Televisión WILX

WILX-TV (canal 10) es una estación de televisión con licencia en Onondaga, Michigan , Estados Unidos, y funciona como afiliada de NBC para el área de Lansing . Es propiedad de Gray Media, junto con la afiliada de Fox , WSYM-TV (canal 47). Los estudios de WILX-TV están ubicados en American Road (cerca de la I-96 ) en Lansing, y su transmisor se encuentra en Onondaga. También se retransmite en WLNM-LD (canal 29) en el área metropolitana de Lansing.

La segunda frecuencia VHF en el centro-sur de Michigan fue asignada a Onondaga, casi a medio camino entre Lansing y Jackson , en 1954. Esto desencadenó una disputa entre cinco grupos de Lansing y Jackson que buscaban el canal. Dos de ellos habían operado estaciones UHF fallidas en el área de Lansing: Lansing Broadcasting, propietaria de la estación de radio WILS y antigua propietaria de WILS-TV (canal 54), y la Universidad Estatal de Michigan (MSU), propietaria de WKAR-TV (canal 60). Los dos grupos presentaron conjuntamente a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) una propuesta, considerada la primera de su tipo, para compartir el tiempo de transmisión entre una estación comercial y una estación educativa operada por la MSU. Después de varios años de batallas legales en la FCC y en los tribunales de Michigan, el canal 10 comenzó a transmitir bajo esta base el 15 de marzo de 1959. La estación comercial era WILX-TV, una filial de NBC propiedad de Television Corporation of Michigan, un grupo con estrechos vínculos con WILS, con su estudio principal en Jackson. Alquiló las instalaciones del transmisor a la MSU, que operaba una estación educativa durante 38 horas semanales bajo el nombre de WMSB. El acuerdo duró más de 13 años y finalizó en 1972, cuando la MSU construyó la actual WKAR-TV en el canal 23.

Television Corporation of Michigan vendió WILX-TV a ATO Communications, más tarde Figgie Communications, en 1978, en la primera de cinco ventas en 25 años. La estación, que durante mucho tiempo había sido una de las pocas en los ratings de noticias del mercado, tuvo su primer desempeño creíble al atraer al comentarista deportivo Tim Staudt de la dominante WJIM-TV (canal 6, ahora WLNS-TV ). WILX-TV casi igualó la audiencia, aunque continuó viéndose limitada por la creciente división del personal y los recursos de la estación entre Lansing y Jackson. Después de que el canal 6 atrajera a dos altos ejecutivos del canal 10 en 1986, los ratings de noticias de la estación disminuyeron durante la propiedad de Adams Communications y Brissette Broadcasting. Bajo la dirección de estas dos compañías, la estación trasladó todas sus operaciones a Lansing en dos fases entre 1990 y 1993.

WILX superó a WLNS por primera vez en los últimos meses de la propiedad de Benedek Broadcasting, antes de que Gray adquiriera la estación en 2002. Sus noticieros locales han seguido siendo competitivos en el mercado, alternándose regularmente en el liderazgo de audiencia con WLNS. En 2026, Gray adquirió WSYM-TV, que WILX había ayudado a gestionar previamente en las décadas de 2000 y 2010.

En 1953, dos compañías —Sparton Broadcasting y Jackson Broadcasting and Telecasting Corporation— solicitaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que asignara el canal 10 a Parma, Michigan , mientras que una tercera —Triad Association— solicitó su asignación a la comunidad cercana de Onondaga , ^{[ 2 ]} al sur de Lansing . ^{[ 3 ]} La comisión realizó la asignación a Parma y Onondaga en enero de 1954, denegando una oferta competidora para ubicar el canal 10 en Coldwater . ^{[ 4 ]} El sitio era necesario para mantener el espaciado adecuado con otras estaciones del canal 10 en Milwaukee ; Columbus, Ohio ; y London, Ontario . ^{[ 5 ]}

Con la asignación ya establecida, la FCC recibió solicitudes para el canal 10. Booth Radio and Television Stations (propietaria de la estación de radio WIBM de Jackson ), Triad, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y Jackson Broadcasting and Telecasting (propietaria de la estación de radio WKHM de Jackson ) presentaron solicitudes. ^{[ 8 ]} La cuarta oferta provino de Television Corporation of Michigan (TCM), una empresa con estrechos vínculos con Lansing Broadcasting, propietaria de la estación de radio WILS de Lansing . En ese momento, WILS operaba WILS-TV (canal 54), una de las primeras estaciones de ultra alta frecuencia (UHF). ^{[ 9 ]} El quinto y último solicitante para el canal 10 fue Michigan State College , que buscaba aprobación para construir una estación comercial. La universidad ya tenía experiencia en televisión educativa. Era propietaria de la otra estación de televisión UHF del área de Lansing, WKAR-TV (canal 60). ^{[ 10 ]}

En septiembre de 1954, TCM y el Michigan State College combinaron sus ofertas después de que la primera compañía presentara una propuesta para una operación de tiempo compartido. ^{[ 11 ]} Según la nueva propuesta, la universidad construiría la instalación y la arrendaría a Television Corporation of Michigan. Los dos grupos, cada uno con licencias separadas, transmitirían en diferentes momentos cada día; la estación del Michigan State estaría al aire 38 horas a la semana, solo un poco menos que WKAR-TV. La propuesta llegó en un momento en que ambos grupos estaban decepcionados con sus estaciones de televisión UHF en Lansing. WILS estaba vendiendo el canal 54, mientras que los funcionarios del Michigan State habían descubierto que los televidentes no estaban comprando los convertidores necesarios para ver las estaciones UHF al ritmo que esperaban, lo que limitaba la efectividad del canal 60. Según John Pomeroy, presidente de WILS y TCM, la petición del Michigan State-TCM solicitaba que la estación transmitiera con la máxima potencia de banda alta de muy alta frecuencia (VHF) de 316 000 vatios desde una torre de 1000 pies (305 m) . Esto proporcionaría al menos cobertura secundaria dentro de 70 millas (113 km) de Parma-Onondaga, incluyendo Lansing propiamente dicho. ^{[ 5 ]} En 1955, Armand L. Hunter, director de televisión educativa en Michigan State College, señaló que el funcionamiento existente del canal 60 no justificaba el gasto anual de $300,000 para operarlo. ^{[ 11 ]} La entrada de la universidad en la propuesta del canal 10 generó cierta preocupación entre los legisladores estatales de que Michigan State estuviera entrando en competencia con emisoras privadas; ^{[ 12 ]} los funcionarios de la universidad declararon que la estación no se construiría con dinero de los impuestos y que la universidad recuperaría su inversión en forma de pagos de arrendamiento a Television Corporation of Michigan. ^{[ 13 ]}  

Las audiencias de la FCC en el caso de larga duración concluyeron en octubre de 1956. ^{[ 14 ]} La examinadora de audiencias Annie Neal Huntting emitió su decisión inicial el 7 de marzo de 1957. Favoreció la solicitud conjunta de Michigan State (que recientemente había sido elevada a estatus de universidad ^{[ a ]} ​​) y Television Corporation of Michigan. ^{[ 16 ]} Los solicitantes perdedores presentaron casi dos años de apelaciones ante la FCC y los tribunales de Michigan. El asunto fue escuchado por la comisión en abril de 1958; ^{[ 3 ]} Booth, Triad, and Jackson Broadcasting and Telecasting argumentó que la estación propuesta presentaría una "mezcla" de programas culturales y comerciales, citando la programación de programas sobre filosofía mundial junto a El Llanero Solitario . ^{[ 17 ]}

En mayo de 1958, la FCC denegó las apelaciones y otorgó un permiso de construcción provisional a la Universidad Estatal de Michigan para la construcción de la instalación del canal 10. ^{[ 18 ]} Con esta aprobación provisional en mano, la MSU cerró WKAR-TV en el canal 60 al mes siguiente, y el presidente John A. Hannah anunció que la universidad no volvería a emitir hasta que se completara el canal 10. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La MSU recibió la aprobación formal de la FCC para el canal 10 después de una decisión dividida de la comisión el 3 de septiembre. ^{[ 21 ]} La universidad indicó que podría proporcionar programas de televisión educativos en un área mucho más amplia desde el canal 10 que desde el canal 60. ^{[ 22 ]} Las compañías inicialmente planearon transmitir bajo las siglas que habían usado en la banda UHF: WILS-TV y WKAR-TV ^{[ 23 ]} , pero la FCC les asignó las siglas WFTV y WMSB, respectivamente. ^{[ 24 ]} La designación WFTV se cambió rápidamente a WILX-TV. ^{[ 25 ]}

La universidad inició el proceso de licitación para la construcción. ^{[ 26 ]} Su progreso pronto se vio interrumpido por las continuas apelaciones de los perdedores, esta vez en los tribunales de Michigan. Atendiendo a una petición de Jackson Broadcasting and Telecasting Corporation, un juez de circuito en Jackson prohibió a MSU adjudicar contratos de construcción a finales de octubre. ^{[ 27 ]} La petición de la empresa de Jackson sostenía que el plan de MSU de emitir bonos de ingresos para financiar la construcción y pagarlos con los ingresos del arrendamiento a Television Corporation of Michigan violaba la constitución del estado de Michigan y una condición sobre las asignaciones legislativas a la universidad. ^{[ 28 ]} MSU salió victoriosa cuando el juez de circuito levantó su orden de restricción temporal, ^{[ 29 ]} y la FCC denegó las últimas apelaciones presentadas por Jackson Broadcasting and Telecasting. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Durante la construcción, el 9 de enero de 1959, un trabajador de torres de 28 años de Decatur, Illinois , cayó 450 pies (140 m) y murió cuando el aparejo cedió. ^{[ 32 ]} 

El Canal 10 debutó el 15 de marzo de 1959. WMSB fue la primera estación en saludar a los televidentes con un programa de inauguración desde sus estudios en East Lansing, pero los fuertes vientos hicieron que el enlace de microondas fuera poco confiable y la imagen fue descrita como "intermitente" por el Jackson Citizen Patriot . Más tarde esa tarde, después de un apagón de 90 minutos cuando el viento derribó una línea eléctrica, WILX-TV hizo su debut desde su estudio en Jackson, ^{[ 33 ] [ 34 ]} dentro de la antigua cafetería del Hotel Hayes. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La estación era una afiliada de NBC , con una programación que incorporaba 30 programas de la cadena que no se habían visto antes en el área de Lansing. ^{[ 37 ]} Según se informa, fue la primera operación de tiempo compartido entre una emisora ​​comercial y una emisora ​​educativa en el país. ^{[ 23 ] [ 34 ]}

En junio, WILX abrió su segundo estudio local en la Torre Wolverine de Battle Creek. ^{[ 38 ] [ 39 ]} La apelación final de Jackson Broadcasting and Telecasting contra el acuerdo del canal 10 fue desestimada por la Corte Suprema de Michigan en 1960. ^{[ 40 ]}

WILX recibió la aprobación de la FCC para construir una nueva estación de radio en Jackson, que comenzó a transmitir como WJCO (1510 AM) el 19 de enero de 1963. ^{[ 41 ]} La nueva estación de radio compartió brevemente las instalaciones del canal 10 en el Hotel Hayes. En mayo de ese año, Television Corporation of Michigan inició la construcción de un complejo de estudios en Springport Road en Blackman Township , al cual WILX-TV se mudó en octubre de ese año. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El horario de transmisión original entre las estaciones se modificó en 1965 para permitir que WILX-TV transmitiera The Huntley–Brinkley Report mientras otorgaba a WMSB tiempo adicional los domingos y lunes. ^{[ 44 ]}

En 1968, la Universidad Estatal de Michigan y WMSB experimentaron un cambio de liderazgo. Robert Page se convirtió en el nuevo director de la estación universitaria poco antes de que Clifton R. Wharton Jr. fuera nombrado nuevo presidente de la MSU. Para entonces, las circunstancias en la radiodifusión pública y la recepción UHF habían cambiado. Había más programación disponible para las estaciones de televisión pública a raíz de la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 , mientras que la Ley de Receptores de Todos los Canales significaba que todos los nuevos televisores podían recibir estaciones UHF. WMSB, excluida de la mayoría de las transmisiones nocturnas debido a su acuerdo de tiempo compartido, no podía llegar a una audiencia familiar; su franja horaria de la tarde, de 6 a 7:30  p. m., atraía a pocos espectadores en comparación con los noticieros de las estaciones competidoras. Page comenzó a presionar a Wharton y a la administración de la MSU para obtener una estación de televisión pública de tiempo completo. ^{[ 45 ]} La universidad solicitó el canal 23 en East Lansing en noviembre de 1970, ^{[ 46 ]} y la FCC lo aprobó en 1971 después de que la universidad recibiera una subvención federal. MSU acordó vender la instalación de transmisión de Onondaga a Television Corporation of Michigan por 1,7  millones de dólares, fondos que la universidad utilizaría para mejoras de capital en sus instalaciones de televisión. ^{[ 47 ]} El 10 de septiembre de 1972, WMSB y la reestrenada WKAR-TV emitieron 23 This Way , un especial que celebraba la inauguración de la nueva estación educativa. ^{[ 48 ]}

Television Corporation of Michigan optó por vender sus propiedades de radiodifusión a compradores independientes en 1978. WILX-TV se vendió por 12 millones de dólares a ATO Communications, una filial de ATO Inc. con sede en Los Ángeles, ubicada en Willoughby, Ohio . ^{[ 49 ]} La filial se había formado el año anterior y recibió 30 millones de dólares para comprar estaciones de radiodifusión. ^{[ 50 ]} ATO cambió su nombre a Figgie International en 1981 debido a la confusión con la empresa francesa ATO Chimie y la fraternidad Alpha Tau Omega , ^{[ 51 ]} y ATO Communications se convirtió en Figgie Communications. ^{[ 52 ]}

Figgie nunca adquirió ninguna otra estación de radiodifusión, ^{[ 52 ]} y vendió la estación en 1983 a Stephen Adams de Minneapolis . Al aprobar la transacción, la FCC rechazó las peticiones del consejo municipal de Jackson y de la nueva estación independiente de Lansing, WFSL-TV . ^{[ 53 ]} Las peticiones se referían al traslado de las instalaciones principales de la estación de Jackson a Lansing. Una cláusula en el acuerdo de venta a Adams estipulaba que la compañía debía construir un nuevo estudio y edificio de oficinas en Lansing en un plazo de dos años. Para entonces, la estación llevaba tiempo intentando trasladar sus operaciones a Lansing; la mayor parte de su personal de noticias ya estaba radicado allí. ^{[ 54 ]} El proyecto del estudio no se concretó en ese momento. ^{[ 55 ]}

Bajo la dirección de ATO y Adams, WILX dio su primer paso para ser competitiva en el mercado televisivo del centro de Michigan, dominado durante mucho tiempo por WJIM-TV (canal 6). Si bien la mayoría de su personal de noticias y ventas se encontraba principalmente en Lansing, su estudio principal seguía estando en Jackson, a 60 km de distancia; la estación realizaba de tres a cuatro viajes diarios entre las dos ciudades. Mike Hughes del Lansing State Journal la describió como "la segunda estación en un pueblo con una sola estación". ^{[ 56 ]} A finales de la década de 1970, el canal 10 contrató al comentarista deportivo Tim Staudt, proveniente del canal 6. De repente, WJIM-TV pasó de dominar a WILX-TV con una ventaja de tres a uno en las calificaciones a estar casi empatada. La estación contrató entonces a un segundo empleado de WJIM-TV, el periodista Howard Lancour, para que se desempeñara como presentador principal y director de noticias. ^{[ 57 ]} Lancour, considerado demasiado mayor, fue despedido en 1983; para entonces, sus calificaciones estaban solo ligeramente por detrás de WJIM. ^{[ 56 ]} La racha competitiva de la estación disminuyó después de que el canal 6 fue vendido y renombrado WLNS-TV . Los nuevos propietarios del canal 6 contrataron al gerente general Ronald Kwasnick y al gerente general de ventas Thomas Hartman en 1986. ^{[ 58 ]} Mientras que WILX registró sus mejores calificaciones de día completo poco después de su partida, utilizando la programación comprada por Kwasnick, WLNS se recuperó en las calificaciones y mantuvo una sólida ventaja en ventas. ^{[ 59 ]} Mientras tanto, WILX cayó mientras WLNS entró en un "período de bonanza" con altas calificaciones para sus noticieros. ^{[ 60 ]}  

Adams Communications adquirió las participaciones de estaciones de televisión de Wesray Capital Group en 1988, ^{[ 61 ]} pero el acuerdo dejó a Adams altamente endeudada y mal preparada para afrontar la caída del valor de las propiedades de radiodifusión, lo que la llevó a incumplir el pago de una deuda de 283 millones de dólares en 1991. ^{[ 62 ]} Brissette Broadcasting se formó al año siguiente cuando Paul Brissette, quien había sido vicepresidente de la división de estaciones de televisión de Adams Communications, compró el negocio por 257 millones de dólares. ^{[ 63 ]}

Los cambios financieros y de propiedad en Adams coincidieron con un movimiento clave para WILX-TV. En 1990, la estación construyó un estudio y oficina de 5,000 pies cuadrados (460 m ² ) en American Road en el sur de Lansing, reemplazando una oficina anterior en Pennsylvania Avenue. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Después de un período incierto en el que Brissette puso la estación en el mercado y dejó ir programas sindicados clave Jeopardy! y Wheel of Fortune , ^{[ 60 ]} la estación eliminó su noticiero de las 5:30 p.m., y surgieron problemas sindicales, ^{[ 66 ]} WILX-TV fue retirada del mercado en 1993, y Brissette en cambio invirtió en expandir las instalaciones de American Road para servir como el único estudio de la estación y reunir al personal dividido entre Lansing y Jackson. ^{[ 55 ]} La compañía contrató al gerente general de WLNS ^{[ 60 ]} y nombró al presentador deportivo Staudt director de noticias además de sus funciones de presentador. ^{[ 66 ]} Brissette también contrató presentadores de mercados más grandes para presentar los nuevos noticieros con sede en Lansing. Roger McCoy había sido presentador de WKBD-TV en Detroit, pero la estación lo estaba degradando; Liz Talbot se había quedado sin trabajo después de que WVTV en Milwaukee cerrara su departamento de noticias. ^{[ 67 ]} En 1995, la estación restableció su programa de noticias de las 5:30 p. m. y agregó un noticiero al mediodía. ^{[ 68 ]}   

El grupo de estaciones de Brissette fue adquirido por Benedek Broadcasting en 1996. ^{[ 68 ]} Bajo la dirección de Benedek, los noticieros de la estación continuaron ocupando el segundo lugar después de WLNS-TV. En 1998, citando una economía incierta, el gerente general David Cornelius eliminó el noticiero del mediodía y convirtió a varios empleados de tiempo completo a tiempo parcial en un esfuerzo por reducir costos; un funcionario del sindicato local de Trabajadores Automotrices Unidos que representaba a los empleados creía que los recortes equivalían a un intento de reprimir al sindicato . ^{[ 69 ]}

A principios de la década de 2000, Benedek tuvo problemas financieros. La recesión de principios de la década de 2000 redujo las ventas de publicidad y provocó que la empresa no pudiera pagar los intereses de una serie de bonos emitidos en 1996, lo que la llevó a declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11. ^{[ 70 ]} La mayoría de las estaciones de Benedek, incluida WILX, fueron vendidas a Gray Communications Systems —hoy Gray Media— de Albany, Georgia . ^{[ 71 ]}

Justo antes de la quiebra de Benedek, WILX superó a WLNS en el primer lugar de noticias locales en las calificaciones de Nielsen de febrero de 2002, que se vieron afectadas por la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. Tres meses después, la estación continuó con un sólido desempeño incluso sin los Juegos Olímpicos: la estación ganó en el noticiero matutino, así como a las 6 y 11 p. m. ^{[ 72 ]} Después de Gray, el departamento de noticias se expandió al asumir las tareas de producción de noticias para la filial de Fox, WSYM-TV , que disolvió su propia sala de redacción independiente en 2004. ^{[ 73 ]} La relación con WSYM-TV duró más de 16 años hasta que el nuevo propietario, The EW Scripps Company, optó por restablecer su propia operación de noticias para la estación en 2021. ^{[ 74 ]}

Bajo la propiedad de Gray, WILX ha añadido varios noticieros y otros programas locales. Un programa de estilo de vida al mediodía, Studio 10 , debutó en 2020; se suspendió en 2022 antes de regresar al año siguiente. ^{[ 75 ]} Un noticiero de las 4 p. m. también regresó en 2023. ^{[ 76 ]}

En 2020, Gray adquirió WLNM-LD (canal 27), una estación de televisión de baja potencia en Lansing, de Tri-State Christian Television por $175,000; el acuerdo incluía un contrato de arrendamiento gratuito de cinco años para que la emisora ​​cristiana continuara programando uno de sus subcanales. ^{[ 77 ]} La estación de baja potencia sirve principalmente para mejorar la recepción de WILX en las pocas áreas del mercado sin cable o satélite que perdieron el acceso a la señal principal de WILX después de la transición digital. En junio de 2024, WLNM se mudó a una nueva torre para mejorar la recepción. ^{[ 78 ]}

En un acuerdo anunciado en 2025 y completado al año siguiente, Gray adquirió WSYM-TV de Scripps como parte de un intercambio de estaciones en varios mercados entre las compañías. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Las dos estaciones volvieron a estar bajo control común el 15 de mayo de 2026, momento en el que Gray anunció que el gerente general de WILX-TV dirigiría el duopolio y que se iniciarían las obras de ampliación del estudio American Road. ^{[ 82 ]}

• Jim Brandstatter – comentarista deportivo, 1975–1977 ^{[ 83 ]}
• Ahmed Fareed – presentador deportivo, 2004–2005 ^{[ 84 ]}
• Chris Hansen – reportero, 1981–1982 ^{[ 85 ]}
• Matt Morrison – presentador deportivo, 1990–1994 ^{[ 86 ] [ 87 ]}
• Dan Ponce – presentador/reportero, hasta 2006 ^{[ 88 ]}

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