WGVU-TV

El interés por establecer una estación de televisión educativa en Grand Rapids se manifestó ya en 1953, con la formación de un grupo local. ^{[ 3 ]} Sin una estación local, las escuelas hacían un uso limitado de la programación educativa. El servicio del Programa del Medio Oeste sobre Instrucción Televisiva Aérea (MPATI) de la Universidad de Purdue , transmitido desde aeronaves que volaban sobre el norte de Indiana, comenzó en 1961 y se recibía en parte de la región. ^{[ 4 ]} Otras escuelas utilizaban los programas Classroom 10 transmitidos por WMSB (canal 10), un servicio de la Universidad Estatal de Michigan que se transmitía principalmente a las áreas al este del oeste de Michigan. ^{[ 5 ]} Para 1967, WMSB era una de las cuatro únicas estaciones de televisión educativa en el aire en Michigan. ^{[ 6 ]} El 5 de agosto de 1968, la Wolverine Educational Television Corporation inició una campaña de donaciones para financiar la construcción de una estación de televisión educativa operada por la comunidad en Grand Rapids, a la que propuso llamar WETC y poner en el aire para 1970. ^{[ 7 ]} En septiembre de 1970, el director de WUCM-TV en Delta College aceptó tomar una licencia de ausencia de esa estación para ayudar a iniciar el canal 35 de Wolverine. ^{[ 8 ]}

Wolverine anunció el 2 de diciembre de 1970 que había acordado asociarse con Grand Valley State College en Grand Rapids, que ahora sería el propietario y operador del canal 35, mientras que Wolverine continuaría en calidad de asesor. MPATI había cerrado, dejando un vacío en la programación televisiva educativa disponible para las escuelas del oeste de Michigan. ^{[ 9 ]} El nuevo proyecto recibió ofertas de espacio en las instalaciones del transmisor y otro tipo de apoyo de las dos estaciones de televisión comerciales en Grand Rapids, WOOD-TV y WZZM . ^{[ 10 ]} Aunque inicialmente se aprobó que la estación se instalara en la torre de WZZM en Grant , ^{[ 11 ]} se trasladó antes del lanzamiento a un sitio en el campus de Grand Valley State College en Allendale , donde se construyeron estudios dentro de Manitou Hall. ^{[ 12 ]}

WGVC-TV comenzó a transmitir el 17 de diciembre de 1972. ^{[ 13 ]} El programa inaugural, una entrevista con el presidente de Grand Valley State College, Arend Lubbers , se filmó en WZZM porque el canal 35 aún no tenía su propia cámara. ^{[ 14 ]} Además de los programas nocturnos de PBS , proporcionó siete horas cada día de la semana de programas instructivos a las escuelas ^{[ 15 ]} y transmitió Sesame Street y The Electric Company , ambos vistos previamente en WZZM en ausencia de una estación de televisión pública local. ^{[ 16 ]} Inicialmente, la estación no podía transmitir programación de PBS en vivo; para 1974, cuando se interconectó, era una de las 16 estaciones no interconectadas entre la lista de 245 miembros de PBS. ^{[ 17 ]} Si bien algunos programas se emitieron con un mes de retraso, programas más actuales, como Wall Street Week y Washington Week in Review , no se emitieron o estaban desactualizados: el gerente general Gordon Lawrence comentó: "Fue un poco vergonzoso. Tuvimos un programa que especulaba sobre la renuncia de Richard Nixon dos días después de que renunciara". ^{[ 18 ]}

En 1974, la estación duplicó su potencia radiada efectiva , ^{[ 19 ]} mejorando la recepción y permitiendo que la estación se agregara al sistema de cable que presta servicio a Battle Creek . ^{[ 20 ]} La estación emitió varios programas locales a mediados de la década de 1970, incluyendo un programa de asuntos comunitarios, un programa semanal de arte, repeticiones de partidos de fútbol americano de Grand Valley State College y Thinking of Holland , que presentaba la cultura y los medios de comunicación holandeses. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Adquirió una unidad móvil y una grabadora de video en color en 1976 utilizando subvenciones federales, ^{[ 23 ]} aunque la unidad móvil era costosa y requería la mitad del personal de la estación para funcionar, lo que limitaba su uso. ^{[ 22 ]} Un concurso de preguntas para estudiantes de secundaria debutó en enero de 1978. ^{[ 24 ]}

El director inicial de la estación, Gordon Lawrence, se marchó en 1979 para establecer WFUM-TV en Flint, Michigan . ^{[ 25 ]} Para entonces, el aumento de los costos de producción y los problemas de personal habían llevado a la estación a reducir su producción de programación local en una cuarta parte en comparación con 1976. ^{[ 22 ]}

Desde antes de que el canal 35 comenzara a transmitir, hubo dudas sobre si la instalación serviría adecuadamente a Kalamazoo . Los mapas de cobertura previos al lanzamiento mostraron que el contorno de la señal secundaria de la estación dividía la ciudad, ^{[ 26 ]} Dos meses antes del lanzamiento de WGVC-TV, Kalamazoo perdió el otro servicio de televisión pública que recibía como resultado del fin del acuerdo de tiempo compartido entre WMSB de la Universidad Estatal de Michigan y la estación comercial WILX-TV . El reemplazo de WMSB fue WKAR-TV (canal 23), cuyo transmisor fue reubicado más al este y ya no cubría Kalamazoo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 1981, varios grupos solicitaron el canal 52 en Kalamazoo como una estación de televisión de baja potencia; entre ellos estaba Fetzer Broadcasting Company, propietaria de la radio y televisión WKZO , que propuso ofrecérselo a la Universidad de Western Michigan . ^{[ 29 ]} Grand Valley State College también propuso una estación de baja potencia, para retransmitir WGVC-TV; ^{[ 30 ]} Los residentes de Kalamazoo se habían acercado a la estación ya en 1976 con una solicitud para extender su señal. ^{[ 31 ]} En febrero de 1983, Grand Valley State College solicitó en cambio una instalación de canal 52 de máxima potencia para el mismo propósito. ^{[ 32 ]} WGVK comenzó a transmitir el 1 de octubre de 1984. ^{[ 33 ]}

Grand Valley State inició una campaña en 1985 para construir un campus de nueve pisos en el centro de Grand Rapids, con instalaciones de estudio para WGVC-TV incluidas. ^{[ 34 ]} Gerald Elliott, un antiguo presentador de programas en el canal 35, había señalado ya en 1977 que las instalaciones de Manitou Hall eran inadecuadas y de menor calidad que los estudios de producción de televisión de la Western Michigan University, que no tenía ninguna estación. ^{[ 35 ]} Después de que Grand Valley State College y otros tres colegios estatales de Michigan fueran renombrados como universidades estatales en noviembre de 1987, ^{[ 36 ]} WGVC-TV se convirtió en WGVU-TV a partir del 14 de diciembre de 1987. ^{[ 37 ]} El Meijer Public Broadcast Center abrió sus puertas en abril de 1988, ^{[ 38 ]} ofreciendo un 50% más de espacio de estudio y dos estudios de edición completos; ^{[ 39 ]} WGVC-TV comenzó a transmitir en estéreo, incluyendo capacidad de originación estéreo local, ^{[ 38 ]} aunque el transmisor de Kalamazoo no estuvo equipado para estéreo hasta 1994. ^{[ 40 ]} La nueva instalación recibió el nombre de Frederik Meijer , cuya familia donó la mayor parte de los primeros 2 millones de dólares recaudados. ^{[ 41 ]}

Durante sus primeros quince años de existencia, WGVU-TV fue una de las estaciones de PBS con mayor apoyo de la nación por parte de sus televidentes, cuyas contribuciones representaban el 70% del presupuesto de la estación. El apoyo de la comunidad aumentó en un 10% o más cada año entre 1980 y 1987, y en diciembre de 1985, la estación tuvo la donación promedio más alta de cualquier estación de televisión pública. Sin embargo, después de la campaña de recaudación de fondos para mudarse al centro de Grand Rapids, el apoyo disminuyó, más en línea con otras estaciones en todo el país. ^{[ 42 ]} Su producción de programación local estaba por debajo de las estaciones de PBS en mercados de tamaño comparable; bajo el gerente general George Lott, quien dirigió la estación de 1979 a 1987, ignoró en gran medida la producción local en favor de ofertas nacionales de mayor presupuesto de PBS y otras estaciones de televisión pública. En 1988, WGVU-TV tenía un presupuesto de $3.7 millones y una plantilla de 35, produciendo 63 horas al año de programación local. Con un presupuesto y personal más reducidos, WKPC-TV en Louisville, Kentucky , produjo 144 horas. ^{[ 39 ]} El sucesor de Lott, Michael T. Walenta, fue más agresivo en la introducción de programación local, organizando un espacio de lunes a viernes a las 7:30 p. m. en el que se emitían cinco programas locales diferentes semanalmente. ^{[ 43 ]} El concepto de franja horaria había desaparecido para 1992, cuando el único programa local regular en el aire de la estación era el programa semanal de asuntos públicos West Michigan Week . ^{[ 44 ]}

En 1992, el Departamento de Comercio de Michigan suspendió la financiación pública para todas las estaciones de radiodifusión pública del estado. ^{[ 45 ]} Las continuas amenazas de recortes a las asignaciones federales, así como el fin del apoyo estatal directo, llevaron a la dirección de las estaciones a priorizar la diversificación de las fuentes de financiación. En esa década, WGVU produjo la serie de caza Spirit of the Wild , presentada por Ted Nugent , y la distribuyó a 38 estaciones de PBS en diez estados; ^{[ 46 ]} además de otras posibilidades de sindicación, distribuyó internacionalmente la cobertura de la Gala anual del 4 de julio de Grand Rapids. ^{[ 47 ]}

WGVU y WGVK fueron más tarde que las estaciones de televisión comerciales del oeste de Michigan en comenzar la transmisión digital mientras la Universidad Estatal de Grand Valley trabajaba para encontrar fondos para la conversión de los transmisores de Grand Rapids y Kalamazoo. ^{[ 48 ]} Para 2004, los transmisores digitales estaban en servicio, dando inicio a una conversión que WGVU estimó que agregaría 1.2 millones de personas a su área de cobertura y requirió nuevos transmisores en ambos sitios, ^{[ 49 ]} así como una reconstrucción de su centro de control maestro . ^{[ 50 ]} El 12 de junio de 2009, WGVU-TV y WGVK cesaron simultáneamente las transmisiones analógicas; Frederik Meijer apagó ceremonialmente el transmisor de Kalamazoo mientras Lubbens hacía lo mismo en Grand Rapids. ^{[ 51 ]} Las estaciones continuaron sus transmisiones en digital en sus canales digitales VHF previos a la transición, el 11 y el 5. ^{[ 52 ]} Después de las conversiones, WGVU lanzó dos subcanales, con Create ofrecido durante el día y programación temática y repetida por la noche en 35/52.2, así como MHz Worldview en 35/52.3. ^{[ 53 ]}

En la década de 2000, WGVU produjo varios documentales notables. El documental de 2005 Surviving Auschwitz : Children of the Shoah , basado en la obra de Milton J. Nieuwsma , ^{[ 54 ]} ganó un Emmy de Michigan y fue seleccionado por el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión para su archivo. ^{[ 55 ]} En 2008, WGVU emitió una serie de 10 partes sobre la tripulación del USS Nimitz . ^{[ 56 ]} Dos años después, estrenó LZ Michigan , un programa que presentaba perfiles de veteranos militares; su éxito llevó a la inclusión de la estación en la iniciativa nacional Stories for Service de PBS. ^{[ 57 ]}

Después de más de 30 años como gerente general, Michael Walenta se retiró de las estaciones de WGVU en 2018. ^{[ 58 ]} El sucesor interino de Walenta, Jay Lowe, murió de cáncer un año después de asumir el cargo. ^{[ 59 ]} Fue reemplazado por el ex gerente general de WCMU, Ken Kolbe, quien se retiró en 2021 y fue reemplazado en WGVU por su sucesor en WCMU, Jim Rademaker. ^{[ 60 ]}