WR 21a

WR 21a es un sistema binario eclipsante situado en la constelación de Carina. Contiene una de las estrellas más masivas conocidas y es uno de los sistemas binarios más masivos.

WR 21a se encuentra cerca del cúmulo abierto Westerlund 2 ^{[ 8 ]} y probablemente sea un miembro eyectado. ^{[ 9 ]}

La distancia de WR 21a no se conocía con certeza hasta la misión Gaia . Se han realizado estimaciones desde 2,85 kpc hasta aproximadamente 8 kpc, con las consiguientes incertidumbres en la luminosidad del sistema. Se prefirió la distancia mayor debido a su coherencia con los parámetros orbitales derivados. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Cada 31 días y 16 horas, las dos estrellas de este sistema giran una alrededor de la otra. La inclinación de la órbita hace que solo se observen eclipses muy leves y que el brillo disminuya apenas unas 0,05 magnitudes. También existen variaciones de brillo aún menores atribuidas al efecto de latido, donde el acercamiento de las estrellas en sus órbitas excéntricas crea cambios de brillo al iluminarse mutuamente. Asimismo, pueden existir oscilaciones excitadas por las mareas que producen variaciones menores adicionales. ^{[ 5 ]}

Los vientos que colisionan entre las dos estrellas producen temperaturas extremadamente altas y una emisión de rayos X luminosa. ^{[ 6 ]} El sistema también es brillante en longitudes de onda de radio. ^{[ 7 ]}