción conectados permanentemente en paralelo.
• WAM4/6PE: Frenos neumáticos, 6 motores de tracción permanentemente en paralelo.
• WAM4/6PDBHS: 6 motores de tracción permanentemente en paralelo, frenos dobles, alta velocidad.
• WAM-4P D: Solo para pasajeros (frenos dobles)
• WAM-4P DB 6P y WAM-4 6P D: Estos son para trenes de alta velocidad.
• WAM-4P DB 3P y WAM-4 2S-3P: algunos trenes superrápidos, pasajeros

La 'DB' o 'D' generalmente, aunque no siempre, indica capacidad de doble freno. 'HS' puede significar 'alta velocidad'. '2S', '3P', '6P', etc., indican motores de tracción conectados en serie o en paralelo. La WAM-4 tiene seis motores de tracción, y originalmente estaban cableados para estar disponibles en diferentes configuraciones con diferentes ajustes de potencia. En las muescas hasta la 14, todos los motores estaban en serie (en la muesca 14, todas las resistencias se desconectaban); hasta la muesca 21, en combinaciones serie-paralelo (tres pares de motores en serie, estando los pares en paralelo); y en muescas posteriores, todos los motores en paralelo (en la muesca 30, todos los motores están en paralelo y las resistencias se desconectan). Esta es también la configuración original de la serie de locomotoras WCAM-1.

Las locomotoras WAM-4 fueron posteriormente reconfiguradas para tener todos los motores siempre en paralelo (variantes 6P) o con los tres pares conectados en serie en paralelo (variantes 2S 3P). Se cree que algunas locomotoras WAM-4 de CLW tenían la configuración 2S 3P desde el principio. Esta configuración era mejor para las cargas mixtas, especialmente porque permitía a las locomotoras arrancar con cargas más grandes sin detenerse. Con el creciente uso de las locomotoras WAM-4 para el transporte de pasajeros, la configuración totalmente paralela se consideró más conveniente, ya que permitía mayores velocidades y una mayor aceleración.

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• Hughes, Hugh (1996). Locomotoras indias: Parte  4 – 1941–1990 . Harrow, Middlesex: The Continental Railway Circle. ISBN 0-9521655-1-1OCLC 35135033​​