WPEC

En abril de 1952, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) abrió las solicitudes de nuevas estaciones de televisión después de una congelación de cuatro años, con los canales 5 y 12 disponibles en West Palm Beach. ^{[ 2 ]} Las solicitudes para el canal 12 fueron tomadas de la estación de radio WIRK (que luego modificó su solicitud para el canal 21 y finalmente operó WIRK-TV durante dos años y medio), ^{[ 3 ] [ 4 ]} Television Theater of the Palm Beaches, ^{[ 5 ]} la estación de radio WWPG (Palm Beach Broadcasting), ^{[ 6 ]} y —en noviembre de 1953— WEAT-TV, Inc. ^{[ 7 ]} Esta compañía estaba asociada con la estación de radio WEAT (1490 AM, se trasladó a 850 en 1954), aunque en realidad no era propietaria de la estación en ese momento. ^{[ 8 ]}

Los otros dos solicitantes se retiraron después de que WEAT-TV presentara su solicitud, dejando el camino libre para que WEAT-TV obtuviera el permiso de construcción del canal 12. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El sitio del transmisor en Congress Avenue era compartido con WEAT, que se estaba reubicando de 1490 a 850  kHz; una de las tres torres en el conjunto de la estación de AM también albergaría la antena para la estación de TV. ^{[ 8 ]} Mientras que la radio WEAT estaba afiliada a NBC , WEAT-TV sería una afiliada principal de ABC . ^{[ 11 ]}

WEAT-TV comenzó a transmitir el 1 de enero de 1955. ^{[ 12 ]} Fue la segunda estación VHF en el aire en West Palm Beach después de WJNO-TV (canal 5, conocida como WPTV después de 1956), una afiliada de NBC que comenzó en agosto de 1954. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ a ]}

Seis meses después de firmar el contrato, se anunció la venta de la radio y televisión WEAT a General Teleradio, posteriormente reorganizada como RKO General . ^{[ 17 ]} RKO fue propietaria de las estaciones durante menos de dos años antes de venderlas a Rex Rand y Bertram Lebhar Jr. , quienes se constituyeron como Palm Beach Broadcasting en 1957. ^{[ 18 ]}

En 1963, Rand y Lebhar demandaron a John D. MacArthur , alegando que el empresario y promotor inmobiliario no había cumplido con un acuerdo de acciones y préstamos. Sin embargo, en septiembre, se estaban llevando a cabo negociaciones para la venta total de la estación a MacArthur. ^{[ 19 ]} La compra de 2,1 millones de dólares (a través de Gardens Broadcasting) se confirmó en octubre, y MacArthur también anunció planes para establecer nuevos estudios en un sitio en Palm Beach Gardens . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Bajo la dirección de MacArthur, WEAT-TV comenzó a transmitir programas locales y de cadena en color. ^{[ 22 ]} En la temporada 1967-68, ABC emitió un concurso nacional, Treasure Isle , que se originó en el Colonnades Beach Hotel de MacArthur en Palm Beach Shores y que una vez fue emitido por el canal 12 en el horario de las 7 pm. ^{[ 23 ]} MacArthur también expresó interés en asociarse con Lamar Hunt para adquirir la cadena ABC en 1968, habiendo comprado previamente equipos de video de la fallida Overmyer Network . ^{[ 24 ]}

MacArthur, que entonces tenía 76 años, anunció en abril de 1973 que comenzaría a vender sus vastas propiedades comerciales en el condado de Palm Beach. La primera empresa en venderse fue WEAT-TV; el comprador fue Photo Electronics Corporation (PEC), una empresa fundada por el empresario local Alexander W. Dreyfoos, Jr. y su socio comercial George W. Mergens. ^{[ 25 ]} Dreyfoos señaló más tarde en una entrevista de 1982 para el Palm Beach Daily News que le atraía el aspecto electrónico de la televisión. ^{[ 26 ]} Fue en la tecnología donde PEC había hecho fortuna; en 1971, la empresa había recibido un Premio de la Academia por logros técnicos por su Analizador de Negativos de Color de Video (VCNA), una herramienta utilizada en fotografía. El éxito del VCNA proporcionó la financiación para adquirir WEAT-TV. ^{[ 27 ]}

PEC asumió la operación de la estación el 1 de diciembre; la estación se mudó a sus instalaciones de estudio actuales en Fairfield Drive en Mangonia Park y cambió su indicativo a WPEC el 27 de enero de 1974. ^{[ 28 ]} La separación de la estación de radio WEAT de la estación de televisión requirió la contratación de un equipo de noticias mayoritariamente nuevo. ^{[ 29 ]}

Dreyfoos, quien había sido un gerente poco intervencionista en gran parte porque estaba desarrollando activamente una impresora láser a color, ^{[ 30 ]} tomó el control activo de WPEC a finales de 1980, despidiendo a la alta gerencia e instalando la suya propia; Bob Wiegand, el gerente general de WKRC-TV en Cincinnati , se sintió atraído por West Palm Beach debido a la apertura de Dreyfoos a la renovación de la estación. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Las instalaciones del estudio se ampliaron, proporcionando un espacio dedicado para la estación, que inicialmente había estado ubicada en el espacio existente de PEC. ^{[ 33 ]} Mergens murió a causa de las lesiones sufridas en un accidente de bicicleta en julio de 1986. ^{[ 34 ]}

El 6 de agosto de 1988, WPEC anunció que se convertiría en afiliada de CBS en enero de 1989, dejando ABC después de 34 años. CBS había convencido a WPEC de unirse a la cadena como parte de un acuerdo que estaba realizando en el mercado de Miami. Simultáneamente con la noticia de la afiliación, CBS compró WCIX (canal 6) a TVX Broadcast Group para convertirse en la nueva afiliada de CBS en el mercado de Miami, reemplazando a WTVJ (canal 4). CBS había estado representada en el mercado por WTVX (canal 34), una estación con licencia y sede en Fort Pierce que había comenzado a prestar servicio al condado de Palm Beach recién en 1980. Por razones técnicas, el sitio del transmisor de WCIX estaba mucho más al sur que otras estaciones de televisión importantes en el mercado de Miami y, en consecuencia, proporcionaba poca o ninguna señal en la mayor parte del condado de Broward , un área fuera del mercado de West Palm Beach pero cubierta por las señales de WPEC y WPTV. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El cambio a CBS entusiasmó a Dreyfoos, quien dirigía la estación como gerente general interino después de la renuncia de Wiegand; se produjo en un momento en que los índices de audiencia de noticias de WPEC estaban cayendo debido a un cambio impopular de presentadores y permitiría a WPEC salir de la sombra de la filial de ABC en Miami, WPLG . Según se informa, CBS pagó 5 millones de dólares durante dos años a la estación, que consistieron en un aumento en los pagos de compensación de la cadena; 1 millón de dólares en mejoras de capital para el transmisor; y gastos de promoción. ^{[ 30 ]} El cambio también puso a ABC en la posición de necesitar una nueva filial en West Palm Beach. En una decisión que sorprendió a las emisoras locales, pasó por alto a la filial saliente de CBS, WTVX (y a la filial de Fox, WFLX ) y eligió afiliarse con WPBF (canal 25), una estación que ni siquiera estaba al aire, basándose en su ubicación más céntrica; el historial de uno de sus propietarios con otra estación; y su disposición a pagar la primera tarifa de afiliación de compensación inversa a la cadena. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Después del cambio, los televidentes de Broward representaron una porción mucho mayor de la audiencia de WPEC. En 1988, el siete por ciento de los televidentes del canal 12 en las calificaciones de día completo y el seis por ciento en la tarde y el horario estelar provenían de Broward. Sin embargo, en febrero de 1989, esas cifras aumentaron al 24 por ciento, 29 por ciento y 32 por ciento, respectivamente. ^{[ 40 ]} WPEC cortejó a los televidentes de Broward con una cobertura de noticias mejorada y ofertas especiales de antenas. ^{[ 41 ]} Sin embargo, la estación descubrió que los residentes de estas áreas veían principalmente programas de la cadena y recurrían a las estaciones de Miami para sus noticias locales. ^{[ 42 ]} En un segundo cambio en 1995, CBS regresó a las instalaciones del canal 4; en cambio, NBC se mudó al canal 6. ^{[ 43 ]}

Dreyfoos estaba interesado en adquirir estaciones de televisión adicionales, pero después de que las valoraciones aumentaron en la industria y un aumento repentino de ofertas no solicitadas por WPEC en la primera mitad de 1995, puso la estación en el mercado. ^{[ 44 ]} Durante muchos años, Dreyfoos había recibido expresiones de interés en la estación de varios pretendientes, incluido Generoso Pope Jr. , fundador del National Enquirer . ^{[ 26 ] [ 45 ]} Creía que WPEC estaría mejor atendida en un entorno de medios consolidado al ser parte de un grupo de estaciones más grande. ^{[ 46 ] [ 44 ]}

Por más de 150 millones de dólares —incluidos los intereses, que se acercaban a los 160 millones— Freedom Communications fue el postor ganador de WPEC en septiembre de 1995. Fue la transacción más grande en la historia de la compañía y convirtió a WPEC en su propiedad televisiva insignia. La oferta de Freedom superó a pretendientes más grandes como Meredith Corporation , Clear Channel Communications , The New York Times Company y Tribune Company , muchos de los cuales se sorprendieron por el precio de venta final; ^{[ 46 ]} Dreyfoos se benefició de un creciente frenesí de consolidación y grandes compras de medios durante el tiempo en que la estación estuvo en el mercado, y a largo plazo, la estación había aumentado su valor debido al extenso crecimiento demográfico en el mercado de West Palm Beach. En la compra, Freedom adquirió los edificios pertenecientes a WPEC y a la propia Photo Electronics Corporation; el negocio restante de la compañía se estaba mudando a Seattle . ^{[ 47 ]} El aumento en la valoración de la estación fue una sorpresa. La familia Mergens demandó a Dreyfoos después de la venta, alegando que había subestimado deliberadamente el valor de la empresa cuando compró su participación del 38 por ciento en la estación en 1994 a una valoración de 38 millones de dólares. ^{[ 48 ]}

Freedom anunció el 2 de noviembre de 2011 que se retiraría de la televisión y vendería sus estaciones, incluida WPEC, a Sinclair Broadcast Group . ^{[ 49 ]} Sinclair había anunciado previamente la adquisición de Four Points Media Group , propietario de WTVX, así como de las estaciones de baja potencia WTCN-CA y WWHB-CA , ^{[ 50 ]} y las dos compras dieron como resultado el primer duopolio completo en West Palm Beach. ^{[ 51 ]}

WPEC albergó los estudios de American Sports Network , un canal deportivo y servicio de sindicación operado por Sinclair que funcionó de 2014 a 2017. ^{[ 52 ]} Los programas de noticias de WGFL , administrado por Sinclair en Gainesville , se presentaron desde las instalaciones de WPEC hasta su interrupción el 12 de mayo de 2023. ^{[ 53 ] [ 54 ]} En 2022, WPEC fue sede de un debate para gobernador, celebrado en el Sunrise Theater en Fort Pierce, entre Ron DeSantis y Charlie Crist . ^{[ 55 ]}

• Donna Deegan , presentadora, década de 1980 (conocida como Donna Clewis mientras estuvo en WPEC) ^{[ 78 ]}
• Suzy Kolber , reportera y presentadora de fin de semana, 1991–1993 ^{[ 79 ]}
• Alison Kosik , reportera ^{[ 80 ]}
• Al Terzi , presentador, 1978-1980 ^{[ 81 ] [ 82 ]}
• Gary Tuchman , reportero, 1985–1990 ^{[ 83 ]}

El transmisor de WPEC está ubicado al sureste de Wellington, Florida . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :

WPEC finalizó su programación regular en su señal analógica, a través del canal 12 de VHF, el 9 de junio de 2009 (tres días antes de que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieran la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal el 12 de junio). ^{[ 85 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal 13 de VHF previo a la transición, utilizando el canal virtual 12. ^{[ 86 ]}