WSBN

La estación salió al aire por primera vez, como WMAL, el 12 de octubre de 1925, usando siglas que incorporaban las iniciales de Martin A. Leese, un óptico local que comenzó a vender aparatos de radio en 720 11th Street NW en Washington, DC ^{[ 4 ]} Él comenzó WMAL como una estación de baja potencia. El cierre de la estación WCAP dejó a Washington con WRC (ahora WTEM ) como su única estación de alta potencia, por lo que los líderes empresariales locales afiliados al City Club de Washington se unieron para crear una segunda estación de alta potencia. Su plan original era comprar WCAP y convertirla en una estación municipal, pero en cambio trabajaron con Leese para aumentar la señal de WMAL y convertirla en la segunda estación grande de la ciudad. ^{[ 5 ]} La nueva y potente emisora ​​WMAL salió al aire desde los estudios ubicados en 710-712 11th Street NW el 2 de octubre de 1926, con el ex locutor de WCAP, William T. Pierson, como director y con la política de alentar a los jóvenes talentos de la radiodifusión con la esperanza de crear "un foro del pueblo". ^{[ 6 ]}

En 1927, Leese dejó su negocio de óptica para dedicarse por completo a la gestión de la emisora, y al año siguiente, el plan nacional de asignación de frecuencias de la Comisión Federal de Radio asignó a WMAL la frecuencia AM 630. WMAL fue afiliada de la cadena CBS Radio Network desde 1928 hasta el 19 de octubre de 1932, y luego permaneció brevemente sin afiliación hasta que se unió a la cadena NBC Blue Network en enero de 1933. Posteriormente, la Blue Network se convirtió en ABC , cadena con la que WMAL estuvo afiliada durante muchos años y que fue propietaria de WMAL durante varias décadas.

A mediados de 1932, el Sr. Baker fue nombrado gerente de la estación, y Kenneth H. Berkeley fue nombrado director de la estación WMAL en 1933. Si bien aún era propiedad de la familia Leese, WMAL finalmente fue arrendada a la National Broadcasting Company en 1934, uniéndose a la estación WRC , que era de su propiedad y operada por ella .

El vicepresidente de NBC en Washington, Frank M. Russell, supervisó el funcionamiento de WMAL y WRC en 1935, año en que los estudios se trasladaron del National Press Building al Trans-Lux Theatre Building, ubicado en el número 724 de la calle 14 NW. Las instalaciones de transmisión continuaron estando en el número 712 de la calle 11 NW.

A finales de 1937, se rescindió el contrato de arrendamiento con NBC, y la gestión de la emisora ​​volvió a manos de la familia Leese. Sin embargo, NBC continuó operándola bajo un acuerdo de gestión firmado en otoño de 1937. Norman Leese era entonces presidente de la empresa licenciataria de WMAL. El 1 de mayo de 1938, la MA Leese Radio Corporation fue adquirida por los editores del ya desaparecido periódico Washington Evening Star , una empresa familiar presidida por Samuel H. Kauffman, presidente del consejo de administración. Norman Leese siguió siendo presidente y KH Berkeley continuó como director general de WMAL.

El acuerdo operativo entre NBC y MA Leese Radio Corporation finalizó en febrero de 1942. La emisora ​​volvió entonces al control directo de Evening Star Broadcasting Company, cuyo vicepresidente ejecutivo era KH Berkeley. Berkeley también era el director general de WMAL. En octubre de 1947, WMAL-TV comenzó a transmitir como la primera estación de televisión VHF de banda alta en Estados Unidos. Un año después, se afilió a la cadena ABC Television Network.

En 1946, SH Kauffman, presidente y copropietario del Evening Star , asumió funciones adicionales como presidente de su filial de radiodifusión, la Evening Star Broadcasting Company, cargo que ocupó hasta su dimisión en agosto de 1954. Su sustituto como director general fue Frederick S. Houwink.

También en 1954, John W. Thompson Jr. reemplazó a SH Kauffman como presidente de Evening Star Broadcasting Co.

Andrew Martin Ockershausen fue nombrado director de la emisora ​​WMAL en 1960. Una de las primeras decisiones de Ockershausen fue unir a Frank Harden con Jackson Weaver para el programa matutino de WMAL después de que el dúo tuviera una exitosa prueba presentando un programa de comedia nocturno inspirado en Bob y Ray ; Harden y Weaver alcanzaron gran popularidad y rápidamente se convirtieron en el programa matutino con mayor audiencia en el mercado de Washington, con una mezcla de noticias, entrevistas, música ligera y comedia. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1962, Fred Houwink se convirtió en vicepresidente de la compañía, sin dejar de ser gerente general de WMAL. En 1965, Houwink fue nombrado vicepresidente de Evening Star Broadcasting y Ockershausen ascendió a gerente general de WMAL.

En 1970, Houwink se jubiló y Ockershausen fue nombrado vicepresidente de operaciones. Ese mismo año, Richard S. Stakes fue nombrado gerente general y Harold L. Green, director de la emisora. En 1974, Charles A. Macatee se convirtió en gerente general de WMAL.

A principios de enero de 1976, Perpetual Corporation, propiedad del editor Joseph L. Albritton, adquirió las emisoras WMAL, WMAL-FM y WMAL-TV de Evening Star Broadcasting Company, así como el control mayoritario del periódico en dificultades, a las familias Kauffman, Noyes y Adams. Albritton se convirtió en presidente del consejo de administración y principal propietario de la licencia de WMAL. El 21 de enero de 1976, el nombre de la licenciataria de WMAL cambió a Washington Star Communications of Delaware, Inc. Richard S. Stakes asumió la presidencia de la emisora, pero renunció en diciembre de 1976. El Sr. Albritton asumió entonces la presidencia, y Robert Nelson se convirtió en presidente de la división de radiodifusión. El director general, Charles Macatee, renunció en enero de 1977.

Una de las condiciones para la compra de las propiedades de Evening Star era la venta de las emisoras de radio o televisión. En marzo de 1977, WMAL y WMAL-FM se escindieron para formar parte de ABC Radio, mientras que la estación de televisión se conservó y pasó a llamarse WJLA-TV , nombre que proviene de las iniciales de Albritton. ABC pagó 16 millones de dólares por WMAL y WMAL-FM, un precio récord para emisoras de radio en aquel entonces. Andrew Ockershausen fue nombrado vicepresidente ejecutivo.

El 3 de enero de 1986, Capital Cities y ABC, Inc. se fusionaron en una operación valorada en 3.520 millones de dólares. Thomas S. Murphy fue nombrado presidente y director ejecutivo de la nueva empresa. Frederick Weinhaus asumió la presidencia y la dirección general tras la dimisión de Andrew Ockershausen en marzo de 1986. Weinhaus fue trasladado a ABC Radio Nueva York en enero de 1988. Su sustituto en mayo de ese mismo año fue Thomas Bresnahan, quien continuó desempeñando ese cargo hasta su jubilación en 2002.

El copresentador del programa matutino de WMAL, Jackson Weaver, falleció el 20 de octubre de 1992, con Harden y Weaver aún en la cima o cerca de la cima de las calificaciones locales; Weaver también ganó fama nacional como la primera voz de Smokey Bear . ^{[ 10 ]} Frank Harden continuó el programa matutino con los copresentadores Tim Brant y Andy Parks hasta su retiro en 1998. ^{[ 8 ]} Brant y Parks continuaron hasta la partida de Brant en mayo de 2002, ^{[ 11 ]} su reemplazo sería el ex congresista Fred Grandy .

En 1996, WMAL ganó un premio Alfred I. duPont–Columbia University por su reportaje sobre Disney's America . ^{[ 12 ]} A finales de la década de 1990, WMAL transformó su programación de tertulias en una similar a la de su emisora ​​hermana WABC en la ciudad de Nueva York, con énfasis en tertulias conservadoras .

Chris Berry fue nombrado presidente y director general el 19 de noviembre de 2002. Antes de incorporarse a WMAL, Berry fue vicepresidente de radio de ABC News , con sede en Nueva York. En agosto de 2005, el presentador Michael Graham fue despedido tras negarse a disculparse por haber calificado al Consejo de Relaciones Americano-Islámicas (CAIR) como una "organización terrorista".

ABC vendió sus estaciones de radio que no eran de Radio Disney ni de ESPN Radio , incluida WMAL, a Citadel Broadcasting en 2007; Citadel se fusionó con Cumulus Media el 16 de septiembre de 2011. ^{[ 13 ]}

El veterano locutor de Washington, Chris Core, fue despedido de WMAL en 2008 como parte de una amplia medida de reducción de costos; su reemplazo, Austin Hill, fue destituido en febrero de 2009 debido a la expansión del programa de Levin y al adelanto de una hora del programa de Sliwa. Plante, un popular presentador de programas de entrevistas que conducía programas vespertinos y luego de mediodía, fue reemplazado por el programa Morning Joe de Joe Scarborough en abril de 2009, solo para regresar al horario de mediodía seis meses después tras la cancelación del programa de Scarborough.

A finales de 2009, el formato matutino de WMAL, desde la hora punta hasta la medianoche entre semana, consistía en una programación conservadora ininterrumpida, con Fred Grandy y Andy Parks, Chris Plante , Rush Limbaugh , Sean Hannity , Mark Levin , Joe Scarborough y Curtis Sliwa . Los fines de semana participaban el presentador de jardinería Jos Roozen, el asesor de inversiones Ric Edelman y el abogado Michael Collins. John Batchelor sustituyó a Sliwa en noviembre de 2009. En abril de 2010, Parks fue despedido de la emisora, lo que provocó la fusión de los programas de Plante y Grandy. Al mismo tiempo, el programa de Scarborough entró en un largo paréntesis. Austin Hill comenzó a cubrir el horario de mediodía temporalmente, mientras que Mark Simone se hizo cargo del turno de Scarborough. Grandy dejó WMAL en marzo de 2011.

El 19 de septiembre de 2011, WMAL comenzó a transmitir simultáneamente su señal AM en la frecuencia 105.9 FM, ahora WMAL-FM . La antigua WMAL-FM, rebautizada como WRQX en 1977, se convirtió posteriormente en WLVW ; permaneció en copropiedad con WMAL hasta 2019.

En 2017, WMAL comenzó a transmitir los partidos de los Washington Commanders , entonces llamados Washington Redskins, como estación afiliada por primera vez desde la victoria del equipo en el Super Bowl XXVI en 1992. WMAL ya había transmitido los partidos del equipo de 1942 a 1956, y nuevamente de 1963 a 1991. WTEM (570 AM) , una nueva estación deportiva en ese momento, adquirió los derechos de transmisión de radio de WMAL para la temporada de la NFL de 1992. ^{[ 14 ]}

A partir del 3 de enero de 2017, la programación diaria de WMAL consistía en los presentadores locales Brian Wilson y Mary Walter por la mañana, seguidos por Chris Plante, luego el programa sindicado de Rush Limbaugh, después Larry O'Connor presentaba un programa local vespertino, seguido por los programas sindicados de Mark Levin y John Batchelor , y por la noche el programa sindicado Red Eye Radio , presentado por Eric Harley y Gary McNamara. Brian Wilson fue despedido en mayo de 2017.

En 2015, Cumulus anunció que planeaba vender el sitio del transmisor de la estación de 75 acres (30 hectáreas) en Bethesda, Maryland , en uso desde 1941, para que pudiera ser reurbanizado para viviendas de lujo. ^{[ 15 ]} El 12 de mayo de 2016, WMAL recibió un permiso de construcción de la Comisión Federal de Comunicaciones para una reubicación del sitio del transmisor. ^{[ 16 ]} Las transmisiones desde Bethesda cesaron en la tarde del 1 de mayo de 2018, y las operaciones se cambiaron a la instalación de reemplazo en Germantown, Maryland , al noroeste del sitio original y ahora diplexado con una estación existente, WSPZ (más tarde WWRC ). ^{[ 17 ]} Aunque la potencia diurna se mantuvo en 10 000 vatios, esta reubicación resultó en una reducción de potencia nocturna de 5000 a 2700 vatios. En 2020, el sitio desmantelado de Bethesda fue vendido a Toll Brothers por 74,1 millones de dólares, ^{[ 18 ]} y las torres de Bethesda fueron demolidas el 4 de noviembre de 2020. ^{[ 19 ]}

El 13 de junio de 2019, se anunció que WMAL se separaría de la transmisión simultánea con WMAL-FM y se convertiría en ESPN Radio el 1 de julio de 2019, como ESPN 630. [ ^{20 ] [ 21 ] WMAL} reemplazó a WTEM como afiliada de ESPN Radio en Washington, DC, aunque ambas estaciones continúan compartiendo los partidos de los Redskins, con WTEM como emisora ​​principal. ^{[ 22 ]} Simultáneamente con el cambio de formato, WMAL cambió sus siglas a WSBN; ^{[ 23 ]} antes del cambio, había sido la estación más antigua de Washington que operaba con sus siglas originales. WSBN firmó un acuerdo de derechos de transmisión de radio de cuatro años el 15 de junio de 2022, para servir como afiliada en Washington de la Baltimore Ravens Radio Network . ^{[ 24 ]}

Entre los locutores de WMAL a lo largo de los años se encuentran Frank Harden y Jackson Weaver , quienes copresentaron el programa matutino de WMAL durante más de cuatro décadas hasta la muerte de Weaver a principios de la década de 1990; Tom Gauger, quien también pasó varias décadas en WMAL en el turno del mediodía de 10 a. m. a 3 p. m.; Bill Trumbull fue el presentador del programa vespertino y, junto con otros, durante dos décadas, el programa nocturno de Felix Grant presentaba jazz tradicional. A Grant se le atribuye la introducción de la música "bossa nova" de Brasil en los Estados Unidos. Arthur Godfrey , una personalidad nacional de la radio y la televisión temprana que transmitió brevemente en WMAL en 1933 como "Red" Godfrey; Bill Mayhugh, un locutor nocturno de voz suave; y Ken Beatrice , un pionero de la radio deportiva que presentó un programa de llamadas telefónicas de 1977 a 1995.

La emisora ​​también mantuvo una audiencia local durante un tiempo al transmitir partidos deportivos de los Washington Redskins y los Terrapins de la Universidad de Maryland, College Park . El legendario experto en jazz Felix Grant transmitió en WMAL durante décadas.

El apoyo a la comunidad local ha sido una tradición para WMAL, que fundó iniciativas de recaudación de fondos tan innovadoras como el Radiotón contra la Leucemia y el Desfile Nacional Bruto, que apoyó al Club de Niños y Niñas de la Policía de DC.

Además de ofrecer programas de entrevistas, WMAL proporcionaba cobertura de noticias locales. Con el presentador matutino Bill Thompson, ^{[ 25 ]} el presentador de la tarde Mark Weaver ^{[ 26 ]} y el equipo cubren las noticias que afectan al área de Washington, DC.

La emisora ​​emitió un programa de radio el 26 de noviembre de 2006 para medir la reacción de su audiencia ante la afirmación de que "se debería aplicar la fuerza para garantizar que todos los musulmanes en Estados Unidos lleven distintivos identificativos..." ^{[ 27 ] [ 28 ]} El engaño se reveló al final del programa.