WJKT

En marzo de 1980, Golden Circle Broadcasting, propiedad mayoritaria de una empresa de Chattanooga , presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para construir una nueva estación de televisión en el canal 16 en Jackson. ^{[ 2 ]} Golden Circle tenía la intención de programar la estación como un medio independiente con programas seculares aptos para toda la familia. ^{[ 3 ]} Se otorgó un permiso de construcción en noviembre de 1981; ^{[ 4 ]} hubo poca actividad en el permiso hasta finales de 1983, cuando Golden Circle anunció que la construcción de la estación propuesta, con el indicativo WUAA, comenzaría en enero de 1984. ^{[ 5 ]}

A finales de 1984, las siglas del permiso se cambiaron a WJWT (We're Jackson, West Tennessee). ^{[ 6 ]} Se consiguió programación que incluía reposiciones clásicas y películas, así como béisbol de los St. Louis Cardinals , y también espacio de estudio en un antiguo edificio de Southern Supply Company en Royal Street. ^{[ 7 ]} WJWT comenzó a transmitir el 18 de abril de 1985 y pasó la mayor parte de sus primeros meses al aire luchando con el sistema de cable local para obtener la distribución a tiempo. ^{[ 8 ]} El sistema había estado esperando para asegurar que los clientes sin nuevos equipos convertidores pudieran seguir recibiendo HBO , un canal cuyo espacio era necesario para la nueva estación local. ^{[ 9 ]} En 1986, WJWT se convirtió en afiliada de Fox en el lanzamiento de la cadena. ^{[ 10 ]} Para 1988, era propiedad de Lloyd Communications de Rockford, Illinois , y transmitía dos programas de entrevistas locales y noticieros locales entre semana. ^{[ 11 ]}

Golden Circle entró en problemas financieros en 1988, y un grupo de inversores —Jackson Investment Corporation— presentó una solicitud en febrero de 1989 para comprar la estación. Los inversores estaban asociados con la estación independiente de Memphis WMKW-TV (canal 30), entonces afiliada de Fox en esa ciudad; su principal competidora allí, WPTY-TV , se opuso a la solicitud, creyendo que la adquisición de la estación de Jackson representaría una ventaja injusta. Mientras tanto, First American National Bank ejecutó la hipoteca de la estación y procedió a vender sus activos en una subasta judicial. ^{[ 12 ]} Dicha venta no se concretó. Sin embargo, el canal 30 —que había sido renombrado WLMT por sus nuevos propietarios, MT Communications, ese mismo año— compró la licencia a Golden Circle y los activos a First American National Bank en diciembre. La estación de Jackson comenzó a retransmitir casi toda la programación de WLMT desde nuevas oficinas locales ese diciembre. ^{[ 13 ]} La única excepción en el momento del cambio consistió en dos programas infantiles vespertinos que solo se emitían en Jackson. ^{[ 14 ]} En enero de 1990, la estación cambió su indicativo a WMTU, convirtiéndose en la cuarta estación de MT Communications en tener una designación que reflejara al propietario de la compañía, Michael Thompson. ^{[ 15 ]}

El 1 de julio de 1990, Fox cambió su afiliación en Memphis de WLMT a WPTY. Sin embargo, WMTU continuó manteniendo la afiliación con Fox en el mercado de Jackson, separándose del canal 30 para transmitir los programas de la cadena. ^{[ 16 ]} Esto continuó hasta marzo de 1992, cuando se cerró la operación local en Jackson: los comerciales locales dejaron de transmitirse en WMTU y se eliminaron cinco puestos de trabajo. ^{[ 17 ]} Esta medida se produjo cuando tres de las cuatro estaciones de MT —WMTU, WLMT y WEMT en Greeneville— fueron vendidas al ex vicegobernador de Virginia, Dick Davis . Max Media —una empresa de Virginia fundada por tres exdirectivos de TVX Broadcast Group , que había puesto en marcha la entonces WMKW-TV en 1983— administraría entonces las estaciones para Davis. ^{[ 18 ]} La participación de Max Media con WLMT–WMTU fue relativamente breve, ya que en 1993, las dos estaciones fueron arrendadas a Clear Channel Communications , propietaria de WPTY-TV. ^{[ 19 ]} WLMT–WMTU se unió a UPN en su lanzamiento en enero de 1995. ^{[ 20 ]} Ese diciembre, WPTY-TV se convirtió en la filial de ABC en el área de Memphis. ^{[ 21 ]}

El 17 de septiembre de 2001, WMTU adoptó el nuevo indicativo WJKT cuando Clear Channel comenzó a darle a la estación una identidad propia por primera vez en casi una década, aprovechando el hecho de que poseía tres estaciones de radio en el mercado de Jackson. ^{[ 22 ]} Se asoció con la productora local de programas por cable TotalReach Television para vender publicidad para WJKT en Jackson. ^{[ 23 ]} En 2003, la estación comenzó a transmitir simultáneamente el noticiero de las 9 p. m. de WLMT en Memphis. ^{[ 24 ]}

En 2006, UPN y The WB se fusionaron para formar The CW , de la cual WLMT se convirtió en afiliada. Sin embargo, la fusión presentó una oportunidad diferente en Jackson, donde WJKT regresó a la cadena Fox ese agosto por primera vez desde 1992. Desplazó a la afiliada de Fox en Memphis, WHBQ-TV , en los sistemas de cable locales; Clear Channel anunció entonces su intención de comenzar a producir un noticiero local de Jackson en la estación en un plazo de 12 a 18 meses. ^{[ 25 ]}

En 2007, Clear Channel escindió su división de estaciones de televisión a la firma de capital privado Providence Equity Partners , formando Newport Television . Nexstar Broadcasting Group compró doce de las estaciones de Newport, incluidas WPTY-WLMT en Memphis y WJKT, en 2012. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Al año siguiente, WPTY-TV pasó a llamarse WATN-TV , y la operación de Memphis se trasladó a nuevas instalaciones que también prestaban servicios a WJKT. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Nexstar adquirió Tribune Media en 2019. Si bien conservó WJKT, la compra obligó a Nexstar a elegir entre sus propiedades existentes en Memphis, WATN-TV y WLMT, o WREG-TV, propiedad de Tribune y afiliada de CBS en Memphis. Optó por esta última y vendió las demás estaciones a Tegna Inc. ^{[ 30 ]} Como resultado, Nexstar comenzó a utilizar los recursos de WREG-TV para operar WJKT. Ambas estaciones comparten un gerente general, ^{[ 31 ]} y WJKT comenzó a transmitir los noticieros de las 5 y las 10 p. m. de WREG-TV. ^{[ 32 ]}