WLMT

Cuando el permiso de WMTU-TV desapareció, el interés resurgió cuando Memphis 30, Inc. solicitó el canal en febrero de 1979. Entre los miembros de este grupo propietario se encontraban Kemmons Wilson , fundador de Holiday Inn , y George S. Flinn Jr. ^{[ 9 ]} Memphis 30 se fusionó con otro solicitante, TV 30, Inc., y un tercer propietario minoritario, Television Corporation Stations Inc. (TVX, posteriormente renombrada TVX Broadcast Group ), para formar Memphis Area Telecasters, que obtuvo el permiso de construcción en 1981. Al año siguiente, TVX se convirtió en propietario del 51 por ciento de la estación, que adoptó las siglas WMKW-TV (Memphis/Kemmons Wilson). ^{[ 10 ]} La antena se montó en la torre de WKNO , mientras que los estudios se instalaron en un parque industrial. ^{[ 11 ]}

Después de varios días de retraso debido al mal tiempo que impidió su finalización, WMKW-TV comenzó a transmitir el 18 de abril de 1983. ^{[ 12 ]} Compitiendo con la estación independiente existente WPTY-TV (canal 24), la nueva estación ofrecía baloncesto de la Conferencia Metro , así como programas infantiles, películas y comedias y dramas clásicos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La nueva estación se encontró por detrás de WPTY-TV en los índices de audiencia. ^{[ 15 ]}

WMKW-TV se convirtió en una de las estaciones afiliadas fundadoras de Fox en el lanzamiento de la cadena el 9 de octubre de 1986, como parte de un acuerdo grupal que involucraba a las ocho estaciones propiedad de TVX. ^{[ 16 ]} Ese mismo año, también obtuvo los derechos de un importante evento deportivo en el mercado: el baloncesto masculino de la Universidad Estatal de Memphis , con todos los partidos, tanto de local como de visitante, transmitidos en vivo. Las transmisiones de la Universidad Estatal de Memphis aumentaron la visibilidad de la estación en el mercado. ^{[ 17 ]}

Mientras el canal 30 avanzaba, la situación financiera de TVX cambió significativamente después de su adquisición en 1986 de cinco emisoras independientes de gran mercado de Taft Broadcasting . La compra de las estaciones de Taft dejó a TVX altamente endeudada y muy vulnerable. Los banqueros de TVX, Salomon Brothers , proporcionaron la financiación para la adquisición y, a cambio, poseían más del 60 por ciento de la empresa. ^{[ 18 ]} La empresa debía pagar a Salomon Brothers 200  millones de dólares el 1 de enero de 1988, y no cumplió con el primer plazo de pago, ya que no había podido atraer inversores a sus bonos basura incluso antes del Lunes Negro . ^{[ 19 ]} TVX anunció inicialmente que vendería algunas estaciones, incluyendo posiblemente WMKW-TV, y aunque se retractó del plan meses después tras anunciar un plan de refinanciación, ^{[ 20 ]} comenzó a vender propiedades de mercados más pequeños para ayudar a financiar su deuda. Se llegó a un acuerdo inicial con Bain Capital en diciembre de 1988 ^{[ 21 ]} —el mismo mes en que la estación duplicó su potencia radiada efectiva— , un acuerdo que fracasó un mes después. ^{[ 22 ]}

En marzo de 1989, TVX anunció que vendería WMKW-TV a MT Communications, propiedad de Michael Thompson, por 7  millones de dólares, un precio de compra inferior al que los ejecutivos esperaban obtener por la estación. ^{[ 23 ]} MT Communications también poseía otras dos afiliadas de Fox en Tennessee: WCAY-TV en Nashville , que al igual que WMKW-TV había sido construida por TVX, y WETO-TV en Greeneville . ^{[ 24 ]} El 4 de octubre de 1989, MT Communications cambió las siglas de sus estaciones a designaciones que incorporaban las letras MT, las iniciales de Thompson, ^{[ 25 ]} y WMKW-TV se convirtió en WLMT. ^{[ 26 ]} MT Communications también adquirió WJWT, una afiliada de Fox con dificultades en Jackson , y la convirtió en una semisatélite de WLMT con publicidad local ese diciembre; ^{[ 27 ]} se convirtió en WMTU en enero de 1990. ^{[ 25 ]}

La adquisición de la estación por parte de MT implicaría la pérdida de sus dos principales atractivos de programación a manos de WPTY-TV. Los derechos de transmisión del baloncesto de Memphis State se subastaron en 1989, con WMKW-TV compitiendo contra WPTY-TV y la distribuidora Creative Sports . WMKW-TV estuvo a punto de cambiar sus siglas a WMSU —que quedaron disponibles como resultado de cambios de siglas en otros lugares—, pero se abstuvo porque la universidad temía que esto influyera en su decisión. ^{[ 28 ]} Los derechos fueron para WPTY-TV, que pagó a la universidad tres veces más por partido que lo que WMKW-TV había pagado en su contrato anterior. ^{[ 29 ]}

Al año siguiente, la afiliación a Fox estaba pendiente de renovación, y WPTY-TV presionó intensamente a la cadena Fox; tenía mejores índices de audiencia que el canal 30, obteniendo una participación del 7,4 por ciento de los índices de audiencia totales del día frente al 4,1 de WLMT. ^{[ 30 ]} En WLMT, algunos programas de Fox tenían menos de la mitad de la audiencia que tenían en otras ciudades. ^{[ 31 ]} Fox optó por trasladar su afiliación al canal 24 a partir del 1 de julio de 1990. ^{[ 32 ]} Sin embargo, WMTU continuó manteniendo la afiliación a Fox en el mercado de Jackson, separándose del canal 30 para emitir los programas de la cadena. ^{[ 33 ]} Esto continuó hasta marzo de 1992, cuando se cerró la operación local en Jackson: los comerciales locales ya no se emitían en WMTU y se eliminaron cinco puestos de trabajo. ^{[ 34 ]} Memphis fue uno de los cuatro mercados, todos en el Sur, donde Fox trasladó su afiliación durante 1990; De las otras tres, dos ( Little Rock, Arkansas y Nashville) involucraban antiguas estaciones de TVX, y la estación de Nashville perdió su afiliación a Fox, que también era propiedad de MT. ^{[ 35 ]}

En diciembre de 1991, MT Communications decidió vender tres de sus cuatro estaciones —WMTU, WLMT y WEMT— al ex vicegobernador de Virginia, Dick Davis . Max Media —una empresa de Virginia fundada por tres exdirectivos de TVX— se encargaría entonces de la gestión de las estaciones para Davis. ^{[ 36 ]} Morrie Beitch, quien había sido gerente general de WMKW-TV bajo TVX de 1987 a 1989 y se había quedado en la empresa tras la venta del canal 30, regresó para dirigir la estación y declaró a The Commercial Appeal : «Trabajé para [el ejecutivo de TVX] John Trinder durante 6 años y medio y aproveché la oportunidad de volver a trabajar para él en esta ciudad». ^{[ 37 ]}

La participación de Max Media en las operaciones de WLMT-WMTU fue relativamente breve, ya que en agosto de 1993, las dos estaciones fueron arrendadas al propietario de WPTY-TV, Clear Channel Communications , que también compró sus activos físicos. Cinco empleados de WLMT, incluido el gerente general Beitch, fueron despedidos, ya que las tres estaciones compartían ahora un gerente general. ^{[ 38 ]} Se consideró que el acuerdo le daba a la no rentable WLMT los recursos que necesitaba para promocionarse adecuadamente. ^{[ 39 ]} (Clear Channel procedería a adquirir WLMT y WMTU en 1999, cuando se legalizaron los duopolios . ^{[ 40 ]} ) Aunque WPTY había renovado sus derechos de baloncesto de Memphis State en 1992, ^{[ 41 ]} el baloncesto de la Universidad de Memphis se trasladó a WLMT en 1994. ^{[ 42 ] [ a ]}

Con dos nuevas cadenas que comenzaron en 1995, tanto UPN como The WB cortejaron a WLMT como afiliada. Clear Channel afilió a WLMT y otra estación que administraba en Tulsa con UPN. ^{[ 44 ]} Las operaciones de la estación se consolidaron en el mismo edificio con WPTY-TV en 1995 cuando esa estación se mudó a nuevos estudios como parte de su cambio de afiliación a ABC y la puesta en marcha de un departamento de noticias. ^{[ 45 ]} The WB nunca consiguió una afiliada de tiempo completo en Memphis en sus once años de historia; La señal de la entonces superestación de la estación de Chicago WGN-TV sirvió como el hogar de facto de la programación de WB en Memphis hasta 1999, cuando WPTY-TV asumió una afiliación secundaria con la cadena y comenzó a emitir sus programas de horario estelar en franjas horarias nocturnas, ^{[ 46 ]} y se trasladó a una franja horaria ligeramente más temprana en WLMT en 2003. ^{[ 47 ]} Sin embargo, la programación de UPN, dirigida a audiencias negras, tuvo eco en Memphis, donde representaban alrededor del 40 por ciento de los hogares con televisión; en 2004, WLMT fue una de las afiliadas de UPN con mayor audiencia en los Estados Unidos, y la estación ocupó el cuarto lugar en ingresos, por delante de una importante afiliada de la cadena. ^{[ 48 ]}

WMTU en Jackson, aunque siguió siendo una filial de UPN, se separó gradualmente de WLMT en 2001 cuando la estación cambió su indicativo a WJKT. ^{[ 49 ]} WJKT comenzó a transmitir simultáneamente el noticiero de Memphis de WLMT en 2003. ^{[ 50 ]}

WLMT estrenó un programa de lucha libre en estudio de Memphis Wrestling en 2003, dos años después de que WMC-TV cancelara su longevo programa de lucha libre. ^{[ 51 ]}

En 2006, UPN y The WB fueron clausuradas y reemplazadas por The CW , ^{[ 52 ] [ 53 ]} con la que se afilió WLMT. (WJKT en Jackson, en cambio, se reincorporó a Fox. ^{[ 54 ]} )

WLMT y WPTY-TV se incluyeron en la venta de la cartera de estaciones de televisión de Clear Channel a Newport Television , controlada por Providence Equity Partners , por 1.200  millones de dólares el 20 de abril de 2007 (equivalente a 1.860 millones de dólares en 2025 ). La venta se realizó para que Clear Channel pudiera reenfocarse en sus unidades de radio, publicidad exterior y eventos en vivo. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La venta recibió la aprobación de la FCC el 1 de diciembre de 2007; después de la resolución de una demanda presentada por los propietarios de Clear Channel, Thomas H. Lee Partners y Bain Capital, contra Providence para forzar la finalización del acuerdo, la consumación tuvo lugar el 14 de marzo de 2008. ^{[ 57 ] [ 58 ]} En 2009, se firmó un acuerdo para emitir programas suministrados por MyNetworkTV . ^{[ 59 ]} 

Como parte de la liquidación de los activos de Newport Television, Nexstar Broadcasting Group compró WPTY-TV y WATN-TV en un acuerdo de 12 estaciones por valor de 285,5  millones de dólares (equivalente a 400 millones de dólares en 2025 ) el 19 de julio de 2012. ^{[ 60 ]} Casi de inmediato, Nexstar anunció que trasladaría las estaciones de su antiguo edificio de cinco pisos en el centro de Memphis a un antiguo centro de llamadas de MCI en el Parque Corporativo Shelby Oaks, en el noreste de la ciudad. La reubicación, además de proporcionar instalaciones más modernas para las estaciones, se realizó porque la inminente sustitución del adyacente Viaducto Poplar generaría vibraciones y ruido que harían que el edificio no fuera apto para la producción televisiva. ^{[ 61 ] [ 62 ]} WPTY-TV se convirtió en WATN-TV después de mudarse a los nuevos estudios. ^{[ 63 ]} 

En 2019, Nexstar adquirió Tribune Media , propietaria de la filial de CBS en Memphis, WREG-TV . ^{[ 64 ]} Nexstar optó por conservar WREG-TV (así como WJKT en Jackson) y vendió WLMT y WATN-TV a Tegna Inc. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En agosto de 2025, Nexstar acordó adquirir Tegna por 6200  millones de dólares; ^{[ 67 ]} el acuerdo se completó el 19 de marzo de 2026, tras la aprobación por parte de la Oficina de Medios de la FCC para que Nexstar poseyera tres licencias de estaciones de máxima potencia en mercados como Memphis. ^{[ 68 ]} Una orden de restricción temporal emitida una semana después por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California , que posteriormente se elevó a una orden judicial preliminar, ha impedido que Nexstar integre las estaciones. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El transmisor de WLMT está ubicado cerca de Brunswick . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :

WPTY-TV y WLMT comenzaron la transmisión digital el 1 de mayo de 2002. ^{[ 81 ]} WLMT finalizó la programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 30, el 17 de febrero de 2009; fue la única estación de Memphis en realizar la transición antes de la fecha de cierre retrasada del 12 de junio . ^{[ 82 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 31 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 30. ^{[ 83 ]}